Lockheed XP-58 Chain Lightning byl těžký stíhací letoun vyvíjený během druhé světové války americkým výrobcem Lockheed pro Americké armádní letectvo (USAAF). Jeho konstrukce vycházela z úspěšného typu Lockheed P-38 Lightning, ale na rozdíl od něj byl tento projekt provázen problémy s pohonnými jednotkami a neustálými změnami požadavků letectva, které vyústily až v jeho zrušení. Postaven byl pouze jeden prototyp. Poprvé vzlétl roku 1944.
Vývoj náhled|Lockheed XP-58 v letu náhled|Lockheed XP-58 náhled|Lockheed XP-58
V roce 1940 společnost Lockheed získala souhlas ministerstva války s exportem stíhacích letounů L-322 (upravená verze P-38 Lightning) do Francie a Velké Británie. Výrobce na oplátku přislíbil vyvinout na vlastní náklady zdokonalenou verzi P-38 Lightningu, označenou L-121. Vývoj vedl šéfkonstruktér Neil Harrison. Nejprve to byl v zásadě P-38 Lightning poháněný vykonnějšími kapalinou chlazenými dvanáctiválci Continental XI-1430 s turbokompresory a očekávaným výkonem až 1180 kW (1600 k). Letoun měl mít dvě varianty: Jednomístný dálkový stíhací letoun vyzbrojený jedním 20mm kanónem a čtyřmi 12,7mm kulomety, nebo dvoumístný stíhací letoun, jehož výzbroj doplnily dva dálkově ovládané 12,7mm kulomety na koncích nosníků motorových gondol. Ovládal je střelec sedící v zadní části trupové gondoly.
V květnu 1940 letectvo upřednostnilo dvoumístnou verzi letounu, požadovalo však pro něj silnější motory. Vybrán byl vyvíjený čtyřiadvacetiválec do H Pratt & Whitney XH-2600-9/11 s výkonem 1323 kW (1800 k). V září 1940 byl hotov projekt letounu, kterému bylo přiděleno označení XP-58. Oproti původnímu projektu se lišil i obrannou výzbrojí. Oba dálkově ovládané kulomety nahradila dálkově ovládaná věž s 12,7mm dvojkulometem v zádi trupové gondoly.
V říjnu 1940 společnost Pratt & Whitney zrušila vývoj pohonné jednotky XH-2600. Lockheed musel pro letoun opět najít nový motor. Z možných variant preferoval nejvyzrálejší dvouhvězdicový motor Pratt & Whitney R-2800, napak armádní letectvo prosadilo motor Wright R-2160 Tornado s očekávaným výkonem 1727 kW (2350 k). V březnu 1941 navíc letectvo doplnilo požadavky o přetlakové prostory osádky a druhé střeliště s párem 12,7mm kulometů pod trupem. To vše vedlo k nárůstu hmotnosti letounu z 7500 kg na 15 500 kg.
Vstup Spojených států amerických do druhé světové války v prosinci 1941 vedl k redukci vývojového týmu Lockheedu pro tento typ, přičemž se zpožďoval i vývoj motoru Tornado. V květnu 1942 armádní letectvo objednalo stavbu druhého prototypu s očekávaným doletem až 4800 km.
Zanedlouho armádní letectvo zcela změnilo určení letounu z dálkového stíhače na bitevní letoun, který měl v malých výškách ničit nepřátelské tanky. Zvažována byla různá řešení, včetně letounu nesoucího 75mm kanón a 12,7mm kulomety, či třímístného bombardéru s bombometčíkem v přídi a pumovnicí. Vývoj to dále komplikoval a prodlužovalo. V listopadu 1942 navíc armádní letectvo zjistilo, že lepším taktickým bombardérem bude Douglas A-26 Invader, takže bylo určení XP-58 opět změněno, tentokrát na výškový stíhací letoun. Každý prototyp navíc měl nést odlišnou výzbroj.
V lednu 1943 Lockheed navrhl, že postaví jeden prototyp verze L-134 s výměnnou přídí, umožňující vyzkoušet různé varianty výzbroje. Protože byl nakonec zrušen i vývoj motoru Tornado, počtvrté musel být vybrán náhradní motor. Tentokrát byl zvolen kapalinou chlazený čtyřiadvacetiválec Allison V-3420 o výkonu až 2205 kW (3000 k), což byl zdvojený Allison V-1710.
Prototyp XP-58 (sériové číslo 41-2670) nakonec poprvé vzlétl 6. června 1944 z letiště Muroc. Přestože zkoušky prokázaly dobré vlastnosti letounu, zájem letectva opadl a testy už neměly vysokou prioritu. Prototyp nenesl ani výzbroj, ani přetlakovou kabinu. Náročná byla údržba stroje. Potíže činilo přehřívání turbokompresorů. Celkem absolvoval 25 zkušebních letů. V říjnu 1944 byl přelétnut na letiště Wright Field. Letectvo pro něj však nemělo využití, takže byl vývoj ještě roku 1944 zrušen. Prototyp dosloužil jako pomůcka pro výcvik mechaniků.
Specifikace
Technické údaje Osádka: 2 Rozpětí: 21,34 m Délka: 15,07 m Výška: 4,88 m Nosná plocha: 55,74 m² Hmotnost prázdného letounu: 14 345 kg Vzletová hmotnost: 17 780 kg Pohonná jednotka: 2× čtyřiadvacetiválec Allison V-3420 Výkon pohonné jednotky: 3000 hp (2205 kW)
Výkony Nejvyšší rychlost: 702 km/h Cestovní rychlost: 455 km/h Dostup: 11 650 m Stoupavost: 13,1 m/s (u země) Dolet: 4265 km
Výzbroj (plánovaná)
Varianta 1 4× 37mm kanón v přídi letounu 4× 12,7mm kulomet ve dvou věžích
Varianta 2 1× 75mm kanón v přídi letounu 2× 12,7mm kulomet v přídi letounu 4× 12,7mm kulomet ve dvou věžích
Odkazy
Reference
Externí odkazy
Kategorie:Americká stíhací letadla XP-58 Kategorie:Letecké prototypy