Martian Moons Exploration (MMX) és una sonda espacial robòtica que serà llançada el 2026 per a transportar de tornada les primeres mostres de lluna més gran de Mart, Fobos. Desenvolupat per l'Agència Japonesa d'Exploració Aeroespacial (JAXA) i anunciat el 9 de juny de 2015, MMX aterrarà i recollirà mostres de Fobos una o dues vegades, a més de realitzar observacions de sobrevol de Deimos i monitorar el clima de Mart.

La missió pretén proporcionar informació clau per a ajudar a determinar si les llunes marcianes són asteroides capturats o el resultat que un cos de major impacti en Mart. JAXA i altres funcionaris del govern japonès van aprovar oficialment el desenvolupament del projecte de MMX el 19 de febrer de 2020.

La sonda va arribar al Centre Espacial de Tanegashima al Japó el 31 de març de 2026, i s'espera que enlairi cap a Mart al novembre o desembre de 2026 durant la finestra de llançament d'aquest any.

Resum miniatura|Fobos, la lluna més gran de Mart

La nau entrarà en òrbita al voltant de Mart abans de transferir-se a Fobos, on aterrarà una o dues vegades i recollirà mostres de regolita utilitzant un sistema pneumàtic de mostreig. La missió està dissenyada per a retornar almenys 10 grams de material des de la superfície lunar. Després de sortir de Fobos, la nau realitzarà diversos sobrevols de Deimos abans d'alliberar una càpsula de retorn per a la Terra, amb la devolució de mostres prevista per a 2031.

La nau té una massa total de llançament aproximadament 4.000 quilograms, incloent-hi uns 1.900 quilograms de propel·lent. La nau consta de 3 elements principals: un mòdul de propulsió de 1.800 quilograms, un mòdul d'exploració de 150 quilograms i un mòdul de retorn de 1.050 quilograms.

Pel fet que Fobos i Deimos no tenen suficient massa per a suportar òrbites convencionals de satèl·lits, MMX operés en òrbites quasi-satèl·lit (QSOs), una classe de trajectòries que poden romandre estables durant llargs períodes mantenint-se en estreta proximitat a les llunes.

La missió està lidera per Yasuhiro Kawakatsu.

Col·laboració internacional MMX està dirigit per JAXA amb la participació de la NASA, el CNES francès, el DLR d'Alemanya i l'Agència Espacial Europea (ESA), que proporcionen instruments científics.

La NASA contribuirà amb un espectròmetre de neutrons i raigs gamma anomenat MEGANE (acrònim de Mars-Moon Exploration with gamma rays and NEutrons, que també significa "ulleres" en japonès). El CNES proporcionarà l'Espectròmetre d'Infraroig Pròxim (NIRS4/MarcOmega). El CNES també aporta experiència en dinàmica de vol per a planificar les maniobres d'òrbita i aterratge de la missió.

El desenvolupament i les proves de components clau, inclòs el sampler, continuen. A desembre de 2023, està previst que MMX es llanci l'octubre de 2026 i torni a la Terra 5 anys després, en 2031.

L'ESA proporcionarà equips de comunicació en espai profund: un transponedor i amplificador de potència, i proporcionarà suport a l'estació terrestre des de la xarxa Estrack.

La càpsula de retorn de mostra aterrarà a Austràlia.

Instruments de la sonda espacial MMX comptarà amb 7 instruments científics:

TENGOO – Sensor nadir telescòpic per a GeOmOrphology, una cambra de camp estret per a estudis detallats del terreny OROCHI – RadiÒmetre Òptic compost per Imatges Cromàtiques, una càmera de llum visible de camp ampli LIDAR – Light Detection and Ranging – utilitza una làser per a reflectir la llum de la superfície lunar, amb la finalitat d'estudiar l'altitud i l'albedo superficials MIRS – MMX infraroig, un dispositiu d'observació en infraroig pròxim per a caracteritzar els minerals que componen les llunes de Mart. Desenvolupat en col·laboració amb CNES, França MEGANE – (MEGANE significa "ulleres" en japonès) Exploració de Mart-Llunes amb raigs gamma i NEutrons, un espectròmetre de raigs gamma i neutrons desenvolupat per la NASA, el Laboratori de Física Aplicada Johns Hopkins i el Laboratori Nacional Lawrence Livermore CMDM – Monitor de Pols Circummarcià, un dispositiu de comptatge de pols per a caracteritzar l'entorn al voltant de les llunes marcianes. MSA – Analitzador d'Espectre de Masses, un instrument per a estudiar l'entorn iònic al voltant de Mart.

