Josep Maria Bertran de Quintana (San Gervasio de Cassolas, 2 de enero de 1884-México, 5 de febrero de 1960) fue un político y jurista español, con importancia durante la Segunda República, donde tuvo un papel relevante en la proclamación de la República Catalana y, posteriormente, como regidor en el Ayuntamiento de Barcelona. Presidente del Comitè Català contra la Guerra y prolífico autor en los años 30, su implicación en las investigaciones de la violencia en la retaguardia de la República con el sumario llamado de los cementerios clandestinos durante la Guerra Civil le comportó adquirir, además, un importante perfil como juez preocupado por la aplicación de la ley hasta que, en 1938, le cesaron del cargo. Su participación política en la República le supuso el exilio a México y ser objeto de represión por parte del régimen franquista.
Biografía Los primeros años, juventud y asentamiento profesional Josep Maria Bertran de Quintana nació en el municipio de San Gervasio de Cassolas,El antiguo municipio de San Gervasio de Cassolas fue anexionado a Barcelona en el año 1897. Se extendía por el antiguo distrito III de Barcelona, al noroeste de la ciudad, entre los municipios también independientes de Sarrià, les Corts, Gracia y Horta. en el número 7 de la plaza Cardona, el 2 de enero de 1884 en el seno de una familia de tradición militar perteneciente a la alta burguesía de la sociedad catalana. Sus padres, Valentí Bertran i Feliu, teniente coronel de artillería del ejército, y Consol de Quintana i Sastre, tuvieron otros cuatro hijos: Anna, Miquel, Tomás y el propio Josep Maria.La Vanguardia, 4 de febrero de 1887, 3. La muerte de su madre, acaecida el 16 de enero de 1887, cuando Josep María contaba tan solo con tres años,Testamento de Valentí Bertran i Feliu, ACNB. marcó su infancia. El que con los años se convertiría en juez y asumiría un papel relevante en el período de la Guerra Civil en Cataluña, estudió en el Colegio de Sant Agustí de Barcelona. El bachillerato lo cursó en Gerona hasta el año 1897, fecha en que iniciaría la carrera de Derecho en la Universidad de Barcelona. Obtuvo el grado de licenciado en Derecho y la suficiencia universitaria en 1903,Expediente académico de Josep Maria Bertran de Quintana, AHUB. a pesar de que no solicitó la obtención física del título hasta 1934, cuando finalmente le fue expedido por el Ministerio de Instrucción Pública y Bellas Artes.Fondos Contemporáneo, AHN, Causa General. Legajo 1641, exp. 182. Finalizados los estudios, se dedicó a los negocios y a diversas actividades a caballo entre Francia (Niza y París) y México, donde fue nombrado secretario general de la Cámara de Comercio Española.«La Casa de América de Barcelona». La Vanguardia, 6 de febrero de 1927, 9. Algunos de sus viajes, los que realizó pasando por Estados Unidos, constan en los archivos de inmigración americanos, como los de vuelta a Barcelona en barco vía Nueva York.Según los registros conservados por las autoridades de inmigración de los EE UU de la isla de Ellis, en Nueva York, Josep Maria Bertran de Quintana viajó desde Veracruz en dos ocasiones: el 20 de febrero de 1920 y el 7 de abril de 1923. El primer viaje que le lleva hasta Nueva York, con escala en La Habana, lo hace a bordo del buque P. Satrústegui. El segundo viaje será en el barco Montevideo. En las dos ocasiones su destino era Barcelona. Datos extraídos de http://www.ellisiland.org . Fundación de la isla de Ellis: Estatua de la Libertad [consultado el 30 de junio de 2011] El 10 de mayo de 1923 contrajo matrimonio con Valentina España de Digoine du Palais, cuya familia disponía de un amplio patrimonio, del que Bertran de Quintana se hizo cargo a partir de la boda. Esta responsabilidad, junto con los beneficios de los negocios que había realizado en México, le proporcionaron suficiente dinero para dedicarse a su verdadera vocación: la política.
