miniaturadeimagen|Encebollado miniaturadeimagen|Viche en horno manabita miniaturadeimagen|Corviche, preparado con una masa hecha de plátano y maní La gastronomía ecuatoriana es una variada forma de preparar comidas y bebidas hechas en dicho país, que se ve enriquecida por la pluriculturalidad, aportaciones de las diversas regiones y climas que componen el mismo. Esto se debe a que en Ecuador se encuentran cuatro regiones naturales —Insular o Galápagos, Litoral o Costa, Interandina o Sierra y Amazónica— con costumbres y tradiciones diferentes. Los distintos platos típicos y los ingredientes principales varían en función de estas condiciones naturales. La cocina ecuatoriana está fuertemente influida a lo largo de su historia por los habitantes originarios de la zona, así como de pueblos que conquistaron su territorio (españoles), además de muchas influencias extranjeras. La comida ecuatoriana es también conocida, dentro del país, como “comida criolla” o “comida típica”.
Principales características La gastronomía nacional a lo largo del tiempo originó los platos más representativos de cada región con su respectiva forma de preparación. La oferta va desde la clásica fritada, los alimentos envueltos entre los que se cuentan tamales, humas y quimbolitos hasta los ceviches y una gran selección de postres que representan la identidad culinaria de cada provincia. Asimismo se ha incluido la exótica región amazónica con curiosas recetas como la chicha de chontaduro, el casabe, o la shinchicara.
La gastronomía de Ecuador está más representada en el exterior por sus ingredientes que por sus platos típicos tradicionales. Productos de mar, como el camarón, langostinos y el cacao, priorizan en presentaciones realizadas en festivales y ferias internacionales, de la mano de chefs que promueven la cocina nacional. En la mayoría de los hogares del ecuador se consumen sopas y caldos, es llamado el país de las sopas por su variedad y calidad entre las más preparadas en la costa, son: encebollado, caldo de bolas de verde, viche, sancocho de carne o su variante de pescado, caldo de torrejas, raspado de verde, crema de lentejas, caldillo de huevos, chupe de pescado, sopa de verduras, consomé de pollo, extracto de carne y caldo de cabeza de pescado, caldo de gallina, caldo de pata y caldo de salchicha. En la Sierra el locro de papas en muy conocido a nivel nacional, además del arroz de cebada, sopa de quinoa, ají de cuy, el chupy y el yaguarlocro, las cremas son muy populares en la alimentación como la crema de zapallo.
El almuerzo ecuatoriano está compuesto por la sopa, el plato fuerte o (segundo) y el jugo de frutas naturales.Las preparaciones culinarias ecuatorianas con mayor consenso cultural son el encebollado, el ceviche, el hornado, la fritada y el llapingacho.
La investigación en gastronomía del Ecuador se centra en el área de la oferta turística y la experiencia del cliente, con énfasis en la región costa. Hay poca interdisciplinariedad y los aspectos culturales y patrimoniales están relegados a un segundo plano.
Alimentos base
Plátano miniaturadeimagen|Tigrillo con café Ecuador es un importante país exportador de plátanos, por lo que este representa un importante elemento en la gastronomía, en especial en la costa ecuatoriana. Existen tres principales variedades de plátano, siendo las tres más importantes: el plátano verde, el plátano maduro y el banano. El plátano verde suele comerse frito, en forma de chifles, patacones o hervido, se prepara salado y es de consistencia dura. Destaca dentro de las innumerables preparaciones con este ingrediente el Tigrillo, plato que fue declarado en 2020 Patrimonio Cultural Inmaterial del Ecuador, su receta original certificada, tiene una base de verde, huevos, queso y cebolla y se acompaña con café negro zarumeño uno de los más reconocidos a nivel mundial. El plátano maduro suele comerse frito o hervido de igual manera, tiene un sabor más dulce y una consistencia más suave, y el banano suele comerse crudo como una fruta cualquiera, aunque también hay una variedad de bebidas y postres preparados a base del mismo como el maduro lampreado La producción del plátano ecuatoriano está adoptando prácticas de economía circular y uso de coproductos.
El plátano (verde, maduro y pintón) es el ingrediente más versátil de Ecuador, dando origen a una lista numerosa de platos: desde los emblemáticos bolones de verde (con queso, chicharrón o mixtos), los corviches, las empanadas de verde, y los patacones, hasta preparaciones complejas como el tigrillo zarumeño, el viche manabita, el caldo de bolas de verde, el sango (de pescado o camarón) y la cazuela de mariscos. También es fundamental en los envueltos como las humitas, los tamales y el maito, así como en sopas tradicionales como el repe lojano, el caldo de manguera, el sancocho. En su estado maduro, se disfruta en canoas (rellenas de queso o carne), tortillas de maduro, el postre de maduro con queso, o simplemente frito como acompañamiento universal de la bandera, el arroz con menestra y el seco de pollo; mientras que el guineo es la base de la sopa de arvejas con guineo y los chifles (tanto de verde como de maduro) el snack por excelencia que acompaña desde el encebollado hasta los ceviches.
Arroz miniaturadeimagen|Arroz con menestra y carne El arroz constituye uno de los ejes centrales de la dieta en Ecuador, siendo el producto de mayor consumo per cápita en el país. Su importancia en la producción de este alimento se concentra en la región litoral, donde las provincias de Guayas y Los Ríos lideran la producción nacional, consolidándolo no solo como un recurso económico, sino como el componente base que define la estructura del plato típico ecuatoriano. En el ámbito culinario, se distingue por la técnica del "graneado" y por la valoración del cocolón (arroz pegado), la capa tostada y crujiente que se forma en el fondo de la olla. Actúa como base fundamental para platos emblemáticos como el arroz con menestra, el arroz marinero y los "secos" (guisos), además de ser el acompañante obligatorio de encocados y ceviches, funcionando como el elemento neutro que equilibra y absorbe los sabores intensos de las salsas locales.
