Raffaello Sanzio (Urbino, -Roma, ), también conocido como Rafael de Urbino o simplemente como Rafael, fue un pintor y arquitecto italiano del Renacimiento. Además de su labor pictórica, que sería admirada e imitada durante siglos, realizó importantes aportes en la arquitectura y, como inspector de antigüedades, se interesó en el estudio y conservación de los vestigios grecorromanos.Klein y Zerner (1990), pág. 44
Hijo de un pintor de modesta relevancia, fue considerado un niño prodigio por su precoz habilidad y al quedar huérfano se formó en los talleres de varios artistas de prestigio. A los 25 años obtuvo su primer encargo oficial, la decoración de las Estancias Vaticanas, donde pintó algunos frescos como La escuela de Atenas, considerada una de sus obras cumbre.Pomella (2000), pág. 111. Es célebre por la perfección y gracia de sus artes visuales, destacando en trabajos de pintura y dibujo artístico. Junto con Miguel Ángel y Leonardo da Vinci forma el trío de los grandes maestros del período.John Fleming (1982). A World History of Art. London: Macmillan. p. 357.
Nació en Viernes Santo y falleció en esta misma festividad el día que cumplía 37 años.Las fechas de nacimiento y muerte han sido muy discutidas, y puede que no sean ciertas. Fue un artista muy productivo, en parte gracias a que dirigió un taller conformado por numerosos colaboradores,Talvacchia (2007) pág. 8. y, a pesar de su muerte prematura, dejó una extensa obra que en gran parte aún se conserva. La mayor parte de su trabajo está alojado en los Museos Vaticanos, ya que decoró con frescos las habitaciones conocidas como las Estancias de Rafael, el principal encargo de su carrera, que quedó sin terminar a causa de su muerte y fue completado por ayudantes.
Después de sus años de juventud en Roma, gran parte de su obra, a pesar de haber sido diseñada por él, fue ejecutada por su taller, con una considerable pérdida de calidad. Ejerció gran influencia en su época; aunque fuera de Roma su obra fue conocida sobre todo a través de la producción que hicieron los talleres de grabado que colaboraban con él. Después de su muerte, la influencia de su principal rival, Miguel Ángel, se intensificó hasta los siglos y , cuando las cualidades más serenas y armoniosas de Rafael fueron consideradas de nuevo como un modelo superior.
Su carrera se dividió de manera natural en tres fases y tres estilos, descritos así por Giorgio Vasari: sus primeros años en Umbría, el periodo posterior de cuatro años en Florencia (1504-1508), donde absorbió las tradiciones artísticas de la ciudad, y finalmente su último y triunfal período de doce años en Roma, trabajando para los papas y su corte.Vasari, pp. 208, 230.
miniaturadeimagen|Autorretrato con un amigo (circa 1518), Museo del Louvre, París
Ascendencia
miniaturadeimagen|Obra de Giovanni Santi, padre de Rafael; Cristo sostenido por dos ángeles (1490).
Nació en 1483, exactamente el 6 de abril, un Viernes Santo en Urbino una pequeña ciudad de la Italia central—, en la región de Marcas, localidad pequeña, pero importante desde el punto de vista artístico,Urbino: The Story of a Renaissance City de June Osborne, en la pág. 39 dice que el lugar contaba con unos "pocos miles" de habitantes como mucho, aún hoy en día cuenta con 15000 habitantes si no se toman en cuenta a los estudiantes universitarios donde su padre Giovanni Santi era pintor de la corte del duque. En la pequeña corte de Urbino, Giovanni fue integrado en el círculo íntimo de la familia en un grado superior al que era habitual en otras cortes italianas, bajo un gobierno con un importante centro de cultura literaria y artística.Jones and Penny, pp. 1-2
Crecer en el seno de esta pequeña corte le dio a Rafael la oportunidad de aprender las maneras pulidas y las habilidades sociales tan alabadas en él por Vasari.Vasari, pág. 207. La vida cortesana de Urbino en esta época sería poco después considerada por Baldassare Castiglione, (en su obra El Cortesano en 1528), como modelo de virtudes de una corte humanista italiana. Castiglione se instaló en Urbino en el año 1504, cuando Rafael ya no residía en ella; sin embargo, la visitaba muy a menudo, lo que dio como resultado una extensa amistad. Otros visitantes habituales de la corte también se convirtieron en sus amigos: Pietro Bibbiena y Pietro Bembo, nombrados ambos cardenales más tarde, eran conocidos entonces como buenos escritores y vivieron en Roma al mismo tiempo que Rafael.
