miniaturadeimagen|220x220px|Una muestra de escritura a mano utilizada en un manual de análisis grafológico, que supuestamente muestra rasgos de «frivolidad» y «trivialidad» en el escritor. thumb|220px|Firma de Victor Hugo. thumb|220px|Firma de Shakespeare. La grafología es un pseudo-análisis de la escritura manuscrita de un individuo con la intención de determinar rasgos de personalidad de dicha persona. No existe evidencia científica que respalde la efectividad de la grafología, por lo que es considerada una pseudocienciaNevo, B Scientific Aspects Of Graphology: A Handbook Springfield, IL: Thomas: 1986 "they simply interpret the way we form these various features on the page in much the same way ancient oracles interpreted the entrails of oxen or smoke in the air. i.e., it's a kind of magical divination or fortune telling where 'like begets like'". y una práctica científicamente cuestionable. La grafología también ha sido calificada como «una de las cinco pruebas psicológicas más desacreditadas» por profesionales de la salud mental.
A pesar de la falta de evidencia de efectividad que la respalde, la grafología sigue siendo de uso generalizado en Francia e históricamente su uso se ha considerado legítimo en algunos casos judiciales.
Etimología Parte de la raíz griega «grafos» (γραφή = escritura) y el vocablo griego «logos» (λόγος que se refiere al conocimiento, discusión o teoría).
Historia Jean-Charles Gille-Maisani afirmó en 1991 que el Examen de ingenios para las ciencias de Juan Huarte de San Juan de 1575 fue el primer libro sobre análisis de la escritura a mano.
En la grafología estadounidense, el Trattato come da una lettera missiva si conoscano la natura e qualità dello scrittore de Camillo Baldi de 1622 se considera el primer libro sobre el tema.
Alrededor de 1830, Jean-Hippolyte Michon se interesó por el análisis de la escritura. Publicó sus hallazgos poco después de fundar Société Graphologique en 1871. El más destacado de sus discípulos fue Jules Crépieux-Jamin, quien rápidamente publicó una serie de libros que pronto se publicaron en otros idiomas. A partir del enfoque integrador de Michon, Crépieux-Jamin fundó un enfoque holístico de la grafología.
Después de la Primera Guerra Mundial, el interés por la grafología continuó extendiéndose tanto en Europa como en los Estados Unidos. En Alemania, durante la década de 1920, Ludwig Klages fundó y publicó sus hallazgos en Zeitschrift für Menschenkunde (Revista para el estudio de la humanidad). Su principal contribución al campo se puede encontrar en Handschrift und Charakter.
Thea Stein Lewinson y J. Zubin modificaron las ideas de Klage, basándose en su experiencia trabajando para el gobierno de los EE. UU., y publicaron su propio método en 1942.
En 1929, Milton Bunker fundó «The American Grapho Analysis Society» para enseñar grafoanálisis. Esta organización y su sistema dividieron en dos el mundo de la grafología americana. Los estudiantes tenían que elegir entre grafoanálisis o grafología holística. Si bien faltan datos concretos, la evidencia anecdótica indica que el 10% de los miembros de la Sociedad Internacional de Grafoanálisis (IGAS) fueron expulsados entre 1970 y 1980.
Con respecto a una correlación propuesta entre el género y el estilo de escritura, un artículo publicado por James Hartley en 1989 concluyó que había alguna evidencia en apoyo de esta hipótesis.
Schlicht, un historiador académico, afirma que si bien la grafología no logró convertirse en una disciplina científica, muchos expertos en psicología experimental y psiquiatría participaron en el esfuerzo de estudiar la grafología dentro de una ciencia de la expresión más amplia y reconocida, y que «calificar algo como pseudociencia puede fácilmente resultar en un examen asistemático de una constelación histórica de producción de conocimiento».
La utilización de la grafología hoy en día, según un estudio de 2004 realizado en España del Instituto de Ciencias del Grafismo, se da principalmente en los gabinetes de recursos humanos, donde según este estudio, un 90 % de estos gabinetes (en España), analizan la escritura de los entrevistados, siendo mayor el grado de utilización de la grafología cuando más alto es la responsabilidad del puesto de trabajo.[García, J. (2004): «El 90 % de gabinetes de selección de personal utilizan la Grafología» en Boletín de la Agrupación de Grafoanalistas Consultivos de España Boletín n.º 33, segundo semestre de 2004, Barcelona]
La grafología ha sido controvertida durante más de un siglo. Aunque los partidarios señalan la evidencia anecdótica de los testimonios positivos como una razón para usarlo para la evaluación de la personalidad, los estudios empíricos no logran mostrar que tenga la validez que afirman sus proponentes.
Validez y eficacia Aunque la grafología gozó de cierto apoyo en la comunidad científica antes de mediados del , los estudios más recientes han dado como resultado una nula capacidad de la grafología de describir la personalidad o predecir el rendimiento laboral.Nevo, B Scientific Aspects Of Graphology: A Handbook Springfield, IL: Thomas: 1986 Por ello, es generalmente englobada dentro de la categoría de pseudociencias.Docentes - ARP-SAPCRobert Todd Carroll, 2005. "The Skeptics Dictionary: Graphology".Distinguishing Science from Pseudoscience - Barry L. Beyerstein(en inglés)
La Sociedad Británica de Psicología clasifica la grafología junto con la astrología, dándoles a ambas una medida de «validez cero».
La grafología también fue descartada como una pseudociencia por el escéptico James Randi en 1991.
