El término irredentismo (irredentismo, de irredento, 'no liberado') hace referencia, en sentido estricto, al irredentismo italiano, un movimiento político posterior a 1870 que reivindicaba para el Reino de Italia las tierras «no rescatadas» del Imperio austrohúngaro y más tarde, por extensión, de todos los territorios que se consideraban italianos.
En un sentido amplio, el irredentismo se refiere a la corriente política que aboga por la anexión o recuperación de territorios que, por razones culturales, históricas, lingüísticas, raciales, religiosas o similares son considerados parte inherente de una nación, aunque actualmente pertenezcan a otros estados.
Definición miniaturadeimagen|La pintura de 1887 "La Tache Noire" (El punto negro) de Albert Bettannier, que representa a escolares en Francia a quienes se les enseña sobre la provincia de Alsacia-Lorena, perdida después de la guerra franco-prusiana. El diccionario de la lengua española, elaborado por la Real Academia Española lo define de las siguientes maneras:
Respecto a la voz "irredento", la define de la siguiente manera:
La primera definición abarca tanto el deseo que los habitantes de un territorio tienen de anexionar a este otro territorio distinto (1) como al deseo que puedan tener de ser anexionados por otro territorio (2). Ninguna de ambas definiciones mencionan que deba existir un Estado, sino que hablan de «territorio» y de «nación».
Por su propia esencia, es un concepto muy utilizado por ideologías nacionalistas.
Irredentismos reconocidos oficialmente Algunos Estados cuentan con documentos legales que formalizan sus pretensiones irredentistas, pueden ser constituciones u otros tipos de decretos.
Afganistán miniaturadeimagen|250px|En verde, las áreas con mayoría étnica pastún.
La frontera entre Afganistán y Pakistán, conocida como Línea Durand, fue acordada entre el gobierno afgano y el entonces Raj británico en 1893. Sin tomar en cuenta que las tribus pastunes fueron divididas en dos Estados nacionales. Tras el surgimiento del Estado de Pakistán, los afganos afirmaron nunca haber reconocido la frontera, por lo que durante las décadas de 1950 y 1960 hubo enfrentamientos militares con cierta frecuencia. Todos los gobiernos afganos del declararon tener intenciones de unir a los pastunes en un mismo Estado nacional.
Argentina
El irredentismo argentino (o el concepto de Gran Argentina) se refiere a la idea de la soberanía de la República Argentina sobre los territorios británicos de ultramar de las islas Malvinas, Georgias del Sur y las islas Sandwich del Sur, así como la disputa con Chile por el Campo de Hielo Patagónico Sur, la región denominada Antártida argentina y el espacio marítimo argentino. También puede hacer referencia a otros territorios antiguamente disputados como las islas Picton, Nueva y Lennox, la Puna de Atacama, Lago del Desierto, Tarija, entre otros
El gobierno argentino ha mantenido un reclamo sobre las islas Malvinas desde 1833 (incluida la guerra de las Malvinas en 1982). Se considera la parte de la Provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur, junto con las islas Georgia del Sur y Sandwich del Sur. Entre los argumentos del gobierno por las islas, es que se hallan dentro de la plataforma continental de América del Sur, rodeadas por el mar epicontinental que Argentina denomina mar Argentino; y la toma de posesión argentina de las Islas Malvinas de 1820, que quedaron bajo pacífica posesión de las Provincias Unidas del Río de la Plata hasta la ocupación británica a finales de 1832. Aunque Argentina reivindica sus derechos sobre las islas y exige su devolución, considerándolas parte integral e indivisible de su territorio, a criterio de las Naciones Unidas se trata de un territorio en litigio que incluye en la lista de territorios no autónomos bajo supervisión del Comité de Descolonización. Argentina considera a las personas nacidas en esos territorios como ciudadanos argentinos, sin embargo, el concepto únicamente se aplica en aquellos ciudadanos de las islas que soliciten obtener la ciudadanía argentina.
Como parte del sentimiento nacional sobre las Malvinas existe la llamada Marcha de las Malvinas, que es una canción, la cual está dedicada a la reivindicación argentina de soberanía sobre las islas y es entonada en las escuelas y en todos los actos oficiales de reivindicación de soberanía (ocurridos el 2 de abril y 10 de junio).
izquierda|miniaturadeimagen|250px|República Argentina.
Las reclamaciones de la Nación Argentina sobre los territorios citados, aparecen en la Primera Disposición Transitoria de la Constitución Nacional, que fue modificada por última vez en 1994:
El campo de hielo patagónico sur es una gran extensión de glaciares situada en los Andes patagónicos en la frontera entre Argentina y Chile, que constituye el mayor campo de hielo de carácter continental no polar y con acceso terrestre. Aún está pendiente la delimitación de 50 kilómetros (31 millas) de la frontera, entre el monte Fitz Roy y el cerro Murallón.
thumb|250px|Ubicación de las islas en litigio.
En la Antártida, existe un área reclamada por la Argentina, la cual es llamada Antártida Argentina. Se extiende entre los meridianos 74° O y 25° O, el paralelo 60° S y el polo sur y es considerada como parte integral de su territorio. Además, se superpone con las reclamaciones del Reino Unido y de Chile. Las reclamaciones antárticas argentinas están basadas en varios motivos, los cuales son: considerar a la Península Antártica como parte de la Cordillera de los Andes según puntos de vista geológicos y geográfico; Argentina ha mantenido una ocupación permanente durante más de un siglo, y controla la antigua base en la Antártida (Base Orcadas en la isla Laurie); Argentina lleva a cabo numerosas misiones de rescate en la Antártida; Argentina construyó el primer aeropuerto de la Antártida, en la base Marambio en 1969; los argentinos conforman la mayor población peninsular de la Antártida, en comparación con los nacionales de cualquier otro país; el primer bebé antártico nació en la base Esperanza; y por último, Argentina históricamente ha enviado en total a más personas a la Antártida que todos los demás países juntos, sin embargo solo 230 argentinos en la actualidad permanecen en el continente, significativamente bajo comparándolo con las bases estadounidenses.
