thumb|right|Monasterio de Kikkos, Chipre. El monasterio del Real Santo y Stavropégico de la Panagía de Kikkos (), más conocido como monasterio de Kikkos o monasterio del Arcángel Miguel, es el monasterio mayor de toda la isla de Chipre. Está consagrado al arcángel Miguel.
Descripción El monasterio de Kikkos se encuentra ubicado en la ruta principal que conduce desde Troodos a Nicosia, en la parte oeste de estas montañas, a 18 km del Monte Olimpo y en medio de un paisaje de montaña boscosa.
Su nombre completo es Monasterio del Real Santo y Stavropégico de la Panagía de Kikkos. El término Panagía significa toda santidad y es empleado en reverencia de la Virgen María. Es llamado Real debido a que fue fundado a través de la contribución financiera del emperador bizantino Alejo I Comneno y Stavropégico debido a que una cruz fue emplazada en la piedra fundacional. Esto último, en lenguaje eclesiástico, significa que el monasterio tiene autogobierno en el marco de la Iglesia Ortodoxa Chipriota. El origen del nombre Kikkos es desconocido. Según la postura más aceptada, se debería al nombre del kokkos, un arbusto encontrado en el área.
La hermandad del monasterio alcanza los 900 años. Este se transformó en uno de los centros espirituales más importantes de la isla y también jugó un importante rol durante la guerra de la independencia.
thumb|right|Mosaico que representa al Santo Ícono de la Virgen María.
Su construcción original data del período bizantino, pero fue reconstruido en el y luego en el XVIII. En su interior se encuentran numerosos frescos e íconos de estilo bizantino. Espléndidos candelabros cuelgan de los techos. También se conservan antiguos manuscritos, antiguas esculturas en madera, documentos relativos a la historia del monasterio y la tumba de su fundador, el arzobispo Nicéforo.
El Santo Ícono El ícono, también llamado Panagía Eleousa (fuente de misericordia), muestra a María sosteniendo a su hijo. Se le ha atribuido a San Lucas,Belting (1990), p. 336 y fue un regalo del emperador Alejo I Comneno.Pentiuc (2014), p. 314. En 1576 fue cubierto con oro y plata, aunque una nueva cubierta fue hecha en 1795.
La cara de María está cubierta por un velo y nunca es revelada por voluntad de Alexios, quien creía que de esta manera se daría mayor reverencia al ícono. En 1669, el Patriarca de Alejandría, Gerasimos, se atrevió a levantar el velo para ver la cara de la Theotokos (Madre de Dios) pero fue castigado por su impiedad y con lágrimas en los ojos pidió perdón a Dios.
El monje ucraniano Vasil Grigoróvich-Barski, quien visitó el monasterio en 1735, escribió que los monjes descubrían la imagen solo en períodos de sequía y que luego la pintura era trasladada al Throni (pequeño trono), donde ellos cantaban el "Paraklesis" (canto de petición a la Theotokos). Los monjes transportaban el ícono sin atreverse a mirarlo por lo que se lo llevaba con el rostro de la imagen apuntando al cielo.
Cada 15 de agosto y 8 de septiembre se celebra un gran festival en honor a la Virgen María de Kikkos.
thumb|200px|right|Monasterio de Kikkos. Trono.
El trono Sobre el pico de la montaña, en dirección norte del monasterio, se encuentra To Throni tis Panayias (el Trono de la Virgen María). En viejos tiempos, existió en el lugar un trono de madera en el que se colocaba el Santo Ícono y se ofrecían plegarias a Dios. En 1935 el trono de madera fue reemplazado por un cenotafio de cemento, luego reemplazado por uno nuevo más grande y majestuoso.
La iglesia La iglesia fue construida especialmente para albergar el Santo Ícono. Originalmente fue de madera pero era muy vulnerable al fuego, que causó grandes daños a la estructura y a los frescos en 1365 y 1541. Luego de ese año, fue totalmente restaurado y se usó piedra en vez de madera. Sin embargo se volvió a incendiar en 1751 y 1813.