Fundador de ERC y partícipe en la declaración de la República Catalana (1931) A partir de 1931, coincidiendo con los últimos meses de dictadura, Josep Maria Bertran de Quintana decidió dedicarse a la política activa. De ideas republicanas, progresistas y catalanistas, se relacionó con el Centro de Esquerra Republicana,El Centre d’Esquerra Republicana de Barcelona se constituyó el 21 de mayo de 1931 en un local de la calle Duc de la Victòria. La primera junta directiva estuvo formada por Joan Lluhí i Vallescà como presidente; Amadeu Aragay como vicepresidente; Pau Bastida, como tesorero y los vocales Josep Bertran de Quintana, Joan Tauler y Dalmaci Costa. Edmund Iglesias fue nombrado secretario. El Pueblo, 22 de mayo de 1931, 3: «La organización de Esquerra Republicana de Catalunya». donde estableció primero contacto y más tarde amistad con Lluís Companys, del que más tarde será secretario. Fue miembro destacado en la fundación, en marzo de 1931, del partido Esquerra Republicana de Catalunya (ERC),<ref>Esquerra Republicana de Catalunya (ERC) nació de la unión entre el Partido Republicà de Lluís Companys y de Marcel·lí Domingo, del partido Estat Català de Francesc Macià y del grupo de la revista L'Opinió, dirigida, entre otros, por Joan Lluhí i Vallescà. Además de integrar estas corrientes políticas, la joven organización tuvo la habilidad de atraer diferentes núcleos republicanos o federalistas repartidos por toda la ciudad de Barcelona y el resto de poblaciones catalanas.</ref> del que sería candidato por Barcelona en las elecciones municipales que se debían celebrar el 12 de abril de 1931, y que darían la mayoría absoluta a la joven formación republicana, lo que significó el final de la monarquía y el advenimiento de la II República. El éxito de la joven formación se apoyó en dos aspectos: en primer lugar, en poder contar con un líder carismático como era Francesc Macià; y en segundo lugar, el acierto de plantear las elecciones no en clave municipal sino como un plebiscito entre monarquía o república. La falta de candidatos y la proximidad de las elecciones llevaron a Bertran de Quintana a formar parte de la candidatura para el Ayuntamiento de Barcelona del distrito II en representación de ERC. En menos de un mes, el nuevo partido se daría a conocer disputando el liderazgo a Acció Catalana Republicana,El partido Acció Catalana Republicana, llamado también «Partit Catalanista Republicà», fue creado en 1931 fruto de la unión entre Acció Catalana y Acció Republicana de Catalunya. Estaba integrado mayoritariamente por intelectuales, personalidades de profesiones liberales y clase media. que se presentaba a las elecciones como favorita a la victoria final. Bertran de Quintana hizo una muy buena campaña, logrando instalar la sede electoral del partido en un lugar estratégico de su barrio, como era el antiguo salón de billar del Café Condal en la calle Tapioles, esquina con la avenida del Paralelo.La Vanguardia, 5 de abril de 1931, 7. La victoria de ERC, en coalición con la Unió Socialista de Catalunya (USC), fue una sorpresa, obteniendo una clara mayoría en el consistorio al lograr 25 regidores.Las elecciones se habían convocado según la ley municipal vigente de 1887. En ella se especificaba, entre otros puntos, que las listas de los candidatos eran abiertas, es decir, se votaba a personas y no a candidaturas de partidos o coaliciones políticas cerradas, además de contemplar la elección de mayorías y minorías según el sistema de mayorías. Las alianzas entre el Partido Radical, PSOE, UGT y Federales consiguieron ocho regidores; republicanos de otras formaciones, dos regidores, mientras que la Lliga Regionalista tan solo logró 12. La gran derrotada fue Acció Catalana, que no consiguió, a pesar de su prestigio, ningún regidor. La victoria de ERC en las elecciones municipales, sumada a la derrota del catalanismo conservador, sirvió para comenzar la hegemonía del joven partido republicano en toda Cataluña. En este contexto, hay que destacar los resultados de Bertran de Quintana en el distrito II de la ciudad de Barcelona, pues fue el candidato que consiguió atraer mayor número de votos (4.367).