El sistema Engler es un sistema de clasificación de plantas y el primero concebido como filogenético, después de que Darwin difundiera su Teoría de la Selección Natural. Fue desarrollado por el botánico alemán Adolf Engler con una primera edición en 1892, y fue continuado por colaboradores hasta su última edición en 1964, editada por Melchior.

Debido a las lagunas de conocimientos en anatomía y biología molecular de las plantas en esa época, el sistema está basado principalmente en rasgos morfológicos de acceso relativamente sencillo a través de una lupa y un microscopio.

Si bien este sistema de clasificación ya no es considerado filogenético, se sigue enseñando principalmente porque muchos libros de taxonomía de plantas están ordenados según este sistema.

Este sistema concibe una circunscripción tradicionalista del reino Plantae. En una época en que todos los seres vivos eran o plantas o animales, el sistema de clasificación acogió como plantas a todos los organismos con capacidad de fotosintetizar y a los organismos sin motilidad, a saber: - Algunos tipos de bacterias (que en la clasificación por 5 reinos pertenecen al reino Monera que agrupa a todos los procariotas, mientras que en la clasificación más moderna las bacterias están divididas en reinos Bacteria y Archaea). - Los hongos, que hoy se sabe que están más emparentados con los animales que con las plantas, y en la clasificación por 5 reinos pertenecen a su propio reino Fungi. - Diferentes tipos de "algas", definidas como organismos eucariotas con cloroplastos, que en la clasificación por 5 reinos pertenecen o bien al reino Protista o bien al reino Plantae si son multicelulares, y hoy se sabe que pertenecen a varias líneas filogenéticas no emparentadas. - Las "algas rojas" (Rhodophyta), las "algas verdes" (Chlorophyceae y Charophyta) y las plantas terrestres (Embryophyta asiphonogama y Embryophyta siphonogama), teniendo todas ellas un antecesor común según los últimos estudios moleculares.

Cada sistema de clasificación filogenético refleja las teorías evolutivas de la época, y el sistema de Engler no es la excepción. Engler concibió al reino de las Plantas como compuesto por Divisiones de organismos fotosintéticos o sin motilidad cada vez más complejos, siendo los más complejos descendientes de los más sencillos.

Si bien los conocimientos de la época no le permitieron tener muchos aciertos en las divisiones "inferiores" del reino Plantae (divisiones cuyo uso tal como lo concibió Engler está prácticamente descartado hoy en día), los estudios moleculares actuales han consensuado la monofilia de varias divisiones. También los estudios moleculares han consensuado la parafilia de otras divisiones, aunque Engler las hubiera concebido como monofiléticas, las agrupaciones parafiléticas son consideradas útiles y son validadas por muchos autores. En el caso particular de la división Gymnospermae, cuya monofilia fue muy discutida en los últimos años y de hecho descartada por otros sistemas posteriores como el de Cronquist, a la fecha de edición de este artículo (diciembre del 2006) está prácticamente consensuado que es monofilética. También su división Angiospermae fue consensuada como monofilética prácticamente en todos los sistemas de clasificación filogenéticos, hoy en día confirmada por los estudios moleculares, si bien hoy es más utilizado en algunas áreas su sinónimo Magnoliophyta. Dentro de la división Angiospermae, es interesante su hipótesis sobre la evolución de la flor. Engler concibió a las Gnetopsidas (una clase de gimnospermas con muchos rasgos derivados parecidos a los de las angiospermas) como poseedoras de la flor ancestral, por lo que hipotetizó que la angiosperma ancestral tenía flores en inflorescencias, que no tenían perianto, olor ni color, y que se polinizaban a través del viento. Por lo tanto, las flores con perianto serían más recientes que las aperiantadas (en particular las flores que sólo tienen sépalos serían más antiguas que las que tienen sépalos y pétalos), y la unión de los pétalos entre sí habría sido un suceso evolutivo posterior. Por lo tanto la cantidad de pétalos y sépalos en las flores, y si están unidos entre sí o no, serían rasgos que reflejan la posición de la planta en el árbol filogenético. Si bien hoy en día están descartadas todas estas hipótesis del origen y la evolución de la flor, esta clasificación utiliza un carácter muy conspicuo para la determinación (cantidad y connación de pétalos y sépalos), por lo que sigue resultando "cómoda" para varios investigadores.

