Anakin Skywalker, též známý jako Darth Vader, je ústřední postavou prvních šesti dílů filmové série Star Wars od George Lucase i dalších děl s tematikou tohoto fiktivního světa od jiných autorů, ať už jde o další filmové projekty, o literaturu nebo počítačové hry. Vývoj postavy Darth Vadera byl velmi komplikovaný. Narodil se a vyrůstal na planetě Tatooine. Byl velmi nadaným chlapcem, nicméně drženým zde v otroctví. To se změnilo když na planetě hledali úkryt dva rytíři jedi. On jim ohromně pomohl a oni ho za to vysvobodili a jeden z nich, Obi-Wan Kenobi, ho následně přijal jako svého učedníka. Z Anakina Skywalkera vychoval velmi schopného rytíře Jedi. Jeho osud však zvrátila hluboká láska k Padmé Amidale. Měl tušení že brzy zemře. A v zoufalé snaze zachránit ji se přidal na stranu sithského lorda Dartha Sidiouse, jenž mu slíbil že její smrt dokáže odvrátit. I přesto stále více propadal zlobě, a svůj vztah s Padmé tím zcela pohřbil.
Od té doby se stal nesmírně zlým člověkem plným zášti. Zůstal ve službách císaře Palpatina a vykonával pro něj ty nejhorší skutky. Svoji charakteristickou podobu získal po boji se svým původním mistrem Obi-Wanem Kenobi, při kterém přišel o všechny svoje končetiny a skončil zohavený ohněm. Aby mohl nadále fungovat a jeho zohavené tělo bylo skryto, dostal celotělovou uniformu nahrazující chybějící části jeho těla a kompletně kryjící jeho vzhled. Přijal nové jméno Darth Vader a spolu s císařem Palpatinem alias Sidiousem vládl tvrdou rukou Galaxii. Mezi tím se mu narodila dvojčata Luke Skywalker a Leia Organa. Později proti němu bojoval jeho syn Luke Skywalker a zjistil, že ho císař nezměnil úplně. V rozhodující okamžik pak císaře zabil a naplnil jedijské proroctví o vyvoleném, jenž přinese rovnováhu Síle, kvůli kterému byl Anakin do řádu Jedi původně přijat.
Vzhled a ztvárnění Pro roli Dartha Vadera zvolil George Lucas kulturistu Davida Prowseho, jehož ve scénách s bitvami se světelnými meči nahradil šermíř Bob Anderson. Dialogy však namluvil James Earl Jones. Všichni tři spolupracovali na epizodách IV až VI. Odmaskovaného Vadera v epizodě VI si zahrál Sebastian Shaw. Mladého Anakina Skywalkera hrál v epizodě I Jake Lloyd a v dalších dvou dílech Hayden Christensen. V ostatních seriálech nebo počítačových hrách ztvárnilo Anakina Skywalkera nebo Dartha Vadera několik dalších umělců.
Hned po dokončení prvních návrhů scénáře do prvního dílu Star Wars, jenž později získal označení Nová naděje, byla na základě nákresů umělce Ralpha McQuarrieho z roku 1975 vyrobena Vaderova maska, později celý mechanický aparát, jenž se stal jeho náhradním tělem. Celý černý oblek vymodeloval na základě McQuarrieho návrhů sochař Brian Muir, jenž vytvořil též kostýmy pro Stormtroopery. Celý oblek měl být původně dle prvních verzí scénáře jen skafandrem pro cesty ve vesmíru, ale později byl jeho účel změněn tak, že slouží jako mobilní podpora života pro Vadera, který by bez něj brzy zemřel, jak bylo ukázáno v epizodě VI.
Biografie Anakin Skywalker vyrůstal od roku 41 BBY se svou matkou Shmi na Tatooine v otroctví původně Gardully Hutta, později je oba vlastnil Watto, kterému dělal v dětském věku asistenta v prodejně náhradních dílů. Otce neměl žádného, neboť byl zrozen panenským početím.Kottler, J. A.; Leah B. Applied Helping Skills: Transforming Lives. SAGE. s. 67. 2007. Když mu bylo devět let, navštívil Wattovu prodejnu mistr Jedi Qui-Gon Jinn, jenž sháněl součástky do vesmírné lodi Nubian, s níž nouzově přistál na planetě v poušti za městem. Jinna doprovázela dívka jménem Padmé, kterou nazval andělem. Po neúspěšném obchodu s Wattem nabídl Qui-Gonovi, Padmé i Jar Jarovi přístřeší, aby se nemuseli vrátit na loď během písečné bouře. Doma všem ukázal svého droida C-3PO a Qui-Gon poznal chlapcovo nadání v Síle, stejně tak jeho schopnosti pilota a přihlásil Anakina do blížícího se závodu kluzáků, přičemž vsadil porouchaného Nubiana za nové součástky na hyperpohon a namluvil Wattovi, že je kluzák jeho, tedy neprozradil, že ho z náhradních dílů sestavil sám Anakin. Závod nakonec vyhrál, porazil v rozhodujícím momentě svého arcirivala Sebulbu a pomohl Qui-Gonovi i Padmé vyhrát potřebné součástky. Díky ještě jedné sázce s Wattem však Qui-Gon získal svobodu i pro Anakina, kterému nabídl možnost stát se také Jediem.
