Dennis Head Old Beacon er et nedlagt og delvist ødelagt fyrtårn på øen North Ronaldsay i Orkneyøerne i Skotland. Fyrtårnet og fyrpasserboligerne er beskyttet som et fredet fortidsminde. Det er et af de ældste bevarede fyrtårne i Skotland, som blev opført specifikt til formålet.Historic Environment Scotland Dennis Head, Old Beacon, North Ronaldsay
Historie Kravene om at opføre et fyrtårn på øen begyndte i 1740, efter at det svenske ostindienfartøj Svecia, der medførte en last til en værdi af omkring 200.000 pund, sank ud for North Ronaldsays kyst. Som følge af forliset foretog hydrografen Murdoch Mackenzie den første opmåling af britisk farvand. Et fyrtårn på øen blev imidlertid først godkendt i slutningen af 1700-tallet, da spændingerne med Frankrig skabte problemer for skibe, der krydsede Den Engelske Kanal. Commissioners of Northern Lighthouses gav derefter tilladelse til at opføre et fyrtårn ved Dennis Head.
Opførelsen af det 21 m høje tårn begyndte i 1788 under ledelse af Thomas Smith, som blev bistået af sin stedsøn Robert Stevenson. Tårnet blev bygget efter tegninger af Ezekiel Walker. Der blev anvendt materialer og arbejdere fra Leith. Fyrtårnet stod færdigt året efter, og fyret blev tændt første gang den 10. oktober 1789. De samlede byggeomkostninger udgjorde 199 pund, 12 shilling og 6 pence. Det blev det første af mange fyrtårne på øerne, som Smith kom til at opføre. Han havde tidligere arbejdet på fyranlæggene ved Kinnaird Head og Mull of Kintyre.
Fyrsystemet var avanceret for sin tid og bestod af en gruppe olielamper og reflektorer, men det var ikke særlig effektivt. Søfolk forvekslede ofte lyset med lanternen i mastetoppen på et andet skib. Efter opførelsen af andre fyrtårne i nærheden blev det i 1809 besluttet, at fyret ikke længere var nødvendigt, og lyset blev slukket.
Et andet fyrtårn, North Ronaldsay Lighthouse, blev opført på øen i 1852.
Old Beacon medvirkede i BBC's tv-serie Restoration Village i 2006 og endte på tredjepladsen.
Arkitektur Størstedelen af fyrtårnet blev opført af lokale, utilhuggede sten med undtagelse af konsolstenene og en vindeltrappe. Trappen er siden styrtet sammen inde i fyrtårnet og har efterladt enkelte fremspringende rester i murene. Der blev desuden opført to fyrpasserboliger ved tårnets vestside. Boligerne står nu uden tag.
Efter at fyret var blevet slukket, blev fyrlyset øverst på tårnet erstattet af en stor kugle af murværk med en diameter på 2,4 m.
Referencer
Kategori:Bygninger, konstruktioner og anlæg på Orkneyøerne Kategori:Fyrtårne i Storbritannien Kategori:Etableret i 1789