Carmine John Persico Jr. (; 8 de agosto de 1933 - 7 de marzo de 2019), también conocido como "Junior", "La Serpiente" e "Inmortal", fue un mafioso estadounidense y, durante mucho tiempo, jefe de la familia criminal Colombo en la ciudad de Nueva York desde 1973 hasta su muerte en 2019. Estuvo cumpliendo 32 años de condena en una prisión federal desde 1987 hasta su muerte el 7 de marzo de 2019. Juventud y delitos Antecedentes Carmine Persico nació en Brooklyn, Nueva York, hijo de Carmine John Persico padre y Assunta "Susan" Plantamura. Su padre era taquígrafo legal para varios bufetes de Manhattan. Sus hermanos Theodore Persico y Alphonse "Allie Boy" Persico (fallecido en 1989) también llegaron a ser caporegimes en la familia criminal Colombo. Su hijo, llamado Alphonse en honor al tío del niño y conocido comúnmente como "Little Allie Boy", acabó convirtiéndose también en capo. Era tío de Theodore Persico Jr. La familia vivía en los barrios de Carroll Gardens y Red Hook de Brooklyn.
Persico abandonó el instituto a los 16 años. Para entonces ya era líder de los Garfield Boys, una banda callejera de Brooklyn. Sin embargo, una fuente contemporánea dice que en 1950 había pertenecido en realidad a los South Brooklyn Boys, una banda sucesora de los Garfield Boys. En marzo de 1951, Persico, de 17 años, fue detenido acusado de golpear mortalmente a otro joven en Prospect Park de Brooklyn. Sin embargo, todos los cargos fueron finalmente retirados.Raab, p. 322 A principios de la década de 1950, Persico fue reclutado por la familia del crimen Profaci, precursora de la familia Colombo, por el capo Frank Abbatemarco. Al principio, Persico se dedicó a apuntar apuestas y a la usura, y luego se dedicó a los robos con allanamiento de morada y a los secuestros de camiones. Durante esta década fue detenido más de 12 veces, pero sólo pasó unos días en la cárcel. También empezó a trabajar con Joe Gallo y sus hermanos, Albert y Lawrence.
Asesinato de Anastasia En 1957, Persico supuestamente participó en el asesinato de Albert Anastasia, el antiguo líder de Murder, Inc. y el jefe de lo que entonces era la Familia Anastasia. El subjefe de Anastasia Carlo Gambino quería el control de la familia y conspiró con sus aliados, el jefe de la familia Genovese Vito Genovese y el jefe Joe Profaci, para matar a Anastasia. Profaci supuestamente encargó el trabajo a Persico y a los hermanos Gallo.
El 25 de octubre de 1957, Anastasia entró en la barbería del Park Sheraton Hotel de Midtown Manhattan. Mientras se relajaba en la silla de barbero, dos hombres -que llevaban la cara cubierta con un pañuelo- entraron corriendo, empujaron al barbero y dispararon contra Anastasia. Tras la primera ráfaga de balas, Anastasia se abalanzó sobre sus asesinos. Sin embargo, el aturdido Anastasia había atacado en realidad los reflejos de los pistoleros en el espejo de la pared de la barbería. Los pistoleros siguieron disparando y finalmente mataron a Anastasia. Nunca se acusó a nadie del asesinato de Anastasia, y existe la teoría alternativa de que pistoleros de la familia criminal Patriarca de Nueva Inglaterra perpetraron el golpe.
Los regímenes de Profaci y Magliocco
La facción Gallo A finales de la década de 1950, Persico y los Gallo estaban cada vez más descontentos con el liderazgo de Profaci. Profaci exigía el pago de elevados tributos a los miembros de la familia y era considerado un autócrata adinerado. La Primera guerra de los Colombo comenzó el 4 de noviembre de 1959, cuando los pistoleros de Profaci asesinaron a Abbatemarco en una calle de Brooklyn. Abbatemarco había dejado de pagar tributo a Profaci a principios de ese año con el apoyo de la facción de Gallo. Se especula que Carlo Gambino y el jefe de la Familia Lucchese Tommy Lucchese estaban animando a los Gallo a desafiar a Profaci, su enemigo. Cuando Profaci arrebató a los Gallos los lucrativos garitos de Abbatemarco, comenzó la guerra.
