"Countdown" és el 23è i penúltim episodi de la tercera temporada de la sèrie de televisió de ciència-ficció estatunidenca Star Trek: Enterprise, el 76è episodi en total (producció #323). Es va emetre per primera vegada el 19 de maig de 2004 a UPN als Estats Units. L'episodi va ser escrit per André Bormanis i Chris Black, i dirigit per Robert Duncan McNeill.

Ambientada al , la sèrie segueix les aventures de la primera nau estel·lar de la Flota Estel·lar Enterprise, amb matrícula NX-01, en el seu vol inaugural per explorar l'espai i conèixer espècies alienígenes. La tercera temporada d' Enterprise presenta una història en curs després d'un atac a la Terra per part d'extraterrestres prèviament desconeguts anomenats xindi, un grup de cinc races supervivents que van evolucionar cadascuna al mateix planeta. En aquest episodi, el capità Jonathan Archer (Scott Bakula) convenç els Xindi-Aquàtics perquè l'ajudin en la seva lluita contra l'aliança Xindi-Reptilians i Insectoides per evitar la destrucció de la Terra per la seva superarma. L'arma marxa cap a la Terra, amb Archer perseguint-la a bord d'una nau Xindi. Enmig d'una batalla entre les dues faccions Xindi, un equip és enviat a rescatar l'alferes Hoshi Sato (Linda Park), prèviament capturada pels Reptilians.

"Countdown" va ser la primera col·laboració entre els guionistes André Bormanis i Chris Black, i va ser dirigida per l'exactor de Star Trek: Voyager Robert Duncan McNeill. Es va rodar durant vuit dies, amb decorats addicionals construïts per a la nau Xindi-Reptilians i l'interior de la superarma. Els crítics van elogiar el canvi en la dinàmica entre el Major Hayes (Steven Culp) i Malcolm Reed (Dominic Keating). "Countdown" va ser vist per 3,5 milions d'espectadors en la seva primera emissió. Va guanyar un premi Emmy pels efectes visuals.

Argument Necessitant codis d'una tercera espècie per armar l'arma, els reptilians xindi injecten al seu presoner, l'alferes Hoshi Sato, amb paràsits neuronals. Amb la superarma xindi a punt de ser armada i el temps s'esgota, el capità Jonathan Archer intenta persuadir els aquàtics xindi perquè l'ajudin a ell i als seus aliats xindi a destruir-la. El segrest de Sato i les promeses d'Archer de tancar les 78 esferes conegudes (inicialment un faró parcial i desesperat), finalment convencen els aquàtics que els Constructors d'esferes, i no els humans, poden representar el seu veritable enemic.

Aviat esclata una batalla entre la flota Xindi d'Archer i la flota Reptiliana-Insectoïde al voltant de la superarma. Localitzant Sato a bord d'una nau reptiliana, un petit esquadró de MACOs, liderats pel Major Hayes i amb el suport del Tinent Malcolm Reed, transporta a bord de la nau per extreure-la. Amb la batalla espacial en curs, el sistema de transport queda malmès de manera que no es poden teletransportar més de dos membres del personal alhora. Retenint els Reptilians a la nau, Hayes envia primer un dels seus homes i Sato, i després la resta de l'equip, però just quan Hayes, ara sol, es teletransporta, un soldat reptilià li dispara al pit. De tornada a bord de l'"Enterprise", li diu a Reed qui hauria de ser el seu successor MACO, moments abans de morir.

Amb els "fils del temps" girant-se en contra seva, els Constructors d'Esferes decideixen intervenir creant distorsions espacials al voltant de l'arma. Les distorsions dificulten l'"Enterprise" i la resta de la flota Xindi d'Archer, i destrueixen diverses naus aquàtiques, cosa que dóna als rèptilians prou temps per activar els codis. Dolim (Scott MacDonald) fa que la superarma entri en un vòrtex i es dirigeixi a la Terra, escortada per dues naus aliades. Dins d'una de les naus, havent presenciat la interferència dels Guardians utilitzant les Esferes, el líder insectoïde comença a dubtar dels seus motius i els dels reptilians. Com que els reptilians ja tenen el codi de llançament dels Insectoïdes, Dolim destrueix la nau de l'Insectoide. Molt enrere a través del vòrtex, i necessitant reduir la distància amb velocitat, Archer accepta una recomanació Xindi de perseguir Dolim utilitzant la nau espacial més ràpida de Degra, portant una Sato malalta amb el seu equip per guiar-los a través de la superarma.

Actors convidats Scott MacDonald - Comandant Dolim Rick Worthy – Jannar Tucker Smallwood – Mallora Josette DiCarlo - Dona constructora d'esferes Bruce Thomas - Soldat xindi-reptilià Andrew Borba – Tinent Xindi-Reptilian Mary Mara - Presatge del constructor d'esferes Ruth Williamson: primària de Constructor d'esferes Steven Culp - Major Hayes Paul Dean – Tècnic reptilià

Producció miniatura|"Countdown" va ser el quart episodi d'"Enterprise" dirigit per l'exactor de "Star Trek: Voyager" Robert Duncan McNeill. Aquest va ser el primer episodi escrit com un esforç conjunt per André Bormanis i Chris Black, tot i que Bormanis havia escrit episodis com "Hatchery" i "Extinction", mentre que Black va escriure "Doctor's Orders" entre altres. "Countdown" també va veure el retorn de l'actor de "Star Trek: Voyager" Robert Duncan McNeill com a director. L'episodi va ser el seu segon durant la tercera temporada després de treballar prèviament a "Twilight". "Countdown" tenia un calendari de rodatge de vuit dies en comptes dels set habituals.

