Cameroun (; ), officielt Republikken Cameroun (; ), er en suveræn stat i Vest- og Centralafrika.
Landet grænser mod Nigeria i vest, Tchad i nordøst, Centralafrikanske Republik i øst, Ækvatorialguinea, Gabon og Republikken Congo i syd. Camerouns kyst ligger ved Bonnybugten, som er en del af Guineabugten og Atlanterhavet. Landet kaldes "Miniafrika" pga. sine geologiske og kulturelle forskelle. Landets natur består af strande, ørkener, bjerge, regnskove og savanner. Det højeste punkt er Mount Cameroon mod sydvest, og de største byer er Douala, Yaoundé og Garoua. Over 200 forskellige etniske og sproglige grupper hører hjemme i Cameroun. Landet er kendt for sin traditionelle musik, som især er makossa og bikutsi og for sit dygtige fodboldlandshold. Engelsk og fransk er de officielle sprog.
De første beboere i landets nuværende område var sao-civilisationen, der levede omkring Tchad-søen, og jæger- og samlerfolket baka i regnskoven mod sydøst. Portugisiske udforskere kom til området i 1400-tallet og navngav det Rio dos Camarões, hvor navnet Cameroun stammer fra. Fulani-soldater grundlagde i 1800-tallet Adamawa-emiratet mod nord, og forskellige etniske grupper mod vest og nordøst etablerede stærke høvdingesamfund og fon. Cameroun blev en tysk koloni i 1884. Efter 1. verdenskrig blev territoriet et mandatområde delt mellem franskmændene og briterne. Partiet Union des Populations du Cameroun kæmpede for landets uafhængighed, men blev forbudt i 1950'erne. Der blev ført krig mellem de franske og camerounske styrker indtil 1971. I 1960 blev Fransk Cameroun selvstændigt som Republikken Cameroun under præsident Ahmadou Ahidjo. Den sydlige del af Britisk Cameroun sluttede sig til det selvstændige land i 1961 og skabte dermed Den Føderale Republik Cameroun. Landet fik navnet Den Forenede Republik Cameroun i 1972 og Republikken Cameroun i 1984.
Sammenlignet med andre afrikanske lande er Cameroun politisk og socialt stabilt. Dette har muliggjor landbrugs-, vej- og jernbaneudvikling og en stor råolie- og tømmerindustri. Alligevel lever mange camerounere i fattigdom som landmænd. Magten ligger i hænderne på præsidenten, Paul Biya, og hans parti Cameroon People's Democratic Movement, og korruption er udbredt i landet. Den engelsktalende befolkning er vokset og vil ikke styres af regeringen. Områdets politikere går ind for større decentralisering og ønsker uafhængighed til de tidligere britisk styrede territorier.
Geografi og klima thumb|left|Vulkantoppe er spredte over landskabet nær Rhumsiki, Extrême Nor-provinsen. Med et areal på 475.440 km² er Cameroun det 53. største land i verden.Demographic Yearbook 1. Landet er på størrelse med Papua Ny Guinea og er noget større end Californien. Landet ligger ved Bonnybugten, som er en del af Guineabugten og Atlanterhavet. Turistbøger om Cameroun beskriver landet som "mini-Afrika" pga. de forskellige klimaer og vegetationen på kontinentet: kysten, ørkenen, bjergene, regnskovene og savannen.DeLancey and DeLancey 16. Landet grænser til Nigeria mod vest, Tchad mod nordøst, Centralafrikanske Republik mod øst, Ækvatorialguinea, Gabon og Republikken Congo mod syd.
Cameroun er inddelt i fem store geografiske zoner, som adskilles af det dominerende landskab, klima og vegetation. Kystsletten går 15 til 150 kilometer ind i landet fra GuineabugtenFomesky et al 6. og har en gennemsnitlig højde på 90 meter.Neba 14. Dette bælte er yderst hedt og fugtigt og har en kort tørkeperiode, har en stor skovandel og nogle af jordens vådeste steder.Neba 28."Highest Average Annual Precipitation Extremes". Det sydcamerounske plateau går fra at ligge ved kystsletten til at have en gennemsnitlig højde på 650 meter.Neba 16. De regnskove, der ligger ved Ækvator, dominerer denne region, selv om dens skiften mellem våd- og tørsæsoner gør den mindre fugtig end kystområdet.
