Aquaria és un videojoc d'acció i aventura dissenyat per Alec Holowka i Derek Yu, que el van publicar el 2007 com a estudi independent sota el nom de Bit Blot. El joc, de desplaçament lateral, segueix Naija, una dona humanoide aquàtica, mentre explora el món submarí d'Aquaria. Durant el viatge descobreix tant la història del món on viu com el seu propi passat. El sistema de joc se centra en una combinació de natació, cant i combat, mitjançant els quals Naija pot interactuar amb l'entorn. Les seves cançons poden moure objectes, afectar plantes i animals i transformar-la físicament en diferents formes dotades d'habilitats pròpies, com disparar projectils contra criatures hostils o travessar barreres que no pot superar en el seu estat natural.
Després de més de dos anys de desenvolupament, el joc es va publicar a finals del 2007 per a Windows. El 2008, Ambrosia Software en va publicar una adaptació per a Mac OS X, i aquell mateix any se'n va llançar una versió actualitzada al servei Steam. Una versió per a Linux es va distribuir el 2010 com a part del primer Humble Indie Bundle, una versió per a iPad va arribar el 2011 i una versió per a Android es va estrenar el 2013 coincidint amb una altra col·lecció de Humble Bundle. El 2009 es va publicar un àlbum amb la banda sonora dAquaria, que inclou tota la música del joc, una nova peça vocal de nou minuts i diverses remescles.
Les ressenyes van ser generalment positives. La crítica va destacar especialment els gràfics, la música i l'atmosfera. Els controls i el sistema de joc també van rebre elogis, mentre que les crítiques negatives es van centrar sobretot en el sistema de mapa i la poca varietat d'objectius. El joc va guanyar el Seumas McNally Grand Prize a l'Independent Games Festival del març de 2007.
Sistema de joc miniatura|esquerra|Naija en la seva forma habitual, muntada en un cavallet de mar al costat d'un drac marí. Al seu voltant hi ha l'anell de vuit notes mitjançant el qual el jugador pot interpretar cançons.Aquaria és un videojoc d'acció i aventura centrat especialment en l'exploració i la resolució de trencaclosques, amb un disseny bidimensional de desplaçament lateral i un sistema de joc no lineal. El jugador controla Naija, una habitant solitària del món submarí. Tot i assemblar-se a una dona humana, Naija també presenta diversos trets semblants als dels peixos, com la capacitat de respirar sota l'aigua i impulsar-se ràpidament mitjançant els peus palmats.
El joc, disponible originalment només per a ordinadors personals, va ser dissenyat principalment per controlar-se exclusivament amb el ratolí, tot i que també es pot jugar amb teclat o amb un comandament de Xbox 360.
El jugador dirigeix Naija a través d'un món submarí format per diverses regions diferenciades, que van des de coves fins a ruïnes submergides i oasis il·luminats pel sol. Aquestes zones estan plenes de plantes i animals, que poden ser hostils, amistosos o neutrals. Les plantes i criatures hostils poden ferir Naija, reduint-ne la salut, tant per contacte directe com disparant-li projectils.
En general, Naija no pot interactuar directament amb els objectes del món. La major part de les accions es duen a terme cantant melodies breus. El jugador ho fa seleccionant en l'ordre correcte una sèrie de notes representades en un cercle de vuit opcions. Cada nota correspon a un color diferent.
Cantar una nota afecta les plantes i els objectes del mateix color, mentre que interpretar determinades melodies, un cop apreses a través de l'argument, permet elevar objectes, crear un escut al voltant de Naija o transformar-la en diferents «formes», cadascuna amb un aspecte i unes habilitats pròpies necessàries per superar diversos reptes i obstacles.
Els tons concrets que sonen quan el jugador selecciona una nota poden variar subtilment segons la regió, per adaptar-se a la música de fons. La forma predeterminada, o «forma normal», és l'única en què Naija pot cantar i també l'única en què el jugador pot modificar-ne l'aspecte equipant-la amb vestits trobats al llarg del joc.