Es van construir decorats addicionals per presentar l'interior de la nau xindi-reptiliana, i l'interior de la superarma. Dos dies complets de rodatge van tenir lloc als platós reptilians, mentre que un dia es va dedicar a filmar al plató de la superarma. Les escenes ambientades a l'interior de les naus dels Xindi-Aquàtics i els Xindi-Insectoides es van crear en postproducció en lloc d'utilitzar platós físics. Això es va afegir als platós fixos i als platós específics de Xindi construïts inicialment per a episodis anteriors, com ara l'interior de la nau de Degra i la "Residència Avian", que s'havien construït per al seu ús en pantalla a "The Council". Les escenes que incloïen els Constructors d'Esferes, interpretades per Josette DiCarlo, Mary Mara i Ruth Williamson, es van filmar en un rodatge combinat amb les escenes de "Countdown" i "The Council". El rodatge va concloure el 4 de març, tot i que els rodatges de la unitat B van continuar el 8 de març, dirigit un cop més per McNeil. Això es va afegir a més rodatge de la unitat B sota la direcció de Dan Curry per a l'episodi "E²" i l'inici del treball en el final de temporada, "Zero Hour" sota Allan Kroeker.

Diversos elements dels accessoris i efectes es van reutilitzar d'episodis anteriors. El nucli del reactor de la superarma era una combinació dels accessoris utilitzats anteriorment com a mina romulana a "Minefield" i anells del gimnàs de l' Enterprise que havien aparegut a l'episodi "Vanishing Point". L'efecte especial utilitzat per als vòrtexs subespacials creats pels Constructors d'Esferes s'havia creat originalment per a l'efecte transwarp a l'episodi de Voyager "Hope and Fear". Les estrelles convidades a "Countdown" eren recurrents d'episodis anteriors, tot i que seria l'última aparició de Steven Culp com a Major Hayes. Culp havia aparegut a la sèrie durant tota la tercera temporada des de "The Xindi". Durant el desenvolupament de "The Shipment", Culp va proposar la història de fons de Hayes, que va ser acceptada per l'equip de producció. El paper no va ser el seu primer a la franquícia Star Trek, ja que havia estat escollit i filmat per a una aparició com a comandant Martin Madden a la pel·lícula Star Trek: Nemesis. L'hauria vist com el substitut del comandant William Riker al final de la pel·lícula, però es va tallar de la versió final.

Recepció "Countdown" es va emetre per primera vegada als Estats Units a UPN el 19 de maig de 2004. Segons Nielsen Media Research, va rebre una quota de pantalla del 2,3/4% entre els adults. Això significa que va ser vist pel 2,3% de totes les llars i el 4% de tots els que miraven la televisió en el moment de l'emissió. L'episodi va ser vist per 3,5 milions d'espectadors. El següent episodi, "Zero Hour", va rebre una qualificació del 2,7/4 per cent i el nombre d'espectadors va augmentar en 400.000.

Michelle Erica Green, a la seva crítica per a TrekNation, va dir que va veure com l'arc Hayes/Reed es tancava amb la mort de Hayes i el retorn de Reed a la posició que havia ocupat anteriorment abans de l'arribada del MACO. Ella considerava que, d'altra banda, l'episodi consistia en acció i excloïa el desenvolupament del personatge, però Green va criticar la facilitat amb què alguns dels Xindi es posen del costat d'Archer. Ho va qualificar d'"episodi d'arc fort" i va preparar el final, però li preocupava que la forta acumulació pogués conduir a un anticlímax. Jamahl Epsicokhan, al seu lloc web Jammer's Reviews, va donar a l'episodi una puntuació de tres sobre quatre. Va considerar que l'estructura de la trama era la mateixa que la de l'episodi anterior, però que no tenia història i que era "simplement trama i acció hàbilment muntades: una sèrie d'esdeveniments emmarcats com un impuls continu orientat a objectius". Es va complaure en veure una millora en l'escriptura de la relació Reed/Hayes i els MACO, tot i que va considerar que el treball col·laboratiu entre les dues parts hauria d'haver ocorregut a principis de la temporada.

Digital Trends va destacar els millors episodis de cada sèrie de Star Trek i va triar "Countdown" i "Zero Hour" com a guanyadors de Star Trek: Enterprise. The Digital Fix va dir que aquest episodi, i el següent episodi "Zero Hour", eren "un final emocionant per a una temporada ambiciosa".

Premis L'episodi va guanyar un Premi Emmy en la categoria "Efectes visuals especials destacats per a una sèrie". L'episodi "The Council" també va ser nominat.

Llançament en mitjans domèstics "Countdown" es va publicar com a part de la caixa recopilatòria de DVD de la tercera temporada, llançat als Estats Units el 27 de setembre de 2005. El llançament en Blu-ray d'Enterprise es va anunciar a principis del 2013, i es va publicar el 7 de gener de 2014. El Blu-Ray té una pista de so envoltant 5.1 DTS-HD Master Audio per a anglès, així com pistes d'àudio en alemany, francès i japonès en Dolby Audio.

Referències

Enllaços externs

23 Categoria:Episodis de sèries de televisió del 2004