Bekim Balaj (* 11. leden 1991 Skadar) je albánský profesionální fotbalista, který hraje na pozici útočníka za albánský klub Vllaznia a za albánský národní tým.
V České republice působil v letech 2012 až 2015, hrál za Spartu a za Slavii. Dále působil na klubové úrovni v Albánii, Turecku, Polsku, Chorvatsku a Rusku.
Klubová kariéra Svoji fotbalovou kariéru začal ve Vllaznii, kde se v roce 2009 propracoval přes všechny mládežnické kategorie do prvního týmu. V roce 2010 zamířil na své první zahraniční angažmá do tureckého Gençlerbirliği. Po skončení ročníku se vrátil do Albánie, kde se domluvil na kontraktu s SK Tirana.
AC Sparta Praha Před sezonou 2012/2013 zamířil do Sparty, kde podepsal tříletý kontrakt.Sparta získala Albánce Balaje, Lafata na Letnou nepřijde, eurofotbal.cz, cit 26. 7. 2012
Sezóna 2012/13 První ligový gól v dresu Sparty vstřelil 12. srpna 2012 během 3. kola ve 13. minutě utkání proti 1. FC Slovácko, Sparta vyhrála venku 4:1. Druhý přidal 2. září 2012 v ligovém utkání 6. kola proti Hradci Králové, byl to zároveň vítězný gól (Sparta vyhrála doma 1:0). Potřetí se trefil v domácím ligovém duelu (15. kolo) 17. listopadu 2012 proti Teplicím, v 84. minutě zařídil výhru 1:0 dorážkou odraženého míče od břevna, který skočil za brankovou čáru po střele Jiřího Jarošíka. Rozhodčí nechali pokračovat ve hře a Balaj se dostal ke své dorážce hlavou. Předtím v zápase spálil několik slibných šancí. Sparta si tak s 30 body v lize udržela jednobodovou ztrátu na vedoucí Plzeň.
V základní skupině I Evropské ligy 2012/13 (kam se probojovala z předkol) byla Sparta Praha přilosována k týmům Olympique Lyon (Francie), Ironi Kirjat Šmona (Izrael) a Athletic Bilbao (Španělsko). V prvním utkání Sparty 20. září 2012 proti domácímu Lyonu střídal Balaj na hřišti v 84. minutě Josefa Hušbauera, pražský klub podlehl soupeři 1:2. 4. října 2012 vstřelil v Evropské lize 2012/13 druhý gól Sparty (ve 40. minutě) proti španělskému klubu z Baskicka Athletic Bilbao, finalistovi soutěže z minulého ročníku 2011/12. Po přetaženém centru z pravé strany hlavičkoval do jednoho z bránících hráčů soupeře, od něhož se míč odrazil za záda brankáře Iraizoze. Domácí Sparta Praha zvítězila 3:1 a připsala si první 3 body do tabulky základní skupiny I. 25. října 2012 hrál v zápase s izraelským týmem Ironi Kirjat Šmona od 62. minuty, střídal na hřišti Léonarda Kweukeho. Sparta Praha si připsala další tři body za výhru 3:1, s celkovými 6 si upevnila druhé místo v tabulce základní skupiny za Lyonem. 8. listopadu 2012 v odvetě s Ironi Kirjat Šmonou v Izraeli (hrálo se na stadionu v Haifě) nastoupil v 79. minutě na hřiště (opět za Kweukeho) a byl u konečné remízy 1:1. V posledním zápase základní skupiny I proti Bilbau 6. prosince 2012 naskočil do závěru utkání, díky remíze 0:0 pražský celek získal ve skupině celkem 9 bodů (postup z druhého místa si zajistil již v předchozím kole díky domácí remíze 1:1 s Lyonem).
Pražský klub v zimní přestávce 2012/13 posílili útočníci David Lafata a Roman Bednář, Bekim Balaj se tak přesunul do rezervního týmu.Drsná Sparta. Kweuke nachystal čtyři góly, za odměnu však mazal makat na vedlejší hřiště, Sport.cz, cit 25. 2. 2013
Jagiellonia Białystok (hostování) Před sezonou 2013/14 odešel na roční hostování s případnou opcí na přestup do polského klubu Jagiellonia Białystok,Sparťanský útočník Balaj odchází do polského Bialystoku, eurofotbal.cz, cit 8. 7. 2013 kde se mu vydařil vstup do sezóny, ve 4 ligových zápasech vstřelil 3 branky.Bekim Balaj - Sezon 2013/14, 90minut.pl, citováno 15. 8. 2013 Po sezoně 2013/14 se vrátil do AC Sparta Praha, Jagiellonia nevyužila výkupní opci. Celkem vstřelil v Ekstraklase (polské nejvyšší lize) sedm branek.
