"Air" és l'episodi inicial en tres parts de la primera temporada de la sèrie de televisió de ciència-ficció militar Stargate Universe. Les dues primeres parts es van emetre a Syfy als Estats Units el 2 d'octubre de 2009, mentre que la tercera part es va emetre el 9 d'octubre. Al Canadà, Space va emetre les dues primeres juntament amb Syfy. Sky1 va emetre les dues primeres parts el 6 d'octubre i la tercera el 13 d'octubre, mentre que Sci Fi Channel (Austràlia) va emetre l'episodi en dues parts el 9 d'octubre i la tercera el 16 d'octubre. "Air" va ser escrit pels creadors de la sèrie Robert C. Cooper i Brad Wright, i va ser dirigit per Andy Mikita.
A l'episodi, un grup d'evacuats de la Base Icarus, un lloc avançat humà fora del món que va ser atacat, acaben a la Destiny, una nau estel·lar Antigua situada a diversos milers de milions d'anys llum de la Terra. Els seus primers problemes impliquen la fallada del sistema de suport vital de la nau, on la nova tripulació té la tasca de reparar-lo. L'episodi presenta alguns dels personatges coneguts de Stargate SG-1, una sèrie anterior de la franquícia Stargate. Parts de la tercera part es filmen a White Sands, Nou Mèxic, que també feia de planeta desèrtic. Les dues primeres parts van rebre crítiques generalment positives, principalment elogiant el repartiment i l'estil de l'episodi. L'estrena va ser vista per més de 2,3 milions d'americans i es va considerar un èxit d'audiència a Austràlia, Canadà i el Regne Unit.
Argument Part 1 La major part de la primera part té lloc en salts enrere mentre un equip de soldats i científics mal equipats arriba al Destiny. Eli Wallace (David Blue) resol una equació matemàtica en un joc d'ordinador en línia, col·locat allà pel Stargate Command. Pel seu assoliment, el Dr. Nicholas Rush (Robert Carlyle) i el tinent general Jack O'Neill (Richard Dean Anderson) recluten Wallace per al programa Icarus, que intenta marcar una adreça de nou xaurons amb el Stargate. La solució de Wallace és la clau per controlar els nivells de poder del Portal. El porten a bord del Hammond, una nau estel·lar terrestre de la classe Daedalus, per ser portada al planeta on s'instal·la l'Ícarus. Durant el viatge, coneix la Chloe Armstrong (Elyse Levesque), filla del senador Alan Armstrong (Christopher McDonald).
A la base ultrasecreta d'Icarus, el grup coneix el coronel Everett Young (Louis Ferreira), el coronel David Telford (Lou Diamond Phillips) i el tinent Matthew Scott (Brian J. Smith). La solució de Wallace es prova però no aconsegueix establir un bloqueig. Durant el sopar, tres naus Ha'tak, que es creu que estan sota el control de l'Aliança Luciana, ataquen el planeta. S'inicia una evacuació mentre el "Hammond", tripulat per la coronel Samantha Carter (Amanda Tapping) i un esquadró d'F-302 liderats pel coronel Telford, lluiten contra l'enemic. Rush, desesperat per veure com el seu projecte té èxit, demana ajuda a Wallace per esbrinar què ha anat malament. Wallace suggereix que el símbol final de l'adreça és incorrecte i que haurien d'utilitzar el símbol de la Terra. Rush avorta la seqüència de marcatge a la Terra, argumentant que l'energia alliberada pel planeta en explosió podria seguir-los a través de la Porta, i prova la teoria, que té èxit. Amb el nucli inestable del planeta a punt de convertir-se en crític i sense cap altre mitjà d'escapament, els supervivents restants a la base (aproximadament 80 persones) es veuen obligats a arriscar-se a dirigir-se a una destinació desconeguda. El planeta explota poc després que tothom sigui evacuat, destruint les tres naus Ha'tak. El "Hammond" sobreviu, però el destí dels que es troben a la base és un misteri per al Comandament Stargate.
