El tercer hombre es una novela policial escrita por el novelista británico Graham Greene y publicada por primera vez en 1950. Este artículo ha sido escrito teniendo como referencia principal el Ebook de Kindle indicado en la sección Bibliografía utilizada. Cinco novelas trae los siguientes títulos: Brighton rock, El agente confidencial, El tercer hombre, El americano tranquilo y Nuestro hombre en La Habana. El prólogo es de Justo Navarro. Los copyright son: Brighton Rock - Verdant S.A. 1938 Traducción: Juan Lladó Bausill The Confident Agent - Verdant S.A. 1939 Traducción: Alberto Coscarelli, 2012. The Third Man - Verdant S.A. 1950 Traducción: Antonio Padilla, 2012. The Quiet American - Verdant S.A. 1955 Traducción Alberto Coscarelli, 2012. Our Man in Havana - Verdant S.A. 1958 Traducción Marisa Martínez. Greene, en el prólogo, explica cómo se generó la novela. Sir Alexander Korda, director y productor de cine húngaro nacionalizado británico, le pidió que escribiera un guion cinematográfico para Carol Reed, director de cine inglés y con quien Greene acababa de colaborar en la filmación de El ídolo caído. Korda quería que la película se desarrollara en la Viena ocupada del año 1948. Como le resultaba casi imposible escribir un guion de cine sin tener antes un relato, escribió esta novela que, según él, no era para ser leída sino que para ser vista.

Sinopsis argumental Rollo Martins, escritor de novelas del oeste, recibe una invitación de su amigo de la infancia Harry Lime para que vaya a Viena a escribir sobre el trabajo de ayuda a los refugiados internacionales; cuando llega a Viena, nadie lo espera en el aeropuerto. Decide ir a la casa de Lime y, al llegar a ella, lo informaron de que este ha muerto en un accidente y esa tarde lo entierran. Va al funeral, donde hay solo una mujer y dos hombres. En el funeral, Martins conoce al coronel Calloway, jefe de Scotland Yard, quien le dice que su amigo, si no hubiese muerto, la policía lo habría tenido por muchos años en la cárcel.

Kurtz, amigo de Harry, le dice a Martins que este, antes de morir, le ha encargado que se preocupara de él. Otro testigo del accidente le cuenta que Harry ha muerto en el acto. Ante estas distintas informaciones, Martins decide investigar. El coronel Calloway lo informe de que su amigo era el jefe de los traficantes de penicilina adulterada que ya ha provocado la muerte y la demencia de varios niños. Martins tiene grandes dudas.

Martins divisa a Harry que vigila a Anna; trata de seguirlo, pero se esfuma frente a un quiosco de revistas. Calloway, al saberlo, pide la exhumación del cadáver de Lime y le solicita a Martins que lo ayude en su captura, trayéndolo a la zona británica.

Martins y Lime se encuentran en el Prater, suben a la Noria de Viena y ahí Lime le confirma que traficaba con penicilina, que Anna le importa bien poco, que las muertes sons insignificantes y lo invita a unirse en el negocio; además, lo informa de que el cadáver que enterraron era el de Harbin, su intermediario con el hospital.

Finalmente, Martins y Lime concurren hasta el acceso principal a las cloacas de Viena. Al avistarse, Lime huye porque sospecha que lo van a detener. Martins lo persigue, protegido por un agente británico, lo alcanza y lo mata. En su funeral, ahora solo están Anna, él y Calloway. Nadie llora.

Ambientación 220px|thumb|right|Viena dividida en cuatro sectores de ocupación. Está ambientada en la ciudad de Viena al finalizar la Segunda Guerra Mundial. Durante la guerra, Viena sufrió los indiscriminados bombardeos aéreos que destruyeron buena parte de su patrimonio histórico. En mayo de 1945 fue tomada por el ejército soviético, quienes, junto con franceses, estadounidenses e ingleses establecieron un sistema de ocupación cuatripartito, similar al de Berlín. El centro de la ciudad fue puesto bajo el control conjunto de las cuatro potencias. Cada jurisdicción tenía su propia policía.