Se movió con comodidad en las altas esferas sociales durante toda su vida, lo que ha sido uno de los factores que han contribuido a dar una falsa impresión de una carrera artística fácil. Sin embargo, no recibió una completa educación humanística, por lo tanto no se sabe con claridad si leía fácilmente en latín.Jones & Penny, pág. 204.
Biografía
Primeros años (1483-1504)
miniaturadeimagen|Posible autorretrato de Rafael durante su adolescencia. miniaturadeimagen|Los desposorios de la Virgen de Rafael Sanzio, en la Pinacoteca de Brera en Milán. En esta obra, se puede apreciar la influencia de Perugino en la manera de pintar del joven.
Su madre, Magia di Battista di Nicola Ciarla, murió en 1491, y el 1 de agosto de 1494, Giovanni Santi, su padre, volvió a casarse. Con tan solo 11 años, quedó huérfano y bajo la custodia legal de su tío Bartolomeo, sacerdote, que inició un litigio con la madrastra del chico. Sin embargo, Rafael continuó viviendo con ella cuando no acudía a su aprendizaje con un maestro. Aun así, ya había dado muestra de su talento, según Giorgio Vasari, quien cuenta que había sido "una gran ayuda para su padre".Jones & Penny, pág. 5.Vasari, capítulo Life. Un brillante autorretrato de su adolescencia muestra su precoz talento.Imagen de Rafael Sanzio en el Museo Ashmolean. El taller de su padre continuó y, probablemente en compañía de su madrastra, jugó un relevante papel en su gestión desde su juventud. En Urbino tuvo la oportunidad de conocer la obra de Paolo Uccello, el precedente pintor de la corte († 1475), y de Luca Signorelli, quien hasta el año 1498 residió y trabajó en la próxima Città di Castello.Jones & Penny: pp. 4-5, 8 y 20.
Según Vasari, su padre lo colocó en el taller del maestro de Umbria Pietro Perugino como aprendiz, «a pesar de las lágrimas de su madre». La evidencia de un periodo de aprendizaje viene solo de Vasari y de otra fuente,Simone Fornari en 1549-50, véase también Gould, pág. 207. y ha sido discutida, porque su madre murió cuando él tenía ocho años, lo que sería demasiado pronto para comenzar a formarse. Una teoría alternativa es que recibió algún adiestramiento de Timoteo Viti, un pintor de la corte de Urbino desde 1495.Jones & Penny, pág. 8. Pero los historiadores modernos están de acuerdo en que Rafael trabajó al menos como ayudante de Perugino desde alrededor de 1500; la influencia de Perugino en sus primeras obras es muy evidente: "probablemente ningún otro discípulo de talento había absorbido las enseñanzas de su maestro como lo hizo Rafael, aún comparándolo con Leonardo da Vinci y Miguel Ángel", según Wölfflin.Wölfflin, pág. 73. Vasari escribe que, en cuanto a este período, era imposible distinguir las obras de ambos artistas, pero muchos historiadores del arte modernos afirman haber detectado las partes que Rafael pintó como ayudante en obras de Perugino o de su taller. Aparte de la similitud estilística, sus técnicas eran también muy similares, por ejemplo, en la densa aplicación de la pintura, con el uso de un medio a base de barniz, en las sombras y los adornos oscuros, pero con una aplicación más ligera en las partes de carne. Sin embargo, el exceso de resina en el barniz ha causado a menudo grietas en áreas de las pinturas de ambos maestros.Jones y Penny, pág. 17. El taller de Perugino estaba activo tanto en Perugia como en Florencia, quizá con dos sucursales permanentes.Jones & Penny, pp. 2-5. Se considera que en 1501 Rafael era un Maestro de Pleno Derecho, completamente formado.