Part 2 L'improbable equip de l'expedició acaba a la «Destiny», una nau estel·lar Antiga situada a milers de milions d'anys llum de la Terra. La nau salta a FTL poc després que l'Stargate s'apagui. Rush utilitza un dispositiu de comunicació Ancient per contactar amb el comandament de l'Stargate, prenent el control de Bill Lee (Bill Dow). Quan torna, Rush afirma que O'Neill el va posar al capdavant de l'expedició, tot i que els altres no s'afanyen a creure-li. Mentrestant, la nau, després d'haver patit mil·lennis de desgast, té un sistema de suport vital defectuós i una bretxa del buc inadequadament segellada en una de les llançadores, que només es pot segellar des de dins de la llançadora. El senador Armstrong s'assabenta d'això i, ja greument ferit, sacrifica la seva vida per segellar la llançadora i guanyar temps a l'equip. Tanmateix, el suport vital principal no és tan fàcil de reparar. Els depuradors de diòxid de carboni estan deteriorades irreparablement i, en un dia, la intoxicació per diòxid de carboni matarà tothom. La Destiny, aparentment conscient del problema, surt de FTL i marca el Stargate a un planeta desèrtic amb els materials necessaris per reparar els depuradors. Hi ha quatre ubicacions més a la llista, però l'ordinador de marcatge les bloqueja. Comença un compte enrere de 12 hores, al final de la qual el Destiny continuarà el seu viatge automàticament.
Part 3 Al planeta desèrtic, comença la recerca d'una font adequada de calç per filtrar l'aire de la Destiny. La sorra en si té una petita concentració de calcita, però no prou per ser útil, de manera que l'equip comença a buscar un llit de llac sec, que hauria de tenir grans dipòsits de calç. El grup es divideix en dos: Rush, Scott i Ronald Greer (Jamil Walker Smith) formen un grup, mentre que Wallace guia la resta en una direcció diferent. Després de diverses proves fallides, els membres del grup de Wallace abandonen la cerca i, en canvi, tenen la intenció de provar les adreces Stargate que el "Destiny" va rebutjar. Quan Wallace ho informa als altres, Scott envia Rush i Greer de tornada per aturar-los mentre ell continua buscant. Arriben a temps per aturar Franklin (Mark Burgess), el membre que porta el comandament a distància, però els altres dos aconsegueixen arribar. Rush s'oposa vehementment a la idea d'explorar les altres adreces, creient que la nau els va bloquejar per alguna raó, i diversos intents fallits de contactar amb els dos membres de l'expedició perduts semblen donar suport a les seves preocupacions.
A la nau, Chloe i Young utilitzen les pedres de comunicació per contactar amb la Terra, cosa que permet a Chloe informar a la seva mare de la seva situació i de la mort del senador Armstrong. Mentrestant, O'Neill anima Young a reparar la nau; malgrat les seves protestes que la seva expedició no està feta per a això, O'Neill insisteix que ningú està realment preparat per a llur mena de feina.
En la seva recerca de la calç, Scott descobreix un estrany núvol de pols que absorbeix la humitat. El segueix fins que s'esfondra davant del llit d'un llac. Té una breu al·lucinació on entaula una conversa espiritual amb un sacerdot que coneixia de la Terra. Mentrestant, el núvol s'acosta a ell i es condensa en aigua, despertant-lo. En adonar-se del que ha trobat, Scott fica tanta calç com pot a la seva bossa i es dirigeix cap a la Porta. Greer, després d'haver sortit a buscar-lo, el troba pel camí i ajuda a portar la calç. Wallace fica el braç al forat de cuc per retardar el compte enrere. L'equip torna amb la calç amb èxit, que s'utilitza per reparar els depuradors de CO2. Al final, un Scott recuperant-se li diu a Chloe que els seus pares i el sacerdot van morir quan ell era jove, i que la millor manera de gestionar el greuge és seguir endavant. Quan tothom comença a respirar més tranquil·lament, una nau es desprèn de la "Destiny".
