Senegal, cuyo nombre oficial es República del Senegal (), es un estado soberano de África Occidental cuya forma de gobierno es la república semipresidencialista. Su territorio está organizado en catorce regiones.
Debe su nombre al río Senegal, que marca la frontera este y norte del país. Senegal limita con el océano Atlántico al oeste, con Mauritania al norte, con Malí al este, y con Guinea y Guinea-Bisáu al sur. Gambia forma un enclave virtual dentro de Senegal, siguiendo el río Gambia durante más de 300 km tierra adentro. Las islas de Cabo Verde se encuentran a 560 km mar adentro, frente a la costa senegalesa. La población del país se estima en aproximadamente 16 millones de personas. El clima es tropical con dos estaciones, una seca y otra lluviosa.
Dakar, la capital de Senegal, se ubica en el punto más occidental del país, y del continente africano, en la península de Cabo Verde. Durante los siglos y , numerosos puestos comerciales pertenecientes a diferentes potencias coloniales se establecieron en la costa. La ciudad de St. Louis se convirtió en esa época en la capital del África Occidental Francesa antes de que se mudara a Dakar en 1902. Dakar se convirtió posteriormente en su capital en 1960 en el momento de la independencia de Francia.
Toponimia El país recibe su nombre del río Senegal, cuya etimología es discutida. Una teoría popular, propuesta por David Boilat en 1853, afirma que deriva de la expresión wólof sunu gaal, que significa "nuestra canoa", resultado de la dificultad para comunicarse entre los marineros portugueses del y los pescadores wólof. Los historiadores modernos creen que el nombre hace referencia, probablemente, a la etnia bereber de los zenaga, quienes vivieron en la orilla norte del río. Una teoría que compite con las anteriores afirma que el nombre deriva de la ciudad medieval de "Sanghana" (también conocida como Isenghan, Asengan o Singhanah), descrita por el geógrafo árabe al-Bakri en 1068 como localizada en la boca del río. A pesar de todo lo anterior, la teoría de "nuestra canoa" ha sido popularmente abrazada en Senegal moderno por su aire caluroso y su utilidad en los llamamientos a la solidaridad nacional (por ejemplo, "estamos todos en la misma canoa") hace que se oiga con frecuencia en los medios de comunicación.
Algunos serer del sur creen que el nombre del río deriva, originalmente, de la unión de los términos serer "Sene" (de Roge Sene, deidad suprema de la religión serer) y "O Gal" (que significa "cuerpo de agua").
Historia izquierda|miniatura|link=|Comerciantes de esclavos en Gorea, en el .
Prehistoria Hallazgos arqueológicos por toda el área indican que Senegal estuvo habitado en tiempos prehistóricos.
La prehistoria y la protohistoria de Senegal se asocian sobre todo a los círculos megalíticos de Senegambia o a los túmulos artificiales de conchas, como los de la isla de Fadiouth.
En la península de Cabo Verde se han descubierto bifaces con forma de almendra del Paleolítico inferior, así como otros objetos de piedra más elaborados (hachas, raspadores) en la región de Rufisque y a lo largo de los ríos del este de Senegal.
En el Neolítico, las herramientas se diversifican y aparece la cerámica. Las excavaciones en las regiones costeras han desenterrado restos de cocina que atestiguan una importante población de pescadores y comerciantes (Khant marigot en el delta, desembocadura del Saloum).
La metalurgia se desarrolló durante el periodo protohistórico (I milenio a. C.), cuando se hallaron tumbas en forma de túmulo. En el centro del país, extendiéndose hasta la actual Gambia, hay una serie de círculos de megalitos que cubren un área de 100 km por 250 km. Este tipo de alineación también se encuentra en el noreste de la República Centroafricana.