Les altres formes, que només es poden utilitzar després d'haver-les descobert dins del joc, inclouen la forma energètica, en què Naija pot disparar projectils contra les criatures enemigues; la forma animal, que li permet nedar més ràpidament i menjar peixos petits per recuperar salut; i la forma natural, en què pot disparar llavors que generen flors i plantes espinoses capaces de ferir altres criatures. En aquesta forma, Naija no pateix danys per les espines de les plantes.
El jugador també pot aprendre la forma solar, que permet a Naija emetre llum en zones fosques; la forma espiritual, amb què el jugador es pot traslladar a indrets concrets marcats per cristalls blaus sense que transcorri el temps; la forma de peix, en què Naija es transforma en un peix petit i ràpid; i la forma dual, que s'obté al final del joc i permet que Naija i un altre personatge anomenat Li, que apareix en una fase avançada de l'argument, es fusionin en un únic ésser, de manera que les accions d'un afecten l'altre.
Mentre explora el món, Naija pot recollir diversos ingredients mitjançant la interacció amb plantes i animals, principalment combatent els enemics. Aquests ingredients es poden utilitzar per cuinar plats amb diversos efectes sobre Naija.
Els efectes més habituals són recuperar salut o millorar temporalment característiques com la velocitat i la defensa, però també hi ha plats més exòtics que concedeixen habilitats noves. El jugador pot aprendre receptes noves trobant plats ja preparats, però també les pot descobrir combinant ingredients sense conèixer prèviament la recepta.
Argument miniatura|Naija en «forma energètica» atacant criatures marines.
Al començament del joc, Naija ha perdut gairebé tots els records i desconeix el món que existeix més enllà de casa seva, on «viu com una criatura simple». Aquesta informació es comunica al jugador mitjançant narracions en veu en off presentades com una història explicada per una Naija del futur.
Aquestes narracions constitueixen la principal font d'informació sobre Naija al llarg del joc, tot i que ocasionalment també hi ha cinemàtiques.
Després que una figura misteriosa i ombrívola se li aparegui i li provoqui una sèrie de records retrospectius que no comprèn, Naija es desperta. Sentint-se sola com a únic membre de la seva espècie, decideix explorar el món que l'envolta.
A mesura que el jugador explora, Naija descobreix cada vegada més coses sobre la història del món d'Aquaria i sobre el seu propi passat. No és obligatori seguir l'argument en una seqüència estrictament determinada.
L'única limitació són les barreres físiques, com les zones a les quals només es pot accedir utilitzant una forma concreta. La combinació d'aquestes limitacions fa que determinats elements de l'argument només siguin accessibles en fases avançades del joc.
La major part de la narració gira al voltant de l'exploració, per part de Naija, d'una sèrie de civilitzacions en ruïnes, cadascuna de les quals alberga una gran criatura monstruosa. Aquestes civilitzacions formen les diferents regions del joc.
Cap al final, Naija descobreix que totes les civilitzacions en ruïnes que ha trobat van ser destruïdes per un déu, el Creador, gelós del poder creixent de cadascuna o dels déus que adoraven.
Els poderosos monstres que Naija ha trobat i derrotat a cada regió havien estat originalment els déus d'aquelles civilitzacions. Cadascuna posseïa un poder únic, simbolitzat per la forma que Naija aprèn després de derrotar-ne l'antic déu.
Juntament amb Li, un submarinista humà procedent de la superfície a qui coneix a la part superior de l'oceà, Naija baixa fins al fons del mar per enfrontar-se al Creador.
Allà descobreix que el Creador va caure a l'oceà quan era un infant i es va fusionar amb un esperit ancestral, cosa que li va conferir poders divins.
Posteriorment va crear Aquaria i hi va incorporar un vers d'una cançó de bressol que la seva mare li cantava, l'única part de la melodia que encara recordava.