Era una ciudad oscura que padecía una realidad dominada por la corrupción y en la que se ejercía el comercio ilegal de todo tipo de artículos menores, hasta llegar al tráfico de drogas y penicilina. Aún había partes dignas de mencionar, como hace Greene en la novela, pero había que tener mucha imaginación para visualizarlas cómo eran en otros tiempos: El Prater era un gran parque público, destruido, cubierto de malezas en el que apenas funcionaba la Noria de Viena ubicada en su entrada y que era la más alta del mundo, y finalmente las alcantarillas de la ciudad eran construcciones que años más tarde dieron lugar al turismo de alcantarillas en Europa. En la sección Enlaces externos hay una página que lleva a imágenes de esa época y otra que muestra una foto de la alcantarilla de Viena.

Personajes Listados según van apareciendo en la novela.

Calloway: coronel de la policía de Scotland Yard en Viena. Es el narrador de la novela.

Rollo Martins: rostro de chiquillo, treinta y cinco años, risueño. Piernas largas y flacuchas. Bebedor. Piropea a las mujeres que para él son meros incidentes. Escritor de novelas del oeste, usa el seudónimo de Buck Dexter. Íntimo de Harry Lime desde el colegio. Cree en la amistad. Norteamericano.

Harry Lime: Rostro juvenil. Piernas robustas, espaldas anchas, barrigón. Treinta y seis años. Trabaja en la Oficina Internacional para los Refugiados en Austria. Católico. Licenciado en medicina.

Paine: Chofer de Calloway.

Crabbin: joven, rechoncho, tonsura natural y gafas de concha con cristales muy gruesos. Confunde a Rollo Martins con el escritor Benjamín Dexter. Dirige el Instituto Británico en Viena.

Kurtz: Austríaco, usa un bisoñé liso y amarillento, no es calvo, tiene pelo normal, pero muy corto. En la cara tiene arrugas arregladas y maquilladas. Vive en el sector ruso. Amigo de Harry Lime.

Anna Schmidt: Rostro sincero, cabellos oscuros, ojos castaños, frente ancha, boca grande. Actriz, trabaja en el Josefstadt. Novia de Harry Lime.

Winkler: Limpio y aseado. Muy pequeño y pulcro, bigotillo negro. Médico de cabecera de Harry Lime.

Koch: Vecino de Harry Lime, vive en el departamento de al lado con su esposa Ilse. Jefe administrativo en el depósito de cadáveres.

Cooler: Rostro bondadoso, inspira confianza. Ojos perspicaces. Cabello gris y revuelto. Coronel del ejército estadounidense en Viena.

Harbin: Intermediario entre los que roban penicilina en el hospital militar británico y Kurtz.

Argumento

La trama del libro se desarrolla en diecisiete capítulos de distinta extensión.

Capítulos 1 y 2

El coronel Calloway, narrador de la novela dice que esta es una historia fea, deprimente, triste y monótona, excepto por el episodio de la conferencia en el Instituto Británico.

Rollo Martins, escritor de novelas del oeste recibió una invitación de su amigo de la infancia Harry Lime para que fuera a Viena a escribir sobre el trabajo de ayuda a los refugiados internacionales. Lime trabajaba en la Oficina Internacional para los Refugiados y le pagaría todos los gastos una vez en la ciudad y le proporcionaría vales para consumir en los hoteles y clubes británicos.

En Fráncfort el avión estuvo detenido una hora y a Martins un hombre lo reconoció como el señor Dexter. Efectivamente ese era el seudónimo que Rollo Martins empleaba para firmar sus novelas, Buck Dexter. ¡Por lo menos alguien lo reconocía!

