Las Islas Marshall, oficialmente conocidas como República de las Islas Marshall (en inglés, Republic of the Marshall Islands; en marshalés, Aolepān Aorōkin Ṃajeḷ), es un país insular ubicado en Oceanía, localizado el océano Pacífico, en la región de Micronesia.
Formó parte del Territorio en Fideicomiso de las Islas del Pacífico y estuvo bajo la administración de los Estados Unidos. Alcanzó la independencia completa de acuerdo con la legalidad internacional el 22 de diciembre de 1990, cuando las Naciones Unidas oficialmente dieron por terminado el fideicomiso sobre el territorio, convirtiéndose en uno de los países más jóvenes de Oceanía. Es miembro de la ONU y la APEC.
Etimología El nombre actual de las islas Marshall hace referencia al capitán británico John Marshall, quien junto con Thomas Gilbert exploró las islas en 1788. El archipiélago fue nombrado de este modo por el explorador ruso Adam Johann von Krusenstern y el francés Louis Isidore Duperrey, quienes trazaron los primeros mapas de la región en los años 1820. Posteriormente, los cartógrafos británicos repitieron esta designación en sus propios mapas. El nombre español original para el conjunto de las islas fue Los Pintados y la primera isla explorada fue llamada San Bartolomé en 1526. Otro nombres españoles para las islas fueron Barbudos e Islas de los Jardines. El nombre español para el Atolón de Bikini en 1529 por su parte fue «Buenos Jardines».
Historia
Primeros pobladores Poco se conoce sobre la prehistoria de las islas Marshall. Al parecer, alcanzaron estas islas sucesivas olas migratorias del sudeste asiático ocurridas en el Pacífico Occidental hace alrededor de 3000 años.
Dominio español (1526-1885) El primer europeo en llegar al archipiélago fue el explorador español Alonso de Salazar en 1526, durante la expedición de García Jofre de Loaísa. Al mando del buque Santa María de la Victoria, el único barco superviviente de este viaje el 21 de agosto avistó una isla (probablemente la actual Taongi) a 14°N a la que llamó «San Bartolomé».Sharp, Andrew (1960). Early Spanish Discoveries in the Pacific.
Otro explorador español, Álvaro de Saavedra Cerón, al mando de la nave Florida, las reclamó en nombre del rey de España en 1528. A este grupo de islas las llamó «Los Pintados». Le siguieron numerosas expediciones españolas. Naves como la San Jerónimo, Los Reyes, Todos los Santos visitaron las islas en diferentes años.
Después de eso, se produjeron muchas más visitas con el fin de comerciar y reponer suministros. Como los isleños no eran inmunes a las enfermedades europeas, muchos murieron a causa del contacto con los europeos.
Los ingleses las nombraron «Marshall» en sus mapas, por el explorador John Marshall que las visitó en 1788, pero fueron reclamadas por España en 1875 y reconocida su soberanía por la diplomacia internacional, excepto Alemania y Reino Unido, como parte de la Micronesia española. miniaturadeimagen|Los españoles llamaron al actual Atolón de Bikini Buenos Jardines en 1529 Las Islas Marshall fueron reclamadas formalmente por España en 1874 a través de su capital en las Indias Orientales, Manila. Esto marcó el inicio de varios movimientos estratégicos por parte del Imperio Alemán durante las décadas de 1870 y 80 para anexionarlas (alegando que estaban «por casualidad desocupadas»). Esta política culminó en un tenso episodio naval en 1885, que no degeneró en un conflicto debido a la escasa preparación de las fuerzas navales españolas y a la falta de voluntad para una acción militar abierta por parte alemana.
Tras la mediación del Papa y una compensación alemana de 4,5 millones de dólares, España llegó a un acuerdo con Alemania en 1885: el Protocolo hispano-alemán de Roma de 1885 que puso fin a la llamada Crisis de las Carolinas. Este acuerdo estableció un protectorado y estableció estaciones comerciales en las islas de Jaluit (Joló) y Ebon para llevar a cabo el floreciente comercio de copra (carne de coco seca). Los iroij (altos jefes) marshalianos siguieron gobernando bajo una administración colonial alemana indirecta, que se hizo efectiva tácitamente por la redacción del Protocolo de 1885, que delimitaba una zona sujeta a la soberanía española (0º-11°N, 133°-164°E) omitiendo las Carolinas orientales, es decir, los archipiélagos de las Marshall y Gilbert, donde se encontraban la mayoría de los puestos comerciales alemanes. Las disputas quedaron sin efecto tras la venta de todo el archipiélago de las Carolinas a Alemania 13 años después.
