Guns N' Roses je americká hard rocková skupina založená v roce 1985 v Los Angeles. Když v roce 1986 podepisovali smlouvu s Geffen Records, byli její zpěvák Axl Rose, hlavní kytarista Slash, doprovodný kytarista Izzy Stradlin, basista Duff McKagan a bubeník Steven Adler. Aktuální sestavu tvoří Rose, Slash, McKagan, klávesista Dizzy Reed, kytarista Richard Fortus, klávesistka Melissa Reese a bubeník Isaac Carpenter.
Jejich debutové album Appetite for Destruction (1987), dosáhlo dalšího roku prvního místa v žebříčku Billboard 200 rok po svém vydání, mezi singly, které dosáhly Top 10 patří „Welcome to the Jungle“, „Paradise City“ a „Sweet Child O' Mine“, který je jediným singlem skupiny, co dosáhl první příčky v žebříčku Billboard Hot 100. Alba se po celém světě prodalo přibližně 30 milionů kopií, z toho 18 milionů kusů ve Spojených státech, což z něj činí nejprodávanější debutové album v zemi a jedenácté nejprodávanější album vůbec. Jejich další studiové album G N' R Lies (1988) dosáhlo druhé příčky v žebříčku Billboard 200, prodalo se deset milionů kopií po celém světě (včetně pěti milionů v USA) a obsahovalo Top 5 hit „Patience“. Alba Use Your Illusion I a Use Your Illusion II, nahrané ve stejné době a vydané v roce 1991, debutovala na čísle dva a číslo jedna v žebříčku Billboard 200 a prodalo se jich dohromady 35 milionů kopií po celém světě, včetně 14 milionů kusů ve Spojených státech. Alba zahrnovala hlavní singl „You Could Be Mine“ (také se objevil v soundtracku pro film Terminátor 2: Den zúčtování), coververze „Live and Let Die“ a „Knockin' on Heaven's Door“ a trilogie balad („Don't Cry“, „November Rain“ a „Estranged“), které obsahovaly zejména vysoce nákladná a propracovaná hudební videa. Alba doprovázela rozsáhlé světové turné Use Your Illusion Tour, které trvalo od roku 1991 do roku 1993. The Spaghetti Incident? (1993), album coververzí, bylo posledním studiovým albem kapely, před odchodem Slashe a McKagana.
Práce na následném albu byla zastavena kvůli tvůrčím rozdílům mezi členy kapely; sestava se postupně kvůli drogám a sporům se zpěvákem Axlem Rosem v průběhu devadesátých let rozpadla a Rose zůstal nějakou dobu jediným jejím zakládajícím členem, který v kapele zůstal – v roce 1998 z původních členů z doby alb Use Your Illusion v kapele zůstali pouze Rose a Reed. Po deseti letech práce a několika změnách v sestavě bylo vydáno dlouho očekávané šesté studiové album Chinese Democracy (2008). Odhaduje se, že náklady na výrobu alba činily 14 milionů dolarů, čímž se stalo nejdražším albem v rockové historii. V žebříčku Billboard 200 dosáhlo třetí příčky. Slash a McKagan se ke skupině znovu připojili v roce 2016 během turné Not in This Lifetime… Tour, které se stalo třetím největším koncertním turné v historii a do konce roku 2019 činilo přes 584 milionů dolarů.
V raných letech byla skupina pro svůj hédonismus a vzdorovitost přirovnávána k raným Rolling Stones a dostala přezdívku „nejnebezpečnější skupina na světě“. Klasická sestava kapely spolu s pozdějšími členy Dizzy Reedem a bubeníkem Mattem Sorum byla v roce 2012 uvedena do Rock and Roll Hall of Fame, což je první rok její způsobilosti. Guns N 'Roses prodali po celém světě více než 100 milionů nahrávek, z toho 45 milionů ve Spojených státech, čímž se z nich stal 41. nejprodávanější umělec v historii.
Historie Skupinu v březnu 1985 v Los Angeles založili zpěvák Axl Rose, kytaristé Tracii Guns a Izzy Stradlin, baskytarista Ole Beich (brzy jej však nahradil Duff McKagan) a bubeník Rob Gardner. Jméno vzniklo spojením jmen skupin Hollywood Rose a L.A. Guns, ve kterých zakládající členové hráli.