thumb|Landskab ved Ngaoundal i Adanawa-regionen En ualmindelig kæde af bjerge, bakker og plateauer går næsten fra Mount Cameroon ved kysten – Camerouns højeste punkt med 4.095 m, til Tchad-søen, der ligger ved Camerouns nordlige spids. Denne region har et mildt klima, især på det vestlige højplateau, selv om nedbøren er høj. Dens jord er blandt Camerouns mest frugtbare, især omkring den vulkanske Mount Cameroon.Neba 17. Vulkanerne her har skabt kratersøer. 21. august 1986 spredte en af disse, Nyos-søen, kuldioxid ud og dræbte mellem 1.700 og 2.000 folk.DeLancey and DeLancey 161 siger 1.700 dræbte; Hudgens and Trillo 1054 siger "mindst 2.000"; West 10 siger "mere end 2.000".
Det sydlige plateau stiger op til det nordlige, græssede, ujævne Adamawa-plateau. Dette landskab går fra bjergområdet mod vest og skaber en mur mellem landets nordlige og sydlige område. Dens gennemsnitlige højde er 1.100 meter, og dens temperatur skifter fra 22 til 25 °C og har et højt nedbør.Gwanfogbe et al 20; Neba 29. Den nordlige lavlandsregion går fra Adamawas kant til Tchad-søen og har en gennemsnitlig højde på 300-350 meter. Områdets karakteristiske vegetation er savannekrat og græs. Dette er en tør region med lidt nedbør og høje mediantemperaturer.
Cameroun har fire afvandingsmønstre. Mod syd er de vigtigste floder Ntem, Nyong, Sanaga og Wouri. Disse flyder mod sydvest, direkte mod Guineabugten. Dja og Kadéï løber mod sydøst, ud i Congofloden. I Nordcameroun løber Benue mod nord og vest og afvandes i Niger-floden. Logonefloden flyder mod nord, ind i Tchad-søen, som Cameroun deler med tre nabolande.
Demografi thumb|right|upright|Medlemmer af tikargrupper, som denne familie, lever i Nord-Ouest-provinsen. Vurderinger fra 2005 viser, at Cameroun har 17.795.000 indbyggere.World Population Prospects. Denne befolkning er ung; 41,2% er under 15 år, og 96,7% er under 65 år. Fødselsraten er vurderet til at være 33,89 fødsler pr. 1.000 personer, dødsraten er på 13,47."Cameroon". World Factbook. Den forventede levealder er 51,16 år (50,98 for mænd og 51,34 år for kvinder).
Camerouns befolkning er næsten jævnt fordelt på landet og byerne.West 3. Befolkningstætheden er højest i de store bycentrummer, de vestlige højlande og i de nordøstlige områder.Neba 109–11. Douala, Yaoundé, og Garoua er de største byer. Derimod er Adamawa-plateauet, den sydøstlige Bénoué-depression og det sydcamerounske plateau tyndt befolket.Neba 111. Folket fra de overbefolkede vestlige højlande og det underudviklede område mod nord flytter til kyst- og byområderne for at få arbejde.Neba 105–6. Mindre flytninger sker, når arbejdere søger job på savværker og på plantager mod syd og øst.Neba 106. Selv om den nationale kønsfordeling er ret jævn, er disse migranter primært mænd, som skaber ubalance i fordelingerne i visse områder.Neba 103–4.
Både monogamiske og polygamiske ægteskab findes, og den gennemsnitlige camerounske familie er stor og bliver med tiden større.Mbaku 139. Mod nord går kvinderne derhjemme, og mændene passer kalve og arbejder som landmænd. Mod syd dyrker kvinderne familiens afgrøder, og mændene skaffer kød og dyrker salgsafgrøder. Det camerounske samfund er mandsdomineret, og vold og diskrimination mod kvinder er normalt.Mbaku 141. I begyndelsen af puberteten udsættes 26% af pigerne for bryststrygning, som indebærer, at brysterne bankes og mases med opvarmede objekter for at beskytte dem mod udvikling. Målet er at beskytte pigerne fra at blive seksuelt aktive og beskytte dem mod seksuelt misbrug.Sa'ah. Kvindelig omskæring sker i dele af Extrême Nord- og Sud-Ouest-provinsen.