Přesunul se tedy na Coruscant, kde předstoupil před Radu Jediů, která se však obávala chlapcovy vysoké úrovně strachu a vazbě na jeho matku, takže ho do řádu nepřijala i přes Qui-Gonovo přesvědčení, že je Anakin vyvolený k tomu nastolit rovnováhu v Síle, jak káže jedno prastaré proroctví. Začal ho cvičit aspoň neformálně a vzal ho s sebou zpět na Naboo pomoct královně Amidale. Zde se na svatém místě gunganů dověděl, že Padmé, s níž se stihl na Tatooinu a během letu ve vesmírné lodi spřátelit, je ve skutečnosti královnou Amidalou. Zúčastnil se druhé bitvy o Naboo, když vlezl do nabooské stíhačky a spolu s R2-D2 vletěl do hangáru vlajkové lodě Obchodní federace. Tam rozstřelil generátor energie a zničil tak blokádu planety. Zastavil tím i chod droidů, s nimiž bojovali na zemi gungani a královské stráže Padmé. Qui-Gon však při bitvě zemřel rukou sithského lorda Darth Maula a rada nakonec svolila k Anakinově výcviku Jedi pod vedením Obi-Wana Kenobiho, jenž sloužil do té doby jako Qui-Gonův učedník a slíbil mu, že Anakina vycvičí. Bitvu z dálky sledoval i novopečený kancléř Palpatine, který byl nadšen Anakinovým výkonem a začal se s ním přátelit.
Anakin jako učedník Obi-Wana Kenobiho náhled|Hayden Christensen, který ztvárnil Anakina v Epizodách II a III O deset let později byl již zralým padawanem a spolu s mistrem Kenobim zažil spousty misí. Znovu se setkal s Padmé, nyní senátorkou Republiky, kterou měl spolu s Obi-Wanem chránit před atentátníky. K Padmé, jež byla o několik let starší než on, cítil už od jejich prvního setkání na Tatooine jisté emoce, nyní se do ní zamiloval. Na základě jejího návrhu ji Anakin použil jako návnadu, aby atentátníky dopadl. Po honičce v corrusantském Galaktickém městě nakonec jejich totožnost se svým mistrem přímo neodhalili, ale získali určitá vodítka. Obi-Wan se vydal hledat planetu Kamino, kam vedly stopy, zatímco Anakin dostal samostatný úkol doprovodit potají Padmé domů na Naboo s tím, že ji v zásadním hlasování v senátu zastoupí její asistent Jar Jar Binks.
Na Naboo došlo mezi Padmé a Anakinem k prvnímu citovému sblížení, ovšem dospěli k závěru, že by si milostným románkem oba jen zničili kariéru. Anakina v tu dobu mučily špatné sny o jeho matce, které ho donutily spolu s Padmé navštívit Tatooine, kde se dověděli, že se provdala za farmáře Larse a dostala svobodu. Ovšem nedávno ji zajali píseční lidé a umučili k smrti. Při pohledu na umírající matku, když ji konečně našel, ho popadl vztek a světelným mečem povraždil celý kmen písečných lidí. Z toho, že porušil kodex, byl sice špatný, přesto neprojevil lítost, neboť považoval písečné lidi za zvířata. Pak se vydali na záchranu Obi-Wana na Geonosis, který mezitím vypátral, že senátorku lovil nájemný vrah Jango Fett na objednávku aktivisty hraběte Dooku, jenž je ve skutečnosti sithský lord a stál u zrodu konfederace nezávislých systémů (CIS) i její obří droidí armády. Zde ovšem také padli do zajetí a spolu s Obi-Wanem skončili na popravišti. Než je k němu geonosisané přivázali řetězy, vyznali si Anakin s Padmé lásku s vědomím, že nejspíš zemřou. Proti nestvůrám si vedli dobře, dokud Dooku nenařídil jejich popravu droidy. Zachránili je až Jediové, kteří přispěchali na planetu s armádou klonů, jejíž vznik prosadil Palpatine za přispění Jar Jara Binkse (ironií bylo, že sama Padmé by hlasovala proti). Poté Anakin konfrontoval spolu s Obi-Wanem Dookua, avšak neuspěli, navíc Anakin přišel o svou paži a po bitvě dostal mechanickou protézu. Po skončení bitvy se pak Anakin na základě uplynulých událostí tajně na Naboo oženil s Padmé.