Primeros reinos Los Toucouleurs fundaron el Tekrour, el Reino de Namandirou y después el Djolof, con lejanos vínculos con el Imperio de Ghana. Entre los diversos reinos, el más poderoso en el era el Imperio de Djolof, que incluía Cayor, Baol, los reinos Serer de Sine y Saloum, Waalo, Fouta-Toro y Bambouk. En el sur del país se encontraba el estado de Kaabu, seguido de Fouladou.
Djolof era un imperio fundado por Ndiadiane Ndiaye, el primer bourba (rey) de Djolof. Había sido elegido jefe de lo que se convertiría en el reino de Oualo, en el noroeste del actual Senegal, en la región del río. Reunió a todas las poblaciones de etnia wolof para fundar este imperio en el . El imperio se derrumbó en 1549 con la muerte del último emperador de Djolof, Lélé Fouli Fak, asesinado por Amary Ngoné Sobel Fall, entonces jefe de la región de Cayor.
El Islam fue introducido en Senegal entre los siglos y por comerciantes árabes-bereberes. Difundieron la religión pacíficamente y convirtieron a los toucouleurs, que a su vez la extendieron por todo Senegal. Más tarde, en el , los almorávides, ayudados por los toucouleurs, intentaron islamizar a los grupos religiosos tradicionales mediante la yihad. Este fue uno de los motivos de la emigración de los sereres al Sine Saloum, y de los wolof, peuls y mandingas, que se concentraron en el Tekrour.
miniatura|Isla de Gorea, 1842Una leyenda popular, cantada por los griots e ilustrada por el poeta-presidente Senghor, vincula el linaje del primer Bourba Djolof Ndiadiane Ndiaye a la dinastía almorávide (fundadora de Marrakech y responsable del ataque rechazado por el famoso «Cid»). El Islam se extendió muy pronto en el imperio de Djolof. Pero no fue hasta el cuando realmente se extendió a toda la población, de forma pacífica, gracias a los morabitos y sus cofradías, como El Hadji Malick Sy por la tijaniyya o Ahmadou Bamba, fundador de la cofradía Mouride, que asombraron a la población con su erudición y sus milagros. También fue una forma de unirse y protegerse contra los estragos de los reinos en el (yihads repetidas, colonización forzosa).
Desde el En el hasta el , el área estuvo bajo la influencia de los imperios mandingas del Este; el Imperio jolof de Senegal también fue fundado durante este tiempo. En el , el Imperio jolof se dividió en cuatro reinos competidores: los Jolof, Waalo, Cayor y Baol.
Varias potencias europeas (Portugal, los Países Bajos, e Inglaterra) compitieron por el comercio en esa área desde el , hasta que en 1677, Francia terminó con la posesión de lo que se había convertido en un importante punto de partida del comercio de esclavos (la isla de Gorea, cercana a Dakar). Solo a partir de los años 1850, los franceses, bajo el gobernador Louis Faidherbe, comenzaron a expandirse por el propio territorio senegalés.
El 1 de diciembre de 1944, el ejército francés masacró a varios centenares de tiradores senegaleses en Thiaroye, en las afueras de Dakar, que reclamaban su paga. Durante mucho tiempo, Francia reconoció treinta y cinco muertos. Aunque el presidente François Hollande mencionó al menos el doble en un discurso pronunciado en noviembre de 2014, los historiadores estiman que el número de víctimas oscila entre trescientas y cuatrocientas.Armelle Mabon, Le Massacre de Thiaroye. 1er décembre 1944, histoire d'un mensonge d'État, Le Passager clandestin, Lorient, 2024. miniaturadeimagen|La Catedral de Nuestra Señora de las Victorias fue concluida por los franceses en 1936 en su fachada tiene una inscripción en francés que dice ''(Dedicada) a la Virgen María Madre de Jesús'' En enero de 1959, Senegal y el Sudán francés se unieron para formar la Federación de Malí, que se convirtió en una nación totalmente independiente el 20 de junio de 1960, como resultado de la independencia y el acuerdo de transferencia de poder firmado con Francia el 4 de abril de 1960. Debido a dificultades políticas internas, la Federación se disolvió el 20 de agosto de 1960. Senegal y Sudán (renombrado como la República de Malí) proclamaron su independencia. Léopold Senghor, un conocido poeta internacional de la negritud, político y estadista, fue elegido como primer presidente de Senegal en agosto de 1960.
