Lisa Kaltenegger (Kuchl, 4 de marzo de 1977) es una astrónoma austriaca especializada en el modelado y la caracterización de exoplanetas y la búsqueda de vida. Desde 2014 es profesora asociada de astronomía en la Universidad Cornell. Anteriormente trabajó en el Instituto Max Planck de Astronomía en Heidelberg, donde dirigió el grupo Emmy Noether «SuperTierras y Vida», y en el Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics. También fue profesora en la Universidad de Harvard y en la Universidad de Heidelberg. Bridges, Vol. 20, Diciembre 2008
Carrera académica Kaltenegger se licenció en Astrofísica en 1999 por la Universidad Karl Franzens de Graz (Austria), obtuvo un máster en Física e Ingeniería en 2001 por la Universidad Tecnológica de Graz y se doctoró en Astrofísica en 2005 por la Universidad Karl Franzens. NASA Su doctorado fue otorgado Sub auspiciis Praesidentis por el presidente austriaco. Bridges, Vol. 20, December 2008
Es reconocida por sus investigaciones sobre las atmósferas de exoplanetas, en particular los similares a la Tierra, y por ser pionera en el estudio de la Tierra como objeto astronómico cambiante a lo largo del tiempo. Analizó cómo evoluciona su huella espectral para compararla con distintas etapas de exoplanetas terrestres, proponiendo una referencia para identificar posibles signos de vida, Artículo sobre la evolución espectral de un planeta similar a la Tierra a lo largo del tiempo geológico. señalando que, a medida que la biología y la geología cambian la Tierra a lo largo de los siglos, su apariencia para un telescopio que la observe desde una estrella lejana también cambiará. También investigó la capacidad de los futuros telescopios, como el telescopio espacial James Webb (JWST), para detectar indicios de vida mediante biomarcadores espectrales (biosignaturas) y, en 2009, generó los primeros espectros de la Tierra vista como un exoplaneta en tránsito, llegando a la conclusión de que supondrá un gran desafío para el JWST y de que se necesitarán telescopios más grandes en el futuro para detectar indicios de vida en otros planetas.
En 2009, Kaltenegger explicó cómo se puede determinar la habitabilidad de las lunas que orbitan alrededor de planetas gigantes, coincidiendo con la sugerencia de una luna de este tipo en la película Avatar.
En 2010, Kaltenegger estudió si se podría observar actividad geológica en exoplanetas, ya que esta es muy importante para la habitabilidad, y descubrió que se podrían detectar erupciones unas diez veces mayores que las del Pinatubo alrededor de los exoplanetas más cercanos, lo que nos indicaría si otros planetas son similares a la Tierra. En 2011, dirigió un equipo para modelar la huella espectral de Gliese 581 d, uno de los primeros planetas pequeños de velocidad radial descubiertos en la zona habitable de su estrella.
En 2013, Kaltenegger formó parte del equipo que anunció el descubrimiento de los dos primeros planetas potencialmente habitables, con radios inferiores a dos radios terrestres, en la zona habitable de sus estrellas: Kepler-62e y Kepler-62f, También investigó si estos planetas podrían seguir siendo habitables y cómo serían sus espectros si fueran mundos acuáticos.
En 2021, Kaltenegger y J. K. Faherty identificaron 1715 estrellas (con sistemas exoplanetarios probablemente relacionados) en un radio de 326 años luz (100 parsec) que tienen una posición ventajosa en relación con la zona de tránsito terrestre (ETZ) para detectar la Tierra como un exoplaneta en tránsito por el Sol desde los inicios de la civilización humana (hace unos 5000 años). Se espera que otras 319 estrellas lleguen a este punto de observación privilegiado en los próximos 5000 años.
Kaltenegger formó parte durante cuatro años del Consejo Ejecutivo del Grupo de Análisis del Programa de Exploración de Exoplanetas (Exo-PAG) de la NASA y forma parte del equipo científico del Satélite de Sondeo de Exoplanetas en Tránsito (TESS) y del FGS/NIRISS. Kaltenegger es la fundadora y actual directora del Instituto Carl Sagan de la Universidad de Cornell.
Honores El asteroide 7734 Kaltenegger recibe su nombre en honor a Kaltenegger. En 2007 fue nombrada Joven Innovadora de Estados Unidos en Artes y Ciencias por la revista Smithsonian Magazine y recibió el Premio Paul Hertelendy a la Joven Científica Destacada en el Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica. En 2012 fue nombrada Modelo a Seguir por la Comisión Europea para la Campaña de Mujeres en la Investigación y la Ciencia de la UE y recibió el Premio Heinz Maier-Leibnitz en Física. otorgado anualmente a solo seis jóvenes investigadores de todos los campos de la ciencia en Alemania. En 2013 fue seleccionada como investigadora principal para la Iniciativa Simons Origins of Life. así como investigadora principal del Instituto Japonés de Ciencias de la Tierra y la Vida (ELIS). En 2014 recibió el Premio Christian Doppler de la ciudad de Salzburgo a la Ciencia y la Innovación. Referencias
Enlaces externos
Kaltenegger's home page at Harvard Kaltenegger's interview on Viemo by Nautilus CNN Interview on Avatar and Habitable Moons Erde und die Spuren von Leben im All
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