La iglesia original era de una nave, luego de tres y actualmente es de tipo basílica con un domo. La nave del medio está dedicada a la Virgen María, el pasillo derecho a Todos los Santos (Agiotis Pantes) y el izquierdo los arcángeles Gabriel y Miguel (Archangelous Gavreil ke Mihail).
Historia Primeros tiempos miniaturadeimagen|Entrada. Según la tradición, aproximadamente en el año 1100, el gobernador bizantino de Chipre, el noble Manuel Voutomitis, un día se fue a cazar pero se perdió en el bosque de Troodos. Luego de andar un largo tiempo, encontró un viejo ermitaño llamado Isaías, a quien maltrató por su condición. Posteriormente, siguió el camino a Nicosia, donde cayó muy enfermo. Voutomitis atribuyó su enfermedad a la conducta que había tenido con el ermitaño, por lo que envió a sus sirvientes en su búsqueda. Cuando lo tuvo frente a él, le rogó perdón. La súplica del ermitaño hizo que se curase.
El gobernador bizantino le prometió a Isaías que le daría lo que desease. Este le solicitó que le trajera el Ícono de la Virgen de Constantinopla, una de las tres creaciones atribuidas al apóstol Lucas. Consideró que sería imposible persuadir al emperador de Bizancio, Alejo I Comneno. Sin embargo, se fue con Isaías a la capital bizantina, Constantinopla. Allí encontraron al emperador apenado por la enfermedad de su hija, que era la misma enfermedad que había sufrido Voutomitis. El ruego del ermitaño curó a la hija.
No fue hasta que el propio emperador cayó enfermo en que aceptó que el ícono viajase a Chipre, aportando el dinero para la construcción de un monasterio donde alojarlo. Isaías trasladó por fin el Icono a la isla, donde la población lo acompañó en procesión desde la costa a las montañas. Al mismo tiempo, Voutomitis llegó a la isla y declaró al monasterio "Stravropegico" y autorizó a que los gastos por su mantenimiento fueran provistos por las villas de Peristerona, Milon y Mylikouri.
La evidencia más antigua de la existencia de Kikkos se encuentra en un documento del 1136 y está relacionada con la compra de una Biblia por el entonces abad Daniel. Otras antiguas referencias son de carácter indirecto pero dejan entrever la importancia e influencia espiritual que el monasterio tenía en la isla. Un típico indicio son las pinturas de íconos de la Santísima Virgen María con el ícono de Kikkos tomado como modelo.
Período latino (1191-1571) thumb|right|Patio interior.
Luego del incendio, Leonor, esposa de Pedro I de Chipre, ofreció pagar la reconstrucción del edificio en 1365. Pobladores locales también hicieron contribuciones, y el monasterio se terminó en seis meses.Weyl Carr (2004), p. 326.
Durante este período, el monasterio continuó con su tarea de preservar la tradición, la lengua griega y la historia, fundamentalmente a través de sus trabajos. En un taller se realizaban copias e iluminación de manuscritos continuando, de esta manera, con la herencia bizantina. Un manuscrito del Salmo conservado en la Biblioteca Patriarcal de Jerusalén es una de las piezas testigo más importantes de las actividades culturales del monasterio.
A pesar de que muchos de los trabajos se han perdido, su influencia puede verse en los íconos pintados entre los siglos y , existentes tanto en Chipre como en otras partes del mundo. Son ejemplos de ello los íconos de la iglesia de Panagia tis Kivotou (Santa Virgen del Arca, ) en Agios Theodoro tou Agrou (San Teodoro del Campo); Agia Marina (Santa María - ) en la villa de Kalopanagiotis, que se encuentra en el Museo Bizantino de la Fundación Arzobispo Makarios III, en Nicosia y la iglesia de Panagia tis Dexias (Santa Virgen de la Mano Derecha, ), en Tesalónica.
