Bad Religion je americká punková kapela založená v roce 1979 v Los Angeles v Kalifornii. Skupině je často připisováno, že nastartovala novou vlnu punk rocku koncem osmdesátých let dvacátého století a že během své existence ovlivnila spoustu jiných punkových a rockových muzikantů. Sestava prošla za celou dobu hraní několika změnami, jediným stálým členem je zpěvák Greg Graffin, ale v současné době jsou členy kapely tři ze čtyř zakládajících členů.
Kapelu tvoří Greg Graffin (zpěv), Brett Gurewitz (alias Mr. Brett – kytara), Brian Baker (kytara), Mike Dimkich (kytara), Jay Bentley (baskytara) a Jamie Miller (bicí). Gurewitz z důvodu pracovního vytížení vystupuje s kapelou pouze příležitostně a Bad Religion většinou hrají v pěti.
Bad Religion vydali sedmnáct studiových nahrávek, tři EP, tři kompilace, dvě živá alba a čtyři DVD. Album Suffer (1988) je často považováno za jednu z nejdůležitějších nahrávek v historii punku a to i přes to, že se neumístilo v žebříčcích prodejnosti ani hranosti. Popularita Bad Religion vzrostla s přechodem k velké nahrávací společnosti Atlantic Records a albem Stranger Than Fiction (1994), které obsahuje hity „21st Century (Digital Boy)“ a „Infected“.
Skupina je známa svými kritickými texty, používáním metafor v textech písní, rozvinutou slovní zásobou a hlasovými harmoniemi. Jejich písně pojednávají jak o osobních záležitostech, tak o politické odpovědnosti a navzdory názvu kapely se zabývají více svobodou než ateizmem.
Historie
Počátky (1979–1982)
Skupina Bad Religion byla založena v Los Angeles koncem roku 1979 čtyřmi studenty střední školy El Camino Real Charter High School. První impuls vzešel od sedmnáctiletého kytaristy Bretta Gurewitze, který již před tím působil ve dvou skupinách, které neměly dlouhého trvání (v obou dvou hrál na bicí Jay Ziskrout).Ruland (2020), s. 2. Gurewitz vlastnil kytary, mikrofony a aparaturu a chtěl založit další punkovou skupinu, ale neměl důvěru ve svůj zpěv. Na koncertě Ramones se seznámil s o dva roky mladším studentem téže školy Gregem Graffinem, který také tíhl k punku.DVD Bad Religion - Live at the Palladium. Epitaph Records, 2006. Rozhovor s kapelou, čas 9:50. Dále jen Bad Religion - Live at the Palladium. Graffin, který v minulosti působil ve školním pěveckém sboru, ale nikdy nedržel v ruce mikrofon, přesvědčil Gurewitze, aby jej vzal to kapely jako zpěváka.Ruland (2020), s. 16. Třetím členem byl bubeník Jay Ziskout. Po několika zkouškách Graffin přesvědčil svého kamaráda Jaye Bentleyho, aby se ke skupině přidal jako baskytarista.Ruland (2020), s. 3-4. Mezi interprety, kteří měli na kapelu vliv, patřili například Buzzcocks, Sham 69, Ramones, Beatles, Creedence Clearwater Revival a Sex Pistols.GRAFFIN, Greg: Anarchy evolution S. 25Bad Religion - Live at the Palladium., čas 52:32.
Zkoušeli každý den po škole v garáži v domě, kde bydlel Graffin (tuto první zkušebnu nazývali The Hellhole, tedy cosi jako díra do pekla). Během měsíce secvičili šest písní, které napsali Graffin a Gurewitz, a začali řešit otázku názvu uskupení. Mezi zamítnuté názvy patřily například Smegma, Vaginal Discharge (vaginální výtok) či Bad Politics (špatná politika).Bad Religion - Live at the Palladium., čas 32:46. Nakonec se shodli na Bad Religion (špatné náboženství), jelikož nesnášeli v té době nastupující teleevangelismus v čele s kazatelem Jerry Falwellem.Bad Religion - Live at the Palladium, čas 33:40. Gurewitz vymyslel logo kapely, přeškrtnutý latinský kříž, takzvaný crossbuster. Kalifornská punková scéna v té době byla plná bujarých večírků, alkoholu, drog, ale i násilí. Texty písní většiny kapel byly často jednoduché vulgární slogany, anebo byly psány v humorném stylu bez hlubšího významu. Bad Religion se od začátku snažili prezentovat intelektuálněji a psát promyšlenější texty, které by donutily posluchače zamyslet se.Ruland (2020), s. 31-34.
