Final Fantasy IX ( ファイナルファンタジーIX, Fainaru Fantadží Najn) je RPG videohra ze série Final Fantasy, kterou vytvořil Hironobu Sakaguči. Hra byla naprogramována a vydána studiem Square. Hlavním konceptem tohoto dílu série byl především návrat ke kořenům a žánru fantasy, neboť předchozí dva díly byly až moc ve stylu sci-fi.
Popis hry Tato videohra je jednou z posledních, jež byla vyrobena pro platformu PlayStation. Tomu odpovídá i grafické ztvárnění, které umožňuje vykreslit nádhernou předrenderovanou pohádkovou scenérii, ale v ne příliš vysokém rozlišení. Prostředí dané lokace je tudíž většinou statické nebo se obraz jen otáčí. Přes toto pozadí jsou vykresleny objekty, s nimiž může hráč interagovat, a herní postavy. Může se tedy stát, že při některých nastaveních grafiky jsou postavy a efekty vykresleny v mnohem vyšším rozlišení a kvalitě než zbytek hry. Všechny postavy a pohyblivé objekty se chovají jako sprajti ve starých 2D hrách, ale zde jsou trojrozměrnými modely.
Hráč má k dispozici malou skupinu hrdinů, s níž prozkoumává celý svět Gaia, pojmenovaný po matce přírodě. Pohybuje se po něm v několika rovinách: První je na mapě dobrodružství, kdy cestuje přes kontinent nebo přes moře a překonává ohromné vzdálenosti. Ve druhé prozkoumává hrady, města a jiná místa, ve třetí prozkoumává podzemní kobky, jeskyně a podivné obrovské stromy. A ve čtvrté rovině prozkoumává záhadné objekty a prostory mimo svět Gaia. Při svém putování musí skupina bojovat při náhodně generovaných bitvách na mapě světa nebo prozkoumávání objektů s mnoha monstry. V této skupině však mohou být nanejvýš čtyři členové celé party. Putování je proloženo pohádkovým příběhem, který se později vyvine v krvavou válku a nakonec v boj o zachování samotného světa s vyššími silami.
Souboje jsou vedeny systémem Active Time Battle. Víceméně se jednotlivé postavy a nepřátelé střídají v tazích. Hráč má možnost dávat svým postavám pokyny v reálném čase, nebo využít systém, kdy se čas při výběru pokynu postavě přeruší. Když se vykoná hráčův nebo počítačem řízený příkaz, vynuluje se lišta akčních bodů a je nutné vyčkat, než se obnoví, aby bylo možné dát postavě nový rozkaz. Hráč může zadat fyzický útok na nepřítele nebo i přítele, kouzlo na nepřátele i přátele, využít některý z předmětů, nebo využít jednu ze speciálních dovedností, které jsou pro každou postavu unikátní. Když se životy postavy vynulují, je poslána do stavu KO a je možné ji vrátit do boje sesláním příslušných oživovacích kouzel nebo předmětem fenixovo pírko. Pokud jsou všechny hráčovy postavy ve stavu KO, prohrál a hra končí. Za vítězství dostanou postavy zkušenostní body a z nich potřebné úrovně.
V tomto díle byl představen nový systém učení dovedností. Kromě vrozených talentů se postava učí aktivní kouzla využíváním předmětů, které má na sobě. Jsou jimi zbraň, pokrývka hlavy, zbroj, pokrývka rukou a doplněk ve formě drahokamu, bot, opasku nebo jiných předmětů. Pokud postava nosí určité předměty dostatečně dlouho, získá časem potřebný počet bodů schopnosti (AP = Ability point), díky nimž se dovednosti stanou trvalými a předmět může sundat, aniž by o dovednost přišel. Hráč se stejným způsobem může naučit používat širokou paletu pasivních dovedností, které musí aktivovat vkládáním magických kamenů. S vyššími úrovněmi jejich počet roste, ale musí se vždy rozmýšlet, kam je investuje, aby jeho postava byla více agresivní nebo obranyschopná.
