Middle-earth: Shadow of Mordor je akční videohra na hrdiny z roku 2014, kterou vyvinulo studio Monolith Productions a vydala společnost Warner Bros. Interactive Entertainment. Děj vychází z legendária J. R. R. Tolkiena o Středozemi a odehrává se mezi událostmi Hobita a Pána prstenů. Hráč se ujímá role Taliona, gondorského hraničáře, který je shodou tragických okolností svázán s přízrakem elfského pána Celebrimbora, s nímž se vydává pomstít vraždu své rodiny. K tomu využívá boj zblízka, na dálku a nadpřirozené schopnosti, s nimiž může provádět útoky a ovládat nepřátele. Hra představila systém Nemesis, díky němuž si umělá inteligence nehratelných postav pamatuje předchozí interakce s Talionem a dynamicky na ně reaguje.
Vývoj začal roku 2011. Tvůrci usilovali o věrné ztvárnění předlohy, a proto konzultovali detaily se znalci Tolkienova díla z Warner Bros. a Peterem Jacksonem, režisérem filmových trilogií Pán prstenů a Hobit. Společnost Wētā Workshop poskytovala rady ohledně speciálních efektů. Hlavním scenáristou byl Christian Cantamessa, zatímco Dan Abnett napsal dialogy skřetů. Soubojový systém byl z velké části ovlivněn herní sérií Batman: Arkham. Systém Nemesis byl navržen tak, aby hráčům pomohl vytvářet osobní příběh a nezapomenutelné skřetí postavy. Při jeho tvorbě se vývojáři inspirovali sportovními videohrami a stolními hrami na hrdiny. Studio Monolith s ním dříve experimentovalo ve zrušené hře vycházející z Nolanových filmů o Batmanovi.
Hra vyšla v září 2014 pro Microsoft Windows, PlayStation 4 a Xbox One. Verze pro PlayStation 3 a Xbox 360, kterou vyvinulo studio Behaviour Interactive, následovala v listopadu. Po vydání obdržela obecně přívětivé recenze – chváleny byly především soubojový systém, design otevřeného světa a inovativní systém Nemesis. Kritika se naopak týkala příběhu a soubojů s bossy. Shadow of Mordor se stal nejúspěšnější videoherní adaptací Tolkienova legendária a získal několik ocenění včetně titulu Hra roku. Po vydání se dočkal i dodatečného stahovatelného obsahu. V říjnu 2017 vyšlo pokračování Middle-earth: Shadow of War.
Hratelnost Middle-earth: Shadow of Mordor je akční hra na hrdiny z pohledu třetí osoby a zasazená do otevřeného světa. Hráč se v ní ujímá role gondorského hraničáře jménem Talion, který se mstí silám zla za smrt své ženy a syna. Pohyb po herní mapě usnadňuje parkour, možnost zkrotit některé druhy nestvůr a aktivace Zkutých věží (), které slouží jako body pro rychlé cestování. Ačkoliv je Talion na začátku příběhu zavražděn, přízrak elfského pána Celebrimbora užije své moci, aby jej udržel naživu a propůjčil mu některé nadpřirozené schopnosti. Vedle hlavních příběhových misí sledujících Talionovu cestu za pomstou hra nabízí i množství vedlejších úkolů, při nichž hráč osvobozuje otroky, pátrá spolu s Glumem po artefaktech z Celebrimborovy minulosti či plní výzvy, jejichž splnění vylepšuje Talionův meč, luk a dýku. Otevřený svět zároveň umožňuje volné prozkoumávání Mordoru a plnění zvláštních aktivit, jako sběr rostlin, lov vybraných stvoření nebo hledání starobylých artefaktů a elfských nápisů.
Ke splnění jednotlivých misí může hráč zvolit kombinační přístup: boj zblízka pomocí meče, střelbu na dálku lukem nebo tichý postup využívající stealth, podobně jako v sérii Batman: Arkham. Stealth hraje klíčovou roli zejména v misích odehrávajících se v tzv. pevnostech (Strongholds) – oblastech na mapě, kde pokud je Talion odhalen, spustí se poplach a do boje se zapojí další vlny nepřátel, což může plnění misí výrazně ztížit. Většina misí nabízí vyšší odměnu, pokud jsou splněny přesně podle zadání. Mezi tyto odměny patří zkušenostní body, díky nimž lze odemykat nové hraničářské a magické dovednosti; hodnota Moci (), která zpřístupňuje mocnější dovednosti k odemknutí; a herní měna zvaná „miriany“, které se používají ke zvýšení Talionova zdraví, počtu přenášených šípů, kapacity magických dovedností a limitu run, jež lze vkládat do zbraní. Některé útoky vznikají spojením Talionových a Celebrimborových schopností, díky čemuž lze kombinovat tradiční boj se speciálními útoky založenými na atributu soustředění (). Tyto útoky umožňují například zpomalit čas při míření lukem, vysávat nepřátelský focus nebo později vypalovat magickou značku, což z nepřátel učiní Talionovy služebníky. Soubojový systém staví na principu řetězových útoků: pokud hráč udrží sérii zásahů na dostatečně vysoké hodnotě, zpřístupní se mu mocné speciální pohyby, jako je rychlé vysátí focusu nebo provedení magického plošného útoku. Stejný systém umožňuje také krýt nepřátelské údery a provádět protiútoky.