Otros contactos europeos El capitán John Charles Marshall y Thomas Gilbert visitaron las islas en 1788. Las islas recibieron el nombre de Marshall en algunos mapas occidentales, aunque los pueblos indígenas habían denominado históricamente su hogar «jolet jen Anij» (Regalos de Dios). Hacia 1820, el explorador ruso Adam Johann von Krusenstern y el explorador francés Louis Isidore Duperrey dieron a las islas el nombre de John Marshall y dibujaron mapas de las mismas.Krusenstern sailed across the Pacific in 1804; Duperrey explored the region in 1822-1824. Los mapas británicos repitieron posteriormente la designación. En 1824, la tripulación del ballenero estadounidense Globe se amotinó y parte de la tripulación desembarcó en la isla Mulgrave. Un año más tarde, la goleta estadounidense Dolphin llegó y recogió a dos niños, los últimos supervivientes de una masacre perpetrada por los nativos debido a su brutal trato a las mujeres.
Varios barcos que visitaban las islas fueron atacados y sus tripulaciones asesinadas. En 1834 fueron asesinados el capitán DonSette y su tripulación. Asimismo, en 1845 la goleta Naiad castigó a un nativo por robar con tal violencia que los nativos atacaron el barco. Ese mismo año fue asesinada la tripulación de un ballenero. En 1852, los barcos Glencoe y Sea Nymph, con base en San Francisco, fueron atacados y murieron todos los que iban a bordo, excepto un miembro de la tripulación. La violencia suele atribuirse como respuesta a los malos tratos que recibían los nativos como respuesta a los pequeños robos, que eran una práctica habitual. En 1857 dos misioneros cristianos se establecieron con éxito en Ebon, viviendo entre los nativos hasta al menos 1870. ellos construyeron las primeras escuelas.
Dominio alemán (1885-1914) miniaturadeimagen|Posada Germania en el Atolón de Jaluit (foto de la década de 1880) En 1859 tuvo lugar la primera visita alemana documentada a las Islas Marshall; Adolph Capelle llegó desde Samoa.
En 1864, el ballenero portugués José deBrum llegó a las Islas Marshall y estableció un puesto comercial con Capelle; ambos se casaron con mujeres locales.
Posteriormente, varios comerciantes alemanes llegaron a las Islas Marshall. Se trata principalmente de Joh. Ces. Godeffroy & Sohn (Hamburgo) a partir de 1873, que ya estaban activos en muchas regiones del Pacífico y que ahora establecieron plantaciones de coco en Ébano para la extracción de copra. Joh. Ces. Godeffroy & Sohn se expandió posteriormente con puestos comerciales en Jaluit, Maloelap, Mili y Namorik. La empresa alemana Hernsheim & Co. también comerciaba con jaluta. Más tarde, la empresa Capelle-deBrum, en Likiep, también se inició en la producción de copra, muy rentable.Bauernfeind, Ingo: Radioaktiv bis in alle Ewigkeit – Das Schicksal der Prinz Eugen. E. S. Mittler & Sohn, Hamburg/Berlin/Bonn 2011, ISBN 978-3-8132-0928-0, S. 99 f.