Hlavní postavy Zidan Tribal (ジタン・トライバル – Džitan Toraibaru): Zloděj z nechvalně proslulé loupežnické bandy Tantalus, převlečené za divadelní společnost. Je to genom, humanoid s opičím ocasem, který od svých šesti let žil v Lindblumu. Vládne hlavně nožům a velkým obouručním zbraním. Vivi (ビビ・オルニティア – ViVi Orunitia): Černý mág, kterému je méně než jeden rok. Na začátku byl velice nesebevědomý a nechápal, proč existuje. Postupně ale pod Zidanovým vlivem roste ve velkou osobnost. Ovládá destruktivní magii. Garnet Til Alexandros XVII. (též Dagger) (ガーネット・ティル・アレクサンドロス17世 – Gáneto tiru Arekusandorosu Džúnanasei): Princezna malého, ale slavného království Alexandrie. Se Zidanem procestuje celý svět, aby ochránila své království, zachránila svou matku před ní samou, a aby se dozvěděla pravdu o svém původu. Ovládá magii léčení a nejmocnější sílu, vyvolávání eidolonů. Adalbert Steiner (アデルバート・スタイナー – Aderubáto Sutainá): Rytíř z Alexandrie a kapitán rytířů Pluta, ne příliš schopné vojenské jednotky. Nedobrovolně doprovází Zidana a princeznu Garnet/Dagger po světě, aby si nakonec uvědomil, že na světě není jen slepá služba. Chová k Vivimu a jeho schopnostem velký respekt. Pokud jsou spolu v partě, může mu Vivi očarovat meč a rozdávat tak rány posílené jeho elementy. Eiko Carol (エーコ・キャルオル – Éko Kjaruoru): Šestiletá vyvolávačka, jež žije osaměle ve zničeném městě Madain Sari, obklopená pouze svými Moogly. Ovládá stejně jako Garnet magii léčení a umí vyvolávat Eidolony, které však na rozdíl od Garnetiných podporují partu. Je schopná při KO všech postav seslat fénixe, který všechny oživí a doplní všechny životy. Freya Crescent (フライヤ・クレセント – Furaija Kuresento): Bojovnice s kopím. Pochází z Burmécie, království krysích humanoidů, odkud se vydala na několik let do dobrovolného vyhnanství, aby se tam vrátila se Zidanovou partou sledovat, jak její rodiště lehlo popelem. Quina Quen (クイナ・クゥエン – Kuina Kuen): Příslušník/nice bezpohlavní rasy Qu a gurmán/ka, který/á si potrpí na dobré jídlo a žáby. Vypravil/a se Zidanovou partou na žádost svého učitele do světa. Pokud je nepřítel dostatečně oslaben, je schopen/ná ho sníst a naučit se jednu z jeho schopností. Žhnoucí Amarant Coral (サラマンダー・コーラル – Saramandá Kóraru): Tento námezdní lovec byl požádán královnou Brahne, aby vystopoval Zidana. Ne náhodou vůči němu pociťuje zášť, ale je jím poražen v souboji. Žádá od něj tedy smrt, ale Zidan ho místo toho přijme jako člena party, přestože Amarant toto rozhodnutí nechápe a stejně raději jedná sólově. K boji využívá drápy.
Hlavní nepřátelé Kudža (クジャ): Jedná se o prvního živého genoma se samostatnou duší, kterého Garland seslal ze světa Terry, aby Gaiu připravil na asimilaci. Toužil však porazit svého pána, takže plnil co mu bylo uloženo, ale sledoval vlastní zájmy. Královnu Brahne zásoboval zbraněmi a pokročilými technologiemi, aby zneužil její chamtivosti k rozpoutáním války, jež zničila všechny čtyři velké národy Gaiy. Garland (ガーランド – Gárando): Člověk, který se stal vůdcem umírajícího světa Terra a usiloval o asimilaci Gaiy do Terry, aby obnovil svůj svět. Stvořil si tři "anděly smrti": Kudžu, Zidana a Mikito, genomy s duší. Před deseti lety zničil lodí Nezdolný rodiště Eiko, Madain Sari, protože se bál moci eidolonů. Poté, co byl poražen Kudžou, asistovala jeho duše Zidanovi při pouti v jiné dimenzi, v Memorii. Necron (永遠の闇 – Eien no Jami, česky: Věčná temnota): Zjevení nebo démonická existence. Na scénu vstoupil poté, co byl Kudža v Memorii definitivně poražen a zničil krystal, jež byl původním zdrojem veškerého života ve vesmíru. S jeho zničením se mu otevřela cesta, jak vrátit vesmír do "počátku", v čemž mu Zidan a jeho parta zabrání.
