Superman II es una película de superhéroes de 1980 dirigida por Richard Lester y escrita por Mario Puzo y David y Leslie Newman, basada en el personaje de DC Comics Superman. Es la segunda entrega de la saga saga original Superman y es secuela de la película Superman: The Movie de 1978, protagonizada por Christopher Reeve, Gene Hackman, Terence Stamp, Ned Beatty, Sarah Douglas, Margot Kidder y Jack O'Halloran.
La trama de la película presenta la llegada del General Zod y sus secuaces a la Tierra, liberados de la prisión de la Zona Fantasma creada por la gente de Krypton. Zod busca venganza persiguiendo al último hijo del planeta, Kal-El, alias Superman. Kal-El, quien sin saberlo los liberó, ahora debe enfrentar las amenazas de su planeta natal, muerto hace mucho tiempo. Zod también coincide con el regreso de Lex Luthor, quien aún desea dominar el mundo. El héroe también está en conflicto con sus deberes como héroe de la Tierra y el deseo de vivir entre ellos únicamente como Clark Kent, especialmente con su interés amoroso, Lois Lane.
En 1977, se decidió filmar tanto Superman: The Movie (1978) como Superman II de forma simultánea, con el rodaje a partir de marzo de 1977 y terminando en octubre de 1978. Surgieron tensiones entre Richard Donner y los productores en los que se tomó la decisión de detener la filmación de la secuela, de la cual ya se había completado el 75 %, y finalizando la primera película. Tras el lanzamiento de Superman: The Movie en diciembre de 1978, Donner fue despedido polémicamente como director y fue reemplazado por Richard Lester. Varios miembros del reparto y el equipo se negaron a regresar tras el despido de Donner. Para ser acreditado oficialmente como el director, Lester volvió a filmar la mayor parte de la película con una nueva apertura y un final alternativo para la cual el rodaje comenzó en septiembre de 1979 y terminó en marzo de 1980.
La película se estrenó en Australia y en Europa continental el 4 de diciembre de 1980 y en otros países a lo largo de 1981. Se presentaron los primeros compromisos seleccionados de Superman II en Megasound, un sistema de sonido envolvente de alto impacto similar a Sensurround. Recibió críticas positivas de los críticos de cine que elogiaron las actuaciones de Hackman, Kidder, Stamp y Reeves, los efectos visuales y el humor. Recaudó $ 190 millones de dólares contra un presupuesto de producción de $ 54 millones. Se lanzó una secuela, Superman III, por la cual Lester regresó como director.
Una versión del director de la película, que restablece la visión original de la película bajo la supervisión de Donner, titulada Superman II: The Richard Donner Cut, se lanzó el 28 de noviembre de 2006 en varios formatos de medios domésticos.
Argumento La película comienza con la destrucción de Krypton años atrás los tres criminales kyptonianos; el General Zod, Ursa y Non son condenados a la Zona Fantasma por terrorismo, rebelarse contra el gobierno del planeta y querer convertir en esclavos a su población, a la vez que en los créditos iniciales se muestran escenas clave de la primera película.
Postriormente, en el Daily Planet, un día lunes en la mañana, Perry White le asigna a Clark Kent cubrir las noticias sobre un grupo terrorista que tomó como rehenes a varios turistas en la torre Eiffel, que además amenazan con detonar una bomba de hidrógeno so pena de si el gobierno no accede a sus demandas. Clark además se entera de que Lois Lane está cubriendo la noticia personalmente, al llegar el día anterior volando en el Concorde, por lo que Clark rápidamente se convierte en Superman para ayudarla.
En París, Francia, Lois logra infiltrarse a la Torre Eiffel para lograr hacer la historia en lo que los terroristas liberan a los rehenes y suben al piso superior para preparar la bomba. Lois, al entrar abajo de la cabina del elevador en una plataforma para mantenimiento, su bolso se enreda, pero la policía, infiltrada en la torre para frustrar los planes de los terroristas, hace cortar la energía y los cables del ascensor encendiendo la bomba y provocando la caída de la cabina del ascensor donde está Lois.