El 27 de febrero de 1961, los Gallo, dirigidos por Joe Gallo, secuestraron a cuatro de los principales hombres de Profaci: el subjefe Joseph Magliocco, Frank Profaci (hermano de Joe Profaci), el capo Salvatore Musacchia y el soldado John Scimone.Cage, Nicholas (17 de julio de 1972) "Parte II La mafia en guerra" New York pp.27-36 El propio Profaci eludió la captura y huyó a Florida. Mientras retenían a los rehenes, Larry y Albert Gallo enviaron a Joe Gallo a California. El consigliere de Profaci, Charles "the Sidge" LoCicero, negoció con los Gallo y todos los rehenes fueron liberados pacíficamente.Capeci (2001), p.303
Cambio de bando Sin embargo, Profaci no tenía intención de cumplir este acuerdo de paz. El 20 de agosto de 1961 Joseph Profaci ordenó el asesinato de los miembros de Gallo Joseph "Joe Jelly" Gioielli y Larry Gallo. Al parecer, unos pistoleros asesinaron a Gioielli tras invitarle a pescar en alta mar. Gallo sobrevivió a un intento de estrangulamiento en el club Sahara de East Flatbush por parte de Persico y Salvatore "Sally" D'Ambrosio después de que interviniera un agente de policía.Raab (2006), pp.321-324 Los Gallo empezaron entonces a llamar a Persico "La Serpiente" pues les había traicionado, la guerra continuó con el resultado de nueve asesinatos y tres desapariciones. Persico fue acusado ese mismo año por el intento de asesinato de Gallo, pero los cargos fueron retirados cuando Gallo se negó a declarar.
El 6 de junio de 1962, Profaci murió de cáncer y Magliocco se convirtió en el nuevo jefe de la familia. Sin embargo, la guerra con la facción de Gallo continuó. A principios de 1963, Persico sobrevivió a un atentado con coche bomba y su ejecutor Hugh McIntosh recibió un disparo en la ingle cuando intentaba matar a Larry Gallo.Capeci (2001) p.305 El 19 de mayo de 1963, pistoleros de Gallo tendieron una emboscada a Persico en la sección Gowanus de Brooklyn. Un camión se detuvo junto al coche de Persico y dos hombres le dispararon en la cara, la mano y el hombro. Al parecer, Persico escupió la bala que le había entrado en la cara. Poco después de sobrevivir al ataque, Persico fue encarcelado por extorsión. En el otoño de 1963, con Joey Gallo también encarcelado, la guerra a tiros había terminado con Magliocco como vencedor.
A finales de 1963, tras un intento fallido de hacerse con el control de la Comisión, Magliocco se vio obligado a retirarse. Fue sustituido por Colombo, que había alertado a la Comisión del complot de Magliocco. La familia criminal Profaci era ahora la familia criminal Colombo. A su vez, Colombo recompensó al encarcelado Persico nombrándole capo.
Régimen de Colombo
Tripulación rentable Tras ser ascendido a capo, Persico estaba constantemente en las calles. Se dedicaba al chantaje laboral, la extorsión, la usura, el secuestro, el juego ilegal y, sobre todo, el sicariato. A finales de la década de 1960, la banda de Persico era una de las más rentables de la familia Colombo. En 1968, Persico fue condenado por cargos federales de secuestro tras cinco juicios distintos que se remontaban a 1960. El 27 de enero de 1972, fue finalmente enviado a prisión por estos cargos, donde pasaría ocho años. El juicio destacó por la única aparición del antiguo mafioso Joseph Valachi como testigo de cargo.
