American Czech and Slovak Association (zkratka ACSA, česky Americká česká a slovenská asociace), původně American Czechoslovak Society (ACS), byla národní organizace se sídlem ve Washingtonu, D.C., jejímž posláním bylo usnadňovat kontakty a spolupráci mezi lidmi, institucemi a organizacemi ve Spojených státech a v České republice a na Slovensku a pomáhat při přechodu k demokracii a tržnímu hospodářství v Československu po sametové revoluci, která ukončila komunistickou vládu v zemi. Byla založena v roce 1990 a v roce 1994 posloužila jako základ nového nadace American Friends of the Czech Republic (AFoCR).
Dějiny V roce 1989 se komunistické vlády ve střední a východní Evropě hroutily. Polský odborový svaz Solidarita a popularita Jana Pavla II. pomohly prosadit volby v Polsku, které vytvořily novou nekomunistickou vládu. Maďarsko otevřelo své hranice s Rakouskem a ve východním Německu padla Berlínská zeď. Následující měsíc, 17. listopadu 1989, se v Praze konala československou komunistickou vládou posvěcená slavnost k 50. výročí uzavření českých vysokých škol nacistickou vládou v roce 1939, při níž bylo zatčeno 1200 lidí a zavražděno 9 studentů. Tato slavnost se zvrhla v pokojný protivládní protest v ulicích centra Prahy a nakonec vyvrcholila sametovou revolucí, která přinesla (bez násilí) přechod moci od Komunistické strany Československa k demokratické federativní republice.
Stejně jako v mnoha jiných bývalých komunistických zemích, i zde pád komunistického režimu vzbudil nadšení mnoha lidí českého a slovenského původu, kteří hledali způsoby, jak podpořit nově vznikající republiky při jejich přechodu k demokratické formě vlády a při přechodu k volnotržnímu hospodářství. Bezprostředně po revoluci vznikla v přítomnosti takových organizací pro Československo mezera.
Ve Washingtonu, DC, politický uprchlík z Československa Robert Miller spolu s Georgem Levendisem pomocí inzerátu v deníku The Washington Post svolali ustavující schůzi American Czechoslovak Society (ACS). Schůze se konala 7. února 1990 v Georgetown Public Library a referovala na ní Hana Palec z československé redakce Hlasu Ameriky. Schůze se zúčastnilo 75 osob, rozdělených na ty s českým nebo slovenským etnickým původem a bez něj. Byly přijaty rezoluce o klíčových organizačních krocích a následně byla ACS zaregistrována jako korporace v Delaware (společnost č. 2221522), následně získala neziskový status podle IRS Code 501(c)(3).
Po pokojném rozpadu Československa 1. ledna 1993, nazývaném v souvislosti se sametovou revolucí "sametový rozvod", změnila ACS svůj název na American Czech & Slovak Association (ACSA).
V únoru 1993 se ACSA přestěhovala ze svých původních kanceláří na Pennsylvania Avenue 601, NW do historické budovy Investment Building, blíže k Bílému domu, na K Street 1511, NW, Washington, D.C. 20005.
V roce 1994, kdy byl kladen větší důraz na advokační roli, se ACSA stala základem nově založené a rovněž ve Washingtonu sídlící neziskové organizace American Friends of the Czech Republic (AFoCR).
Popis a prohlášení o poslání ACSA byla přední národní česko-slovenskou neziskovou organizací registrovanou v roce 1990 v Delaware, jejímž posláním bylo usnadňovat bilaterální americko-českou a slovenskou spolupráci v různých oblastech lidského snažení a napomáhat nové demokracii a reformám volného trhu. Nebyla to primárně diasporní a etnická organizace; sdružovala spíše jednotlivé Američany a americké organizace soukromého a veřejného sektoru, které sdílely zájem o bilaterální spolupráci a podporu rozvoje České republiky a Slovenské republiky v období po sametové revoluci.