Martins llegó a Viena el 7 de febrero en pleno invierno, nadie lo esperaba en el aeropuerto ni en la terminal en que lo dejó el bus, el hotel Astoria, sólo un mensaje de un tal Crabbin que le decía que lo espera ahí y que le había reservado una habitación en un hotel. No esperó y decidió ir a la casa de Lime que le había ofrecido alojamiento en su departamento, al llegar a este le informaron que Harry había muerto en un accidente y esa tarde lo enterraban. Fue al funeral donde había solo una mujer y dos hombres con trajes oscuros.

Finalizado el funeral Martins fue abordado por el coronel Calloway quien lo llevó a un bar donde después de unos cuantos tragos Martins le contó que Harry era su mejor amigo, se conocían desde hacía más de veinte años. A su vez Calloway le dijo que a su amigo, si no hubiese muerto, la policía lo habría tenido por muchos años en la cárcel por graves delitos y le sugirió que dejara Viena mañana. Lo mandó dejar con su chofer al hotel Sacher, hotel de tránsito para los oficiales ingleses.

Capítulos 3 y 4

En el Sacher tenían una habitación reservada por una semana para el señor Dexter. LLegó Crabbin y luego de presentarse le pidió disculpas por no haberlo recibido en el aeropuerto, que lo consideraba el novelista más importante del siglo, en Austria tenía muchos lectores, especialmente de su novela La proa curvada. Que mañana lo dedicara a conocer la ciudad y pasado mañana en la noche tendría un coloquio sobre la novela contemporánea. Lo habían confundido con el gran escritor Benjamín Dexter. Martins le preguntó a Crabbin si conocía a Harry Lime, este le contestó que sí porque una actriz que estudiaba inglés en el Instituto era su amiga, trabajaba en Josefstadt, se llamaba Anna Schmidt. Se despidieron y Martins se acostó y a los pocos minutos lo despertó una llamada telefónica, un voz de hombre le dijo que no se conocían pero que era amigo de Harry Lime y se llamaba Kurtz, que no podía ir al Sacher porque le estaba vedado, él estaba cerca de la antigua Viena. Que lo llamaba porque Harry le pidió, antes de morir, que se hiciera cargo de él, estaba a su lado cuando expiró. Quedaron de encontrarse al día siguiente a las once en la antigua Viena. Le extrañó que una persona le dijera que falleció en el acto y esta otra que había sobrevivido un tiempo como para acordarse de él.

Al día siguiente se encontraron y Kurtz le contó como fue el accidente: salieron a la puerta de la casa de Harry y este vio en la vereda del frente a su amigo Cooler, un americano. Lo saludó con la mano y empezó a cruzar la calle para ir a su encuentro cuando un jeep apareció a toda velocidad y lo arrolló. Murió antes de que llegara la ambulancia, pero me pidió que me preocupara de usted y le comprara un billete de vuelta. Rollo le dijo que la policía creía que Harry estaba envuelto en negocios sucios y que él quiere investigar su muerte hacia atrás, a usted, Cooler y al conductor del jeep y a la chica de Harry. Kurtz le proporcionó la dirección de Cooler en el sector americano y la de él en el sector ruso.

Capítulos 5, 6 y 7

Martins esperó esa tarde a Anna a la salida del Josefstadt, ella le pidió que subiera a su camarín. Le preguntó si conocía a un tal Cooler. Ella le respondió: ¿el americano? precisamente había ido a verla después de la muerte de Harry y le dio el dinero que Harry, antes de expirar, le había pedido que le entregara. A Martins le pareció extraño que Lime antes de morir se hubiese preocupado de él y de Anna, además le comentó que estaba el médico de Harry que vivía cerca. El conductor del jeep estaba traumatizado pero la declaración de Cooler lo había librado de toda culpa. Martins le contó que la policía creía que Harry estaba metido en negocios sucios. Anna le dio la dirección del médico. Rollo ese mismo día fue donde el doctor Winkler, que le dijo que él llegó cuando Harry ya estaba muerto. Martins le contó que la policía buscaba a Harry.