Superman llega volando a gran velocidad atravesando el océano Atlántico y sube desde el centro de la torre Eiffel para interceptar el elevador que está cayendo, después de salvar a Lois y dejarla en un piso segura, se lleva el elevador volando sujetado en sus brazos con la bomba subiendo hasta la cima y más allá hasta el espacio. Al arrojarlo lejos en el espacio, más allá de la órbita de la Luna, donde estalla con una gran potencia, involuntariamente, la explosión nuclear de una bomba de hidrógeno, provoca se rompa la zona fantasma, que viene desplazándose por el espacio al otro lado de la Luna, después de muchos años desde el planeta Krypton, donde estaban prisioneros los villanos de Krypton, liderados por el general Zod gracias a las ondas de la explosión, se rompe y ellos salen volando.
Estos, al ser liberados de su prisión, se dirigen a la Luna y luego al Tierra, sin entender lo que ha pasado y en dónde se encuentran. Posteriormente, al cruzar la calle para saludar a Lois, Clark provoca que un taxi quede en mal estado. Luego simula estar celoso de Superman y al ver a Lois, mientras prepara jugo de naranja, anima a Clark a ser más seguro y asertivo y a no tener celos de Superman, demostrándole aprecio de amistad.
Mientras tanto, Lex Luthor ha sido condenado a cadena perpetua más 25 años, y en la cárcel, mientras trabaja con su secuaz Otis, este le dice que los radares del ejército no han podido rastrear a Superman ya que este se desaparece en el norte. Luthor secretamente tiene su propio radar que rastrea ondas alfa en una caja negra en su celda, decidido a encontrar la debilidad de Superman. Por otra parte, los tres villanos kryptonianos llegan a la luna donde astronautas de la NASA junto a un cosmonauta ruso haciendo pruebas, son inmediatamente atacados gracias a los poderes que da el sol sobre sus densidades moleculares. Los tres villanos, creyendo que el planeta Tierra se llama Houston, al escuchar un mensaje de auxilio de los astronautas, aprovechan sus poderes para tratar de gobernarlo como una dictadura, de la misma forma como trataron de hacerlo en Krypton en el pasado, antes de ser descubiertos, capturados, enjuiciados y apresados en la zona fantasma.
Entre tanto Luthor, junto con Otis, con la ayuda de Eve Teschmacher quien viene en un globo aerostático, se fuga de la cárcel pero Otis, en su torpeza al subir la escalera casi provoca que el globo aterrice, por lo que Luthor suelta la escalera abandonando a Otis en la cárcel. Lois y Clark son enviados a las Cataratas del Niágara por White a investigar como los hoteles de la zona cobran altas sumas a parejas de recién casados que van de luna de miel. Al salir a las cataratas, Lois comienza a tener indicios cuando le quita los anteojos a Clark para poder limpiarlos. Cuando un niño cae de un mirador y Superman lo rescata, Lois advierte que cada vez que el Hombre de acero aparece, Clark desaparece. Lois más tarde se arroja al agua para que Clark se revele como Superman, pero Clark consigue rescatarla sin revelar su secreto. En la habitación del hotel, tras tropezar y caer en una chimenea sin quemarse, Clark finalmente admite que es Superman.
Luthor y Teschmacher llegan al polo norte, más exactamente a la Fortaleza de la Soledad, y Luthor al probar uno de los cristales transparentes en la consola, descubre que son archivos de Krypton, almacenados con una moderna tecnología. Luego al probar un cristal transparente grande, ven la inteligencia artificial de Lara, cuidadora de los archivos de Krypton, donde Luthor obtiene datos sobre los tres villanos de Krypton, llegados al planeta Tierra recientemente, lo cual explica las señales adicionales en el radar de ondas alfa que creó para detectar a Superman, por lo que decide ir a buscarlos cuando ellos entran a la Casa Blanca, para aliarse con ellos para ser su guía en la Tierra y tener el control de Australia, como su colonia personal.