Tiroteos de Colombo y Gallo En febrero de 1971, Joey Gallo fue puesto en libertad. El 28 de junio, Colombo fue tiroteado y gravemente herido en la segunda concentración anual de la Liga Italoestadounidense por los Derechos Civiles en Manhattan. El tirador, un ex convicto negro llamado Jerome Johnson, fue inmediatamente abatido a tiros por los guardaespaldas de Colombo. Colombo sobrevivió en estado paralítico hasta su muerte el 22 de mayo de 1978. La policía llegó a la conclusión de que Johnson fue el único autor de los disparos. Tanto las fuerzas del orden como la Mafia asumieron que Gallo había organizado el golpe; había establecido vínculos con gángsters negros mientras estaba en prisión y, tras su puesta en libertad, amenazó con iniciar otra Guerra de pandillas a menos que recibiera una indemnización de 100.000 dólares.Raab, pp. 195-197
El 11 de noviembre de 1971, Persico fue juzgado en un tribunal estatal por 37 cargos de extorsión, usura, coacción y conspiración, todos ellos derivados de una operación de usura en una peletería de Manhattan. El 8 de diciembre un jurado le absolvió de todos los cargos. Los 12 testigos de la acusación dijeron que no podían identificar a Persico.
Tras el tiroteo de Colombo, el subjefe Joseph Yacovelli asumió el papel de jefe en funciones. En busca de venganza, Albert Gallo envió a un pistolero de Las Vegas al restaurante Neapolitan Noodle de Manhattan, donde Yacovelli, Alphonse Persico y Gennaro Langella cenaban un día. Sin embargo, el pistolero no reconoció a los mafiosos y disparó a cuatro comensales inocentes en su lugar, matando a dos de ellos. Tras este intento de asesinato, Yacovelli huyó de Nueva York, dejando a Persico como nuevo jefe,Capeci (2001), p.306 Raab, p. 325 con el propio Perisco coordinando la supresión de los Gallos. El 7 de abril de 1972, Joey Gallo fue asesinado a tiros por pistoleros de Persico mientras celebraba su cumpleaños en Umberto's Clam House en Little Italy.
Régimen de Persico
Prisión thumb|Poster de buscado por el FBI del hermano de Carmine, Alphonse Persico, que fue publicado el 26 de abril de 1983 En 1973, Persico fue encarcelado por cargos de secuestro y usura, y condenado a ocho años de prisión."THE CITY; Persico Trial Put Off On Bribery Charges" (6 de enero de 1981) The New York Times Su encarcelamiento coincidió con la liberación de su hermano Alphonse de 17 años de prisión. Persico designó a Alphonse como jefe en funciones con el apoyo como subjefe de Gennaro Langella y el otro hermano de Carmine, Theodore. Langella supervisó varios chanchullos laborales de la familia, incluida su participación en el "Concrete Club", y ejerció control sobre varios sindicatos, incluido el Consejo de Distrito de los Trabajadores del Cemento y el Hormigón, Local 6A. En 1979, Persico salió de la prisión federal.
El 11 de agosto de 1981, Persico se declaró culpable de un cargo de conspiración por intentar sobornar a un agente del IRS entre 1977 y 1978 mientras se encontraba bajo custodia federal. Las pruebas incluían una grabación en la que Persico ofrecía al agente 250.000 dólares a cambio de conseguirle una salida anticipada de la cárcel. El 9 de noviembre de 1981, Persico fue condenado a cinco años de prisión federal.
Fugitivo federal thumb|Poster de buscado por el FBI de Carmine John Persico, Jr. publicado el 17 de enero de 1985
El 14 de octubre de 1984, Persico y el resto de los líderes de la familia Colombo fueron acusados de múltiples cargos de crimen organizado como parte del "Juicio Colombo". Tras la publicación de la acusación, Persico pasó a la clandestinidad. El 26 de octubre, el FBI inició una campaña nacional en busca de Persico, y pronto lo incluyeron como el fugitivo número 390 en su lista de los Diez más buscados.
Persico se escondió en casa de su primo, el socio de la mafia Fred DeChristopher, en Hempstead, Nueva York. Sin que Persico lo supiera, DeChristopher había estado transmitiendo información al FBI durante los dos años anteriores tras verse atrapado en una operación encubierta, y ya había informado al FBI del paradero de Persico. El FBI inventó la falsa "caza del hombre" para proteger a DeChristopher, que más tarde prestaría un testimonio condenatorio contra Persico como testigo clave de la acusación. Persico fue arrestado el 15 de febrero de 1985.