Etnisk inddeling
thumb|left|Musgum-hjem, i Extrême Nord-provinsen, er lavet af jord og græs. Vurderinger viser, at der findes mellem 230-282 forskellige etniske og sproglige grupper i Cameroun.Neba 65, 67.West 13. Adamawa-plateauet deler for det meste disse i en nordlig og sydlig del. De nordlige grupper er sudanesiske grupper, som lever i de centrale højlande og de nordlige lavlande og fulaer, som lever i hele Nordcameroun. Få shuwa-arabere lever nær Tchad-søen. Sydcameroun er beboet af Bantu- og semi-bantu-talende. De Bantu-talende grupper opholder sig ved kystområder og Ækvator, mens semi-bantu-talende lever på de vestlige græsmarker. 5.000 pygmæer vandrer omkring de sydøstlige og kystlige regnskove eller lever i små boliger.Neba 48. Nigerianere, især igbo-folk, udgør den største gruppe af fremmede.Neba 108. I 2007 modtog Cameroun omkring 97.400 flygtninge og asylsøgere. Af disse var 49.300 fra Den Centralafrikanske Republik (mange som er flygtet mod vest pga. krig).Røde Kors og Røde Halvmåne. 41.600 fra Tchad og 2.900 fra Nigeria. Antallet af kidnapninger af camerounske indbyggere, begået af centralafrikanske banditter, er steget siden 2005.
Religion
Cameroun har meget religionsfrihed og variation. Folkene mod nord er hovedsageligt muslimer, selv om nogle af de etniske grupper er animister og kaldes Kirdi ("pagan") af fulaerne. Det amerikanske udenrigsministerium har påvist, at nogle muslimer diskriminerer kristne og de traditionelt troende mod nord. De sydlige etniske grupper er hovedsageligt kristne eller animister eller blander de to religioner sammen. Mange folk tror på hekseri, og regeringen forbyder det.Geschiere 169–70. Folk, der mistænkes for hekseri, er ofte mål for mobning eller vold.
Sprog
De europæiske sprog, som europæerne bragte med sig i kolonitiden, har skabt en sproglig adskillelse mellem befolkningens engelsktalende, som lever i Nord-Ouest- og Sud-Ouest-provinsen og de fransktalende i landet.DeLancey and DeLancey 28. Både engelsk og fransk er officielle sprog. Cameroonian Pidgin English er det mest almindelige lingua franca, især i de tidligere britiskstyrede territorier.Neba 94. En blanding af engelsk, fransk og pidgin, kaldet camfranglais, er blevet populær i bycentrummer siden midten af 1970'erne.DeLancey and DeLancey 131; Niba. Civilbefolkningen spiller en stor rolle vedrørende Camerouns økonomi. Et eksempel er Youth Employment Fund, en non-profit, ikke-statslig organisation, som hjælper regeringen med at finde arbejde til unge.
Historie
thumb|left|Joseph Merrick (som her deltager i en isubu-begravelse i 1845) var en jamaicansk, baptistisk missionær, som lavede en kirke til isubuerne ved kysten. Området i det nuværende Cameroun blev beboet første gang i den yngre stenalder. De folk som har været bosat længst tid i området er pygmægrupper som baka.DeLancey and DeLancey 2. Sao-kulturen opstod omkring Tchad-søen cirka 500 e.Kr. og banede vejen for Kanem-riget og dets efterfølger Kanem-Bornu. Kongeriger, fon og høvdingesamfund opstod i landets vestlige del.
Portugisiske søfolk kom til området i 1472. De opdagede store mængder af rejer i floden Wouri og gav området navnet: Rio dos Camarões, hvor navnet Cameroun stammer fra. I løbet af de følgende århudreder handlede europæerne med de indfødte på kysten, og nu kom kristne missionærer til området. I begyndelsen af 1800-tallet ledte Modibo Adama en hær af Fula-soldater mod ikke-muslimer og visse muslimer og etablerede Adamawa-emiratet. De ankommende folk, som flygtede fra fula-folket, skabte en stor omfordeling af befolkningen.Fanso 84.