Prohlášení o poslání Nezisková, nepolitická, nevládní členská organizace, která:
Podporovat přátelství mezi lidem Spojených států amerických a lidem Československa. Oslavujte historii a kulturu Československa a prosazujte v lidu Spojených států uznání za přínos lidu Československa ve filozofii, náboženství, vzdělávání, umění, vědě, průmyslu, diplomacii a dalších oblastech lidského snažení. Podporovat sociální, kulturní, vzdělávací, profesní a obchodní vztahy mezi obyvateli Spojených států amerických a obyvateli Československa. Podporovat a napomáhat rozvoji pluralitní demokracie a hospodářského systému volného trhu v Československu. Podporovat velvyslanectví Československa ve Spojených státech a sloužit jako zdroj a kontaktní místo pro československé delegace ve Spojených státech. Usnadňovat a podporovat spolupráci mezi obchodními a profesionálními zájmy Spojených států a Československa. Usnadňovat a podporovat spolupráci mezi americkými a československými náboženskými, kulturními, vzdělávacími, občanskými a společenskými organizacemi a jejich členy. Organizovat, sponzorovat a vést, ať už samostatně nebo ve spojení s jinými organizacemi, konference, semináře, společenská setkání a další akce, a to jak ve Spojených státech, tak v Československu. Usnadňovat výměnné programy mezi rodinami, jednotlivci a institucemi ve Spojených státech a v Československu a poskytovat pohostinství, ubytování, informace a další zdroje pro osoby z Československa navštěvující Spojené státy a vytvářet reciproční programy pro osoby ze Spojených států navštěvujících Československo . Sponzor výuku jazyků a zvyklostí čs. Podporovat a podílet se na společenských, kulturních a vzdělávacích aktivitách československých amerických organizací a dalších organizací podporujících oceňování Československa. Podporovat a spolupracovat se Společností přátel Spojených států amerických (SPUSA) a podobnými organizacemi v Československu as československými organizacemi v USA. Vytvářejte a publikujte zpravodaj a další tiskové, zvukové a video materiály. Proveďte fundraising nezbytný pro tuto misi. Provádějte veškeré další neziskové aktivity, které budou konzistentní a vhodné pro tuto misi.
Organizační struktura
Úředníci Robert Miller, prezident a zakladatel Oliver Gunovsky, viceprezident Robert Doubek, viceprezident a pokladník Cari Votava, tajemník
Výbor pro akademické záležitosti Výbor pod vedením Michaela Harthilla zprostředkoval kontakty a informace na organizace zabývající se vzděláváním ve Spojených státech i v Československu a také na velké množství dobrovolníků ochotných pomoci s reformou vzdělávacího systému nebo s výukou angličtiny na školách v České republice a na Slovensku. Výbor také organizoval sběr a zasílání učebnic angličtiny, knih, videokazet a CD s jazykovými a vzdělávacími souvislostmi. Ročně ACS/ACSA vysílala do České republiky nebo na Slovensko v průměru kolem 50 dobrovolníků – učitelů angličtiny.
Výbor pro podnikání a obchod Výbor pod vedením Ann Elizabeth Robinsonové PhD., zprostředkoval vytvoření databází společností z obou zemí, které hledají možnosti spolupráce a obchodu, investic, společných podniků a přenosu "know-how." Výbor sloužil jako kontaktní místo pro hostující úředníky z Ministerstva průmyslu a obchodu, obchodních sdružení a zákonodárců.
Výbor pro zdraví a životní prostředí Výbor pod vedením Charlese P. Warra nahrál rozsáhlou síť kontaktů a zdrojů informací v oblasti veřejného zdraví a ochrany životního prostředí, zejména s cílem pomoci lidem a vládním institucím v České republice a na Slovensku začít účinně řešit velmi závažné problémy v oblasti zhoršování životního prostředí, počínaje výrazným znečištěním ovzduší způsobeným silně industrializovanou ekonomikou a desetiletími výrazného zanedbávání nápravných opatření.
V oblasti zdravotnictví, kromě pomoci při vědeckých výměnách v oblasti zdravotnictví a výzkumu, dodal výbor ve spolupráci s Polskoamerickým kongresem a Nadací Olgy Havlové do České republiky a na Slovensko celkem 50 přístrojů na dialýzu ledvin.
Organizační rozvoj a získávání finančních prostředků Výbor pod vedením viceprezidenta ACS Roberta W. Doubka využil jeho zkušeností, které získal při zastupování různých neziskových projektů, neboť byl spolu s Janem Scruggsem a Johnem P. Wheelerem III. jedním z trojice zakladatelů památníku vietnamských veteránů.
Právní záležitosti Výbor pod vedením George P. Levendise sloužil jako zdroj informací a rad pro české a slovenské organizace a odborníky, kteří se zabývali různými aspekty často zásadních právních reforem probíhajících v obou republikách.