SK Slavia Praha Do kádru Sparty se po návratu neprosadil a v červenci 2014 přestoupil do týmu SK Slavia Praha, kde podepsal dvouletou smlouvu s následnou opcí na její prodloužení. Za Slavii debutoval v soutěžním zápase 26. července 2014 v prvním ligovém kole na hřišti 1. FC Slovácko (výhra 2:1), v 77. minutě vstřelil vítězný gól.Slovácko - Slavia 1:2, vítězství zajistil obrat během čtyř minut, iDNES.cz, citováno 26. 7. 2014
HNK Rijeka V lednu 2015 přestoupil do chorvatského týmu HNK Rijeka, kde měl nahradit útočníka Andreje Kramariće odcházejícího do Leicester City FC.Útočník Balaj po půlroce opouští Slavii, přestoupí do HNK Rijeka, iDNES.cz, cit. 8. 1. 2015Albánský reprezentant Balaj přestoupil ze Slavie do Rijeky
Terek Groznyj V létě 2016 přestoupil do ruského klubu Terek Groznyj.
Reprezentační kariéra V národním A-mužstvu Albánie debutoval v přátelském utkání 14. listopadu 2012 proti Kamerunu (hrálo se ve švýcarské Ženevě). Nastoupil na hřiště v 77. minutě, Albánie remizovala s Kamerunem 0:0.Cameroon - Albania 0:0, Footballdatabase.eu Svůj první gól za národní tým vstřelil 7. září 2014 při svém pátém reprezentačním startu domácímu Portugalsku v úvodním utkání kvalifikace na EURO 2016. Tímto vítězným gólem zařídil Albánii výhru 1:0.Portugalsko - Albánie 0:1
V zápase Srbsko – Albánie 14. 10. 2014 v kvalifikaci na EURO 2016 v Bělehradu byl jedním z protagonistů vzniklé šarvátky. Zápas se nedohrál, byl předčasně ukončen před koncem prvního poločasu za stavu 0:0. Nad hřištěm se objevila dálkově řízená minikvadrokoptéra (dron) se zavěšenou vlajkou s mapou tzv. Velké Albánie. Poté, co ji srbský fotbalista Stefan Mitrović stáhl dolů, se albánští hráči na něj vrhli a strhla se šarvátka. Na hřiště pronikli i diváci a zápas byl po 30 minutách čekání předčasně ukončen.http://www.dailymail.co.uk/sport/football/article-2792953/serbia-vs-albania-suspended-martin-atkinson-banned-fans-use-drone-fly-flag-pitch-leading-violet-scenes-belgrade.htmlTen, jenž stáhl vlajku. Překvapilo nás, kam to dotáhl, vzpomínají v Brně, iDNES.cz, citováno 15. 10. 2014http://fotbal.idnes.cz/fotbal-srbsko-albanie-vlajka-dgm-/fot_reprez.aspx?c=A141015_091009_fot_reprez_rou Italský trenér albánského národního týmu Gianni De Biasi jej vzal na EURO 2016 ve Francii. Na evropský šampionát se Albánie kvalifikovala poprvé v historii.EURO 2016 , SME.sk, cit. 11. 6. 2016
Odkazy
Reference
Externí odkazy
Sparta.cz: Bekim Balaj
Profil hráče na National-football-teams.com Profil hráče, 90minut.pl
Kategorie:Albánští fotbalisté Kategorie:Albánští fotbaloví reprezentanti Kategorie:Fotbaloví útočníci Kategorie:Narození v roce 1991 Kategorie:Žijící lidé Kategorie:Muži Kategorie:Fotbalisté Vllaznia Skadar Kategorie:Fotbalisté Gençlerbirliği SK Kategorie:Fotbalisté KF Tirana Kategorie:Fotbalisté AC Sparta Praha Kategorie:Fotbalisté Jagiellonie Białystok Kategorie:Fotbalisté SK Slavia Praha Kategorie:Fotbalisté HNK Rijeka Kategorie:Fotbalisté Achmatu Groznyj Kategorie:Narození 11. ledna Kategorie:Narození ve Skadaru Kategorie:Hráči Mistrovství Evropy ve fotbale 2016