Richard Horatio Edgar Wallace (1. dubna 1875, Greenwich, Londýn – 10. února 1932, Beverly Hills, Kalifornie, USA) byl anglický spisovatel, scenárista, dramatik a novinář nazývaný králem anglické detektivky.
Život
Původ a novinářské začátky Narodil se roku 1875 v Londýnské čtvrti Greenwich. Jeho fyzickými rodiči byla herečka Polly Richardsová a herec Richard Horatio Edgar Marriott, který použil falešné jméno Walter Wallace při zápisu do matriky. Matka chlapce hned po narození odložila do nalezince, kde jej po devíti dnech adoptoval jako své jedenácté dítě nosič na londýnském rybím trhu Dick Freeman.
Již v 11 letech (po absolvování čtyř tříd) opustil školu a začal pracovat. Zpočátku se živil dosti podřadnou prací (roznášel mléko a noviny, prodával květiny a boty, pracoval v tiskárně a v továrně na pryž, stavěl silnice, byl poslíčkem i kuchtíkem na moři), ale v osmnácti letech vstoupil do britské armády, kde v letech 1893 až 1896 sloužil u jednotky Royal West Kent Regiment. Roku 1896 byl odvelen do Jižní Afriky, kde působil u sanitního oddílu a pod vlivem povídek o Jacku Rozparovači se pokoušel o vlastní literární tvorbu. Seznámil se s reverendem Williamem Shawem Caldecottem z Kapského Města, který byl spisovatelem a pomáhal mu v jeho úsilí. K psaní ho povzbudilo i osobní setkání s Rudyardem Kiplingem. Začal přispívat do různých novin a časopisů a také psal básně s válečnou tematikou, které vydal roku 1898 jako svůj knižní debut pod názvem The Mission That Failed (Mise, která selhala).
Po propuštění z armády roku 1899 začal pracovat v Johannesburgu jako dopisovatel pro tiskovou agenturu Reuters a pro londýnský deník Daily Mail. Svými články o brutalitě britské armády během druhé búrské války však natolik popudil jejího velitele, maršála Horatia Herberta Kitchnera, že mu zakázal pracovat jako válečný zpravodaj.
Roku 1901 se oženil s Ivy Caldecottovou a pár se brzy poté vrátil do Londýna. Jejich první dítě, dcera Eleanor, náhle zemřela na meningitidu v roce 1903. V následujícím roce se jim narodil syn Bryan Edgar a v roce 1908 dcera Patricia.
Úspěšný autor špionážních a detektivních příběhů V Londýně Wallace pracoval pro Daily Mail a začal psát detektivky, aby si rychle vydělal peníze. Tehdy si pořídil dům na Tressillian Crescent č. 6, ve kterém bydlel až do své smrti. Během rusko-japonské války v letech 1904 – 1905 získal mnoho poznatků o práci ruských a britských špiónů operujících ve Španělsku a v Portugalsko, když působil jako dopisovatel Daily Mail ve Vigu.
Svůj první román Čtyři spravedliví (The Four Just Men) o skupině mužů beroucích zákon do vlastních rukou vydal vlastním nákladem roku 1905. Kniha měla úspěch, ale kvůli špatné propagaci skončila pro autora finančním neúspěchem. V roce 1907 byl propuštěn z Daily Mail, protože novinám hrozily žaloby pro urážku na cti kvůli některým jeho článkům. Wallace byl na pokraji bankrotu, měl problém uživit rodinu. Vše se uspokojivě vyřešilo až roku 1911 po vydání románu Sanders (Sanders of the River), prvního svazku jeho detektivní série z Afriky s komisařem Sandersem, jeho zástupcem poručíkem Bonesem a domorodým náčelníkem Bosambem. Touto knihou zahájil svoji řadu neustálých literárních úspěchů. Napsal více než 100 příběhů z exotického prostředí, které se velmi dobře prodávaly.