Divisiones del reino Plantae

De acuerdo con Engler & Glig, en su libro Syllabus der Pflanzenfamilien (1924), los grupos principales de plantas son

reino Plantae I. divisio Schizophyta II. divisio Phytosarcodina III. divisio Flagellatae IV. divisio Dinoflagellatae V. divisio Bacillariophyta VI. divisio Conjugatae VII. divisio Chlorophyceae VIII. divisio Charophyta IX. divisio Phaeophyceae X. divisio Rhodophyceae (Bangiales, Florideae) XI. divisio Eumycetes XII. divisio Embryophyta asiphonogama 1 subdivisio Bryophyta (Filicales, Musci) 2 subdivisio Pteridophyta (Hepaticae, Articulatae, Lycopodiales, Ptilotales, Ispetales) XIII. divisio Embryophyta siphonogama 1 subdivisio Gymnospermae (Cycadofilicales, Cycadales, Bennettitales, Ginkgoales, Coniferae, Cordaitales, Gnetales) 2 subdivisio Angiospermae 1 classis Monocotyledoneae 2 classis Dicotyledoneae

Las relaciones de las embriofitas con los grupos monofiléticos están explicitadas en el siguiente cuadro:

thumb|532px|Árbol filogenético actualizado de los diferentes grupos de embriofitos.

Pteridophyta

La clasificación de la clase Filicopsida de las pteridofitas sensu Engler aceptada es (nota: la lista puede estar incompleta):

2 subdivisio Pteridophyta

1 classis Psilotopsida ordo Psilotales familia Psilotaceae 2 classis Sphenopsida ordo Equisetales familia Equisetaceae 3 classis Lycopsida ordo Lycopodiales familia Lycopodiaceae ordo Selaginellales familia Selaginellaceae ordo Isoetales familia Isoetaceae 4 classis Filicopsida 1 subclassis Marattidae ordo Marattiales familia Marattiaceae 2 subclassis Ophioglossidae ordo Ophioglossales familia Ophioglossaceae 3 subclassis Osmundidae ordo Osmundales familia Osmundaceae 4 subclassis Filicidae 01 ordo Schizaeales familia Schizaeaceae 02 ordo Hymenophyllales familia Hymenophyllaceae 03 ordo Dicksoniales familia Dicksoniaceae familia Thyrsopteridaceae familia Dennstaedtiaceae 04 ordo Cyatheales familia Cyatheaceae familia Lophosoriaceae 05 ordo Gleicheniales familia Gleicheniaceae 06 ordo Pteridales familia Adiantaceae familia Parkeriaceae familia Vittariaceae 07 ordo Davalliales familia Davalliaceae 08 ordo Aspidiales familia Aspidiaceae familia Aspleniaceae familia Athyriaceae familia Lomariopsidaceae familia Thelypteridaceae 09 ordo Blechnales familia Blechnaceae 10 ordo Polypodiales familia Polypodiaceae familia Grammitidaceae 5 subclassis Marsileidae ordo Marsileales familia Marsileaceae 6 subclassis Salviniidae ordo Salviniales familia Salviniaceae familia Azollaceae

Angiospermae

La clasificación de las angiospermas de acuerdo con la última edición del Syllabus der Pflanzenfamilien (12.ª edición, 1964), también considerado como "sistema Melchior" o "sistema Engler modificado", es la siguiente:

