miniatura|Dionís l'Areopagita convertint els filòsofs pagans d'Antoine Caron, 1571. Els eclipsis de Sol i de Lluna han estat descrits per gairebé totes les cultures al llarg de la història. En cultures sense una explicació astronòmica, els eclipsis sovint s'atribuïen a causes sobrenaturals o es consideraven mals presagis.
Pràctiques religioses i culturals Tot i que els eclipsis solars i lunars s'entenen avui dia des del coneixement astronòmic en que un cos celeste fa ombra a un altre, la seva visió des de la Terra no desmenteix intuïtivament aquesta obvietat i es presenta cadascun amb una naturalesa molt diferent segons la freqüència, la durada o les condicions visuals. Mark Littmann, Fred Espenak i Ken Willcox van classificar les mitologies dels eclipsis solars en quatre gèneres diferents: Un ésser celestial (normalment un monstre) intenta destruir el Sol. El Sol lluita amb la seva amant, la Lluna. El Sol i la Lluna fan l'amor i s'amaguen discretament a la foscor. El déu Sol s'enfada, s'entristeix, emmalalteix o es descuida.
Religions abrahàmiques Judaisme Al Talmud, els eclipsis solars es descriuen com a mals presagis i es diu que diversos esdeveniments de la Bíblia hebrea van ocórrer durant els eclipsis. El judaisme en general ha acceptat l'explicació astronòmica moderna dels eclipsis i avui dia, molts rabins consideren els eclipsis com a recordatoris de la divinitat i un temps per a la pregària i la introspecció.
Cristianisme miniatura|Jesuïtes francesos observant un eclipsi amb el rei Narai i la seva cort, poc abans de la revolució siamesa de 1688. La periodicitat dels eclipsis lunars va ser deduïda per l'astronomia babilònica al segle VI aC, i la periodicitat dels eclipsis solars va ser deduïda al segle I aC pels astrònoms de l'antiga Grècia, que van desenvolupar el mecanisme d'Anticitera i havien entès que el Sol, la Lluna i la Terra eren cossos celestes esfèrics des d'Aristòtil. La comprensió astronòmica dels eclipsis era, per tant, ben entesa al Pròxim Orient antic, on es va desenvolupar el cristianisme. El Nou Testament descriu el cel enfosquint-se durant hores durant la crucifixió de Jesús. Com que la llarga durada de l'esdeveniment i la seva ocurrència el dia de lluna plena van deixar clar als creients contemporanis que no podia ser un eclipsi, els primers cristians ho van interpretar com un presagi i un signe de la divinitat de Jesús. A l'Europa cristiana del segle XII, els eclipsis estaven connectats amb el Dret diví dels reis, on les morts de Carlemany i Enric I d'Anglaterra van ser precedides per eclipsis solars i lunars. Els sants sovint també estaven connectats amb els eclipsis, amb un eclipsi solar a la seva mort com a signe de la seva santedat. L'escatologia cristiana esmenta fenòmens semblants als eclipsis, on a Apocalipsi 6:12 es descriu com "el sol es va tornar negre com el sac de sac, la lluna plena es va tornar com la sang". Una minoria de cristians moderns creuen que els eclipsis presagien el Segon Advent.
Islam miniatura|Una il·lustració de les obres astronòmiques d'Al-Biruní que explica les diferents fases de la lluna, respecte a la posició del Sol. L'astronomia islàmica medieval estava ben desenvolupada, i entre les contribucions hi havia la traducció d'Al-Hajjaj ibn Yússuf ibn Matar de lAlmagest de Ptolemeu, en què corregia el mètode de Ptolemeu per predir eclipsis. Teològicament, l'Alcorà rebutja explícitament les nocions de la divinitat del Sol i la Lluna: «No us prostreu davant el sol ni la lluna, sinó davant Al·là, que els va crear tots.»Sura Fússilat 41:37
En un hadit, Mahoma s'oposa al tractament que els seus seguidors donen d'un eclipsi com un presagi i afirma que els eclipsis no tenen cap relació amb la vida i la mort terrenals: «Érem amb el Missatger d'Al·là (ﷺ) quan el sol es va eclipsar. El Missatger d'Al·là (ﷺ) es va aixecar arrossegant la seva capa fins que va entrar a la mesquita. Ens va guiar en una oració de dos rak'at fins que el sol (eclipsi) es va aclarir. Aleshores el Profeta (p.b.u.h) va dir: "El sol i la lluna no s'eclipsen a causa de la mort d'algú. Així que sempre que vegeu aquests eclipsis, pregueu i invoqueu (Al·là) fins que l'eclipsi s'acabi.»Sahih al-Bukhari 1040
Com que Mahoma va instruir els seus seguidors a pregar durant els eclipsis com a recordatori del poder de Déu, molts musulmans avui consideren que és recomanació fer una pregària especial durant els eclipsis solars, coneguda com a salat al-kusuf. Amb les tècniques modernes de predicció d'eclipsis, les congregacions musulmanes avui dia anuncien les pregàries dels eclipsis solars amb antelació, ja que l'Islam atorga un gran pes teològic a l'oració comunitària.