V roce 1980 nahráli demo. Nahrávka zaujala Keitha "Lucky" Lehrera, bubeníka kapely punkové kapely Circle Jerks, a ten ji zpropagoval v rádiu KROQ-FM; tak se Bad Religion poprvé představili publiku. Nabídka k odehrání prvního koncertu následovala záhy. Bylo to v Santa Aně na oslavě narozenin, kde předskakovali kapele Social Distortion.GRAFFIN, Greg: Anarchy evolution S. 21-24 Následovalo první televizní vystoupení a rozhovor.
Koncem roku 1980, ještě před svým prvním koncertem, nahráli své debutové EP Bad Religion o šesti písních.Ruland (2020), s. 10-13. Album v únoru 1981 vydala nahrávací společnost Epitaph Records, kterou za tím účelem založil Brett Gurewitz. Vydání EP bylo financováno půjčkou od Gurewitzova otce, a kapela ho distribuovala svépomocí. Takto se prodalo asi 1500 kusů.Ruland (2020), s. 33-35. Ačkoliv v prvních letech byl Epitaph „jen logo a P. O. Box“, postupem času začal vydávat nahrávky i jiných punkrockových skupin a vyvinul se ve významné vydavatelství. V Epitaphu pracoval také Jay Bentley.
Po vydání EP si začali Bad Religion budovat základnu fanoušků.Graffin (2022), s. 132. O rok později přijali nabídku společnosti Jem Records, která jim umožnila natočit první dlouhohrající album – Jem Records nabídli zaplatit profesionální nahrávací studio výměnou za exkluzivní distribuční práva k vzniklé nahrávce. Peníze nakonec nestačily, kapela musela nahrávání přerušit a vydělat další prostředky hraním, teprve poté bylo možné nahrávku dokončit. Výsledkem bylo album How Could Hell Be Any Worse?.Ruland (2020), s. 38-39. Během nahrávání skupinu opustil po hádce bubeník Jay Ziskrout a v kapele ho nahradil (a dotočil album) Pete Finestone, který dosud neměl žádné zkušenosti s bubnováním. Na post bubeníka byl vybrán proto, že dělal kapele bedňáka a znal dobře všechny její písně.Ruland (2020), s. 35, 40-43. Na albu hostoval také Greg Hetson z kapely Circle Jerks, pozdější dlouholetý kytarista skupiny.Ruland (2020), s. 45. Kromě tradičních rockových nástrojů na desce zní i klavír, na který hrál Greg Graffin.Ruland (2020), s. 39, 45. Album bylo vydáno 19. ledna 1982 a prodalo se ho asi 12 000 kusů.
Období problémů a hledání stylu (1982-1984) upright|náhled|Greg Graffin, 2004 Vzrůstající popularita a komerční úspěch měly na kapelu i negativní vliv. Brett Gurewitz začal experimentovat s drogami a vytvořil si na nich závislost.DVD Bad Religion - Along the Way, rozhovor s Brettem Gurewitzem, čas 33:15 Losangeleská punková scéna se v té době začala dosti radikalizovat, docházelo často ke rvačkám mezi fanoušky, násilnostem, výtržnostem s ničením majetku a nevyhnutelně i konfliktům s policií, objevily se problémy s drogami.GRAFFIN, Greg: Anarchy evolution S. 77-86 Stále častější byly projevy rasismu, antisemitismu a homofobie.Ruland (2020), s. 38-49. Na jednom z koncertů (předkapelu Bad Religion tehdy dělali začínající Suicidal Tendencies) došlo k masové rvačce mezi punkery a hráči amerického fotbalu, kteří ve vedlejším domě pořádali večírek. Jejich dům byl po rvačce zcela zdemolován, a události toho večera vyvrcholily zabitím náhodného kolemjdoucího punkery.Ruland (2020), s. 51-55. Podezření padlo na členy kapely, ačkoliv žádný z nich neměl s výtržnostmi nic společného. Graffina druhý den odvedla policie v poutech k výslechu přímo ze školní výuky. Bentley dokonce skončil v cele jako hlavní podezřelý, dokud policie nevypátrala skutečného pachatele. Žádný z členů skupiny nakonec nebyl z ničeho obviněn a jak později vzpomínal Graffin, tento incident popularitě kapely paradoxně prospěl.
Nicméně pro Bad Religion znamenala tato událost deziluzi, a s násilnou a nenávistnou punkovou scénou už nechtěli mít nic společného.Ruland (2020), s. 55. Graffin a Gurewitz začali psát písně, které měly blíže spíše k progresivnímu rocku než k punku, a dominantním nástrojem v nich byly klávesy, na které hrál Graffin. V tomto stylu natočili v roce 1983 album Into the Unknown. Bentley se změnou stylu nesouhlasil a v průběhu nahrávání alba z kapely odešel.GRAFFIN, Greg: Anarchy evolution S. 86-89Ruland (2020), s. 64. Nové písně vyžadovaly složitější bubnování a Finestone, ačkoliv navštěvoval kurz hry na bicí, je nebyl schopen zahrát. Místo nich album natočili baskytarista Paul Dedona a bubeník Davy Goldman, a začali též s kapelou vystupovat živě. Při koncertech hráli Bad Religion bez kláves.Ruland (2020), s. 67.
