El golden retriever es una raza de perro cobrador que se desarrolló alrededor de 1850 en el Reino Unido, concretamente en Escocia. Con sus características de perro cobrador, es un hábil perro de caza con aptitudes para el rastreo. Posee una disposición amigable y una actitud que lo ha convertido en una de las razas familiares más populares (mediante registro) en los Estados Unidos y en Canadá,AKC Dog Registration Statistics. AKC.org Retrieved on July 20, 2011. el quinto más popular en Australia, y la octava raza más popular en el Reino Unido.
Historia miniaturadeimagen|izquierda|Golden retriever macho. Adulto de 6 años de edad descansando en una plaza. El golden retriever tiene sus raíces en Escocia. A mediados del , la caza de aves era muy popular entre los ricos, y se necesitaba un perro que pudiera recogerlas del agua y de la tierra, puesto que el terreno escocés está cubierto por lagos y ríos. Los primeros perros perdigueros se cruzaron con los mejores perros de aguas, dando lugar a la raza de perro, que se conoce como "golden retriever". El perro se crio por primera vez en Guisachan (Escocia) cerca de Glen Affric, en la propiedad de Sir Dudley Marjoribanks —después Barón de Tweedmouth—, de las Tierras Altas escocesas.
Las mejoras en las armas de fuego durante la década de 1800 tuvieron como resultado que un mayor número de aves fuesen derribadas a grandes distancias durante la cacería, en un terreno cada vez más difícil, por lo que aves y presas se perdían en el campo cada vez más. Esto generó la necesidad de un perro especialista cobrador, debido a que el Setter, y otras razas pointer fueron ineficaces durante el entrenamiento para la recuperación de las presas. Es por ello que se comenzó a trabajar en la cría de un perro que desempeñara este papel que tanto hacía falta.Golden Retriever Extended Breed Standard: Origin of the Breed. ANKC.org.au Retrieved on December 16, 2007.
La cruza original fue entre un perro perdiguero de color amarillo, Nous, y una perra Tweed Water spaniel, Belle.Golden Retrievers: Everything You Need To know. goldenretriever-dog.com La raza de tweed water spaniel está extinta, pero en aquel entonces era común en las áreas fronterizas. En 1868, esta cruza produjo una camada que incluía cuatro cachorros, los cuales se convirtieron en la base de un programa de mejoramiento genético que incluyó al setter irlandés, el bloodhound color arena, el perro de aguas de San Juan o Terranova menor, y dos retriever con pelaje rizado de color negro. Las líneas de sangre fueron endogámicas y seleccionadas con exactitud por Marjoribanks, apegado a su ideal de desarrollar el mejor perro de caza. Su visión incluía un perro más fuerte y poderoso que los retriever previos, uno que fuese gentil y apto para el entrenamiento. Los perros pastores rusos no se mencionan en estos registros, ni ninguna otra raza de perros de trabajo. La ascendencia del Golden es toda de perros de caza, en línea con los objetivos de Marjoribanks. El golden retriever es activo y poderoso, también tiene una «boca blanda» para recuperar la presa mientras dura la cacería.Dogs In Canada Annual Magazine (2010 issue)
Durante muchos años, hubo una gran controversia sobre qué razas se utilizaron en un principio para dar origen al golden retriever. En 1952, la publicación de los registros de cría de Marjoribanks —desde 1835 hasta 1890—, disipó el mito relativo a que Tweedmouth se había hecho con sus primeros perros amarillos a partir de la compra de un grupo de perros pastores en un circo ruso.Golden Retrievers: History. K9web.com. Retrieved on November 30, 2007. Los registros indicaban que Tweedmouth adquirió a su primer retriever amarillo en Brighton, en 1865, que el perro se llamaba Nous y que procedía de una camada donde el resto de los animales eran retriever, completamente negros, con el pelaje rizado (Curly-Coated Retriever).
La raza fue registrada por el conde de Chichester. «Nous» aparece en fotografías de 1870 como un perro grande, con un pelaje muy ondulado y de un color ni muy claro ni muy oscuro, que se parece mucho al golden retriever actual.
Reconocimiento izquierda|mini|El golden retriever fue concebido para recuperar las presas tanto en el agua como en la tierra. En 1903, el registro de raza se aceptó por primera vez en el Kennel Club de Reino Unido, como Flat Coats – Golden. Se exhibió por primera vez en 1908, y en 1911 se reconoció como la raza retriever (Golden and Yellow). Harían falta 14 años más para que la raza se reconociera en los Estados Unidos y, en 1925, el American Kennel Club la registró.
En 1938, se fundó el Club del Golden Retriever de América. El Archie Marjoribanks llevó una perra a Canadá en 1881, y la registró con el AKC en 1894 como Lady. Siendo los primeros registros de la raza en estos dos países: La raza se registró por primera vez en Canadá en 1927, y el Club de Golden Retriever de Ontario (GRCO) se formó en 1958.History. Golden Retriever Club of America. Cool Retrieved on February 4, 2007.
En julio de 2006, el Club de Golden Retriever de Escocia organizó una reunión de entusiastas en el hogar ancestral de Guisachan House. Para conmemorar la ocasión, Lynn Kipps tomó una fotografía en la que captó 188 perros, por lo que ostenta el récord del mayor número de golden retriever capturados en una imagen.