2 subdivisio Angiospermae 1 classis Monocotyledoneae ordo Helobiae subordo Alismatineae Alismataceae Butomaceae subordo Hydrocharitineae Hydrocharitaceae subordo Scheuchzeriineae Scheuchzeriaceae subordo Potamogetonineae Aponogetonaceae Juncaginaceae Potamogetonaceae Najadaceae Zannichelliaceae ordo Triuridales Triuridaceae ordo Liliiflorae subordo Liliineae Liliaceae Xanthorrhoeaceae Stemonaceae Agavaceae Haemodoraceae Cyanastraceae Amaryllidaceae Hypoxidaceae Velloziaceae Taccaceae Dioscoreaceae subordo Pontederiineae Pontederiaceae subordo Iridineae Iridaceae Geosiridaceae subordo Burmanniineae Burmanniaceae Corsiaceae subordo Philydrineae Philydraceae ordo Juncales Juncaceae Thurniaceae ordo Bromeliales Bromeliaceae ordo Commelinales subordo Commelinineae Commelinaceae Xyridaceae Mayacaceae Rapateaceae subordo Eriocaulineae Eriocaulaceae subordo Restionineae Restionaceae Centrolepidaceae subordo Flagellariineae Flagellariaceae ordo Graminales Gramineae o Poaceae ordo Principales Palmae o Arecaceae ordo Synanthae Cyclanthaceae ordo Spathiflorae Araceae Lemnaceae ordo Pandanales Pandanaceae Sparganiaceae Typhaceae ordo Cyperales Cyperaceae ordo Scitamineae Musaceae Zingiberaceae Cannaceae Marantaceae Lowiaceae ordo Microspermae Orchidaceae 2 classis Dicotyledoneae 1 subclassis Archychlamydeae ordo Casuarinales Casuarinaceae ordo Juglandales Myricaceae Juglandaceae ordo Balanopales Balanopaceae ordo Leitneriales Leitneriaceae Didymelaceae ordo Salicales Salicaceae ordo Fagales Betulaceae Fagaceae ordo Urticales Rhoipteleaceae Ulmaceae Moraceae Urticaceae Eucommiaceae ordo Proteales Proteaceae ordo Santalales subordo Santalineae Olacaceae Dipentodontaceae Opiliaceae Grubbiaceae Santalaceae Misodendraceae subordo Loranthineae Loranthaceae ordo Balanophorales Balanophoraceae ordo Medusandrales Medusandraceae ordo Polygonales Polygonaceae ordo Centrospermae subordo Phytolaccineae Phytolaccaceae Gyrostemonaceae Achatocarpaceae Nyctaginaceae Molluginaceae Aizoaceae subordo Portulacineae Portulacaceae Basellaceae subordo Caryophyllineae Caryophyllaceae subordo Chenopodiineae Dysphaniaceae Chenopodiaceae Amaranthaceae incertae sedis Didiereaceae ordo Cactales Cactaceae ordo Magnoliales Magnoliaceae Degeneriaceae Himantandraceae Winteraceae Annonaceae Eupomatiaceae Myristicaceae Canellaceae Schisandraceae Illiciaceae Austrobaileyaceae Trimeniaceae Amborellaceae Monimiaceae Calycanthaceae Gomortegaceae Lauraceae Hernandiaceae Tetracentraceae Trochodendraceae Eupteleaceae Cercidiphyllaceae ordo Ranunculales subordo Ranunculineae Ranunculaceae Berberidaceae Sargentodoxaceae Lardizabalaceae Menispermaceae subordo Nymphaeineae Nymphaeaceae Ceratophyllaceae ordo Piperales Saururaceae Piperaceae Chloranthaceae Lactoridaceae ordo Aristolochiales Aristolochiaceae Rafflesiaceae Hydnoraceae ordo Guttiferales subordo Dilleniineae Dilleniaceae Paeoniaceae Crossosomataceae Medusagynaceae Actinidiaceae Eucryphiaceae subordo Ochnineae Ochnaceae Dioncophyllaceae Strasburgeriaceae Dipterocarpaceae subordo Theineae Theaceae Caryocaraceae Marcgraviaceae Quiinaceae Guttiferae o Clusiaceae subordo Ancistrocladineae Ancistrocladaceae ordo Sarraceniales Sarraceniaceae Nepenthaceae Droseraceae ordo Papaverales subordo Papaverineae Papaveraceae subordo Capparineae Capparaceae Cruciferae o Brassicaceae Tovariaceae subordo Resedineae Resedaceae subordo Moringineae Moringaceae ordo Batales Bataceae ordo Rosales subordo Hamamelidineae Platanaceae Hamamelidaceae Myrothamnaceae subordo Saxifragineae Crassulaceae Cephalotaceae Saxifragaceae Brunelliaceae Cunoniaceae Davidsoniaceae Pittosporaceae Byblidaceae Roridulaceae Bruniaceae subordo Rosineae Rosaceae Neuradaceae Chrysobalanaceae subordo Leguminosineae Connaraceae Leguminosae o Fabaceae Krameriaceae ordo Hydrostachyales Hydrostachyaceae ordo Podostemales Podostemaceae ordo Geraniales subordo Limnanthineae Limnanthaceae subordo Geraniineae Oxalidaceae Geraniaceae Tropaeolaceae Zygophyllaceae Linaceae Erythroxylaceae subordo Euphorbiineae Euphorbiaceae Daphniphyllaceae ordo Rutales subordo Rutineae Rutaceae Cneoraceae Simaroubaceae Picrodendraceae Burseraceae Meliaceae subordo Malpighiineae Malpighiaceae Trigoniaceae Vochysiaceae subordo Polygalineae Tremandraceae Polygalaceae ordo Sapindales