fou una col·leccionista britànica de fòssils, paleontòloga aficionada i artista. Va ser coneguda sobretot per la seva amistat i col·laboració amb Mary Anning en la recol·lecció de fòssils als penya-segats de Lyme Regis, a Dorset. Especialitzada en els peixos fòssils, fou una figura respectada en els cercles geològics del seu temps i va assessorar científics com William Buckland i Louis Agassiz. També va demostrar que la tinta fossilitzada trobada als belemnits podia rehidratar-se amb aigua i utilitzar-se per fer il·lustracions.
El 1805, Elizabeth Philpot i les seves germanes Mary i Margaret es van traslladar de Londres a Lyme Regis, on van residir la resta de les seves vides en una casa adquirida pel seu germà. Les tres germanes van reunir una important col·lecció de fòssils i també eren conegudes localment per elaborar i distribuir un ungüent medicinal. Elizabeth va establir una estreta amistat amb Mary Anning quan aquesta encara era una nena. Malgrat la diferència d'edat i de classe social, totes dues van compartir nombroses sortides de camp i Philpot va animar Anning a estudiar geologia i comprendre els fonaments científics dels fòssils que descobria.
La col·lecció de fòssils de les germanes Philpot, curosament etiquetada, va ser utilitzada per nombrosos geòlegs en les seves investigacions. Elizabeth mantenia correspondència amb científics com William Buckland, William Conybeare i Henry De la Beche, i la col·lecció era especialment reconeguda pels exemplars de peixos fòssils. Alguns dels exemplars conservats per Philpot van contribuir a la descripció del pterosaure Pterodactylus macronyx el 1829, i William Conybeare també va esmentar un crani de plesiosaure de la seva col·lecció en el seu estudi de 1824.
L'any 1834, William Buckland va organitzar una visita del paleontòleg suís Louis Agassiz a Lyme Regis perquè estudiés els peixos fòssils de la zona amb Elizabeth Philpot i Mary Anning. Agassiz va destacar el profund coneixement de totes dues sobre aquests fòssils i les va agrair la seva col·laboració en la seva obra Studies of Fossil Fish. En reconeixement a la contribució de Philpot, va dedicar-li l'espècie Eugnathus philpotae, actualment coneguda com a Furo philpotae.
Després de la seva mort, la col·lecció de fòssils de les germanes Philpot va passar a formar part del Museu d'Història Natural de la Universitat d'Oxford. El seu nebot Thomas Philpot va impulsar la creació del Museu de Lyme Regis en honor de les tres germanes. La seva figura també ha inspirat obres de ficció, com la novel·la Remarkable Creatures (2009), de Tracy Chevalier, i la pel·lícula Ammonite (2020), en la qual és interpretada per Fiona Shaw.
Referències
Categoria:Paleontòlegs anglesos Categoria:Col·leccionistes Categoria:Artistes londinencs Categoria:Científics londinencs