Sir Gareth Frank Bale CBE (* 16. července 1989 Cardiff) je bývalý velšský profesionální fotbalista, který hrál na pozici křídelníka a naposledy za americký klub Los Angeles FC a za velšský národní tým.

V roce 2011 a i v roce 2013 byl nominován do nejlepší sestavy roku podle UEFA.

Během jeho přestupu do Realu Madrid v srpnu 2013 udávala média částku mezi 91 a 100 miliony eur. Později bylo prokázáno, že přestoupil za částku 100 milionů a překonal tak rekord držený jeho tehdejším spoluhráčem Cristianem Ronaldem z roku 2009. Právě po boku Ronalda a Karima Benzemy utvořil ve dresu „Bílého baletu“ gólově potentní ofenzivní trio v médiích označované jako „BBC“.

Ve dresu Realu Madrid pětkrát vyhrál Ligu mistrů UEFA.

Wales reprezentuje od roku 2006 a za tu dobu odehrál celkově 100 utkání a vstřelil 36 gólů, což z něj činí nejlepšího střelce národního týmu v historii.Transfermarkt profil, cit. 2021-12-05 Zúčastnil se Mistrovství Evropy v roce 2016, kde vybojoval bronzovou medaili, a Mistrovství Evropy v roce 2020, které se konalo v roce 2021.

Dne 9. ledna 2023 oznámil, že se rozhodl ukončit svoji hráčskou kariéru.

Klubová kariéra

Tottenham Hotspur Bale přestoupil v květnu 2007 ze Southamptonu do Tottenhamu za 10 milionů liber.

V severolondýnském North London derby startoval v základní sestavě na levém křídle a dal vítězný gól. Ligové střetnutí odehrané 14. dubna 2010 ovládl výsledkem 2:1 Totttenham, který svého rivala – Arsenal – porazil poprvé od roku 1999 po 20 ligových zápasech. O tři dny později zvyšoval opět vedení na 2:0 a opět proti rivalovi z Londýna, v tomto případě proti Chelsea. Ta na hřišti Tottenhamu prohrála 1:2, oproti tomu Bale se spoluhráči se přiblížili další účasti v Lize mistrů. Velšský fotbalista se stal mužem zápasu. Pro tyto výkony si poprvé vysloužil ocenění pro nejlepšího hráče měsíce dubna. Po úspěšné snaze zajistit si Ligu mistrů umístěním mezi prvními čtyřmi podepsal Bale zkraje května novou smlouvu zavazující ho u Spurs do roku 2014.

První ligovou výhru v nové sezóně zažil 21. srpna 2010 ve druhém kole proti Stoke City. Tři body ze soupeřova hřiště zajistil dvěma góly při výhře 2:1, ten druhý svoji levačkou z voleje do růžku branky Thomase Sorensena. Od premiérové účasti v Lize mistrů dělila Tottenham úvodní prohra 2:3 v předkole na půdě Young Boys Bern. Bale se stal 25. srpna strůjcem domácí postupové výhry 4:0 v odvetě, připravil totiž všechny góly. Ve druhém skupinovém zápase 29. září proti Twente si Tottenham zaručil po výhře 4:1 první domácí výhru a Bale zase svůj první gól v Evropě. Na začátku října byl vyhlášen nejlepším velšským fotbalistou za rok 2010.

V zápase Ligy mistrů 2010/11 proti Interu Milán nastřílel hattrick, ale Tottenham prohrál výsledkem 4:3. Následně byl zvolen hráčem zápasu.

7. března 2013 absolvoval první zápas osmifinále Evropské ligy 2012/13 proti italskému klubu Inter Milán, Tottenham vyhrál na domácím stadionu White Hart Lane 3:0 a Bale vstřelil v 6. minutě první gól.Tottenham - Inter 3:0, UEFA.com, vydáno 7. 3. 2013 Tottenham později vypadl ve čtvrtfinále se švýcarskou Basilejí. 19. května 2013 v posledním ligovém kole Premier League 2012/13 v zápase se Sunderlandem zařídil vítězství Tottenhamu 1:0. Zakončil tak podařenou sezónu (během níž nasbíral i několik individuálních ocenění) na třetím místě v tabulce kanonýrů Premier League (vsítil celkem 21 branek). Tottenhamu však toto vítězství nestačilo na postup do Ligy mistrů, se 72 body skončil až na pátém místě a kvalifikoval se do předkola Evropské ligy 2013/14.