Systém Nemesis Systém Nemesis je v Shadow of Mordor klíčovým prvkem, jelikož umožňuje hře sledovat jakéhokoliv skuruta (ohavnější a silnější odnož skřetů, hlavní nepřátelé hry), s nímž hráč přijde do styku. V průběhy hry jsou hromadně generováni „běžní“ skuruti, s nimiž hráč může libovolně bojovat, jelikož představují pouhé maso do mlýnku nepřátelského vojska. Systém Nemesis však začne sledovat jakéhokoliv z těchto skřetů ve chvíli, kdy projeví nějakou pozoruhodnou dovednost – například pokud zabije hráčovu postavu nebo přežije vzájemný střet. Takový skřet je následně povýšen na kapitána. Pokud i běžní, procedurálně vygenerovaní skřeti přežijí střetnutí s Talionem, jsou povýšeni. Likvidace těchto velitelů nejen oslabuje nepřátelské vojsko, ale jejich smrt zároveň poskytuje hráči nové runy, které lze vložit do Talionových zbraní a obohatit je o dodatečné vlastnosti. Naopak v případě, že je hráč zabit velitelem, mise se restartuje a daný velitel zesílí, čímž se další střet stává náročnějším. Dříve byla tato úmrtí sledována prostřednictvím online serverů, díky nimž byli hráčovi přátelé informováni o jeho smrti a současně získali nabídku mise Vendetta, ve které se mohli příslušnému nepříteli pomstít. Pokud misi úspěšně dokončili, hra odměnila oba hráče. Od ledna 2021 je však tato funkce kvůli vypnutí serverů trvale nedostupná.
Skřetí velitelé disponují řadou předností i slabin, přičemž právě slabiny lze v boji efektivně využít k jejich rychlému oslabení a poražení. Hráč se o těchto slabinách obvykle dozvídá vyslýcháním speciálně označených skřetů či vysáváním jejich focusu. Pokud hráč tyto slabiny odhalí, je odměněn větším množstvím zkušenostních bodů a mocnějšími runami. Jakmile získá schopnost vypalovat magické značky, může označit skřetí velitele a tím převést části nepřátelské armády na svou stranu. Od tohoto okamžiku lze systém Nemesis využít k vyvolání bojů mezi skřety, jichž se může hráč přímo účastnit, což významně oslabuje nepřátelské vojsko. Nepřátelé, kteří přežili střet s Talionem, si tuto událost zapamatují a při dalším setkání ji připomenou; například skřet, který byl vržen do ohně, se bude dožadovat pomsty za zohavení.
Příběh náhled|vpravo|Troy Baker, který namluvil Taliona, hlavní postavu hry
Zasazení Shadow of Mordor vychází z Tolkienova legendária o Středozemi a filmové série Petera Jacksona. Odehrává se v šedesátileté dějové mezeře mezi událostmi Hobita a Pána prstenů. Příběh sleduje gondorského hraničáře Taliona (namluvil a poskytnul pohyby Troy Baker), jednoho z mužů strážících mordorskou Černou bránu, jak je v samotném úvodu společně se svou rodinou zavražděn Sauronovými služebníky, ovšem díky zásahu zpočátku neznámého přízraku znovu obživne a vydá se do Mordoru pomstít své blízké. V této době Mordor ještě není vyprahlou pustinou. Na svých cestách hráč narazí také na Gluma (namluvil Liam O'Brian). Talion postupně odhalí, že přízrak, který jej udržuje při životě a propůjčuje mu nadpřirozené schopnosti, je ve skutečnosti Celebrimbor (namluvil Alastair Duncan), největší elfský kovář Druhého věku, který též prahne po pomstě proti Sauronovi.
Děj Hlavní postavou příběhu je Talion, kapitán gondorských hraničářů strážících Černou bránu Mordoru. Zdejší posádku jednoho dne napadnou Sauronovi přisluhovači, skuruti vedení třemi Černými kapitány (), jimiž jsou Kladivo Sauronovo (), Věž Sauronova () a jejich velitel, Černá ruka Sauronova (). Ve snaze přivolat ducha elfského pána Celebrimbora provede Černá ruka rituál, při němž jsou Talion, jeho žena Ioreth a jejich syn Dirhael obětováni a zbytek posádky povražděn. Celebrimbor, kvůli statusu přízraku trpící amnézií, splyne s Talionem a udrží jej tak naživu. Vysvětlí, že kletba vyvolaná Černou rukou je váže dohromady a nedovolí jim zemřít, dokud je Černá ruka naživu. Přestože si Talion přeje smrt, nezbývá mu než spolupracovat. Společně se vydají do Mordoru, aby odhalili Celebrimborovu minulost a pomstili smrt Talionovy rodiny.