JAXA s'associarà amb la Corporació de Radiodifusió del Japó (NHK) per a desenvolupar la "Super Hi-Vision Camara", que combina cambres 4K i 8K, sent la primera vegada que Mart es filmarà en resolució 8K. Les imatges es transmetran regularment a la Terra juntament amb dades de vol, per a recrear l'exploració MMX al voltant de Mart i les seves llunes. Les dades originals de la imatge s'emmagatzemaran en un dispositiu de gravació en la càpsula de retorn de MMX i es portaran de tornada a la Terra com a part de la devolució de mostres de la missió.

Es van proposar com a instruments addicionals el GradiòMetre de Gravetat (GGM), l'Espectroscopi de Descomposició Induïda per Làser (LIBS) i el Mòdul de Supervivència de Missió (MSM).

Astromòbil Idefix miniatura|El ròver IDEFIX Després d'un estudi de l'agència espacial francesa CNES, es va decidir que la sonda lliuraria un petit ròver proporcionat pel CNES i el Centre Aeroespacial Alemany (DLR), el IDEFIX és un ròver que pesa menys de 30 kg, i rep el seu nom de Idéfix, el nom francès de Dogmatix, el gos d'Obélix en el còmic francès Astérix. El nom Idefix (sense accent agut) també s'utilitza per al personatge en la traducció alemanya. A més de la seva França natal, la sèrie Astérix ha tingut un èxit particular a Alemanya: de 350 milions de còmics venuts a tot el món en 2013, 130 milions estaven en l'original francès i 120 milions en alemany.

Estarà equipat amb cambres, un radiòmetre i un espectròmetre Raman per a l'exploració superficial in situ. Lus instruments de so: dues cambres de navegació (NavCams), dues cambres (WheelCams) "que observen les interaccions de les rodes posteriors i davanteres amb el regolita", un espectròmetre Raman (RAX) i un radiòmetre miniaturitzat (miniRad).

Els seus objectius són tocar la superfície de Fobos, comprovar el comportament de la superfície sota accions mecàniques i transmetre aquesta informació a la Terra. També ha de demostrar que és possible usar locomoció amb rodes en un cos amb tan baixa gravetat. Finalment, prengués mesuraments in situ, observant el sòl de Fobos amb una resolució de 100 μm i movent-se a sobre.

Mostres miniatura|Un tall del nucli de recollida de mostres de la nau espacial El mostrejador de MMX està equipat amb dos mètodes de mostreig: el Mostrejador de Testimonis (C-SMP) per a obtenir regolita a profunditats superiors a 2 cm des de la superfície de Fobos. El braç robòtic recull regolita. Està equipat amb un actuador d'expulsió que utilitza un aliatge especial de memòria de forma, SCSMA. El P-SMP s'instal·la prop de la base de la pota d'aterratge i utilitza un canó d'aire per a expulsar gas pressuritzat, empenyent uns 10 grams de terra en el contenidor de mostres. Tant el C-SMP com el P-SMP poden recollir mostres ràpidament perquè tot el procediment de mostreig està programat per a realitzar-se en només 2,5 hores.

Després de prendre una mostra, el braç robòtic transferirà tant els contenidors S-SMP com a P-SMP a la càpsula de retorn de mostres. La sonda espacial realitzarà diversos sobrevols de la lluna més petita Deimos abans de transportar la Càpsula de Retorn de Mostres de retorn a la Terra, arribant en 2031.

Vegeu també Programa Fobos Phobos-Grunt Missió de retorn de mostres de Mart

Referències

Categoria:Exploració de Mart Categoria:Sondes espacials Categoria:Segle XXI al Japó Categoria:Ciència i tecnologia del Japó