Kulturní záležitosti Výbor pod vedením hraběnky Alice M. Tarnowski pořádal nebo pomáhal pořádat četné kulturní akce, včetně koncertů komorní hudby, často na československém velvyslanectví nebo ve spolupráci s ním a jeho kulturním atašé.
Novinky ACS/ACSA Pod vedením šéfredaktorky Cari Votavy a následně Julie Mazur se měsíčník stal cenným zdrojem informací o bilaterální americko-československé agendě pro pracovníky soukromého i veřejného sektoru, jednotlivce i instituce se zájmem o rozvoj a rozšíření spolupráce. Šéfredaktorka ACS News a její tým vedli rozhovory s klíčovými aktéry bilaterální agendy, včetně vedoucích představitelů a úředníků jednotlivých zemí.
Národní poradní sbor Hon. Tom Lantos, člen Kongresu USA (D-CA), narozený v Maďarsku, jediný člen obou komor Kongresu, který přežil holocaust, zasvětil významnou část svého života lidským právům a pomoci post- komunistických národů střední Evropy. Hon. Robert J. Mrazek, člen Kongresu USA (D-NY), reprezentující svou čtvrť Long Island a českého původu, a uznávaný autor a filmový producent. Hon. Julian Niemczyk, bývalý velvyslanec USA v Československu, poskytl významnou podporu československým disidentům a členům Charty 77 během své mise v Praze před rokem 1989 a významně pomohl nově vzniklé vládě po sametové revoluci . Hon. Charles A. Vanik, člen amerického Kongresu (D-OH), zastupující okres Cleveland, jako uznávaný zákonodárce USA, je spoluautorem s americkým senátorem Henrym M. Jacksonem (D-WA), Jackson-Vanik Novela, která sehrála významnou roli ve vztazích se Sovětským svazem . Novela po desetiletí upírala Sovětskému svazu a jeho satelitům status příznivých obchodních národů v bilaterálním obchodu, pokud se nedržely určitých pokynů stanovených v oblasti lidských práv. Po sametové revoluci vedl Vaník četné iniciativy při získávání podpory v USA na podporu nové československé vlády a pomohl zajistit opětovné přijetí republiky do Mezinárodního peněžního fondu a Světové banky .
V říjnu 1995 udělil prezident České republiky Václav Havel Charlesi Vaníkovi za jeho celoživotní zásluhy o demokracii na návrh prezidenta ACSA Roberta Millera jedno z nejvyšších českých vyznamenání, Řád Tomáše Garrigua Masaryka I. třídy. Akt se uskutečnil ve Vladislavském sále Pražského hradu na tradičním slavnostním ceremoniálu u příležitosti Dne vzniku samostatného československého státu.
Hon. Paul Simon, senátor USA (D-IL), zastupoval Illinois – stát s početnou středoevropskou a východoevropskou komunitou. Významně se podílel na legislativních aktivitách Kongresu po skončení studené války, které byly důležité pro zaplnění mocenského vakua způsobeného rozpadem Sovětského svazu.
Čestní patroni Čestnými patrony ACS/ACSA byli velvyslanci České a Slovenské Federativní Republiky, později České republiky a Slovenské republiky .
1990-1992 Její Excelence Rita Klímová (ČSFR) 1992-1994 JE Michael Žantovský (ČSFR/ČR) 1993 JE Milan Erban, chargé d’affairs (SR) 1993 JE Peter Burian, chargé d’affairs (SR) 1994 JE Branislav Lichardus (SR)
Čestní členové Většina čestných členů ACSA byli členové první oficiální vládní delegace Československa, která navštívila Spojené státy krátce po sametové revoluci, v únoru 1990. Čestné členství jim bylo uděleno jako uznání jejich příslušné role v kritickém období transformace při vytváření nové vlády a tržního hospodářství.
Václav Havel, prezident ČSFR Václav Klaus, ministr financí ČSFR a pozdější prezident a předseda vlády ČR Jiří Dienstbier, ministr zahraničních věcí ČSFR Ján Čarnogurský, předseda vlády SR Kníže Karel Schwarzenberg, kancléř Václava Havla a pozdější ministr zahraničních věcí České republiky Radim Palouš, prezident Univerzity Karlovy
ACS/ACSA Merit Awards