Anakin jako rytíř Jedi a mistr Ahsoky Tano Nedlouho po začátku Klonových válek byl pasován do hodnosti rytíře Jedi. Zhruba o pár měsíců později, během bitvy o Christophsis, mu byla Yodou přidělena 14letá padawanka Ahsoka Tano, která byla ze začátku velmi neotesaná až drzá, což Anakina rozčilovalo, ale velmi brzy se začali vzájemně respektovat. Anakin měl velmi specifický způsob výcviku, drsný, ale láskyplný až mu na Ahsoce velmi záleželo, což ostatní Jediové příliš neuznávali. Prošli spolu mnoha bitvami jako bitva o Ryloth, druhá bitva o Geonosis nebo bitva o Salucami, kde byla Ahsoka unesena Trandoshany jako lovná kořist, to Anakina velmi zasáhlo a nepřestával s hledáním, ale Ahsoka se spolu s dalšími dříve unesenými padawany a Wookiem Chewbaccou, dokázala zachránit. Po návratu na Coruscant poděkovala Anakinovi za to, že díky jeho výcviku přežila a ještě pomohla druhým.
Asi dva roky po začátku války, byly během bitvy o Cato Neimoidii kontaktováni radou Jedi, že došlo k teroristickému bombovému útoku na chrám Jediů. Když se vrátili na Coruscant před radu, byli pověřeni vyšetřováním, které je zavedlo k tomu, že za útok může sama Ahsoka. Byla zatčena a aby mohla před republikový soudní tribunál, požadoval zástupce armády Wilhuff Tarkin její vyloučení z řádu Jedi, čemuž rada vyhověla. Ale než padl rozsudek, Anakin dokázal vypátrat skutečného pachatele, jímž byla Ahsočina dobrá kamarádka jediská padawanka Barriss Offee, která to udělala, protože věřila, že Jediové kvůli válce sami propadají temné straně. Ahsoce byl sice nabídnut návrat do řádu, ale odmítla, kvůli zradě kterou cítila, kvůli jejímu vyloučení. Anakin se jí snažil přesvědčit k návratu, ale neúspěšně, což Anakina velmi zasáhlo.
Anakin prošel dalšími bitvami sám nebo s Obi-Wanem, ale při jedné bitvě byli po téměř roce kontaktováni Ahsokou, že spolu s Mandalorianskou naslednicí trůnu Bo-Katan Kryze vypátrali Maula na planetě Mandalore kde tajně vládl. Jenže, než se stihli s flotilou vydat za dopadením Maula, dostali zprávu, že byl napaden Coruscant a s rytířkou Jedi Shaak-Ti, která měla za úkol chránit Palpatina, ztratili kontakt. Čímž byla mise na Mandalore zrušena, s čímž se Ahsoka nehodlala smířit. Tak Anakin navrhl vydělení jeho jednotky 501. pod velení kapitána Rexe, kterého povýšil na komandéra s Ahsokou jako poradkyní. Poté se Anakin s Ahsokou rozloučili a vydali se každý vstříc svým úkolům.
Pád na temnou stranu náhled| Hayden Christensen jako Anakin Skywalker v epizodě III. Než Anakin s Obi-Wanem dorazil do bitvy o Coruscant zjistili, že generál separatistů Grievous zajal Palpatina, kterého s Obi-Wanem zachránil. Při akci byl ale jeho starý parťák v bezvědomí a po bitvě s Dookuem Anakin na rozkaz vysmátého kancléře svého soka zabil. Po tvrdém přistání jen s půlkou lodi na corrusantském vesmírném přístavu se znovu setkal po dlouhé době s Padmé, která mu oznámila, že čeká dítě. Byl šťastný, ale zároveň měl starosti, jak dvojí život Jedie a zakázanou manželskou i otcovskou lásku zvládne. Tohoto faktu začal více a více zneužívat kancléř Palpatine, zvláště v době, kdy Anakina opět mučily noční můry, v nichž tentokrát viděl Padmé umírat po porodu. Anakin nejprve opatrně hledal odpovědi na své obavy u mistra Yody, ovšem jeho rada ho neuspokojila. Jednoho dne se na schůzce v operní budově dověděl od Palpatina o legendě o Darthu Plagueisovi, jenž byl tak mocný, že dokázal stvořit a uchovat život. Anakinovi to přišlo podezřelé, ovšem také lákavé, neboť viděl šanci, jak Padmé zachránit stůj co stůj.