Ostatní významné osoby Baku: Obávaný vůdce loupežnické a divadelní bandy Tantalus. Vychovával Zidana poté, co ho našel v Lindblumu. Blank, Cinna, Marcus, Ruby a bratři Nerové: Zidanovi přátelé a kolegové z Tantalu. Po úspěšném únosu princezny Garnet zůstala Ruby v Alexandrii, kde si založila vlastní malé divadlo. Blank se nechal zkamenět v temném lese, aby pomohl Zidanovi a ostatním zachránit princeznu, zatímco ostatní po zničení divadelní lodi dlouho hledali cestu domů. Královna Brahne (ブラネ – Burane): Alexandrijská královna a adoptivní matka Garnet/Dagger. Po smrti manžela ji navštívil Kudža a probudil v ní chamtivost. Ta ji dohnala k tomu zavést království do války se všemi zeměmi a násilné extrakce eidolonů z Garnet. Šašci Zorn a Thorn slouží královně Brahne a plní pro ni ty nejšpinavější úkoly. Ve skutečnosti však slouží Kudžovi a vyrábí loutky: černé mágy, jejichž prvními prototypy byli Vivi a Černí Waltzové. Prováděli extrakci eidolonů z Garnet a pokusili se i z Eiko, u níž neuspěli. Nakonec byli zabiti Zidanovou partou, když je Kudža sjednotil do bestie Meltigemini. Beatrix je alexandrijským generálem a nejlepší šermířkou na světě. Údajně sama přemohla na stovku rytířů. Věrně slouží královně Brahne a podílela se na ukrutnostech, jež prováděla. Když královna rozkázala popravit Garnet, přidala se na stranu princezny a po boku jejích spojenců/dříve únosců chránila hrad. Regent Cid Fabool IX (シド・ファブール9世 – Šido Fabúru Kjúsei): Vládce Lindblumu a věhlasný konstruktér vzducholodí. Ve skutečnosti to byl on, kdo nařídil Bakuovi a skupině Tantalus unést princeznu Garnet, protože věděl, že Brahne něco chystá. Po většinu hry byl svou manželkou přeměněn do podoby oglopa, brouka vypadajícího jako mandelinka. Sir Fratley je slavným burméckým dragounským rytířem a snoubencem Freyi. Před třemi lety se vydal do světa a zmizel beze stopy. Vrátil se až před zničením Cleyry, ale trpěl nevyléčitelnou amnézií. Nepamatoval si ani svého krále, ani Freyu.
Rasy ve světě Final Fantasy IX Gaiu obývají lidé a spousta jiných různých ras: Genomové: Stvořeni Garlandem jako bezduché osoby, jež mají být nositely spících duší obyvatel Terry, až by byla Gaia asimilována. Pouze třem z nich dal Garland duši: Kudžovi, Zidanovi a Mikoto, aby připravili Gaiu na asimilaci. Burmeciáni: Krysí lidé a národ válečníků, žijící ve městě věčného deště Burmécii a v poušti na obřím stromě Cleyra, kteří vyznávají mír. Jejich největší tradicí je však tanec. Mezi ně patří princ Puck nebo sir Fratley, Freyina ztracená láska. Ostatní humanoidi: Ve hře je k vidění spousta jiných zvířecích lidí, např. s hroší hlavou, s ptačím zobákem (Doktor Tot), trpaslíci z Conde Petie z Vnějšího kontinentu, a další. Černí mágové: Viviho rasa. Šlo o bezduché loutky, které měly sloužit jako armáda kouzelníků. Časem se u nich začal projevovat "defekt", a to uvědomění si sebe sama. Kvůli tomu měli mágové velmi krátký život, pouze rok. Ti, kteří nabyli vědomí, uprchli na Vnější kontinent dožít do vesnice Černých mágů. Černí Waltzové: Trojice vylepšených černých mágů, kterou stvořili Thorn a Zorn, aby našli princeznu Garnet a zabili únosce. Ani jeden neuspěl. Qu: Obyvatelé bažin a velcí gurmáni. Quina je jedním/jednou z nich. Vyvolávači: Jsou lidem velmi podobní tvorové, jen s rozdílem, že jim z čela vyrůstá roh a mají schopnost ovládat eidolony. Posledními žijícími členy této rasy jsou princezna Garnet a Eiko. Ostatní nechal Garland před deseti lety vyhladit. Eidoloni: Pradávná božská a mocná stvoření či duchové, kteří na slovo poslechnou svého pána. Mooglové: Malí růžoví skřítci, kteří v Gaie fungují jako pošťáci prostřednictvím služby Mognet a jako drobní obchodníci. Nezapomenutelné je jejich opakování slova "Kupo". Chocobové: Ptáci podobní pštrosům, kteří se dají osedlat. Slouží k rychlému přesunu po Gaie a navíc ochraňují partu před náhodným spouštěním bitev.
Příběh Hra začíná příletem divadelní lodi Prima Vista společnosti Tantalus do Alexandrie, aby odehrála drama Chci být tvým kanárkem, největší hit v zemi. Princezna Garnet slavila šestnácté narozeniny a Tantalus před přistáním projednal skutečný důvod příletu, a to její únos. Na představení dorazil z Trena i malý černý čaroděj Vivi, kterému pomohlo krysí dítě jménem Puck dostat se do hlediště načerno.
Únos a Azyl v Lindblumu