Alfa Herculis (α Herculis, α Her, Alfa Her), vlastním jménem Rasalgethi, je vícenásobná hvězdná soustava v souhvězdí Herkula. Navzdory svému označení α není nejjasnější hvězda v souhvězdí, tou je β Herculis. Hvězda α Herculis je zajímavá především barevným kontrastem mezi dvěma jasnými vizuálními složkami, které lze spatřit již v 3palcovém dalkohledu. Barvy dvojice α Her jsou různými pozorovateli vnímány jako červené/zelenkavé, oranžově červené/modravě tyrkysové nebo oranžové/modrozelené. Někdy je vnímání barev dokonce obrácené.

Jméno Rasalgethi pochází z arabského رأس الجاثي (ra's al-jathi), což znamená „hlava klečícího“ a odkazuje na dobu, kdy hvězdy představovaly klečícího muže s hlavou směřující na jih, než se Herkules stal součástí souhvězdí.

Systém thumb|left|Pohled na Alfa Herculis v malém dalekohledu. Složky A a B jsou rozlišeny s úhlovou vzdáleností 4,64" (v roce 2020).|200x200pixelů α Herculis jako dvojici hvězd spatřil poprvé v roce 1777 Nevil Maskelyne a 29. srpna 1779 objev potvrdil William Herschel. Zjistil, že primární hvězda α Her A je červená a její společník α Her B, vzdálený na obloze necelých 5 úhlových vteřin, je „modrý s nádechem do zelena“. Herschel také v roce 1795 pozoroval, že jas hlavní hvězdy se mění a odhadl periodu změny na 66 dní.

V roce 1921 R. F. Sanford zjistil, že složka B je jednočárová spektroskopická dvojhvězda s periodou 51,59 dne pohybující se po kruhové dráze. Zaznamenal rozdíl v radiální rychlosti mezi složkami A a B a uvažoval, zda tyto dvě jasné hvězdy nejsou ve skutečnosti optickou dvojicí. Pozdější výzkum potvrdil, že složky tvoří vizuální dvojhvězdu.

Složky A a B, označené v katalogu WDS jako 17146+1423AB, tvoří širší optický systém spolu s dvěma slabými vizuálními společníky označenými jako WDS 17146+1423AC a 17146+1423AD. Tyto dvě slabší hvězdy jsou mnohem vzdálenější než trojnásobný systém. Vlastnosti thumb|left|Světelná křivka pro Alfa Herculis A, vykreslená na základě dat publikovaných Wasatonicem (1997) α Her je trojhvězdný systém. Primární (a nejjasnější) složka (A) je pulzující proměnná hvězda na asymptotické větvi obrů (AGB). Primární hvězda tvoří vizuální dvojhvězdu s druhou hvězdou (B), která je sama o sobě spektroskopickou dvojhvězdou.

Vzdálenost obou složek je více než 500 AU (4,7"), perioda jejich oběžné doby je kolem 3 600 let, ale dosud pozorovaný pohyb je příliš krátký na to, aby bylo možné předpovědět smysluplnou periodu. Vzdálenost systému je kolem 110 parseků.

Hlavní složka A je klasifikována jako červený obr spektrální třídy M5 Ib-II, ale měření radiální rychlosti naznačují přítomnost společníka s periodou řádově deseti let. Složka B je tvořena hlavní (Ba) žlutou obří hvězdou spektrální třídy G8III a průvodcem (Bb) žlutobílou trpasličí hvězdou třídy A9IV-V s oběžnou dráhou 51,578 dne.

Složka A je druhá nejbližší AGB hvězda ke Slunci. Její poloměr pulzuje mezi 264 až 303 slunečními poloměry. Při minimu je efektivní teplota 3 155 K a svítivost 7 200 slunečních svítivostí, zatímco při maximu je teplota 3 365 K a svítivost 9 330 slunečních svítivostí. Na základě pozorovaných vlastností hvězdy bylo určeno stáří systému na 0,41 až 1,25 miliard let a hmotnost v rozmezí 2,175 až 3,250 slunečních hmotností. Kdyby se α Herculis nacházela ve středu Sluneční soustavy, její poloměr by přesahoval oběžnou dráhu Země o 1,23–1,4 AU, ale nedosahoval by oběžné dráhy Marsu ani pásu asteroidů.

Pulzace hlavní hvězdy také ovlivňuje vizuální jasnost hvězdy. Jedná se o polopravidelnou proměnnou hvězdu s komplexními změnami jasu v periodách od několika týdnů až po mnoho let. Nejvýraznější variace se vyskytují v časových škálách 80–140 dnů a 1 000–3 000 dnů. Nejsilnější detekovatelná perioda je 128 dnů. Od poloviny 30. let 20. století hvězda je pod neustálým dohledem Americké asociace pozorovatelů proměnných hvězd (AAVSO) a rozsah jasu se pohybuje od 2,5 do 4,0 magnitudy s průměrem přibližně 3,3.

V roce 1989 Harold McAlister na základě výzkumu pomocí 4metrového dalekohledu na Kitt Peaku (KPNO) prezentoval, že hvězda α Her A, známá také jako WDS 17146+1423CHR 139AaAb, byla mezi lety 1986 až 1991 třikrát rozlišena jako vícenásobná, ale od té doby nebyly o tomto podány žádné další zprávy.

Reference

Kategorie:Hvězdy v souhvězdí Herkula Kategorie:Trojhvězdy Kategorie:Červení veleobři Kategorie:Žlutí jasní obři Kategorie:Objekty v katalogu Henryho Drapera Kategorie:Objekty v katalogu 2MASS Kategorie:Objekty v katalogu Hipparcos Kategorie:Objekty v Bayerově katalogu Kategorie:Objekty ve Flamsteedově katalogu