Real Madrid 1. září 2013 byl oficiálně potvrzen přestup tohoto záložníka do Realu Madrid, částka ale nebyla oficiálně zveřejněna. V anglickém tisku byla uváděna suma 100 milionů eur, čímž by se Bale stal nejdražším fotbalistou historie,Fotbalista Bale přestoupil do Realu Madrid za rekordních 100 milionů eur, iDNES.cz, citováno 2. 9. 2013 Real Madrid TV a španělská média však uvedla přestupovou částku 77 milionů liber (cca 91 milionů eur), která je nižší než cena Cristiana Ronalda při jeho přestupu do Madridu v roce 2009 (tehdy 80 milionů liber). V říjnu 2013 oznámil částku 91 milionů eur také prezident Realu Madrid Florentino Pérez.Real Madrid odtajnil fakta: Balea si pojistil proti smrti, Ronaldo byl dražší, iSport.cz, citováno 15. 10. 2013

Sezóna 2013/14 Při svém debutu v Primera División 14. září 2013 vstřelil Bale gól, který stačil pouze na konečnou remízu 2:2 s Villarrealem.Villarreal v Real Madrid – as it happened, The Guardian, citováno 15. 9. 2013 První skupinový zápas Ligy mistrů v Istanbulu 13 září proti Galatasaray začal na lavičce náhradníků a na hřiště byl vyslán až v průběhu zápasu, a to na závěrečnou půlhodinu. Byl tudíž přítomen u nejvyšší výhry Realu v této soutěži venku – urodil se výsledek 6:1. Velšan si připsal asistenci na druhý z gólů Cristiana Ronalda, kterému Bale nacentroval z přímého kopu. Jeho domácí ligový debut zkazila 28. září prohra 0:1 s Atlétikem, které v madridském derby (El Derbi Madrileño) v rámci ligy vyhrálo na stadionu Realu prvně od roku 1999.

Dne 27. října byl nominován do základní sestavy pro venkovní střetnutí s Barcelonou (derby El Clásico), v němž Real Madrid prohrál 1:2. Bale nastoupil na pravém křídle ve tříčlenném útoku po boku Cristiana Ronalda a Karima Benzemy, nedokázal ale vyvinout zápas ovlivňující výkon a po hodině byl vystřídán, díky čemuž ani po dvou měsících neodehrál plnout minutáž v soutěžním zápase. 30. listopadu 2013 vstřelil v dresu Realu svůj první hattrick, bylo to v ligovém utkání proti Realu Valladolid (výhra 4:0).Bale strelil prvý hetrik za Real, na Ronalda stráca 10 gólov, SME.sk, citováno 1. 12. 2013 Ligový titul v sezóně 2013/14 sice nezískal (vyhrálo jej Atlético Madrid), ale stal se vítězem Ligy mistrů UEFA po finálové výhře 4:1 po prodloužení v derby právě nad Atléticem Madrid. K vítězství přispěl jednou brankou.Real slaví desátý triumf v Lize mistrů, Atlético porazil v prodloužení, iDNES.cz, citováno 25. 5. 2014Real - Atlético 4:1 a.e.t., UEFA.com Rovněž vyhrál s Realem Copa del Rey 2013/14 (španělský pohár).Real získal Španělský pohár, výhru nad Barcelonou vystřelil Bale, iDNES.cz, citováno 16. 4. 2014

Sezóna 2014/15 Real Madrid i s Balem zahájil sezónu 2014/15 vítězstvím 2:0 nad Sevillou v rámci Superpoháru UEFA ve velšském Cardiffu. Bale asistoval prvnímu gólu Cristiana Ronalda, ten pak vstřelil i druhý. Po výhře proti Córdobě se tým přesunul do Baskicka, kde si Bale v 11. minutě poradil s obráncem a zvýšil vedení na půdě Realu Sociedad na 2:0. Real Madrid – tentokrát bez zraněného Ronalda – následně obdržel čtyři góly a 2:4 prohrál. Ve čtvrtém ligovém kole hráči Real vpravili do sítě Deportiva La Coruña osm gólů – Ronaldo si připsal hattrick, Bale mezitím góly dva. Zranění hamstringů jej připravilo o domácí El Clásico hrané 25. října 2014, jeho spoluhráči však vyhráli 3:1 i bez jeho přičinění. Vzhledem k formě záložníků Isca a Jamese Rodrígueze Baleovi hrozilo, že dá trenér Carlo Ancelotti přednost v základní sestavě právě jim. Deník Marca jej navíc v této době kritizoval za nedostatečnou kondici a laxní přístup. Zúčastnil se Mistrovství světa klubů v Maroku a ve finále 20. prosince proti San Lorenzu druhým gólem v utkání pomohl vyhrát 2:0.

Sezóna 2015/16 náhled|Gareth Bale ve dresu Realu Madrid (podzim 2015)

Proti Seville 20. března 2016 dal třetí gól svého týmu a stal se tak nejgólovějším fotbalistou La Ligy pocházejícím z „Ostrovů“ (Spojené království, Irsko). Vstřelením 43. gólu překonal rekord Garyho Linekera ze druhé poloviny 80. let. V 16. kole Primera División dal hattrick při drtivém vítězství nad Realem Valladolid .