«Triunfaron en Barcelona 25 candidatos de la Izquierda Republicana, 12 de la Coalición Republicana-Socialista, 12 regionalistas y un republicano autónomo». Respecto al distrito II, La Vanguardia informaba de que se habían escogido cinco regidores, tres de ERC y dos de la Coalición Republicana Socialista. Sobre la jornada electoral se podía leer: «En las 52 secciones que componen este distrito, transcurrió la elección con absoluta normalidad. La afluencia de votantes fue numerosa, llegando a rebasar más del 65 por ciento de los electores que integran el censo. La jornada fue en extremo pacífica en todo el Pueblo Nuevo. La lucha por este distrito se desarrolló con toda normalidad, y lo mismo que en otros puntos, los electores formaban cola con las primeras horas de los distintos colegios. (…)». «Las elecciones municipales en Cataluña». La Vanguardia, 14 de abril de 1931, 10. Confirmada la victoria de ERC y con la llegada de las noticias de los resultados del resto del país, empezaron los movimientos para derrocar la monarquía la noche del 13 al 14 de abril. En Barcelona, los principales líderes de las diferentes formaciones republicanas se reunieron de madrugada en el Hotel Colón, donde, aunque se optó por no llevar a cabo ningún tipo de plan concreto, sí se determinó no mantener el régimen monárquico responsable de la dictadura de Primo de Rivera. Sin embargo, al día siguiente se precipitaron los acontecimientos que acabarían con la proclamación, primero de la República y, después, de la República catalana. Josep M. Bertran de Quintana fue testigo de excepción, ya que tuvo un papel destacado en todos los sucesos acaecidos. A primera hora de la mañana, se reunió con Lluís Companys, Nicolau Battestini y Amadeu Aragay, entre otros militantes, en la librería Ariel, cuyo propietario era Joan Casanelles, un destacado miembro del grupo del periódico de L’Opinió. En la reunión se decidió ir al Ayuntamiento de Barcelona para poner fin al régimen monárquico. Alrededor de la una de la tarde Bertran de Quintana, Aragay, Companys, Opisso y Battestini, llegaron a la casa consistorial. Desde su balcón, Lluís Companys proclamó la República española.«Proclamo la República…» La Vanguardia, 14 de abril de 2011, 14. En este artículo se relatan los hechos del 14 de abril de 1931 a partir de las notas inéditas del periodista Joan Alavedra. Poco después, se presentó Francesc Macià para reunirse con los miembros del partido. Hacia las 14.15 horas, una vez finalizada la reunión, se dirigió al público que se había congregado en la plaza de San Jaime, esta vez desde el balcón del palacio de la Diputación, y futura sede de la Generalidad de Cataluña, junto con Joan Casanovas. Pidió silencio a la masa de gente y proclamó la República Catalana dentro de una Federación de Repúblicas Ibéricas. Francesc Macià acababa de proclamar el estado catalán.«La República se proclama en Barcelona». La Vanguardia, 15 de abril de 1931, 3. La redacción del discurso de proclamación del Estat Català estuvo a cargo, aparte del mismo Macià, de Bertran de Quintana, Ventura Gassol y Jaume Aiguader. Finalmente, después de esta jornada y de varias negociaciones con representantes de la joven II República llegados desde Madrid el 17 de abril de 1931, Francesc Macià decidió renunciar a la República catalana a cambio de una autonomía que recuperaba el nombre original e histórico de Generalidad, confiando en la promesa hecha por los representantes del gobierno provisional de que las futuras Cortes Constituyentes aprobarían un estatuto de autonomía para Cataluña.
Regidor del Ayuntamiento de Barcelona (1931-1934)