Dawson Creek es una pequeña ciudad al noreste de Columbia Británica, Canadá. Comprende un área de 20,66 km² con una población, según el censo de 2006, de unos 11 615 habitantes.BC Stats (January 10, 2007). "Dawson Creek District Municipality" (pdf) , Community Facts, Recuperado el 17 de enero de 2007. Conocida como «la Capital de la Paz», es el servicio central de muchas áreas rurales al sur del río de la Paz (Peace) y la capital del distrito regional del Río de la Paz. Dawson Creek pasó de ser una pequeña comunidad granjera a convertirse en centro regional, cuando la terminal oeste de los Ferrocarriles de Alberta se extendió hasta allí en 1932, y el Ejército de los Estados Unidos usó esa misma terminal como punto de transporte en 1942 durante la construcción de la autopista Alaska. El mayor desarrollo de la ciudad ocurrió entre 1942 y 1966 cuando se construyeron autovías y ferrovías conectando el área rural del campo del río de la Paz con el resto de Columbia Británica a través de Dawson Creek.
Dawson Creek debe su nombre al arroyo del mismo nombre que corre por la ciudad. El mismo fue llamado así en honor a George Mercer Dawson, por un miembro de su equipo de medición de terrenos cuando pasaron por la zona en agosto de 1879.First Traveler Through Dawson, 1879 The News, Progress Edition, 27 de abril de 1979. La ciudad, en el extremo sur de la autovía de Alaska, es conocida como la "Ciudad de la Milla 0" y es también la sede de un parque de atracciones regional, de un pueblo de la interpretación patrimonial, y de la Universidad de Northern Lights.
Historia Dawson Creek fue una de las comunidades agrícolas establecidas por los colonos europeo-canadienses que se desplazaron hacia el oeste por el campo del río Peace. Cuando en 1912 la cesión de terreno comenzó a ser repartida entre los colonos por el gobierno canadiense, se incrementó el paso de la migración. Con la apertura de algunas tiendas y hoteles en 1919, y la incorporación de la Unión cooperativa de Dawson Creek el 28 de mayo de 1921, la ciudad se convirtió en un centro predominante de negocios en la zona.Coutts, M. E. (1958). Dawson Creek: Past and Present, An Historical Sketch. Edmonton: Dawson Creek Historical Society.
Tras mucha especulación por parte de los terratenientes y los inversores, los Ferrocarriles del Norte de Alberta construyeron sus terminales a 3 kilómetros de Dawson Creek.La elección de la terminal para los F.N.A. Dorthea Calverley, 1983. URL ingresada el 17 de noviembre de 2005. La punta dorada fue clavada el 29 de diciembre de 1930, y el primer tren de pasajeros llegó el 15 de enero de 1931. La llegada del ferrocarril y la construcción de elevadores de grano atrajeron a más colonos y propiciaron el comercio en el establecimiento. La necesidad de proveer servicios para una comunidad de crecimiento acelerado permitieron la incorporación de Dawson Creek como pueblo en 1936. En 1939, debido al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, muchos refugiados de los Sudetes emigraron a la región y se establecieron en tierras compradas al Ferrocarril canadiense del Pacífico y se mantuvieron en fideicomiso por la Asociación Canadiense de Colonización.La colonia de Sudeten en el distrito de Peace River, un artículo de Calverley Collection. La población de la comunidad excedió los 500 habitantes en 1941,Dawson Creek. BritishColumbia.com. URL ingresada el 21 de noviembre de 2005. pero en 1943 la población rondaba cerca de las mil personas. El pueblo tuvo un rápido desarrollo en 1942, ya que miles de tropas, ingenieros y contratistas estadounidenses se arrimaron a la ciudad, que se había convertido en terminal de transporte ferroviario para construir la autovía de Alaska.
