Herman Russell Branson (14. srpna 1914 Pocahontas, Virginie – 7. června 1995 Washington, D.C) byl americký fyzik, chemik a akademický funkcionář. Byl jedním z prvních afroamerických fyziků, kteří se ve svém výzkumu zaměřili na krystalografii. Proslavil se zejména výzkumem sekundární struktury bílkovin a zásadním podílem na objevu alfa-helixu.
Branson byl spoluzakladatelem Národní asociace pro rovné příležitosti ve vyšším vzdělávání (National Association for Equal Opportunity in Higher Education - NAFEO), která obhajuje zájmy Historických černošských vysokých škol a univerzit (Historically Black Colleges and Universities - HBCUs).
Život Branson se narodil 4. srpna 1914 v malém hornickém městě Pocahontasu ve Virginii. Jeho rodiči byli Gertude a Harry Bransonovi. V roce 1936 získal bakalářský titul na Virginia State College a v roce 1939 doktorát z fyziky na University of Cincinnati pod vedením Borise Podolského.
V roce 1941 nastoupil jako odborný asistent fyziky a chemie na Howard University ve Washingtonu, D.C., což byla soukromá, historicky černošská, federálně certifikovaná výzkumná univerzita. Zabýval se zde fungováním bílkovin a jejich podílu na onemocněních, jako je například srpkovitá anémie. V nejrůznějších akademických pozicích zde zůstal 27 let. Stal se vedoucím katedry fyziky, ředitelem programu experimentální vědy a matematiky a pracoval v rámci projektů fyziky na Úřadu pro námořní výzkum a v Komisi pro atomovou energii. Mezi jeho studentky patřila Marie Maynard Dalyová, první barevná žena ve Spojených státech, která získala doktorát z chemie.
V letech 1968 - 1970 byl prezident Central State University v Ohiu a v letech 1970 - 1985 působil jako prezident na Lincoln University v Pensylvánii, nejstarší černošská univerzita v USA. Výrazně rozšířil akademické programy a finanční zázemí pro Afroameričany a celý život usiloval o rozvoj jejich vyššího vzdělávání. Získal stipendium od Rosenwaldovy nadace, která přispívala k rozvoji vzdělávání a kultury černošského obyvatelstva na jihu Spojených států.
Výzkum náhled|305x305pixelů|Alfa-helix Na Howard University se Branson mezi jinými výzkumy věnoval použití radioizotopů ve fyziologii a biofyzice. Zkoumal transport iontů přes membrány a podílel se na prvních fázích výzkumu molekulární podstaty srpkovité anémie.
V letech 1948–1949 Branson působil jako hostující vědec na California Institute of Technology (Caltech) v laboratoři Linuse Paulinga a Roberta Coreyho. Využil zde své znalosti matematiky a fyziky k matematickému modelování možných uspořádání polypeptidových řetězců na základě rentgenové difrakce a přesných geometrických parametrů peptidové vazby. Spolupodílel se tak na objevu stabilní šroubovicové struktury alfa-helixu a gamma-helixu, pro které prováděl výpočty.
V roce 1951 Pauling, Corey a Branson společně publikovali klíčový článek The Structure of Proteins: Two Hydrogen-Bonded Helical Configurations of the Polypeptide Chain v časopise Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Branson později vyjadřil zklamání, že Pauling převzal většinu zásluh za objev, na kterém Branson odvedl zásadní matematickou a výpočetní práci. Dnes převládá názor, že Pauling navrhl vizionářskou myšlenku a fyzikální princip, Corey dodal empirická data o rozměrech vazeb a Branson odvedl klíčovou práci na matematické formulaci a ověření přesné geometrie šroubovice.
Odkazy
Související články Krystalografie Molekulární biologie Strukturní biologie Bílkovina Alfa-helix
Reference
Kategorie:Narození v roce 1914 Kategorie:Narození 14. srpna Kategorie:Narození ve Virginii Kategorie:Úmrtí v roce 1995 Kategorie:Úmrtí 7. června Kategorie:Úmrtí ve Washingtonu, D.C. Kategorie:Američtí fyzici Kategorie:Američtí chemici Kategorie:Muži