Období od roku 1908 do roku 1932 bylo nejplodnější ve Wallaceově životě. Zpočátku psal hlavně proto, aby uspokojil věřitele ve Velké Británii a Jihoafrické republice. Úspěch jeho knih také přispěl k rehabilitaci jeho pověsti novináře. Začal podávat zprávy z dostihových kruhů. Psal pro Week-End a Evening News, stal se redaktorem Week-End Racing Supplement, založil si vlastní dostihové noviny Bibury's a R. E. Walton's Weekly a koupil si mnoho vlastních dostihových koní. Dne 6. června 1923 se Edgar Wallace stal prvním britským rozhlasovým sportovním reportérem, když vytvořil reportáž o Derby v Epsomu pro British Broadcasting Company, nově založenou předchůdkyni BBC. V roce 1923 byl zvolen předsedou londýnského Tiskového klubu. náhled|Pamětní deska v Londýně, na rohu ulic Ludgate Circus a Fleet Street, kde pracoval jako novinář Během roku 1916 se manželům Wallaceovým narodil syn Michael Blair Wallace. Roku 1918 skončilo jeho první manželství rozvodem. V roce 1921 se oženil podruhé, tentokrát se svojí o dvacet tři let mladší sekretářkou Violet. V roce 1923 se jim narodila dcera Margaret Penelope June (známá jako Penny Wallace). Jeho první manželka Ivy, s níž zůstal v přátelském vztahu, zemřela v roce 1926
Nejslavnější román Zelený lučištník (The Green Archer), příběh napsaný v duchu gotického románu, napsal roku 1923 a díky němu stal se nejvydávanějším autorem své doby. Jeho produktivita byla ohromující (vydal 175 knih, napsal dvacet čtyři divadelních her a v novinách otiskl nespočetné množství článků), což vedlo k podezření, že vlastnil (obdobně jako Alexandre Dumas starší) tzv. továrnu na romány a pod díla jiných se jen podepisoval. To se však nikdy nepotvrdilo. Byl velmi pilný, denně napsal minimálně 30 stran. Nikdy si nedělal ke knihám předem poznámky o průběhu děje a jednotlivých zápletkách. První stránky textu napsal vždy vlastní rukou, dál pak diktoval sekretářce nebo do diktafonu. Denně pracoval mnoho hodin, každou půlhodinu vypil šálek čaje a nepřetržitě kouřil cigarety.
Po velkém úspěchu svého románu Maska (The Ringer) z roku 1928 byl Wallace jmenován předsedou filmové produkční a distribuční společnosti British Lion Film Corporation. Smlouva mu zajišťovala roční plat, podíl na akciích a zisku společnosti. Prohrál však také mnoho tisíc v hazardních hrách, utratil velké sumy za extravagantní životní styl a nahromadil značné dluhy.
Smrt v Americe V roce 1931 se neúspěšně pokusil proniknout do parlamentu jako člen Liberální strany. Krátce na to odjel do Ameriky a začal pracovat jako filmový scenárista pro RKO Pictures v Hollywoodu. Příkladem je scénář pro britský film Pes baskervillský (The Hound of the Baskervilles), který napsal roku 1931 podle románu sira Arthura Conana Doyleho. Začátkem roku 1932 začal pracovat na scénáři pro americký film King Kong. Pochází však od něj pouze námět, protože 10. února zemřel na cestě do Hollywoodu na zápal plic v kombinaci s cukrovkou. Byl pochován na hřbitově Little Marlow v malé vesničce Ferm v Buckinghamshire.
Violet Wallaceová přežila svého manžela o pouhých 14 měsíců. Zemřela náhle v dubnu 1933 ve věku 33 let. Svůj podíl na Wallaceově pozůstalosti odkázala své dceři Penelope (Penny), která se sama živila jako autorka mysteriózních a kriminálních románů. Společně s manželem Georgem Halcrowem spravovala otcovu pozůstalost a literární odkaz. V roce 1969 založili Společnost Edgara Wallace, která má členy ve dvaceti zemích.
Dílo Wallace byl prvním britským autorem detektivních románů, který jako své hrdiny použil policisty, nikoli amatérské detektivy, jak to dělala většina ostatních spisovatelů té doby. Většina jeho románů jsou nezávislé samostatné příběhy. Mají většinou jednotné schéma a zápletka bývá i naivní: policejní inspektor pátrá po zločincích, kteří spáchali nějaký zločin na větší skupině lidí, buď z důvodu honby za penězi nebo proto, že někoho nenávidí natolik, že se ho snaží zničit zvlášť rafinovaným způsobem i za použití speciálních mučení. Napsal více než 170 románů, mnohé z nich byly zfilmovány. Psal také divadelní hry, bylo jich více než dvacet.
Je považován za tvůrce kriminálního thrilleru. Ve svých dílech se dokázal odpoutat od vzoru velkého detektiva vytvořeného Edgarem Allanem Poem a zaměřil se spíše na popis policejního aparátu. Mnoho z jeho děl bylo zfilmováno (existuje téměř sto šedesát titulů natočených podle jeho námětu, např. Zelený lučištník byl zfilmován třikrát). Existuje také řada rozhlasových adaptací.
Výběrová bibliografie V následujícím seznamu jeho děl jsou uvedena jen ta, která vyšla česky a u kterých je znám název a rok vydání anglického originálu.