Actors convidats Richard Dean Anderson com a Jack O'Neill Michael Shanks com a Daniel Jackson Amanda Tapping com a Samantha Carter Gary Jones com a Walter Harriman Bill Dow com a Bill Lee Lou Diamond Phillips com a David Telford Ming-Na Wen com a Camile Wray Jeffrey Bowyer-Chapman com a Darren Becker Christopher McDonald com a Alan Armstrong Ona Grauer com a Emily Young Martin Christopher com a Kevin Marks Julia Benson com a Vanessa James Haig Sutherland com a Hunter Riley Jennifer Spence com a Lisa Park Peter Kelamis com a Adam Brody Mark Burgess com a Jeremy Franklin Josh Blacker com a Spencer Patrick Gilmore com a Dale Volker Bradley Stryker com a Curtis Christina Schild com a Andrea Palmer
Producció Concepció "Air" va aparèixer per primera vegada el desembre de 2008 com a títol provisional per a l'episodi inicial d'"Universe", on es va suggerir que fos un episodi en tres parts, segons el productor executiu Joseph Mallozzi. Pel que fa al càsting, alguns dels personatges anteriors de "SG-1" van fer acte de presència a l'estrena de la sèrie, incloent-hi Michael Shanks, que reprèn el seu paper com a Doctor Daniel Jackson en un cameo, i Richard Dean Anderson com a General Jack O'Neill, Gary Jones com a Walter Harriman, Amanda Tapping com a Samantha Carter, Bill Dow com a Doctor Bill Lee i Martin Christopher com a Kevin Marks. Christopher McDonald de Happy Gilmore i Rèquiem per un somni va fer una aparició "fundamental" com a convidat com a senador Alan Armstrong, pare de la protagonista de la sèrie, Chloe Armstrong (Elyse Levesque). Una altra estrella convidada és Ona Grauer, coneguda anteriorment per interpretar l'Antiga Ayiana a "Frozen" de Stargate SG-1 i "Rising" fr Stargate Atlantis.
Rodatge miniatura|Parts del tercer episodi es van filmar a White Sands, Nou Mèxic. "Air" va ser dirigit per Andy Mikita. Quan es filmaven els tres primers episodis, Brad Wright i Robert C. Cooper van decidir contractar el director de fotografia de The Shield. El rodatge de l'episodi va començar el 18 de febrer de 2009. La sèrie es filma als escenaris 2, 4 (set de Destiny) i 5 (set de la base d'Icarus) als The Bridge Studios Les sèries anteriors de la franquícia Stargate SG-1 i Stargate Atlantis es va filmar als escenaris 5 i 6. "Air (Part 3)" va ser rodada als voltants d'Alamogordo, Nou Mèxic i els seus voltants des de finals d'abril fins a principis de maig de 2009. Es van eliminar un parell d'escenes de la gravació original, les dues més destacades són una escena amb Eli Wallace (David Blue) al planeta desèrtic i una escena de flashbacks amb Chloe Armstrong i la seva mare. El joc que Wallace va jugar en resoldre el trencaclosques va ser una vista prèvia de Stargate Worlds, un videojoc de rol massiu basat en la franquícia Stargate. Es va fer referència al joc durant tot el pilot. L'anunci de Stargate Worlds va marcar la primera notícia publicada al lloc web oficial del joc des del 26 de maig de 2009.
Recepció Valoracions i audiència Les dues primeres parts van rebre una qualificació total d'1,7, cosa que representa 2,35 milions d'espectadors a Syfy, que va ser la millor estrena de temporada de la franquícia des de l'estrena de la segona temporada de Stargate Atlantis. Entre les xifres, 1,32 milions van ser vistes per adults del grup d'edat de 25 a 54 anys, i 1,12 milions entre el grup d'edat de 18 a 49 anys. La tercera part va reunir 2,4 milions d'espectadors, un petit augment respecte a l'estrena de la temporada. En ambdós casos, les audiències van ser més altes que les de Dollhouse de Fox, que es va emetre a la mateixa franja horària.A més del DVR de 7, la segona part va assolir una qualificació de 2,1 per a les llars, amb un total de 2,99 milions d'espectadors, inclosos 1,7 milions d'adults de 18 a 49 anys i 1,85 milions d'adults de 25 a 54 anys. Això fa que "Air" sigui l'episodi de Stargate més vist des del març del 2005.