Tras izar la bandera alemana en la isla de Jaluit el 15 de octubre de 1885 en señal de toma de posesión, el primer comisario imperial Wilhelm Knappe asumió los derechos de soberanía del Imperio Alemán en 1886. De 1893 a 1898, Georg Irmer fue el primer Gobernador de las Islas Marshall (Landeshauptmann der Marshallinseln). En 1906, las islas pasaron a formar parte oficialmente de la colonia de Nueva Guinea alemana (Deutsch-Neuguinea) miniaturadeimagen|Protectorado de las Islas Marshall, Atlas Colonial Alemán de 1897 (Deutscher Kolonialatlas) - Mapa 30 de Justus Perthes Durante la administración separada, los siguientes funcionarios del Imperio encabezaron el «protectorado»:Hermann Hiery: Die Kolonialverwaltung. In: Horst Gründer, Hermann Hiery (Hrsg.): Die Deutschen und ihr Kolonialreich. be.bra Verlag, Berlin 2017, ISBN 978-3-89809-137-4, S. 179–200 (hier: S. 184). NombreTítuloPeríodoWilhelm KnappeKaiserlicher Kommissar (Comisario Imperial)1886–1887Franz SonnenscheinKaiserlicher Kommissar1887–1889Max BiermannKaiserlicher Kommissar1889–1891Wilhelm SchmidtKaiserlicher Kommissar1891–1893Georg IrmerLandeshauptmann (Gobernador)1893–1898Eugen BrandeisLandeshauptmann1898–1906
Alemania estableció un protectorado en 1885 y estaciones de comercio en las islas de Jaluit y Ebon para llevar a cabo el comercio floreciente de la copra (carne seca de coco). Los iroij (altos jefes) marshaleses continuaron gobernando bajo la indirecta administración alemana.
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial en 1914, todos los edificios alemanes de las Islas Marshall fueron destruidos. El único edificio de esa época que sigue en pie es la Casa deBrum (Haus deBrum) en Likiep, construida por Joachim deBrum en 1904-05.
Dominio japonés 1914-1944 miniaturadeimagen| Nan'yo-cho (Sede Administrativa del Mandato del Pacífico Sur) Oficina del Imperio del Japón en el Atolón de Jaluit A comienzos de la Primera Guerra Mundial, Japón se apoderó de las islas Marshall.Alexander, Arthur (en inglés). The Arc of Japan's Economic Development, pp. 42 & 45. Routledge, 2007. En Google Books. Consultado el 9 de agosto de 2017. Sus cuarteles se instalaron en el centro alemán de administración, Jaluit.
La Armada Imperial Japonesa (大日本帝國海軍) ocupó el archipiélago indefenso en septiembre/octubre de 1914 durante la Primera Guerra Mundial, tras la declaración de guerra de Japón al Imperio Alemán el 23 de agosto de 1914, e inmediatamente comenzó a establecer bases militares y a asumir la gestión de las islas. Después de la guerra, la Sociedad de Naciones encomendó oficialmente a Japón la administración de las islas como parte del Mandato Japonés del Mar del Sur. Japón aprovechó la ocasión para sellar casi por completo las Islas Marshall –como todas las islas de su mandato en los Mares del Sur– del mundo para asentar a los inmigrantes japoneses sin ser molestados, privar de derechos y explotar a la población nativa y ampliar la presencia militar. En la década de 1930 también se construyeron los primeros aeródromos para la nueva fuerza aérea de la Armada Imperial.
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, las Islas Marshall eran bases importantes para Japón, especialmente por ser las posesiones más orientales del Pacífico. Desde allí, los submarinos y también los hidroaviones se desplegaron hacia la base principal de EE.UU. en la isla de Hawái, también en la batalla aeronaval de las islas Midway. Tras la derrota japonesa en ese lugar, la Armada Imperial Japonesa trasladó repetidamente unidades de buques de guerra más grandes a las lagunas de las islas Marshall en 1942 y 1943 y reforzó sus defensas con numerosos soldados, trabajadores de la construcción y también la fuerza aeronaval, ya que ahora se esperaba una ofensiva estadounidense contra el archipiélago. Los atolones de Mili, Jaluit, Arno, Wotje y Kwajalein estaban especialmente defendidos. Otras, como Majuro, Eniwetok y Bikini, estaban poco o nada ocupadas. miniaturadeimagen|Festival Japonés en el Atolón de Jaluit, Islas Marshall Tras las primeras incursiones aéreas desde los portaaviones ya en marzo de 1942 –todavía con poco efecto–, la ofensiva estadounidense comenzó el 31 de enero de 1944 con el desembarco de fuertes tropas navales bajo la protección de una gran flota de portaaviones en el atolón de Kwajalein, elegido por su buena ubicación estratégica en el archipiélago y que fue conquistado al cabo de pocos días con la destrucción de todas las fuerzas de ocupación japonesas.