Paola Micaela Nogales Ascarrunz (La Paz, 5 d'agost de 1994) és una biòloga boliviana especialitzada en la investigació i conservació dels felins salvatges del gènere Leopardus. És investigadora del Museu Nacional d'Història Natural de Bolívia i exploradora de la National Geographic Society. També és membre de la Xarxa Boliviana de Mastologia. La seva recerca ha contribuït a la descripció del tilcayo com una espècie diferenciada de Leopardus.
Es va graduar en biologia a la Universitat Major de San Andrés el 2019. Posteriorment, va obtenir una beca Chevening per continuar els estudis al Regne Unit, on va cursar un màster en genòmica ecològica i evolutiva a la Universitat Queen Mary de Londres, que va completar el 2022.
La seva activitat científica se centra en l'estudi dels felins de Bolívia. Dirigeix el Programa d'Investigació de Fèlids de Bolívia (Programa de Investigación de Félidos de Bolivia) i desenvolupa projectes de conservació del jaguar i el gat de Geoffroy, entre els quals hi ha iniciatives per combatre la caça furtiva i el tràfic il·legal d'espècies. El 2021 va participar en un estudi sobre la prevalença i les característiques del comerç il·legal de jaguars al nord-oest de Bolívia.
El 2024 va documentar, juntament amb altres investigadors, la presència de Leopardus braccatus als boscos chiquitanos, una zona que fins aleshores no es considerava part de la seva distribució coneguda. El 2026 va formar part de l'equip internacional que va identificar el tilcayo com una espècie diferenciada mitjançant tècniques de filogenòmica i estudi de col·leccions de museus. La investigació també va descriure una nova subespècie de gat tigre al Perú, denominada Leopardus tigrinus antisuyo, en referència a l'Antisuyu, una de les regions de l'antic Imperi inca.
El descobriment del tilcayo va ser objecte de reconeixement institucional a Bolívia. El 21 de setembre de 2026, la Governació del departament de La Paz va organitzar una cerimònia per distingir Nogales i el científic Enzo Aliaga Rossel per la seva contribució a la identificació de la nova espècie.
Referències
Categoria:Persones de La Paz Categoria:Alumnes de la Universitat Major de San Andrés Categoria:Alumnes de la Universitat Queen Mary de Londres Categoria:Nascuts el 1994 Categoria:Biòlegs americans