Během svých cest se Talion a Celebrimbor několikrát setkají s Glumem. Glum dovede Celebrimbora vidět a mluvit s ním díky jeho předchozímu kontaktu s Jedním prstenem, a v naději, že jej Celebrimbor k tomuto prstenu dovede, mu Glum ukáže cestu k pozůstatkům z jeho minulosti, což postupně obnoví jeho ztracenou paměť. Celebrimbor si vzpomene, jak jej Sauron, v přestrojení za elfa Annatara, Pána darů, oklamal, aby vytvořil Prsteny moci. Sauron poté potajmu ukoval Jeden prsten, zpustošil Eregion, unesl Celebrimborovu rodinu a donutil Celebrimbora prsten zdokonalit. Celebrimbor však prsten ukradl a přisvojil si jej, což mu dalo ohromnou moc, s níž byl schopen Sauronovi konkurovat. Prohlásil se Světlým pánem Mordoru () a zbudoval si armádu skřetů, s níž vytáhnul proti Sauronovi. Prsten však Celebrimbora zradil a vrátil se k Sauronovi, který Celebrimbora potrestal popravou jeho ženy a dcery, a nakonec zabil i jeho samotného.
Při pátrání po Černé ruce Talion spojí síly s Hirgonem, bývalým hraničářem a dezertérem, který vede komunitu gondorských vyděděnců žijících v Mordoru, a Prašivcem Zbabělým (), skřetem, který výměnou za postup v hierarchii pomůže Talionovi dostat se blíž k Černé ruce. Talion zabije každého ze skřetích vůdců, čímž Prašivce dosadí na post náčelníka (, nejvyšší hodnost mezi skřety), a společně s Hirgonem zničí Sauronovu sochu. Tyto události vyprovokují Kladivo Sauronovo, což donutí Hirgona a jeho lid opustit Mordor. Kladivo popraví Prašivce a pustí se s Talionem do boje, při němž Kladivo umírá.
Taliona nalezne válečnice Lithariel, adoptivní dcera královny Marwen, která tvrdí, že může Celebrimborovi pomoct s jeho posláním. Marwen je vládkyní Núrnu, království mořských nájezdníků na jihu Mordoru. Využije svých věšteckých schopností, aby navedla Taliona a Celebrimbora k dalšímu z pozůstatků z Celebrimborova života. Později jim poradí, aby využili Celebrimborových schopností k ovládnutí skřetího vojska. Talion si postupně uvědomí, že Marwen posedl čaroděj Saruman, ale společně s Lithariel jej zapudí. Vzápětí uskuteční Sarumanův nápad a zbuduje si vojsko skřetů, s nímž vytáhne na pevnost Černé ruky v Ered Glamhoth. Namísto Černé ruky však nalezne Věž Sauronovu. Utkají se a zvítězí Talion, když brutálně ubodá Věž k smrti. Před tím Věž odhalí, že Celebrimbor k Talionovi ve skutečnosti není vázán kletbou a může se kdykoliv oddělit. Spojil se s ním jen proto, jelikož potřeboval vhodného hostitele k vlastním záměrům. Po smrti Věže Celebrimbor slíbí, že jakmile zabijí Černou ruku, nechá Taliona pokojně zemřít.
Skřeti mezitím vyplení království Núrnu a Hora osudu vybuchne v mohutné erupci. Talion se vydá k Černé bráně skoncovat s Černou rukou, který však Taliona rychle zneškodní kouzlem, čímž zároveň obnoví poslední zbytky Celebrimborovy paměti. Následně spáchá sebevraždu jako poslední část rituálu, což oddělí Celebrimbora od Taliona a donutí jej splynout s Černou rukou. To umožní Sauronovi posednout tělo Černé ruky a inkarnovat se ve fyzické podobě. Celebrimbor je však schopen nakrátko ochromit Saurona zevnitř, čímž Talionovi poskytne příležitost zničit Sauronovu fyzickou podobu včetně těla, které obývá. Se smrtí Černé ruky si Celebrimbor přeje odejít do Síní čekání ve Valinoru. Talion jej však přesvědčí, aby zůstal a společně se pokusili Saurona svrhnout. Při pohledu na Horu osudu pak prohlásí, že je načase ukovat nový Prsten moci.
Lord of the Hunt