Mitologia greco-romana clàssica Plutarc va associar el naixement de Ròmul i Rem, la fundació de Roma i la seva mort amb tres eclipsis solars.
Els estudiosos han intentat fonamentar aquestes afirmacions mitològiques mitjançant el càlcul astronòmic modern, i no han pogut trobar eclipsis en les dates tradicionalment donades per a aquests esdeveniments. Per tant, les associacions d'eclipsis de Plutarc són generalment tractades pels estudiosos moderns com a part de l'elaboració mítica de la història de la fundació de Roma en lloc de com a registres astronòmics històricament fiables.
Mitologia índia Segons la mitologia índia, els eclipsis solars i lunars, coneguts en sànscrit com a grahana, es produeixen quan els déus celestials Rahu i Ketu s'empassen el Sol i la Lluna, respectivament.
Els hindús generalment creuen que un grahana és un mal presagi i es considera el millor moment per cantar mantres que protegeixen contra el mal. El dejuni es practica fins a sis hores abans d'un eclipsi. El menjar sovint es prepara només després del pas de l'eclipsi, i les convencions sobre el consum d'àpats a hores determinades en el context de l'esdeveniment es prescriuen al Kurma Purana.Kurma Purana, II.19.15: «No s'ha de menjar immediatament abans de l'eclipsi solar. Si hi ha un eclipsi lunar, no s'ha de menjar aquell vespre. Durant la durada de l'eclipsi tampoc s'ha de menjar. Després de l'alliberament (és a dir, el final de l'eclipsi), s'ha de (primer) banyar-se i menjar.» Durant un eclipsi, els hindús es consideren impurs. Es banyen i ofereixen oracions als avantpassats. Els llocs de pelegrinatge situats adjacents a un riu s'omplen de devots durant l'inici d'un grahana en algunes regions. Es considera que les dones embarassades tenen un risc especial pels efectes d'un eclipsi i s'espera que s'adhereixin més estrictament als rituals per prevenir deformitats congènites en els seus fills. Es considera un mal presagi néixer durant un eclipsi, i sovint es demana als brahmans que beneeixin ritualment aquests nadons.
Tradicions natives americanes miniatura|Dibuix que mostra Cristòfor Colom predint l'eclipsi lunar del març de 1504 als nadius jamaicans. Els pobles indígenes d'Amèrica tenen pràctiques i creences culturals molt diverses sobre els eclipsis.
Maies Des del segle XVI, els estudiosos occidentals s'han interessat en els "glifs d'eclipsis" registrats per la civilització maia al Còdex Dresden, considerats pels historiadors com a prediccions d'eclipsis solars i lunars. Com que no hi ha proves de la comprensió maia de l'heliocentrisme o les òrbites celestes, és probable que aquestes prediccions d'eclipsis es fessin completament a partir de la periodicitat observada. Tanmateix, alguns estudiosos argumenten que els glifs dels còdexs maies es refereixen a cels enfosquits per les fortes pluges, i no a eclipsis.