La carretera se terminó en menos de un año, pero a lo largo de la siguiente década, aun cuando los obreros se habían marchado, persistió el crecimiento económico y poblacional. En 1953, se construyó la planta de gas propano más grande del occidente canadienseCalendario de los hitos del campo de Peace Noticias de bloque de Peace River, 4 de agosto de 1972. y se instalaron oficinas del gobierno federal en la ciudad. En 1954 se abrió la autovía de John Hart, y la línea asociada de trenes, que comunicaron al pueblo con el interior de Columbia Británica y las tierras bajas a través de las Montañas Rocosas. Dawson Creek se reincorporó como ciudad en 1958, dado que la población se había más que triplicado entre 1951 y 1961.
El crecimiento decreció en la década de 1960, con la población alcanzando su punto máximo en 1966. En la década de 1970, el gobierno provincial trasladó sus oficinas desde Pouce Coupe a la ciudad, la Universidad de Northern Lights abrió un campus en Dawson Creek, y se construyó un centro comercial. Se construyeron muchos portadores de grano, y los cinco cargadores de grano (hechos de madera), llamados "Ronda de Elevador", fueron desmantelados. Solo uno de los cargadores o elevadores históricos de grano permanece hoy en día, convertido en una galería de arte. A partir de la década de 1970, con el pueblo colindante de Fort St. John atrayendo a gran parte del desarrollo industrial, y Grande Prairie convirtiéndose en centro comercial, la población y la economía del pueblo no han crecido de forma significativa.
Desde 1991, la ciudad ha expandido muchos sus límites. Se incorporó suelo rústico del sureste, próximo a una fábrica de chapado de madera de la empresa "Louisiana-Pacific Canada". Sin embargo, con las instalaciones a medio hacer, la compañía abandonó sus planes luego de que la ciudad extendiera la red de alcantarillado y de aguas en el lugar. Una firma de construcción de casas prefabricadas compró la empresa y completó su desarrollo en 2005.Rusak, Gary. (2 de septiembre de 2005). Greensmart continúa las preparaciones en Dawson Creek. Otra expansión incorporó a la fábrica de OSB de Lousiana-Pacific Corporation en el noroeste del pueblo, mientras otras incorporaciones han incluido tierra sin cultivar al sur del aeropuerto, para uso comercial potencial o industrial, y al norte del pueblo para su uso residencial extensivo.
Demografía El censo de 1941, el primero en incluir a Dawson Creek como una subdivisión definida, contó 518 residentes. El segundo censo, en 1951, registró un crecimiento séptuple de 3.589 residentes, y con cinco años la población se duplicó a 7.531 habitantes.BC Stats, Poblaciones del Censo Municipal de Columbia Británica, 1921–1971, 17 de noviembre de 2005 El rápido crecimiento ocurrió porque la ciudad era un punto de transbordo, la terminal del ferrocarril del oeste, para la construcción de la autovía de Alaska y las comunidades agrícolas que le siguieron. El crecimiento continuó a lo largo de las décadas de 1950 y 1960 debido a que otra autovía, con dirección al sur de CB, hizo de la ciudad una zona de intersección de carreteras entre Columbia Británica y Alberta. La población llegó a su auge en 1966 con 12.392 habitantes y decayó en la década de 1970, reponiéndose levemente durante la construcción del pueblo vecino de Tumbler Ridge a comienzos de la década de 1980. A partir de ese momento, la población de Dawson Creek se ha mantenido estable, creciendo solo un 3,5% desde 2001. Censo de Canadá (2006) Dawson CreekColumbia BritánicaEdad promedio35,6 años40,8 añosPor debajo de 15 años21%17%Por encima de 65 años12%14%Minoría visible3%25%Protestantes37%31%Católicos18%17% Conforme al censo de Canadá, que tuvo lugar en 2001,Statistics Canada, Destacados de la Comunidad para Dawson Creek , Perfiles de la Comunidad 2001 , 10 de diciembre de 2005. había 10.740 personas residiendo en 4.410 viviendas dentro del perímetro de la ciudad. De estas viviendas, el 30% eran habitadas por una sola persona, ligeramente por arriba del 27% del promedio provincial, mientras que aquellas viviendas donde habitaban matrimonios con y sin hijos se aproximaron a los promedios provinciales en un 26%. Dawson Creek poseía una menor proporción de parejas casadas que el resto de la provincia —45% comparado al 51% — pero personas de la misma similitud por vivienda. Con un total del 93% de la población de Dawson Creek habiendo nacido en Canadá, y el 91% angloparlantes, la ciudad tiene pequeñas minorías visibles. Solo el 12% de los residentes de entre 20 y 64 años de edad completó la universidad, la mitad del promedio provincial, y el 25% no terminó la secundaria, bastante más elevado que el 19% de promedio para Columbia Británica.