En el episodio del podcast Skeptoid del 21 de mayo de 2013 titulado «Todo sobre la grafología», el autor escéptico científico Brian Dunning informó:En su libro The Write Stuff, Barry Beyerstein resumió el trabajo de Geoffrey Dean, quien probablemente realizó el estudio más extenso de literatura sobre grafología jamás realizado. Dean hizo un metanálisis de unos 200 estudios:
Dean mostró que los grafólogos han fallado inequívocamente en demostrar la validez o confiabilidad de su arte para predecir el desempeño laboral, las aptitudes o la personalidad. Por lo tanto, la grafología falla de acuerdo con los estándares que debe pasar una prueba psicológica genuina antes de que pueda ser éticamente lanzada para su uso en un público desprevenido.
Dean descubrió que a ninguna escuela de grafología en particular le fue mejor que a otra... De hecho, ningún grafólogo de ningún tipo pudo mostrar un rendimiento confiablemente mejor que el de los aficionados no capacitados que hicieron conjeturas a partir de los mismos materiales. En la gran mayoría de los estudios, ninguno de los grupos superó la expectativa de probabilidad.Dunning concluye:Otras técnicas de adivinación como la iridología, la frenología, la quiromancia y la astrología también tienen diferentes escuelas de pensamiento, requieren años de capacitación, ofrecen certificaciones costosas y fallan con la misma solidez cuando se someten a una prueba científica controlada. Sin embargo, el análisis de escritura a mano tiene su distinción que suena plausible de esas otras técnicas, y esa es la idea de "la escritura a mano es escritura cerebral": los rasgos del cerebro se manifestarán en la forma en que controla los músculos de la mano. Desafortunadamente, esto es tan poco científico como las demás. Ninguna cantidad de lenguaje que suene científico puede compensar el fracaso de una técnica cuando se somete a una prueba científicamente controlada.
Predicción de la personalidad Actualmente la grafología es considerada una pseudociencia.Nevo, B Scientific Aspects Of Graphology: A Handbook Springfield, IL: Thomas: 1986 "they simply interpret the way we form these various features on the page in much the same way ancient oracles interpreted the entrails of oxen or smoke in the air. i.e., it's a kind of magical divination or fortune telling where 'like begets like'". A pesar de existir un gran número de estudios enfocados a evaluar su eficacia para predecir la personalidad y el desempeño laboral de un sujeto, los resultados de los estudios recientes que ponen a prueba la validez del uso de análisis de la escritura a mano para predecir los rasgos de personalidad y el desempeño laboral han sido consistentemente negativos.
En un estudio de 1987, los grafólogos no pudieron predecir las puntuaciones en el Cuestionario de Personalidad de Eysenck (EPQ) utilizando muestras de escritura de las mismas personas.
En un estudio de 1988, los grafólogos no pudieron predecir las puntuaciones en la prueba Myers-Briggs utilizando muestras de escritura de las mismas personas.
La Sociedad de Psicólogos Industriales de Holanda consideró 2250 diagnósticos grafológicos y concluyó que «la grafología como método es altamente cuestionable y con mínima probabilidad de valor práctico».
Un metanálisis de 1982 extraído de más de 200 estudios concluye que, en general, los grafólogos no pudieron predecir ningún tipo de rasgo de personalidad en ninguna prueba de personalidad.
Desempeño laboral Las medidas de desempeño laboral parecen no tener relación con las métricas obtenidas por los grafólogos al estudiar la escritura a mano. En un estudio de 1989 los grafólogos profesionales que utilizaron el análisis de escritura a mano fueron tan ineficaces como los legos en la predicción del rendimiento.
Una amplia selección de literatura realizada por King y Koehler confirmó docenas de estudios que muestran que los aspectos geométricos de la grafología (inclinación, pendiente, etc.) son predictores esencialmente inútiles del desempeño laboral.
En su investigación, Rafaeli y Klimoski (1983) no encontraron ninguna evidencia de validez en la grafología para predecir el éxito en vendedores.Rafaeli, A. & Klimoski, R. J. (1983). Predicting sales success through handwriting analysis: An evaluation of the effects of training and handwriting sample content. Journal of Applied Psychology, 68(2), 212-217
Rowan Bayne, un psicólogo británico que ha escrito varios estudios sobre grafología, resumió su punto de vista sobre el atractivo de la grafología: «es muy seductora porque en un nivel muy básico, alguien que es pulcro y se porta bien tiende a tener una letra pulcra». Agregando que la práctica es «inútil... absolutamente inútil».
A pesar de que los defensores de la grafología afirman que esta es ampliamente usada por los gabinetes de RR.HH. para la selección de personal, dicha afirmación ha demostrado ser falsa.
Críticas específicas Los críticos del uso de la grafología argumentan que la falta de evidencia empírica es una razón suficiente para no atribuirle validez fáctica alguna a la grafología. Entre las críticas concretas se pueden mencionar:
No sigue los postulados del método científico: la evidencia en la que se basa es exigua, informal, poco sólida y completamente desproporcionada en relación con el pretendido alcance de sus conclusiones. Sus resultados son difíciles de falsar, o incluso imposibles, en el sentido popperiano. Dean (1992),Dean, Geofrrey A The Bottom Line: Effect Size in Beyerstein & Beyerstein (1992) al estudiar la visión de la ciencia verdadera sobre esta cuestionada disciplina, demuestra que cuanto más compleja y exhaustiva es la revisión por pares de la que han sido objeto, cuanto más elevada es la reputación del medio publicante y cuanto más sólida la formación y antecedentes de los autores y revisores intervinientes, tanto más categórico es el rechazo a los fundamentos que basan a la grafología. Particularmente susceptible al Efecto Barnum, el cual supone una dificultad añadida en todos los métodos que buscan la determinación objetiva de la personalidad. Véase, por ejemplo Tallent (1958) sobre las deficiencias de base de tales estudios y cuán fácilmente estos pueden perder la capacidad individualizadora que pretenden garantizar.