Asteques En la mitologia asteca, els eclipsis solars es produïen quan el déu jaguar Tepēyōllōtl consumia el sol i amenaçava d'empassar-se'l completament, segons l'anàlisi d'Eduard Seler del Codex Vaticanus B. Un passatge del segle XVI del Codex florentí explica un eclipsi solar: «Aleshores hi va haver un tumult i un desordre. Tothom estava inquiet, desconcertat, espantat. Hi va haver plors. La gent comuna va alçar un crit, alçant les veus, fent un gran xivarri, cridant, xisclant. Hi havia crits per tot arreu. Persones de pell clara van ser assassinades [com a sacrificis]; captius van ser assassinats. Tots van oferir la seva sang; es van treure palles pels lòbuls de les orelles, que havien estat perforades. I a tots els temples es cantaven cants adequats; hi va haver un xivarri; hi va haver crits de guerra. Es deia així: "Si l'eclipsi de sol és complet, serà fosc per sempre! Els dimonis de la foscor baixaran; menjaran homes!»
No hi havia constància d'eclipsis lunars en la mitologia asteca ni en el manteniment de registres, tal com va assenyalar un observador que va escriure al Codex Telleriano-Remensis sobre un eclipsi lunar el 1510. Els registres asteques d'eclipsis solars, quan n'hi havia, estan directament vinculats a esdeveniments històrics; és probable que només optessin per registrar aquests esdeveniments quan coincidien amb esdeveniments socials o polítics.
Navaho El poble navaho considera que el temps durant un eclipsi és un moment sagrat de renovació i s'absté de totes les activitats, incloent-hi menjar i beure. Durant un eclipsi, es creu que el Sol o la Lluna moren i reneixen. Els membres de la nació han de guardar silenci en oració i es considera prohibit mirar enlloc excepte a terra. Abans dels mètodes moderns de predicció d'eclipsis, el poble navajo creia que podien predir els eclipsis que s'acostaven a través de les seves cançons tradicionals. Durant l'eclipse solar del 14 d'octubre de 2023, les oficines de la Nació Navajo, inclosos els seus parcs, van ser tancades per reverència a l'eclipsi.
Hopi El poble hopi, la reserva del qual és un enclavament de la nació navaho, considera els eclipsis com un moment de cerimònia.
Nous moviments religiosos miniatura|Una carta original de la baralla de Tarot de Jean Dodal de Lió, una baralla clàssica del "Tarot de Marsella", 1701–1715. Alguns practicants del New-age i de Wicca consideren els eclipsis solars i lunars com a esdeveniments espirituals importants. Com a pràctiques religioses descentralitzades, no hi ha rituals prescrits, i els adeptes són lliures d'explorar els seus propis exercicis, que poden incloure la càrrega de cristalls imbuir aigua amb energia, i la lectura de cartes del tarot. Per a alguns practicants de la Wicca, la naturalesa espiritual de l'eclipsi solar del 21 d'agost de 2017 va ser una oportunitat per a l'activisme polític, llançant encanteris contra l'administració de Donald Trump.
Mitologia nòrdica miniatura|Les rèpliques de les Banyes d'or de Gallehus exposades al Museu Nacional de Dinamarca. Segons la mitologia nòrdica, un llop anomenat Fènrir viu en constant persecució del Sol. Quan Fenrir consumeix el Sol, es produiran els esdeveniments del final dels temps del Ragnarök. Els historiadors consideren probable que els artefactes de les Banyes d'or de Gallehus, que contenen iconografia escatològica, es fessin en resposta a un eclipsi lunar del 4 de novembre de 412 i un eclipsi solar del 16 d'abril de 413.
Mitologia de l'Àfrica Occidental El poble Fon creu que el déu creador Mawu-Lisa es va dividir en un déu del Sol, Lisa, i un déu de la Lluna, Mawu. Els eclipsis es veuen com els dos déus en contacte sexual. El poble Jukun explicava els eclipsis com el Sol atrapant la Lluna i tocaven tambors per fer que el Sol deixés anar la seva subjecció sobre la Lluna.
Supersticions Embaràs En algunes cultures, es creu que els eclipsis perjudiquen les dones embarassades i els seus fills. Es diu que causen taques de naixement o transtorns congènits. Aquestes creences es troben més comunament als països hispans, especialment a Mèxic, i a l'Índia, i són més freqüents a les zones rurals.
En les supersticions mexicanes, les dones embarassades porten una agulla a la camisa o alguna cosa metàl·lica a prop del ventre, i porten roba interior o cintes vermelles.
Pràctiques seculars modernes Caçadors d'eclipsis