Graffin i Gurewitz s odstupem času hodnotili Into the Unknown jako nepovedené, a nebylo dobře přijato ani fanoušky. Podle Gurewitze vrátili téměř celý desetitisícový náklad alba. Písně z Into The Unknown Bad Religion nehrají, nejsou zahrnuty na žádné kompilaci, a album se nedočkalo žádné samostatné reedice. Kromě toho vyšlo najevo, že Gurewitz je závislý na drogách a utratil za ně značnou část společných peněz. Nakonec se v roce 1984 se kapela rozpadla.Ruland (2020), s. 71. Graffin se odstěhoval z Kalifornie a začal studovat na Wisconsinské univerzitě.Ruland (2020), s. 72.
Návrat (1984–1992) upright|náhled|Jay Bentley, 2004 Po jednom semestru studia ve Wisconsinu nedostal Graffin další stipendium, a tak se vrátil do Los Angeles a začal studovat na univerzitě v Los Angeles. Brigáda v salátovém baru ho příliš neuspokojovala, a když mu Greg Hetson (který v minulosti hostoval na albu How Could Hell Be Any Worse?) navrhl obnovení Bad Religion, Graffin souhlasil. Začal psát nové písně a Hetsona vzal do kapely.GRAFFIN, Greg: Anarchy evolution S. 179GRAFFIN, Greg: Anarchy evolution S. 185-187Ruland (2020), s. 73. Novým baskytaristou se stal Tim Gallegos, za bicí se vrátil Pete Finestone.
Bad Religion se vrátili ke svému originálnímu punkovému zvuku a stvrdili to vydáním EP Back to the Known (1984).GRAFFIN, Greg: Anarchy evolution S. 155 Gurewitz, který se potýkal s prohlubující se drogovou závislostí, nebyl v té době členem kapely a na albu nehrál; podílel se na něm jako zvukový inženýr a producent.Ruland (2020), s. 75. Naživo v tomto období vystupovali sporadicky a koncerty často mívaly nízkou návštěvnost.Ruland (2020), s. 76. Na podzim 1984 odešel z kapely Finestone, aby se mohl věnovat studiu v Londýně. Nahradil ho John Albert, který ovšem zápasil se závislostí na heroinu.Ruland (2020), s. 77. V prosinci roku 1985 odešel na léčení a Bad Religion se znovu ocitli bez bubeníka. Na jeho místo nastoupil Lucky Lehrer, bývalý bubeník z kapely Circle Jerks, ve které hrál též Hetson a krátce i Bentley.Ruland (2020), s. 86. Lehrer v minulosti býval Finestonovým učitelem hry na bicí.
V dubnu 1986 Graffin zavolal Jayi Bentleymu (který pracoval v továrně, ale snil o návratu ke kariéře hudebníka) a nabídl mu návrat do kapely. Bentley váhal s odpovědí, ale když Graffin ho ujistil, že setlist se bude skládat převážně ze skladeb z debutového alba, Bentley souhlasil s jedním vystoupením. To si nakonec užil tak, že se rozhodl v kapele zůstat.Ruland (2020), s. 84-86. Bad Religion poté podnikli své první turné vzdálenější od domova – po východním pobřeží Spojených států.
Na jeden koncert v roce 1988 nemohl přijet Greg Hetson, protože ten večer hrál jinde s Circle Jerks. Spoluhráči se tedy rozhodli vzít na záskok svého zakládajícího člena Bretta Gurewitze, který se již vyléčil z drogové závislosti a jeho podnikání v hudebním průmyslu se začalo dařit. Koncert byl úspěšný, užili si ho návštěvníci, kapela i Gurewitz,Ruland (2020), s. 93. a po něm padlo rozhodnutí, že se Gurewitz vrátí to kapely nastálo. Hetson v kapele zůstal a Bad Religion se stali pětičlennou kapelou se dvěma kytaristy.Ruland (2020), s. 94. Za bicí se nakonec znovu usadil Pete Finestone, jehož hraní se od dob počátků v kapele výrazně zlepšilo.Ruland (2020), s. 95. Od roku 1988 tedy skupina hrála ve složení Graffin, Gurewitz, Hetson, Bentley a Finestone. Díky pravidelnému koncertování se jí začali vracet původní fanoušci i přibývat noví.Graffin (2022), s. 199. Bad Religion v té době neměli žádného manažera a koncerty zařizoval Greg Hetson.