The Children of Clay és un videojoc d'aventura i trencaclosques de terror desenvolupat pel creador independent Balazs Ronyai sota el pseudònim Messier. Es va publicar originalment a itch.io el 21 d'octubre de 2024 per a Windows, i posteriorment es va publicar una versió ampliada a Steam el 7 de març de 2025 per a Windows i Linux.
El joc és una obra breu de terror arqueològic en què el jugador estudia un artefacte antic animat amb stop-motion per descobrir-ne l'origen i el secret. La investigació combina observació directa de l'objecte, recerca de paraules clau en llibres i resolució d'un misteri inspirat en la mitologia hongaresa. S'hi pot jugar en català.
Jugabilitat The Children of Clay és un joc de terror de curta durada amb controls d'apuntar i clicar. El jugador té davant seu una petita escultura o estatueta sobre una taula i l'ha d'examinar per descobrir-ne l'origen i la funció. L'objecte es pot girar amb el ratolí i observar amb una lupa per detectar-ne detalls, marques, materials i inscripcions.
Al costat de l'artefacte hi ha un llibre de consulta. El jugador hi introdueix paraules clau obtingudes durant l'observació de l'objecte, i el llibre retorna entrades relacionades amb mites, materials, símbols i altres pistes. A mesura que s'identifiquen conceptes rellevants, es desbloquegen nous fragments d'informació que permeten reconstruir la història de l'artefacte.
El joc no es basa en persecucions ni combats, sinó en l'observació i la deducció. La tensió prové del canvi progressiu de l'objecte i de la possibilitat que la investigació mateixa estigui despertant allò que l'artefacte conté. La versió de Steam afegeix contingut i assoliments respecte de la versió original de jam publicada a itch.io.
Argument El jugador assumeix el paper d'una persona vinculada a l'arqueologia que rep un artefacte antic d'un col·lega. L'objecte arriba amb una carta en què el remitent expressa remordiment per un accident ocorregut a la cova on va ser trobat.
L'artefacte, anomenat Artefacte 297, és una estatueta amb rostre descoberta als Urals. Durant l'examen, el jugador descobreix que està feta de ferro fred, un material associat a la protecció contra esperits malignes, i que conté una inscripció en alfabet hongarès antic que es tradueix com a «Ördög».
Quan el jugador estudia mites relacionats amb Ördög, descobreix una llegenda sobre un táltos que va empresonar la descendència d'aquest ésser. La criatura del mite és identificada com un mumus, una mena d'home del sac o esperit obscur que adopta la forma de la pitjor por d'una persona. Quan el jugador ha identificat tots els elements de la història de l'artefacte, l'estatueta comença a deixar anar un líquid negre. En treure'n un clau, la criatura és alliberada i apareix com una massa negra sense forma.
Després del descobriment, el personatge del jugador es troba transportat a la foscor, dins d'una cova sense sortida. L'epíleg explica la seva desaparició i la descoberta posterior d'un nou jaciment funerari amb diverses estàtues idèntiques, que són lliurades a universitats perquè siguin estudiades.
Desenvolupament i llançament The Children of Clay va ser desenvolupat per Balazs Ronyai en pocs dies per a les game jams SCREAM JAM 2024, Cosmic Horrors Jam III i Hawktober Horrors 2024. El concepte del joc i de l'artefacte es basa parcialment en la mitologia hongaresa.
Ronyai va esculpir l'estatueta titular amb argila i en va representar els moviments fotografiant-la i animant-la amb la tècnica de l'stop-motion. Aquest recurs visual és un dels elements més característics del joc i contribueix a l'efecte inquietant de l'artefacte.
La versió original es va publicar a itch.io el 21 d'octubre de 2024. El 7 de març de 2025, el joc es va publicar a Steam amb més contingut i assoliments. Aquesta versió també inclou traduccions a diverses llengües, entre les quals el català.
Rebuda The Children of Clay va rebre una recepció positiva. La crítica en va destacar sobretot l'atmosfera, l'ús de l'stop-motion i la manera com converteix la investigació arqueològica en una experiència de terror breu però efectiva.
Ed Thorn, de Rock Paper Shotgun, va elogiar l'ambientació del joc i la manera com les pistes porten el jugador de la recerca al descobriment, mentre que Game*Spark en va destacar la premissa de terror arqueològic i el fet que es pogués completar en uns deu minuts. Shaun Prescott, de PC Gamer, el va descriure com un joc petit però molt atmosfèric dins d'una selecció de novetats de Steam del març de 2025.
Gamezebo també en va elogiar el sentit de l'atmosfera i la presència física de l'estatueta animada amb stop-motion, i va considerar-lo una experiència genuïnament singular dins del terror independent.
Referències
Enllaços externs The Children of Clay a itch.io
Categoria:Videojocs del 2024 Categoria:Videojocs d'aventures Categoria:Videojocs de terror Categoria:Videojocs de trencaclosques Categoria:Videojocs independents Categoria:Videojocs per a Linux Categoria:Videojocs per a Windows Categoria:Videojocs en català