El corall vermell (Corallium rubrum) és una espècie d'antozou octacoral·li de l'ordre dels escleralcionacis (Scleralcyonacea). Els pòlips tenen vuit tentacles i formen colònies rígides que es desenvolupen amb gran lentitud, i que es ramifiquen en totes direccions. El seu esquelet és molt apreciat en joieria.
Morfologia Creix a una velocitat de 3 a 5 mil·límetres per any. Certes colònies poden arribar fins als 20 cm d'alçada, però la recol·lecció intensiva ha fet desaparèixer els exemplars més grans, que podien tindre fins a 3 cm a la base. Els pòlips són blancs, transparents i amb vuit tentacles vorejats de fines pínnules, sense esclerites.
Quan una colònia es toca o bé s'arrenca, els pòlips es retrauen, ràpidament, als petits forats (calzes) que els conté i llavors pren un aspecte completament diferent, el mateix que quan es treuen fora de l'aigua o estan morts. La coloració habitual és d'un vermell fosc, però, de vegades, pot presentar una tonalitat rosa clar.
Hàbitat La biologia del corall vermell està condicionada per tres trets essencials: baixa o, quasi, nul·la lluminositat, un substrat dur per adherir-se i l'existència de corrents submarins, que li proporcionen l'aliment necessari per desenvolupar-se. miniatura|esquerra|Corall vermell fotografiat a Portofino (Itàlia) Distribució geogràfica Es tracta d'una espècie gairebé de la conca occidental mediterrània, en particular del Marroc, península Ibèrica, França, Sardenya, Itàlia, Algèria i Grècia. A l'Atlàntic oriental, a Portugal, el Marroc, les Illes Canàries i Cap Verd. miniatura|Tessa Gelisio conductora de Pianeta Mare amb el corall a L'Alguer
Recol·lecció Espècie emprada per la indústria de joieria, era molt comuna i abundant en altres temps, però l'explotació intensiva d'avui dia l'ha reduïda considerablement. El seu ús intensiu, a part de pel color brillant, venia donat per la superstició que protegia de les tempestes als mariners.
La recol·lecció es du a terme per immersió (submarinistes) i des de la superfície, mitjançant un art anomenat creu de Sant Andreu. L'art conegut com la barra italiana resta totalment prohibit.
Referències
Lloris, Domènec i Meseguer, Sergi: Recursos marins del Mediterrani: fauna i flora del mar Català. Departament d'Agricultura, Ramaderia i Pesca de la Generalitat de Catalunya. Barcelona, octubre del 2000. . Plana 211. Huguet, A.: Catàleg d'espècies d'interès pesquer a Catalunya. Generalitat de Catalunya. Departament d'Agricultura, Ramaderia i Pesca. Any 1995. Alegre, M.; J. Lleonart; J. Veny: Espècies pesqueres d'interès comercial. Nomenclatura oficial catalana. Dep. Cultura, Generalitat de Catalunya, 1992. miniatura|Escultura xinesa feta de corall vermell
Enllaços externs Descripció del corall vermell. Fotografia i informació sobre el corall vermell. Hàbitat i recol·lecció del corall vermell. Àmplia informació sobre aquesta espècie.
Categoria:Escleralcionacis