Apariencia general Tipo británico Existen algunas variaciones entre los golden retriever de tipo británico, que prevalecen en Europa y Australia,ANKC Golden Retriever standard. ANKC. Retrieved on December 16, 2007. y los del tipo americano; estas diferencias se reflejan en los estándares de la raza. El hocico del perro de tipo británico es más ancho, más corto, y su frente es más cuadrada. Tiene las piernas y la cola más cortas, con un pecho un poco más profundo. Sus características lo hacen generalmente más pesado que el tipo americano.KC Golden Retriever standard. UK Kennel Club. Retrieved on November 30, 2007.American and British Golden Retrievers – the same breed? www.brightongoldens.com (en inglés). Consultado el 8 de diciembre de 2007. La normativa del KC inglés exige que el nivel de la espalda y los cuartos traseros sea recta, sin la ligera angulación trasera que se encuentra en las líneas americanas.KC Golden Retriever standard. UK Kennel Club. Retrieved on November 30, 2007. Los ojos del tipo europeo se destacan por su redondez y por lo oscuros que son, en contraste con la composición triangular o sesgada de sus contrapartes estadounidenses. Un golden retriever de cría británica puede tener un manto de color en cualquier tonalidad de oro o crema, sin embargo, el rojo o el caoba son colores que no se permiten en exhibiciones.
Originalmente, el color crema no era aceptado en las normas de Reino Unido, pero en 1936, el estándar fue revisado para incluir el color crema. Se consideró que esta exclusión fue un error, ya que los retriever originales de color «amarillo» del eran de color más claro que el estándar que aquel tiempo permitía. Al igual que con las líneas americanas, el blanco es un color inaceptable en las exposiciones caninas.White Golden Retrievers Golden Retriever Club of America. Retrieved on January 27, 2008. El estándar británico o europeo es común en todos los países, con la excepción de los EE.UU. y Canadá. Algunos criadores de este tipo, en los Estados Unidos, pueden importar perros para mejorar la salud y el temperamento señalado en sus líneas de sangre. mini|El pelaje no debe ser demasiado largo, ya que podría ser un estorbo cuando tiene que recuperar alguna presa.
Tipo americano y canadiense Un ejemplar de tipo americano es más alto y menos fornido que el tipo británico. Un macho debe tener entre 58 y 62 cm de altura a la cruz, y las hembras deben estar entre 53 y 56 cm de altura a la cruz. El pelaje es denso y repelente al agua, en distintos tonos de oro brillante, con flecos moderados.AKC Golden Retriever standard. American Kennel Club. Retrieved on February 4, 2007.
Al igual que con el golden retriever estadounidense, los perros canadienses suelen ser más altos que sus homólogos británicos. Sin embargo, el golden canadiense difiere en la densidad y el color de su pelaje, el cual es comúnmente menos denso y más oscuro en comparación del golden americano.
Pelaje y color Como su nombre lo indica, su pelaje viene en tonalidades de oro claro y oscuro. Su manto se compone de dos tipos de pelo: una capa exterior de pelaje que es resistente al agua y ligeramente ondulada, la cual pelecha en cantidades pequeñas a lo largo del año; y otra capa interna de pelo suave que mantiene al perro fresco en verano y tibio en invierno. La capa interna, por lo general, es corta y pegada al vientre, y muda en la primavera y el otoño.Golden Retrievers/by Brekka Hervey Larrew El manto nunca debe ser demasiado largo, ya que esto puede llegar a ser un perjuicio en el campo, sobre todo cuando el perro recupera una presa.
El AKC establece el estándar de color como un «rico y brillante oro en diferentes tonos», rechazando colores que son extremadamente claros u oscuros. El «blanco puro» y «rojo» son colores inaceptables, así como también lo es el color negro. El Kennel Club de Reino Unido acepta el color crema, pero los jueces también pueden rechazar a un ejemplar con una nariz que sea rosa o que carezca de pigmento. Los colores caoba y negro tampoco son aceptados en las exposiciones caninas británicas. Conforme el perro va creciendo, su pelaje puede tornarse más oscuro o más claro, junto con un notable blanqueamiento de pelo alrededor de los belfos.
Los colores muy claros de marfil o muy intensos de rojo —como el del setter—, o marcas blancas en la cabeza, patas o pecho, son inadmisibles en una exposición, pero no tienen ningún efecto en la calidad del perro para el trabajo o como mascota.
Características Temperamento e inteligencia
El temperamento del golden retriever es una característica distintiva, y se describe en la normativa racial como «amigable y confiado». Son buenas mascotas de familia y, particularmente, pueden ser pacientes con los niños, sobre todo si socializan y son entrenados desde cachorros. No son perros de una sola persona, ya que por lo general serán igual de amables con extraños que con aquellos que conocen.Golden Retriever Extended Breed Standard: Origin of the Breed. ANKC.org.au Retrieved on December 16, 2007. Su disposición confiada y amigable les hace ser malos perros guardianes.Canada's Guide to Dogs: Golden Retriever. Canadasguidetodogs.com Retrieved on December 17, 2007. Cualquier forma de agresión no provocada u hostilidad hacia personas, perros y otros animales, ya sea en el ring o en la comunidad, se considera inaceptable y no está en consonancia con el carácter de la raza. Tampoco suele ser tímido o nervioso. Un golden retriever típico debe ser tranquilo, naturalmente inteligente y dócil.
El perro también es reconocido por su inteligencia. La raza se catalogó en el cuarto lugar —de 131 razas analizadas— en la clasificación de Stanley Coren acerca de la inteligencia de los perros, después del border collie, caniche y pastor alemán, como uno de los perros más inteligentes clasificados según su capacidad de entrenamiento y obediencia al mando.
Adiestramiento Son animales activos con un comportamiento paciente, propio de un perro criado para sentarse en silencio durante horas en una cacería. Los ejemplares adultos tienen la habilidad de concentrarse en una tarea dada. Se debe tener cuidado con evitar sobrecargas de trabajo.