El arroz esta presente en un gran número de platos de Ecuador. Se pueden citar como ejemplos: el arroz con pollo, el arroz con camarón, el arroz marinero (cargado de mariscos), el chaulafán (la versión ecuatoriana del arroz frito chino), el arroz con menestra (acompañado de carne asada, chuleta o pollo), el arroz con concha, el arroz con calamar, el arroz en los encocados y los mariscos en salsas al ajillo (típico de Esmeraldas). El arroz también está presente en las festividades como el arroz navideño, al igual que en los postres como el arroz con leche.
Maíz miniaturadeimagen|Mote pillo El maíz es la base de la gran parte de la comida ecuatoriana, siendo uno de los cereales más sembrados en todo el país. Se cultivan decenas de especies diferentes de maíz; a su vez, cada uno de estos tipos de maíz presenta diversas variedades. Se emplea en recetas de sopas, platos fuertes, ensaladas, bebidas y postres. Algunas de estas variedades son el choclo o maíz blanco, el mote, el chulpi, el morocho cada una aporta distintas propiedades en lo que se refiere a textura, y sabor. En la cocina, el maíz se manifiesta en una versatilidad de texturas y estados de maduración. Cuando es tierno, se consume como choclo cocido, en tortillas o como base de las humitas y el pastel de choclo; cuando está seco y maduro, se transforma en mote (grano pelado y hervido), tostado (maíz frito o asado) o canguil (palomitas de maíz). Finalmente, el maíz es importante en las harinas y bebidas fermentadas o dulces. La chicha de jora, obtenida del maíz germinado y fermentado, es una bebida tradicional de los Andes, mientras que la harina de maíz negro es el ingrediente esencial para la colada morada, consumida en el Día de los Difuntos.
Papa miniaturadeimagen|Hornado con tortillas de papa La papa es el tubérculo que caracteriza la comida de la región interandina de Ecuador. Destaca por su versatilidad técnica, siendo el ingrediente principal de sopas densas y cremosas conocidas como locros. El locro de papa, enriquecido con queso y aguacate, es uno de los platos nacionales más reconocidos por su textura suave y reconfortante. Además, se consume en forma de llapingachos (tortillas de papa rellenas de queso y doradas a la plancha), o simplemente cocida para acompañar platos fuertes como el cuy asado, el hornado o la fritada, donde su sabor neutro equilibra la intensidad de las carnes.
Dentro de los platos más característicos que llevan este ingrediente encontramos además del locro y los llapingachos, las papas con cuero, el cariucho, yaguarlocro. Es usado como guarnición en el hornado, la fritada, la guatita, el seco de chivo y las chugchucaras. Su presencia es tan versátil que se extiende desde la cocina ritual de la fanesca (servido como puré) hasta el consumo popular masivo en las salchipapas.
Yuca miniaturadeimagen|Pan de yuca La yuca es tradicional en las regiones de la Amazonía y la Costa. En la Amazonía, la yuca no solo se consume cocida, sino que es el ingrediente para la elaboración de la chicha de yuca. En el ámbito culinario nacional, la yuca destaca por su versatilidad, funcionando tanto como carbohidrato de acompañamiento como ingrediente principal. Es el componente indispensable del encebollado, el plato de desayuno más popular del país, donde su almidón ayuda a dar cuerpo al caldo. Asimismo, es la base de las muchines de yuca (bolas fritas rellenas), el pan de yuca (preparado con su almidón y queso) y las tortillas de yuca. Asimismo, es la base del maito de pescado (donde se sirve cocida), del ayampaco, en sopas como el sancocho y el viche, así como también es servido a manera de guarnición y entrada cuando son fritas.
Mariscos, pescados y carnes
Mariscos miniaturadeimagen|Encocado de camarón Ecuador posee una línea costera amplia y esto hace que se pueda proveer abundantemente de productos marinos no solo a zonas costeras sino que también a grandes ciudades del interior. Este contacto con el mar hace que la gastronomía ecuatoriana posea abundantes recetas de pescado y marisco. Se pueden considerar entre los mariscos, que dependiendo de la zona son populares: camarón, concha, calamar, cangrejo, langosta, langostino, ostiones, pulpo entre otros. El camarón ecuatoriano y sus langostinos son reconocidos a nivel mundial por su genética y tamaño, por ello se exportan a más de 50 destinos.
El pescado que suele comerse en la costa ecuatoriana es conseguido de las aguas del Océano Pacífico o de los ríos navegables de la zona. Se puede preparar platos como el encebollado, el encocado, el ceviche, el bollo, la fanesca, las conchas asadas, el sancocho de pescado, etc. Es común además encontrar platos que reúnen muchos mariscos a la vez, dentro de lo que destaca el arroz marinero, la sopa marinera, la cazuela de mariscos o el viche. Asimismo, el cangrejo, particularmente el cangrejo rojo del manglar, ha generado un ritual social único en ciudades como Guayaquil, donde las "cangrejadas" familiares son una tradición de fin de semana. Estos mariscos son usualmente fusionados con coco y maní en una síntesis de herencia indígena y africana.
Pescados