Vzestup ke slávě (1985–1990)
Když se Tracii Guns a Rob Gardner nechtěli zúčastnit prvního vystoupení Guns N' Roses v Seattlu, Axl Rose oslovil kytaristu Slashe a bubeníka Stevena Adlera, kteří jeho nabídku přijali a tak vznikla nejslavnější sestava skupiny. Jako přípravu před odjezdem do Seattlu hrála kapela v klubu Troubadour v L.A.. Slash popsal první zkoušku takto: „Zkoušeli jsme jen jeden den. Byla to ryzí souhra. Jako bysme hráli už celý roky“. Při cestě do Seattlu provázely kapelu nejrůznější problémy, jako rozbitý automobil, neochota majitelů vyplácet peníze za vystupování apod. Během cesty zpět do Los Angeles napsali členové skupiny píseň „Welcome to the Jungle“, která se stala jednou z jejich nejpopulárnějších.
Po turné v Seattlu se skupina zaměřila na losangeleské kluby – The Troubadour, The Roxy, Whisky a Go Go. Kapela musela projít obdobím Pay to Play – museli buď prodat určité množství lístků a nebo zaplatit, aby mohli hrát. Popularita kapely v tomto období byla však už dostatečně vysoká a skupina vždy prodala dostatečné množství lístků. Manažerkou se stala Vicky Hamiltonová. V tomto období vznikají nejslavnější písně, které se objeví na budoucím albu Appetite for Destruction – 20. července 1985 v Troubadouru poprvé zazněla „Welcome to the Jungle“, 20. září (opět v Troubadouru) „Rocket Queen“, 10. října „Paradise City“. 22. listopadu 1985 poprvé kapela vyprodává koncert. 20. prosince poprvé veřejně zazněl „Nightrain“ a 18. ledna 1986 „My Michelle“. Skupina působila na losangeleské hudební scéně obrovský rozruch, a proto si jich všiml i proslulý vyhledávač talentů Tom Zutaut z Geffen Records. Když se zjistilo, že se o Guns N' Roses zajímá Tom Zutaut, hodně společností se snažilo získat s kapelou smlouvu. Nakonec jí ale získal právě Zutaut. Tom Zutaut měl v úmyslu vytvořit kolem skupiny větší mýtus, a proto nepodporoval velké množství koncertů a chtěl kapelu omezit, aby každý koncert, který kapela odehraje, byla událost. Guns N' Roses se ale nechtěli koncertů vzdát a hráli často pod pseudonymem „Fargin Bastydges“. Poté si sama nahrála EP Live ?!*@ Like a Suicide. V mezičase už ale pracovala s Mikem Clinkem na Appetite for Destruction, které vyšlo v roce 1987 a obsahovalo hity jako „Welcome to the Jungle“, „Paradise City“, nebo „Sweet Child O' Mine“ a po celém světě se prodalo třicet milionů kopií.
Chování členů ale začalo přitahovat pozornost médií. Slash, Duff McKagan a Steven Adler byli často během koncertů pod vlivem drog a alkoholu. Podle některých členů štábů prý při jednom koncertu museli Slashe na pódium doslova dotlačit a on po jeho skončení ztratil vědomí. Během festivalu Monsters of Rock, který se konal ve Velké Británii, zahynuli dva fanoušci, když se dav začal po začátku vystoupení Guns N' Roses tlačit k pódiu. Média obviňovala ze smrti fanoušků skupinu, ale její členové se o incidentu dozvěděli až po skončení koncertu. Tyto a podobné incidenty vedly k tomu, že Guns N' Roses začali být označováni jako nejnebezpečnější skupina na světě.
V roce 1988 vyšlo album G N' R Lies, které také obsahovalo písně z EP Live ?!*@ Like a Suicide. Píseň „One In A Million“ vzbudila velkou kontroverzi, neboť se v jejím textu objevují slova „niggers“ (tj. negři) a „faggots“ (tj. buzeranti) a vedly k obviněním skupiny z rasismu a nesnášenlivosti vůči homosexuálům. Rose obvinění odmítl s tvrzením, že má rád homosexuální zpěváky, například Freddie Mercuryho a Eltona Johna.
V roce 1989 byli Guns N' Roses nominováni na několik American Music Awards. McKagan a Slash byli pod vlivem drog a mluvili vulgárně, když přebírali ceny za nejlepší heavy metalové album za Appetite for Destruction a za nejlepší heavy metalovou píseň za „Paradise City“. Kvůli incidentu byly následující přenosy vysílány s pětisekundovým zpožděním. Jejich píseň „Sweet Child O' Mine“ byla vyhlášena jako nejlepší píseň z žánru pop/rock.
