miniatura|Mapa dels comtats de l'estat de Virgínia Occidental. L'estat de Virgínia Occidental s'organitza en cinquanta-cinc comtats.
El comtat més poblat de l'estat és el comtat de Kanawha amb més de 170.000 habitants segons l'estimació del cens de 2025, mentre que el comtat de Wirt és el menys poblat amb poc menys de 5.000 habitants. Mentre que el comtat de Randolph és el més extens amb 2.700 km² i el comtat de Hancock és el de menys extensió amb 210 km² de superfície.
L'abreviació postal de Virgínia Occidental és WV i el seu codi FIPS d'estat és el 54.
Història Cinquanta comtats dels cinquanta-cinc comtats actuals ja existien en el moment de la Convenció de Wheeling el 1861, durant la guerra civil, quan aquests comtats es van separar de la Commonwealth de Virgínia per formar el nou estat de Virgínia Occidental. Virgínia Occidental va ser admesa com a estat separat a la Unió el 20 de juny de 1863.
El 13 de maig de 1862, l'Assemblea General del Govern Restaurat de Virgínia va aprovar una llei que atorgava permís per a la creació de Virgínia Occidental. Més tard, amb la seva sentència a Virginia contra Virgínia de l'Oest (1871), la Cort Suprema va afirmar implícitament que els comtats separats de Virgínia tenien els consentiments adequats necessaris per convertir-se en un estat separat. Cinc comtats addicionals (Grant, Mineral, Lincoln, Summers i Mingo) es van formar a partir dels comtats originals en les dècades posteriors a l'admissió.
Després de la guerra Civil, el comtat de Berkeley i el comtat de Jefferson, els dos comtats més orientals, es van negar a reconèixer la seva inclusió a l'estat, i l'Assemblea General de Virgínia va aprovar una legislació que intentava reclamar-los. El març de 1866, el Congrés dels Estats Units va aprovar un mandat conjunt que consentia la seva inclusió al nou estat, i el Tribunal Suprem dels Estats Units va confirmar aquest resultat en el cas de Virgínia contra Virgínia Occidental (1871).
La Constitució de Virgínia Occidental va ser ratificada el 1872, substituint la constitució estatal creada el 1863 quan Virgínia Occidental es va convertir en estat. L'article 9, secció 8, de la Constitució de Virgínia Occidental permet la creació de comtats addicionals si la majoria dels ciutadans del nou comtat proposat voten a favor de la seva creació i el nou comtat té una superfície mínima de 400 milles quadrades (1.036 km²) i una població d'almenys 6.000 habitants. La creació d'un nou comtat està prohibida si això fes que un altre comtat quedés per sota d'aquests llindars. Tres comtats (Greenbrier, Kanawha i Randolph) tenen prou població (segons el cens dels Estats Units del 2025) i superfície terrestre per permetre la separació d'un nou comtat. Els comtats restants no es poden dividir, ja que la seva superfície terrestre disminuiria a menys de 400 milles quadrades o la seva població disminuiria a menys de 6.000 habitants.
El paper dels comtats en el govern local s'havia minimitzat sota la constitució de 1863, que atorgava la major part de l'autoritat del govern local a un sistema de municipis basat en el model de Nova Anglaterra. Els autors de la constitució de 1872 van optar per tornar al sistema utilitzat a Virgínia, en què cada comtat estava governat per un tribunal de comtat amb autoritat combinada per a les funcions executives, legislatives i judicials del govern del comtat. El 1880, Virgínia Occidental va modificar la seva constitució i va substituir el sistema judicial del comtat per un acord que divideix els poders del govern del comtat entre set càrrecs del comtat, cadascun dels quals és elegit de manera independent: la comissió del comtat, el secretari del comtat, el secretari de circuit, el xèrif del comtat, l'assessor del comtat, el fiscal del comtat i el topògraf de terres del comtat. Els comtats només tenen les competències que els són expressament atorgades per la Constitució estatal o per llei estatal. Aquestes competències inclouen, entre d'altres, el manteniment de la infraestructura de l'estat, el finançament de biblioteques, el manteniment de presons i hospitals, i l'eliminació de residus. La reforma de l'educació pública es va convertir en una funció del comtat el 1933. El maig de 1933, es va adoptar un pla d'unitat del comtat. Segons aquest pla, els 398 districtes escolars de l'estat es van consolidar en els 55 sistemes escolars del comtat actuals. Això va permetre que les escoles públiques rebessin un finançament més econòmic i va estalviar milions de dòlars a Virgínia Occidental.
Comtats actuals