Su primera obra documentada fue el Retablo Baronci —aunque hay una controversia con La resurrección de Cristo que fue realizada entre los años 1499 y 1501— para la Iglesia de San Nicolás de Tolentino en Città di Castello, una ciudad a medio camino entre Perugia y Urbino. Evangelista di Pian di Meleto, quien había trabajado para su padre, compartió el encargo de la obra, que data de 1500 y fue terminada en 1501; hoy en día solo quedan algunas porciones y un boceto preparatorio.La obra fue muy dañada por un terremoto en el año 1789 y sus restos se encuentran dispersos en los museos de Europa. Durante los siguientes años pintó obras para otras iglesias, incluyendo la Crucifixión Mond —alrededor de 1503— y Los desposorios de la Virgen de la Pinacoteca di Brera, así como obras para Perugia, como el Retablo Oddi —La anunciación , La Adoración de los Magos y La coronación de la Virgen 1501-1503—. Probablemente visitó Florencia en esta época. Se trata de obras mayores, algunas de ellas como frescos, en las que Rafael limita la composición al estático estilo de Perugino. En estos años pintó muchas pequeñas y exquisitas pinturas de caballete, la mayor parte posiblemente para amantes de la pintura de la corte de Urbino, como Las Gracias, El sueño del caballero o San Miguel, y empezó a pintar Virgen con el Niño entronizados y santos.Jones y Penny, pp. 5-8.
En el año de 1502 fue a Siena por invitación de otro discípulo de Perugino, Pinturicchio, "al ser amigo de Rafael y conocedor de su capacidad como artista de la más elevada calidad", porque le ayudó con las obras, y muy probablemente con los dibujos, para una serie de frescos en la Biblioteca Piccolomini de la Catedral de Siena."Un esbozo superviviente parece ser principalmente debido a Rafael". Jones y Penny, pág. 20. Es evidente que en esta etapa temprana de su carrera ya era un artista solicitado.
Período florentino (1504-1508) 335x335px|miniaturadeimagen|La Pequeña Madonna de Cowper (1505) La llegada de Rafael Sanzio a la Florencia de 1504, portando una misiva de recomendación de Giovanna Feltria della Rovere dirigida al gonfaloniero Pier Soderini, marca no solo el inicio de su madurez creativa, sino el advenimiento de una de las síntesis estéticas más prodigiosas de la historia del arte. En aquel escenario, la ciudad del Arno se erigía como el epicentro de una lucha de titanes donde Leonardo da Vinci y Michelangelo Buonarroti, envueltos en la gestación de los cartones para la «scuola del mondo» en el Palazzo Vecchio, redefinían los límites de la representación pictórica y la potencia de la forma. Rafael, imbuido inicialmente del lirismo umbro y la «cantilena de la línea» propia de su maestro Perugino, se sumerge en este crisol con una capacidad de asimilación casi milagrosa, procediendo a una deconstrucción de su ingenuidad inicial para abrazar un clasicismo dinámico, donde la claridad de inteligencia y el sentimiento se funden en una nueva gestalt visual.
La transición desde el idealismo contemplativo del Quattrocento hacia la monumentalidad del Alto Renacimiento se manifiesta de forma prístina en la evolución de su producción de Madonnas, las cuales funcionan como un laboratorio formal de proporciones y ritmos. La Madonna del Granduca (c. 1505, Florencia, Galería Palatina) representa el primer paso decisivo en esta traducción de su estilo al idioma florentino; en ella, el contenido humano adquiere una hondura inédita, alejándose de la ligereza ingenua de sus obras tempranas para presentar una Virgen cuya presencia física es más madura, concebida con una plenitud sensorial que ya anuncia la futura Madonna della sedia. La composición se depura, eliminando los fondos paisajísticos de la tradición peruginesca para concentrar la atención en la interacción volumétrica de las figuras, logrando un equilibrio solemne que trasciende la mera descripción naturalista.