Nakladatelství začalo požadovat po některých členech, aby změnili své chování. Rose hrozil, že skupinu rozpustí, pokud se nebudou léčit, čímž donutil členy léčení podstoupit.
Use Your Illusion (1991–1993) náhled|upright|Gilby Clarke v kapele vystřídal Izzy Stradlina a hrál v letech 1991–94 V roce 1990 se skupina vrátila do studia, kde začala nahrávat svůj zatím nejambicióznější projekt. Bubeník Steven Adler nebyl v důsledku svých potíží s kokainem a heroinem schopen pokračovat v nahrávání. Rose říkal v interview, že když Guns N' Roses nahrávali píseň „Civil War“, povedlo se jim ji nahrát až na šedesátý pokus kvůli problémům se Stevenem. Nakonec byl Adler v dubnu 1990 ze skupiny vyhozen. Nahradil jej Matt Sorum, bývalý bubeník skupiny The Cult. Členem Guns N' Roses se stal také klávesista Dizzy Reed. Nakonec bylo nahráno dost materiálu pro vznik dvojalba, ale členové se rozhodli vydat dvě samostatná alba, Use Your Illusion I a Use Your Illusion II. Alba debutovala na americkém žebříčku na prvních dvou místech, což se předtím nikomu nepodařilo.V roce 2004 dosáhl stejného úspěchu Nelly, když měl na prvních dvou místech svá alba Suit a Swear.
Po vydání alb se skupina vydala na 28 měsíců trvající světové turné nazvané Use Your Illusion Tour, které zaznamenalo obrovský úspěch, ale zároveň při něm došlo k několika incidentům. V létě 1991 během koncertu v St. Louis skočil Axl Rose mezi diváky a napadl jednoho z nich, protože si nahrával jejich vystoupení na videokameru.Záznam incidentu na serveru YouTube Poté Rose ukončil koncert a odešel do zákulisí a dav fanoušků začal páchat výtržnosti, při kterých bylo zraněno několik desítek lidí. Rose byl obviněn z vyprovokování výtržností, ale déle než rok se jej nepodařilo zatknout, protože kapela koncertovala v zahraničí. Soud ale nakonec rozhodl, že Rose incident nevyprovokoval a osvobodil jej. Mezitím skupinu opustil kvůli sporům s Rosem kytarista Izzy Stradlin a nahradil jej Gilby Clarke.
V roce 1992 vystoupili Guns N' Roses na Freddie Mercury Tribute Concert, což byl koncert uspořádaný k uctění památky Freddie Mercuryho a zahráli tam dvě své písně. V květnu toho roku vystoupili v Československu na pražském strahovském stadionu společně se Soundgarden a Faith No More. Uspořádali i několik koncertů společně se skupinou Metallica (Axl chtěl původně pozvat skupinu Nirvana, ale její frontman Kurt Cobain odmítl). Během koncertu v Montrealu byl zpěvák Metallicy James Hetfield zraněn pyrotechnikou. Metallica byla tímto donucena ukončit své vystoupení, ale Guns N' Roses byli požádáni, aby vystoupili. Po dlouhém zdržení se na pódiu objevili Guns N' Roses, ale po čtyřech písních se Rose rozhodl vystoupení kvůli problémům s hlasem ukončit. Jeho rozhodnutí opět rozpoutalo výtržnosti.
Skupina také natočila několik videoklipů, které měly podpořit prodej alb a koncertní turné, některé z nich, např. „November Rain“, patří mezi nejdražší kdy natočené videoklipy.
„November Rain“ se stal nejhranějším videoklipem na MTV a vyhrál MTV Video Music Awards za nejlepší kameru. Během show skupina zahrála píseň spolu se zpěvákem Eltonem Johnem.Záznam vystoupení na serveru YouTube
V květnu 1993 si Gilby Clarke zlomil zápěstí při motocyklové nehodě a bylo nutno jej pro několik vystoupení v Evropě nahradit. Do skupiny se tady vrátil Izzy Stradlin, který odehrál pět koncertů.
Úspěšné turné skončilo 17. července 1993 v Buenos Aires v Argentině. Turné zaznamenalo několik rekordů v návštěvnosti, trvalo 28 měsíců a během něj bylo odehráno více než 200 koncertů. Koncert v Buenos Aires byl zároveň posledním koncertem Guns N' Roses v klasické sestavě.
Úpadek (1994–1997)