La melodia d'aquesta cançó, el «Vers», és la que permet a Naija interpretar cançons que afecten el món que l'envolta; fragments de la melodia es poden sentir transformats de diferents maneres en diverses peces de la banda sonora.
Després de crear Aquaria, el Creador va originar una successió de civilitzacions, cadascuna de les quals substituïa l'anterior quan aquesta era destruïda.
El Creador segresta Li, de qui Naija s'ha enamorat, i ella l'ataca per recuperar-lo.
El jugador derrota el Creador com a cap final del joc, i Naija torna a casa amb Li.
A l'epíleg, Naija apareix juntament amb Li i el fill de tots dos.
Si el jugador ha trobat tots els records de Naija descobrint els indrets que ella recorda, es revela que la figura misteriosa del començament del joc era la seva mare, Mia.
Mia havia estat creada pel Creador i, com Naija, tenia la capacitat d'utilitzar els diferents poders de totes les civilitzacions.
Va fugir del Creador i es va amagar amb Naija successivament entre diverses comunitats. Després de la destrucció de l'última, va esborrar els records de Naija perquè aquesta descobrís per ella mateixa la història d'Aquaria i acabés derrotant el Creador.
En l'epíleg ampliat que es mostra si el jugador ha trobat tots els records, Mia apareix i proposa a Naija que totes dues conqueresquin les civilitzacions de la superfície.
Naija s'hi nega, i Mia la segresta i desapareix. L'epíleg ampliat acaba amb Lucien, el fill de Naija i Li, marxant a buscar-la.
Si el jugador no ha trobat tots els records, l'epíleg acaba amb Naija demanant-li que descobreixi el seu passat i revelant que la narració del joc anava dirigida, en realitat, al seu fill.
Desenvolupament miniatura|150px|Art conceptual de Naija.Aquaria va ser desenvolupat per Derek Yu i Alec Holowka durant dos anys, a partir d'un concepte que Holowka havia ideat aproximadament un any abans.
Yu en va ser l'artista principal, mentre que Holowka es va ocupar de la programació i de l'àudio.
Tots dos dissenyadors ja havien treballat anteriorment en videojocs. Yu havia creat diversos jocs de freeware, entre els quals I'm O.K, conjuntament amb Holowka i altres desenvolupadors; Holowka, per la seva banda, havia treballat per a diverses empreses emergents de videojocs, cap de les quals no havia aconseguit publicar un joc.
Brandon McCartin va realitzar feina addicional, inclòs part del disseny de nivells i de la programació d'alguns enemics.
Holowka i Yu van fundar oficialment l'estudi Bit Blot per donar cobertura al projecte només una setmana abans de presentar-lo a l'Independent Games Festival de 2007. Aquaria va ser l'únic joc de l'estudi.
Tots dos membres de l'equip van continuar desenvolupant videojocs posteriorment, però no plegats: Holowka va crear un altre equip anomenat Infinite Ammo, mentre que Yu va passar a treballar en Spelunky.
El prototip inicial tenia una estructura semblant a un videojoc de rol basat en text, amb un gran món obert i nombroses missions secundàries.
Després d'evolucionar cap a un sistema amb «respostes de text d'opció múltiple» i una mecànica molt complexa, l'equip va decidir simplificar el joc i va adoptar l'Independent Games Festival de 2007 com a data límit per completar-lo.
La pressió temporal els va obligar a eliminar bona part del que consideraven una complexitat innecessària i a reduir el joc als seus elements essencials.
Després d'eliminar moltes característiques que consideraven supèrflues, van tornar a incorporar el sistema de cuina, que creien que encaixava bé amb la resta del joc, i també un sistema de mapa.
Posteriorment van desenvolupar el món i l'argument de manera aproximadament lineal, creant primer els dissenys bàsics de cada regió i tornant-hi després per afegir-hi detalls.
Consideraven que aquesta manera de treballar els permetia introduir idees interessants a les primeres fases del joc i desenvolupar-les o resoldre-les més endavant.