thumb|250px|Las puntas de los tentáculos de H. fralinae se bifurcan en ocasiones y están cargadas de nematocistos Heliofungia fralinae es una especie de coral duro de la familia Fungiidae.
Esta especie ha sido enmarcada en el género Fungia, como Fungia fralinae, hasta el año 2011, en el que se publicó un estudio de la familia Fungiidae, basado en análisis moleculares filogenéticos de todas sus especies, que reasignó varias especies y géneros de la familia.Gittenberger, A., Reijnen, B.T. & Hoeksema, B.W. (2011) A molecularly based phylogeny reconstruction of mushroom corals (Scleractinia: Fungiidae) with taxonomic consequences and evolutionary implications for life history traits. Contributions to Zoology 80: 107-132. , disponible online en http://dpc.uba.uva.nl/cgi/t/text/get-pdf?c=ctz;idno=8002a02 . No obstante, tanto el Sistema Integrado de Información Taxonómica,http://www.itis.gov/servlet/SingleRpt/SingleRpt?search_topic=TSN&search_value=572174 Sistema Integrado de Información Taxonómica. como la Lista Roja de Especies Amenazadas,http://www.iucnredlist.org/details/full/132877/0 Lista Roja de Especies Amenazadas. aún no han actualizado la denominación de la especie y la mantienen como Fungia fralinae.
Morfología Los animales adultos son libres, no se fijan al sustrato como la mayoría de corales duros, tienen una sola boca, y su forma es discoidal. Son pólipos solitarios muy grandes, y presentan unas células urticantes denominadas nematocistos en sus largos tentáculos, de unos 2 cm, empleadas en la caza de presas del plancton. En las puntas de los tentáculos, que en ocasiones se bifurcan, y que presentan teñidas con otro color, tiene acrosferas con alta carga de nematocistos.Hoeksema, B.W., (1989) (en inglés) Taxonomy, phylogeny and biogeography of mushroom corals (Scleractinia: Fungiidae). Zoologische Verhandelingen, Leiden 254: 1-295. disponible online en http://www.repository.naturalis.nl/document/149013
La forma del esqueleto es de plana a ligeramente arqueada. Los septa son finos y exertos, lo que proporciona al animal una apariencia gruesa. Están dispuestos sueltos y rectos. Los septa de los ciclos inferiores son sólidos y más prominentes que los de los ciclos superiores, que están perforados. Los márgenes de los septa están ornamentados con finas denticiones angulares, cuyo número varía entre 15 y 25 por centímetro. El muro del esqueleto es sólido y granulado.Hoeksema, B.W., (1989) Taxonomy, phylogeny and biogeography of mushroom corals (Scleractinia: Fungiidae). Zoologische Verhandelingen, Leiden 254: 1-295. disponible online en http://www.repository.naturalis.nl/document/149013
Tienen la capacidad de moverse, a pesar de su esqueleto calcáreo. Su sistema es inflarse de agua hasta alcanzar la forma de un globo, para desplazarse aprovechando las corrientes.
Su coloración es verde oliva. El extremo de los tentáculos es de un color violeta intenso, que contrasta con el resto.
Pueden alcanzar los 15 cm, y su boca, de forma alargada, 3 cm de ancho.
Alimentación Los pólipos contienen algas simbióticas; mutualistas (ambos organismos se benefician de la relación) llamadas zooxantelas. Las algas realizan la fotosíntesis produciendo oxígeno y azúcares, que son aprovechados por los pólipos, y se alimentan de los catabolitos del coral (especialmente fósforo y nitrógeno).Debelius, Heimut y Baensch, Hans A. (1998) Atlas Marino. Mergus. Esto les proporciona entre el 75 y el 95% de sus necesidades alimenticias. El resto lo obtienen atrapando zooplancton mediante sus tentáculos.
Reproducción Como todos los corales duros, se reproduce tanto sexual como asexualmente. En la reproducción sexual expulsan esperma y huevos al tiempo, consiguiendo la fertilización externa. El óvulo fecundado evoluciona a larva plánula, que deambula por la columna de agua hasta fijarse en el sustrato, entonces comienza a secretar su esqueleto de carbonato cálcico, o coralito, y se convierte en el coral adulto. La supervivencia de estas plánulas es pequeña, puesto que sirven de alimento a diversas especies marinas.
La reproducción asexual tiene lugar mediante la aparición de brotes de nuevos pólipos en la parte inferior del esqueleto, y no en la superior, como en otras especies de la familia Fungiidae.
Hábitat y distribución Su distribución geográfica comprende el océano Indo-Pacífico, desde Indonesia hasta las islas Gilbert, Kiribati.
Es especie nativa de Australia; Filipinas; Indonesia; Kiribati; Malasia; Papúa Nueva Guinea e islas Salomón.
Suele encontrarse en suelos blandos o rocosos del arrecife, de aguas superficiales, protegidas y soleadas, como las de las lagunas coralinas.
Su rango de profundidad es entre 3 y 27 m.Hoeksema, B.W. (1990) Systemnatic and ecology of mushroom corals (Scleractinia:Fungiidae). Leiden University.
Mantenimiento Los Heliofungia son razonablemente robustos y agradecidos, tanto a la luz como a la corriente. Una luz de moderada a alta satisfará a los corales aclimatados al acuario. Respecto a la corriente, prefieren corrientes suaves o moderadas.
Conviene complementar los beneficios de la fotosíntesis de sus zooxantelas, proporcionándoles artemia o mysis un par de veces a la semana. No obstante, en el caso de acuarios de arrecife mixtos, cuando conviven corales, peces y otras especies; si se alimenta la columna de agua del acuario diariamente, no es necesario alimentarlos directamente, porque se les puede sobrealimentar y perjudicarlos con ello.
Referencias
Bibliografía Hoeksema, B.W., (1989) Taxonomy, phylogeny and biogeography of mushroom corals (Scleractinia: Fungiidae). Zoologische Verhandelingen, Leiden 254: 1-295. disponible en línea en https://web.archive.org/web/20150924090552/http://www.repository.naturalis.nl/document/149013
Gosliner, Behrens & Williams. (1996) (en inglés) Coral Reef Animals of the Indo-Pacific. Sea Challengers Publishers. Veron, J.E.N. (1986) (en inglés) Corals of Australia and the Indo-Pacific. Australian Institute of Marine Science.
Enlaces externos
Registro Mundial de Especies Marinas (WoRMS): Heliofungia fralinae Lista Roja de especies amenazadas: Fungia fralinae (sinonimia) Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. . Instituto Australiano de Ciencias Marinas. Corales del Mundo: Fungia fralinae (sinonimia) (en inglés).
Categoría:Fungiidae Categoría:Anthozoa del océano Pacífico Categoría:Anthozoa del océano Índico Categoría:Animales descritos en 1955