La tesis del mar de resguardo patrimonial de la Argentina o tesis del mar presencial argentino, es la teoría que propicia que, tras una apreciación oceanopolítica, la República Argentina demarque sobre el espacio marítimo de su zona de influencia en la alta mar adyacente a su Zona Económica Exclusiva, la zona en donde sus intereses estuvieran o pudieran estar involucrados directamente. En él se incluirían amplias superficies marítimas en litigio con el Reino Unido, así como las superficies marítimas que se proyectan desde los territorios comprendidos en el denominado Sector Antártico Argentino, zona reivindicada por dicho país, también sujeta a otras reclamaciones de soberanía, todas bajo los alcances del Tratado Antártico en 1959. Para comienzos del 2014, ese país aún no contaba con un área de mar presencial demarcada oficialmente. En 1987, el senador Mario Utrera presentó un proyecto de ley denominado «Fijación de los límites del Mar de Resguardo Patrimonial Argentino», que buscaba demarcar los límites marítimos del país.
El conflicto del Beagle se centró en la disputa por la soberanía de las islas e islotes íntegramente ubicados en el llamado «martillo del laudo», un polígono definido en el Compromiso de arbitraje que ambos países firmaron en 1971, en el que se hallan ubicadas las islas Picton, Nueva, Lennox, Gratil, Augustus, Snipe, Becasses, Gable y otros islotes. Se acordó someter la resolución de la disputa a la decisión de una corte arbitral que debía dar a conocer su fallo al gobierno del Reino Unido, que era el árbitro formal. El conflicto llegó a su punto culminante el 22 de diciembre de 1978, cuando las Fuerzas Armadas argentinas se dispusieron a ocupar las islas en disputa, pero la intervención del papa Juan Pablo II evitó la guerra y condujo una mediación que llevó a la firma del Tratado de Paz y Amistad el 29 de noviembre de 1984, que solucionó el conflicto tras más de dos tercios de siglo de disputa. Tras una consulta popular, el gobierno argentino ratificó el tratado, al igual que la dictadura militar, este último sin consulta alguna.
Anteriormente, la Nación Argentina también tuvo reclamaciones territoriales sobre la Puna de Atacama, el Lago del Desierto y la ciudad boliviana de Tarija.
Bengala
miniaturadeimagen|250px|La denominada Bengala Unida se encuentra repartida entre la India y Bangladés.
Existe una ideología conocida como Bengala Unida (United Bengal), la cual propone la creación de una nación de hablantes del Idioma bengalí en la zona de Asia del Sur. Esta idea nació por parte del nacionalismo bengalí tras la primera partición del territorio en 1905. En ese año el Mandato Británico de la Presidencia de Bengala dividió al territorio en las regiones de Bengala Occidental, Bengala Oriental y Assam con el objetivo de debilitar cualquier tipo de movimiento nacionalista en la región. Después de un movimiento de protestas, Bengala fue reunificada en 1911.
En 1947, se dio un segundo intento de dividir el territorio bengalí tomando como base en las llamadas líneas comunales creadas durante la Partición de la India. El primer ministro de Bengala, Huseyn Shaheed Suhrawardy, y el líder nacionalista bengalí, Sarat Chandra Bose, propusieron la creación de un Estado independiente para Bengala. La propuesta no fue apoyada debido a la oposición de las autoridades coloniales británicas y al conflicto entre los musulmanes y los hinduistas de la región, lo que llevó finalmente a la segunda partición de Bengala.
Bolivia
izquierda|250px|miniaturadeimagen|Mapa de Perú, Bolivia y Chile antes de 1883. En naranja territorio peruano, en amarillo el boliviano y en verde el suelo chileno.
El irredentismo boliviano, conocido como Mediterraneidad de Bolivia, alude a la situación geográfica del país que lo convierte en un Estado sin litoral. El Gobierno de Bolivia ha reclamado contar con una salida directa al Océano Pacífico tras haber perdido territorio a manos de Chile luego de su derrota en la guerra del Pacífico, en concreto, se trata de una franja conocida como el Corredor de Atacama. Esta cesión territorial se confirmó en 1904 tras la firma del Tratado entre Chile y Bolivia.
También reclama las posesiones perdidas en varias de sus guerras, tales como el Chaco y el Acre, pero otros consideran varios territorios, como el Departamento de Puno y el territorio del Púrus, todo el Desierto de Atacama, una pequeña parte del Mato Grosso así como los Estados de Salta y Jujuy, y unilateralmente Arica y Tarapacá
Tras la pérdida de la franja costera boliviana, el gobierno del país ha tratado de reclamar el retorno de unos 160 kilómetros de largo por 10 de ancho que permita al país la posibilidad de utilizar el puerto de Arica en su beneficio.
En 1975, los gobiernos de Augusto Pinochet y Hugo Banzer Suárez sostuvieron conversaciones sobre un acuerdo territorial. La dictadura chilena ofrecía a Bolivia la cesión de una franja de tierra al norte de Arica con salida al Océano Pacífico a cambio de una porción de terreno similar que pasaría de la administración boliviana al Gobierno de Chile en el departamento de Potosí. Sin embargo, la oferta no prosperó por la necesidad de aprobación del Perú, nación que también había perdido territorio en la guerra del Pacífico, se ofreció la posibilidad de un gobierno tripartito entre Estados involucrados.
En 2009 se promulgó una nueva Constitución de Bolivia, entre los artículos se incluye la reivindicación del derecho histórico del país para una salida al mar.