En 2005, la seccional 22 de imparcialidad de la Policía Real Montada de Canadá en Dawson Creek informó de 2.561 tentativas criminales. Esto, trasladado a una tasa de crimen de 225 ofensas al código penal cada 1.000 personas, desciende respecto al índice de 231 del año anterior, pero sigue siendo aún más elevado que el promedio provincial de 125. En 2004, sobre una base de 1.000 personas, la ciudad presentaba mayores tasas de delincuencia en comparación con los promedios provinciales en todas las violaciones al código penal excepto robo de automóviles (19,8 ciudad, 20,2 provincia), vinculación a la heroína (0 ciudad, 0,13 provincia), y homicidio (0 ciudad, 0,03 provincia). Asimismo, la ciudad tenía niveles ligeramente más altos aunque comparables de portación de armas, consumo y venta de hachís, asaltos, y robo de vehículos. No obstante, sobre esa misma base de cada 1.000, la ciudad presentaba niveles más altos de robo de comercios (13,8 ciudad, 4,2 provincia), y consumo y tráfico de cocaína (7,8 ciudad, 1,4 provincia), allanamientos comerciales (11,2 ciudad, 4,2 provincia), allanamientos a viviendas (13,9 ciudad, 6,0 provincia), y asaltos sin violencia sexual (26,2 ciudad, 9,9 provincia).
Economía La economía de Dawson Creek gira en torno a cuatro industrias mayores: agricultura, venta por menor, turismo, y petróleo y gas. La agricultura ha sido a lo largo de la historia la industria más importante de Dawson Creek, ya que la ciudad es un punto de transbordo regional para facilidades agrícolas. Dawson Creek se encuentra rodeado de una reserva agrícola terrestre, donde el suelo sirve para criar ganado y producir buenas cosechas consistentes y de calidad de cultivos de grano y pasto, como trigo, avena, centeno, cebada, lino, heno, alfalfa y melitoto.Harry Giles, Dawson Creek, "The Cross Roads of the North" The Vancouver Province, 1953. El sector de servicios y de ventas por menor abastecen tanto a los habitantes de la ciudad como a los de pequeños pueblos aledaños y comunidades rurales. Sin embargo, una cantidad significante se destina a la Gran Pradera, la ciudad cercana más grande de Alberta, donde el gobierno no impone aranceles provinciales a ventas al menor, mientras Columbia Británica fija los mismos en un 7%. En 2006 el gobierno provincial denegó una propuesta de rebajar las ventas de la ciudad a la provincia en un 4%."El gobierno rechaza la rebaja de la tasa de AVP para las comunidades cercanas de C.B" The Golden Star (Enero de 2006). Recopilado del 10 de enero de 2007. El problema de la exportación se ha visto agravado recientemente por la introducción de grandes centros comerciales en la pequeña ciudad. Los habitantes aún cruzan la frontera por productos caros pero también compran productos cuyo precio es normal o más barato a grandes sucursales de cadenas comerciales extranjeras. EconomíaStatistics Canada, Perfiles de la Comunidad 2001.Tasa Ciudad ProvinciaTasa de desempleo10,3%8,5%Tasa de participación69,5%65,2%Tasa de pobreza16,5%17,8%Ingreso promedio masculino$49.551$50.191Ingreso promedio femenino$30.846$35.895