Período del dominio turco (1571-1878) Durante el dominio otomano, el monasterio dio refugio a los cristianos en muchas de sus dependencias (metochia) a lo largo de toda la isla, siendo los más importantes el Archangelos en Lakatamia, Agios Procopios en Engomi, Xeropatamia en Pentagia y Agias Monis en Pafos.
thumb|right|Interior del monasterio.
También promovió el arte, la iconografía, el grabado de madera, la educación básica y el estudio de la literatura. Ejemplos de ello son los códices, los manuscritos de música, los tesoros preciosos y los documentos, mantenidos en el monasterio y en otros lugares de Chipre, tanto privados como museos, o en bibliotecas de distintos países.
La escuela griega operaba en el monasterio desde el . En ella, los estudiantes eran los novicios y otros jóvenes quienes, luego de su graduación, regresaban a sus lugares de origen. Luego, la escuela de Kikkos pasaría a ser un gymnasium (secundario) de tres años de duración. Muchos de sus alumnos continuaron sus estudios en otras escuelas teológicas.
Se debe hacer especial atención a tres personalidades del monasterio del : Epherem el Ateniense, que escribió la historia del Monasterio que fue publicada en Venecia en 1751 por el Protosynkelos (vicario) de Kikkos, Sreaphim Pissidio y el Archimandrita Kiprianos que publicó su Historia de Chipre en 1788, la cual es la única fuente primaria de información relacionada con el período del dominio turco. El Archimandrita Kiprianos es considerado por muchos como el primer historiador griego moderno.
El monasterio fue también un gran contribuyente de la educación griega a través de la colocación de fondos para fundar escuelas en villas y ciudades de Chipre. Entre ellas, se destacan los aportes para la fundación de la Escuela Griega de Limassol en 1819, la reapertura de la Escuela Griega de Nicosia en 1830, que había sido fundada por el arzobispo Kyprianos en 1812 y cerrada luego de la Revolución Griega de 1821 y la reapertura de las Escuelas Griegas de Limassol y Lárnaca, entre otras.
Un gran número de monjes del monasterio sirvieron en la jerarquía de la Iglesia Ortodoxa Chipriota. Entre ellos están los arzobispos Timotheos (1572–88) y Nikiforos (1641–74) y el Metropolitano de Kyrenia, Charalampos (1824-1844) y Meletios (1872-1878).
Monjes de Kikkos ocuparon lugares de liderazgo de la Iglesia Ortodoxa fuera de Chipre. Como ejemplo está el arzobispo de Ankara, Serafín Pisidios, que a mediados del publicó varios libros con contenido religioso a los efectos de promover la conciencia nacional entre los griegos turco-parlantes de Capadocia; el Metropolitano Lorkridos, Agathangelos Myrianthousis (1780–1852) que tomó parte en la Revolución Griega de 1821; el metropolitano de Petras del Patriarcado de Jerusalén Meletios Mateos (1785–1867), un gran benefactor de la educación en Chipre y Palestina y el Metropolitano de Mesimvrias, Charitonas Euclidios (1836–1906) que luchó por la preservación de los griegos en Romilia Oriental durante la lucha de Macedonia. Monjes de Kikkos también dotaron las metochias (dependencias) de los monasterios de Esmirna, Amasia, Atalía, Constantinopla, Prousa y Georgia.
thumb|Monasterio de Kikkos. Interior.
Estos personajes fueron un canal de conexión del monasterio de Kikkos y Chipre con el resto de la fe ortodoxa y con los griegos de fuera de la isla. Detrás de todas estas actividades estaba la hermandad del monasterio que, según varias fuentes, tenía unos 200 monjes en 1678, 400 en 1683, 70 en 1738, 60 en 1745 y 180 a inicios del .
La realización de los logros presupone un ingreso monetario. Hasta hace poco, se creía que esos ingresos se debían a regalos o donaciones. Esto es falso según lo prueban documentos recientemente estudiados. Los bienes, durante el período turco, fueron adquiridos a través del trabajo de los monjes. Poco a poco se adquirieron tierras que podían ser cultivadas, viñas, molinos, bodegas, árboles frutales, olivos y animales.