Los tres criminales kryptonianos llegan a la Tierra descubriendo aún más sus poderes y llegan después al Medio Oeste de los Estados Unidos donde prueban más sus poderes al sorprender a dos policías y luego llegando a un poblado cercano en Idaho donde los tres inician un completo caos y destrucción creyendo que es la capital del planeta Houston. Mientras un equipo de televisión graba lo sucedido, este es testigo de los poderes de los kyptonianos cuando los usan contra la Guardia Nacional.
Lois descubre la identidad secreta de Klark Kent, cuando él tropieza sobre una fogata y su mano no se quema, revela ser Superman y estar enamorado de Lois, juntos vuelan a la Fortaleza. Superman le comenta de su origen, venir de otro planeta, no conocer los límites de sus poderes, la construcción de la fortaleza de la soledad, gracias al cristal verde principal que lo guarda en un lugar especial, se lo muestra a Lois y el cristal verde queda abandonado en un rincón de la pared de la Fortaleza, Superman luego trae provisiones para poder cenar poco después.
Superman le declara su amor a Lois y luego habla con la inteligencia artificial de su madre, quien al ver esto dicta que Kal-El debe renunciar a sus poderes, para poder tener una relación con una mujer de la tierra. Se activa una pequeña cámara con los rayos del sol rojo de Krypton donde sus poderes en la Tierra serán suprimidos y de manera irreversible. Kal-El entra a la cámara donde renuncia a sus poderes debido a su amor por Lois, para convertirse en un ser humano normal, es advertido de que ya no se podrá convertir nuevamente en Superman y la consola se autodestruye con todos los cristales transparentes, dejando inservible a la Fortaleza. Luego Kal, ahora solamente convertido en un ser humano llamado Clark, pasa la noche junto a Lois.
El general Zod y sus secuaces vuelan hacia la Casa Blanca donde se desata una batalla contra el ejército, los guardias y el Servicio Secreto. Al entrar a la Oficina Oval instan al presidente a rendirse. Pero descubren que al no ser el verdadero, este se revela y acepta inclinarse ante Zod a cambio de salvaguardar las vidas de la gente en la Tierra. Mientras Clark y Lois de camino a Metropolis, se detienen a cenar a un restaurante pero se arma un altercado entre Clark y un desagradable camionero llamado Rocky quien golpea a Clark quien termina lastimado en el suelo del bar al ya tener sus poderes. Rocky abandona el restaurante y la dependiente al encender la televisión se observa como el General Zod ha tomado el poder en toda la Tierra. El presidente llama a Superman desesperado y Zod lo desafía.
Al darse cuenta de lo que pasó en la televisión, Clark muy golpeado y herido en el suelo del bar, arrepentido y sintiéndose culpable, le dice a Lois que él regresa a la Fortaleza para tratar de encontrar alguna solución, Clark regresa caminando a la Fortaleza intentando hablar con su padre y entonces descubre el cristal verde principal, que nuevamente brilla y se comunica con él mentalmente, lo acompaña en su nave espacial en su viaje desde el planeta Krypton cuando era solamente un niño, abandonado en el suelo y cubierto por la nieve junto a una pared, cuando se lo muestra a Lois anteriormente, este cristal verde es muy especial, tiene el poder de reconstruir y modificar nuevamente toda la Fortaleza, con este cristal verde Superman recupera sus poderes para luchar contra Zod.
Mientras, Zod y sus secuaces sienten que ya han dominado la Tierra. Lex Luthor entra a la Oficina Oval y antes de ser agredido por Ursa y Non, les explica conocer todo sobre ellos por el cristal verde de la fortaleza, y que en este planeta Tierra está el hijo de Jor-El, finalmente los tres se alían con Lex Luthor para enfrentarse a Superman. El general Zod, al enterarse de que Superman es hijo de Jor-El, buscará vengarse del hijo del carcelero. Luthor decide darles el dato del paradero de Superman a cambio de cederles Australia.