Thomas Dilward (Brooklyn, Nova York, c. 1817 - 9 de juliol de 1887) fou un actor i humorista negre estatunidenc que va actuar en els blackface Minstrel shows entre les dècades de 1850 i 1880 amb el nom de Japanese Tommy. També va rebre el nom d' African Tom Tumb i d'African Dward Tommy. Dilwar fou un dels únics dos negres estatunidencs que van actuar en companyies teatrals blanques abans de la Guerra Civil dels Estats Units, a banda de William Henry Lane.
L'estatura de Dilward, d'entre 58 i 91 cm, el va convertir en una "atracció curiosa" i el va permetre actuar amb actors blancs. Dilward era famós per les seves habilitats de dança, cant i per tocar el violí. Segons el Dictionary of Americanisms de John Russell Bartlett, Dilward va inventar la paraula "hunky-dory, niponitzada coma "hunkidori" que significa "superlativament bé" o "tot està bé". L'any 1887 el diari Indiana State Sentinel afirmà que Dilward tenia ancestres afroamericans i amerindis.Sijs, Nicoline van der (2010). Cookies, Coleslaw, and Stoops : The Influence of Dutch on the North American Languages. Amsterdam: Amersterdam University Press. p. 272-273.
Vida Dilward va néixer a Brooklyn, Nova York aproximadament l'any 1887. L'any 1853 va actuar per primera vegada amb George Christy. A finals de la dècada de 1860 Dilward actuar amb els Ministrels de Dan Bryant, de Wood, dels Germans Morris i de Kelly i Leo. Entre els anys 1866 i 1873 va fer una gira a Anglaterra amb la Tropa dels eSclaus de Sam Hague i els minstrels de George Christy."Era". March 11, 1866."Morning Post". December 4, 1866. També va fer gires a Austràlia"Sydney Morning Herald". February 16, 1878. i Nova Zelanda"Auckland Star". November 5, 1878. abans de tornar al Regne Unit."Bradford Daily Telegraph". November 15, 1880. L'any 1881 tornà als Estats Units, on va morir l'any 1887."South Wales Daily News". December 17, 1881."Thomas Dilverd". The New York Times. July 13, 1887.
Escriptors posteriors com Mel Watkins citen que Dilward segurament van ser un dels primers actors negres que van presentar elements autèntics afroamericans en les companyies blanques americanes, tot i que no va poder sortir de les línies tradicionals dels actors blancs que feien papers de negres.
Carrera professional Thomas Dilward va desenvolupar talents per entretenir la gent perquè aquest era el pla més prometedor per mantenir-se. Podia cantar, ballar, actuar i tocar el violí. Dilward va continuar actuant en els minstrels de blackface , que es considerava una forma d'entreteniment inferior, fins i tot a mitjans del segle XIX. La majoria d'aquests espectacles presentaven persones blanques que utilitzaven el "blackface" per imitar els afroamericans i consistien en esquetxos còmics, ball i música, però durant la major part del temps es basava en l'humor en detriment dels afroamericans. Frederick Douglass, un reformador social negre contemporani, va dir d'aquests espectacles de joglars que constituïen "escòria bruta de la societat blanca, que ens ha robat una complexió que la natura els nega, amb la qual guanyar diners i complaure el gust corrupte dels seus conciutadans".
No es coneix com Dilward va adquirir el sobrenom de Japanese Tommy, però hi havia rumors que ho va fer perquè els estatunidencs de l'època no pagarien per veure un actor negre. Dilward fou un dels únics dos negres que van actura een companyies de blancs minstrels que imitaven els negres abans de la Guerra Civil dels Estats Units. Aquestes companyies de minstrels van aparéixer a mitjans de la dècada de 1850 i imitaven grotescament els negres.
Tot i que Dilward va fer front a la discriminació racial, va aprofitar la seva talla i raça per obtnir-ne un rèdit econòmic. Fou un actor molt demandat. En el Lewiston Evening Journal hi ha notícia sobre els show minstrel dels Germans Morris que indica que els seus actors obtenien un salari enorme de 200 dòlars setmanals. En altres diaris com l'Ottawa Citizen i el Halifax Morning Sun es referien a ell com el "The Wonderful Japanese Tommy".
La carrera de Dilward a la Gran Bretanya i a les seves colònies d'Austràlia i Nova Zelanda li van donar l'oportunitat de conviure en societats menys racistes.
Defunció Dilward va morir a Manhattan el 9 de juliol de 1887 i fou enterrat tres dies més tard al Cementiri dels Evergreens de Brooklyn.
Referències
Enllaços externs Obituari, 12 de juliol de 1887. The Harrisburg Telegraph, Associated Press, via Newspapers.com
Dilw Dilw Dilw Dilw Dilw Categoria:Ballarins afroamericans Categoria:Morts el 1902 Categoria:Actors estatunidencs amb discapacitats Categoria:Actors amb nanisme Categoria:Actors nascuts al segle XIX Categoria:Actors estatunidencs morts al segle XX Categoria:Nascuts el 1810