Sezóna 2016/17 Bale na úvod ligové sezóny 2016/17 zařídil dvěma góly vítězství nad Realem Sociedad 3:0 závěrem srpna 2016. Zatímco první gól dopravil do sítě již po minutě od počátečního hvizdu, ten druhý naopak vsítil až ve čtvrté minutě nastaveného času. Na konci října bylo oznámeno, že hráč prodlouží smlouvu do léta roku 2022. Na konci listopadu si proti Sportingu v Lize mistrů poranil kotník, přišel tak o možnost odehrát El Clásico proti Barceloně i další prosincovou událost, Mistrovství světa klubů. Baleův návrat na fotbalové trávníky byl odhadován na duben.

Trenér Zidane měl zotaveného Balea k dispozici pro domácí zápas 23. kola proti Espanyolu. Na hřiště vešel v průběhu druhého poločasu a po 13 minutách navýšil vedení na konečných 2:0 pro Real. Klub z Madridu po tomto kole zůstal na prvním místě v tabulce. Baleovým 100. utkáním ve španělské La Lize mělo být symbolicky jarní El Clásico s Barcelonou hrané 23. dubna 2017 na Santiago Bernabéu. Velšský křídelník utkání kvůli zranění opět nedohrál, Real Madrid navíc na soupeře nestačil a podlehl 2:3.

Sezóna 2017/18 náhled|Luka Modrić a Gareth Bale ve vítězném finále Ligy mistrů UEFA (26. května 2018)

Bale nastoupil 8. srpna do utkání o Superpohár UEFA proti Manchesteru United, ve kterém vyhrál Real Madrid 2:1. Bale si připsal asistenci na druhý gól svého mužstva, jenž vsítil záložník Isco. Bale v Madridu zůstal, ačkoli se spekulovalo o jeho možném odchodu právě do United nebo zpět do Tottenhamu. Mužstvo dále v srpnu vyhrálo také Španělský superpohár proti Barceloně po výhrách 3:1 venku a 2:0 doma. Ve druhém utkání byl Bale šetřen koučem Zidanem pro úvodní utkání v La Lize. Na hřišti Deportiva La Coruña vyhrálo madridské mužstvo 3:0 i bez suspendovaného Cristiana Ronalda. Bale otevřel skóre po 20 minutách a asistoval třetímu gólu záložníkovi Tonimu Kroosovi. Bale značnou část podzimu mezi říjnem a prosincem promarodil, do zápasu se vrátil až při El Clásicu proti Barceloně 23. prosince 2017. Bale začínal zápas mezi náhradníky a na hřiště se dostal až později. Baleovy gólové šance zneškodnil brankář ter Stegen a Real Madrid podlehl 0:3 doma. Týmu z Madridu tak patřila až čtvrtá příčka.

Sezóna 2018/19 Trenérskou pozici vyklidil Zinédine Zidane a namísto něho dorazil Julen Lopetegui. Trenérská změna, Baleův výkon ve finále Ligy mistrů v květnu a odchod hvězdy Cristiana Ronalda do italského Juventusu uvolnili velšskému křídelníkovi prostor a umožnili mu stát se hvězdou svého mužstva. Bale prožil povedenou letní přípravu a 15. srpna si zahrál v Superpoháru UEFA proti městskému rivalovi Atléticu. Během prvního poločasu jeho centr našel Karima Benzemu a ten srovnal na 1:1. Utkání se prodlužovalo a úspěšnějšími byli nakonec hráči Atlética, kteří vyhráli 4:2. Úvodní kolo La Ligy přivítal Real Madrid před vlastními diváky Getafe a byl to Bale, kdo gólem a asistencí zařídil výhru 2:0. V dalším kole se gólově prosadil proti Gironě a následující kolo proti Leganés. Od fanoušků Realu si vysloužil ocenění pro hráče měsíce srpna.

Na prosincovém Mistrovství světa klubů FIFA vstřelil hattrick při semifinálové výhře 3:1 Kašimě Antlers z Japonska. Zahrál si ve finále proti Al Ajnu, který Real Madrid porazil poměrem 4:1. Bale tak získal další trofej a tím, že se trefil na tomto turnaji dorovnal Cristiana Ronalda a i Lionela Messiho, kteří se oba trefili na třech jednotlivých klubových mistrovstvích FIFA. Na hřišti rivala Atlética Madrid 9. února 2019 se ve svém 217. utkání za Real gólově prosadil jako střídající hráč (z penalty) a dosáhl tak stovky gólů za madridský velkoklub. Jeho gól zpečetil venkovní vítězství 3:1. Provokativním oslavením gólu adresovaném domácím příznivcům si vysloužil kritiku a hrozil mu trest až na 12 zápasů, avšak potrestán nakonec nebyl. Rovněž do utkání proti Levante později 24. února vběhl jako střídající „žolík“ a proměněnou penaltou v 78. minutě zařídil vítězství 2:1. Vzdor úsilí jeho spoluhráčů gól neoslavoval, což vyústilo v další mediální spekulace ohledně Baleovy budoucnosti v týmu Santiaga Solariho.

Sezóna 2019/20