Volcanoes Nationalpark er en nationalpark der ligger i Nordprovinsen i det nordvestlige Rwanda. Den har et areal på 160 km² med regnskov og omfatter fem af de otte vulkaner i Virunga-bjergene, nemlig Karisimbi, Bisoke, Muhabura, Gahinga og Sabyinyo. Den grænser op til Virunga Nationalpark i Den Demokratiske Republik Congo og Mgahinga Gorilla Nationalpark i Uganda. Den er hjemsted for bjerggorillaer og guldmarekat, og var base for primatologen Dian Fossey.

Historie

Parken blev etableret i 1925 som et lille område afgrænset af Karisimbi, Bisoke og Mikeno, med det formål at beskytte gorillaerne mod krybskytter. Det var den første nationalpark, der blev oprettet i Afrika. I 1929 blev parken udvidet ind i Rwanda og Belgisk Congo for at danne Albert Nationalpark, et område på 8.090 km², drevet af de belgiske kolonimyndigheder, der dengang var ansvarlige for begge kolonier.Briggs, P. & Booth, J. (2001) Rwanda: The Bradt Travel Guide p171. Bradt Travel Guides Ltd. and The Globe Pequot Press Inc. I 1958 blev 700 ha af parken blev ryddet til brug for en menneskelig bosættelse.ORTPN (2004). Plan d’aménagement de Gestion du Parc National des Volcans. Draft 2. Office of Tourism and National Parks (ORTPN), Kigali.

Mellem 1969 og 1973 blev 1.050 hektar af parken ryddet for at dyrke Chrysanthemum. I 1970'erne og 1980'erne blev den indfødte Twa-befolkning ufrivilligt genbosat uden for nationalparken.

Parken blev senere base for den amerikanske naturforsker Dian Fossey, der udførte sin forskning om gorillaer. Hun ankom i 1967 og oprettede Karisoke Research Centre mellem Karisimbi og Visoke. Fra da af tilbragte hun det meste af sin tid i parken og er bredt anerkendt for at have reddet gorillaerne fra udryddelse ved at skabe opmærksomhed om deres situation i det internationale samfund. Hun blev myrdet af ukendte gerningsmænd i sit hjem i 1985, en forbrydelse der ofte tilskrives de krybskytter, hun havde brugt sit liv på at kæmpe imod.Philip Briggs & Janice Booth (2001) Rwanda: The Bradt Travel Guide p172. Bradt Travel Guides Ltd. and The Globe Pequot Press Inc. Fosseys liv blev senere skildret på det store lærred i filmen Gorillas in the Mist, opkaldt efter hendes selvbiografi.

Volcanoes National Park blev under den rwandiske borgerkrig en slagmark, hvor parkens hovedkvarter blev angrebet i 1992. Forskningscentret blev forladt, og alle turistaktiviteter (inklusive besøg hos gorillaerne) blev stoppet. De blev ikke genoptaget før 1999, da området blev anset for at være sikkert og under kontrol. Der har været lejlighedsvise infiltrationer af oprørere fra de i de efterfølgende år.

Flora og fauna

Flora Vegetationen varierer betydeligt på grund af den store højdeforskel i parken. Der er noget lavere bjergskov (nu hovedsageligt tabt til landbrug). Mellem 2.400 og 2.500 moh. ligger Neoboutonia-skoven. Fra 2.500 til 3.200 moh. forekommer Oldeania alpina skov (bambus) , der dækker omkring 30% af parkarealet. Fra 2.600 til 3.600 moh. primært på de mere fugtige skråninger i syd og vest, ligger Hagenia - Hypericum-skoven, som dækker omkring 30% af parken. Dette er en af de største skove af Hagenia abyssinica. Vegetationen fra 3.500 til 4.200 moh. er karakteriseret af Lobelia wollastonii, L. lanurensis og Dendrosenecio erici-rosenii og dækker omkring 25% af parken. Fra 4.300 til 4.500 moh. forekommer der græsarealer. Sekundært krat, enge, moser, sumpe og der er også små søer, men deres samlede areal er relativt lille.

Dyreliv

Parken er bedst kendt for bjerggorillaerne (Gorilla beringei beringei). Andre pattedyr omfatter: guldmarekat (Cercopithecus mitis kandti), sort dykkerantilope (Cephalophus niger), afrikansk bøffel (Syncerus caffer), plettet hyæne (Crocuta crocuta) og skriftantilope (Zragelaphus scriptus), hvor bestanden anslås at være mellem 1.760 og 7.040 dyr.  Der er også rapporteret om afrikanske elefanter i parken, selvom disse nu er meget sjældne.  Der er 178 registrerede fuglearter, med mindst 13 arter og 16 underarter endemiske for Virunga- og Rwenzori-bjergene.Volcanoes National Park Page United Nations Environment Programme World Conservation Monitoring Centre

Referencer

Eksterne henvisninger

Kategori:Koordinater på Wikidata Kategori:IUCN Kategori II Kategori:Nationalparker i Rwanda Kategori:Rwandas geografi Kategori:Nordprovinsen (Rwanda)