Čtyři spravedliví (1905, The Four Just Men), česky 1928, 1940, 1994 a 1999 jako Muž nad zákon Dědicové miliónů (1908, Angel esquire), česky 1929 Rada spravedlnosti (1908, The Council of Justice), česky 1930, pokračování knihy Čtyři spravedliví Evin ostrov (1909, Eve's Island), česky 1937 a 1999 Vévoda z předměstí (1909, The Duke in the Suburbs), česky 1929 Spolek devíti (1910, The Nine Bears), česky 1931 a 1993 Sanders (1911, Sanders of the River), česky 1933, 1948 a 1998 Čtvrtý mor (1913, The Fourth Plague), česky 1929 a 1997 Šedivý Timothy (1913, The Grey Timothy), česky 1930, 1991 jako Šejdíř Pinlow a 1995 Řeka diamantů (1913, The River of Stars), česky 1928, příběh ze série o komisaři Sandersovi Bosambo (1914, Bosambo of the River), česky 1933, 1948 a 1999, příběh ze série o komisaři Sandersovi Bones (1915, Bones), česky 1937 Muž, jenž koupil Londýn (1915, The Man Who Bought London), česky 1930 Splacený dluh (1916, A Debt Discharged), česky 1929, 1940 a 1995 Dům hrůzy (1917, The Secret House), česky 1992 Katuška a deset (1917, Kate Plus 10), česky 1928 a 1932 Vyděrač (1917, The Secret House), česky 1928 Spravedliví muži z Cordovy (1917, The Just Men of Cordova), česky 1992 Zelený rez (1917, The Green Rust), česky 1928 Pod žhavým sluncem (1918, Lieutenant Bones), česky 1927 a 1999 Krádež v expresu (1918, Down under Donovan), česky 1930 a 1994 Muž, jenž všecko věděl (1918, The Man Who Knew), česky 1930 Křížový spodek (1920, Jack O'Judgment), česky 1928, 1932 a 1994 Tři spravedliví (1921, Again the Three Just Men), česky 1928 jako V hadím obětí a 1929 a 1999 jako Detektivní ústav Tří spravedlivých, pokračování knihy Rada spravedlnosti Kniha všemohoucnosti (1921, The Book of All-Power), česky 1929 a 1999 Vyzáblý dědic (1921, Bones in London), česky 1932 a 1996, příběh ze série o komisaři Sandersovi Anděl hrůzy (1922, The Angel of Terror), česky 1998 Padesát pět (1922, Flying Fifty-five), česky 1929 a 1994 Pán černých králů (1922, Sandi the Kingmaker), česky 1930 a 1939, příběh ze série o komisaři Sandersovi Údolí duchů (1922, The Valley of Ghosts), česky 1925 Záhada podzemí (1923, The Clue of the New Pin), česky 1928 Zelený lučištník (1923, The Green Archer), česky 1927, 1929, 1936, 1946, 1991 a 1995 Ztracený milion (1923, The Missing Million ), česky 1925 a 1997 Mrtvé oči Londýna (1924, The Dark Eyes Of London), česky 1929, 1985 a 1992 Pokoj č. 13 (1924, Room 13), česky 1928, 1996 a 1999 Signály přes údolí (1924, The Three Oak Mystery), česky 1928, 1929, 1997 a 2009 Tajemný Dan (1924, Double Dan), česky 1930 Tvář v noci (1924, The Face in the Night), česky 1926 Lovec hlav (1924, The Hairy Arm), česky 1938 a 1991 Modrá ruka (1925, The Blue Hand), česky 1928, 1930 a 1997 Vládce temnot (1925, A King by Night), česky 1928 a 1996 Žabí bratrstvo (1925, The Fellowship of the Frog), česky 1928, 1936, 1946, 1970 a 1991, kriminální román o rozsáhlém gangu lupičů a vrahů Dcery noci (1925, The Daughters of the Night), česky 1929 a 1996 Záhadná hraběnka (1925, The Strange Countess), česky 1927 Zloděj mramoru (1925, Mind of Mr. J. G. Reeder), česky 1997 Černý opat (1926, The Black Abbot), česky 1930, 1971 a 1992, detektivní román z prostředí starého anglického zámku, kde se v noci začne objevovat legendární postava černého opata Čtyřhranný smaragd (1926, The Square Emerald), česky 1930 a 1998 Dům se sedmi zámky (1926, The Door with Seven Locks), česky 1928, 1929 a 1988 jako Dveře se sedmi zámky Pen z Polyanthy (1926, Penelope of the Polyantha), česky 1927 Příběh za milion dolarů (1926, The Million Dollar Story), česky 1929 Muž z Maroka (1926, The Man from Morocco), česky 1929 a 1997 Smečka děsu (1926, The Terrible People), česky 1927 a 1992 Soudný den (1926, The Day of Uniting), česky 1932 Šprýmař (1926, The Joker), česky 1929 jako Skvělý Harlow, muž vysoké hry, 1992 jako Sprýmař a 1994 jako Vtipálek Šťastný klikař (1926, We Shall See!), česky 1992 Tramp severu (1926, The Northing Tramp), česky 1929 a 2000 Žlutý had (1926, The Yellow Snake), česky 1928