Después de la disolución de la Federación de Malí, el presidente Senghor y el primer ministro Mamadou Dia gobernaron juntos bajo un sistema parlamentario. En diciembre de 1962, su rivalidad política propició un intento de golpe de Estado por parte del primer ministro. El golpe fue reducido sin derramamiento de sangre, y Dia fue arrestado y encarcelado. Senegal adoptó una nueva constitución que consolidó el poder del presidente. En 1980, el presidente Senghor se retiró de la política y transfirió el cargo a su sucesor elegido a dedo, Abdou Diouf, en 1981.
Senegal se unió con Gambia para formar la Confederación de Senegambia el 1 de febrero de 1982. Sin embargo, la integración imaginada de los dos países nunca se llevó a cabo, y la unión fue disuelta en 1989. A pesar de diálogos de paz, un grupo separatista del sur, en la región de Casamanza, se ha enfrentado esporádicamente con las fuerzas gubernamentales desde 1982. Senegal tiene una larga historia de participación en el mantenimiento de la paz internacional.
Abdou Diouf fue el presidente entre 1981 y 2000. Fomentó una más que amplia participación política, redujo la intervención del gobierno en la economía, y amplió los compromisos diplomáticos de Senegal, particularmente con otras naciones en desarrollo. La política interna a veces se desbordó en violencia callejera, tensiones en las fronteras, y un movimiento separatista violento en la región del sur de Casamanza. No obstante, el compromiso de Senegal con la democracia y los derechos humanos se ha consolidado con el tiempo. Diouf sirvió cuatro mandatos como presidente. En la elección presidencial de 2000, fue derrotado en elecciones democráticas por el líder de la oposición, Abdoulaye Wade. Senegal experimentó su segunda transición pacífica al poder, y la primera de un partido político a otro.
El 30 de diciembre de 2004, el presidente Abdoulaye Wade anunció que firmaría un tratado de paz con dos facciones separatistas del Movimiento de las Fuerzas Democráticas de Casamanza (MFDC), en la región de Casamanza.
En julio de 2025, Francia entregó sus últimas bases en territorio senegalés a Senegal, poniendo fin a 65 años de presencia militar francesa en el territorio del país. miniaturadeimagen|Palacio de la República, sede del gobierno senegalés
Gobierno y política Senegal es una república presidencial. Su presidente es elegido cada cinco años desde 2001, año en que Mame Madior Boye fue la primera mujer en acceder al cargo de primera ministra de Senegal, previamente siendo elegido cada siete, por voto adulto. El actual presidente es Bassirou Diomaye Faye, elegido en marzo de 2024.
Senegal tiene más de 80 partidos políticos. El Parlamento bicameral está formado por la Asamblea Nacional, que cuenta con 120 asientos, y el Senado, que dispone de 100 asientos y fue reinstaurado en 2007. En Senegal, existe también un sistema judicial independiente. Las altas instancias de justicia nacionales son el Consejo Constitucional y la Corte de Justicia, siendo sus miembros nombrados por el presidente. miniaturadeimagen|Palacio de Justicia en Dakar Senegal funciona democráticamente, siendo reconocido como uno de los países con la cultura democrática más exitosa y arraigada de África. Los administradores locales son nombrados por el presidente y son responsables ante él. Los morabitos, líderes religiosos de las diferentes cofradías musulmanas de Senegal, también tienen una cierta influencia política en el país, especialmente durante la presidencia de Wade. En 2009, no obstante, Freedom House rebajó el estatus político de Senegal desde «libre» hasta «parcialmente libre», como consecuencia del aumento de la concentración del poder en el ejecutivo.