miniaturadeimagen|Según el Modelo Octagon de Decius et al. (2019), el aprendizaje informal incluye ocho componentes (mostrados en el exterior) que pueden asignarse a cuatro factores (mostrados en el interior). El aprendizaje informal se caracteriza "por un bajo grado de planificación y organización en términos de contexto de aprendizaje, apoyo al aprendizaje, tiempo de aprendizaje y objetivos de aprendizaje". Se diferencia del aprendizaje formal, del aprendizaje no formal y del aprendizaje autorregulado porque no tiene un objetivo establecido en términos de resultados de aprendizaje, sino una intención de actuar desde el punto de vista del alumno (por ejemplo, resolver un problema). Entre los mecanismos típicos del aprendizaje informal se encuentran el ensayo y error o el aprendizaje a través de la práctica, el modelado, la retroalimentación y la reflexión. Para los alumnos, esto incluye la construcción heurística del lenguaje, la socialización, la enculturación y el juego. El aprendizaje informal es un fenómeno omnipresente y continuo de aprendizaje a través de la participación o el aprendizaje a través de la creación de conocimientos, en contraste con la visión tradicional del aprendizaje centrado en el profesor a través de la adquisición de conocimientos. Se calcula que entre el 70% y el 90% del aprendizaje de los adultos tiene lugar de manera informal y fuera de las instituciones educativas.
Sin embargo, el término suele confundirse con el aprendizaje no formal y el aprendizaje autodirigido. Se utiliza mucho en el contexto de la formación y la educación empresarial en relación con el retorno de la inversión (ROI) o el retorno del aprendizaje (ROL). También se utiliza mucho en la educación científica, en relación con la ciencia ciudadana o la educación científica informal. El significado combinado de aprendizaje informal y no formal explica los mecanismos de aprendizaje que se producen orgánicamente fuera del ámbito de los programas tradicionales dirigidos por un instructor, por ejemplo, la lectura de libros seleccionados por uno mismo, la participación en programas de autoaprendizaje, la navegación por materiales y sistemas de apoyo al rendimiento, la práctica incidental de habilidades, la receptividad de la orientación o la tutoría, la búsqueda de asesoramiento de compañeros o la participación en comunidades de práctica, por nombrar algunos. El aprendizaje informal es habitual en comunidades en las que los individuos tienen la oportunidad de observar y participar en actividades sociales. Entre las ventajas del aprendizaje informal citadas se incluyen la flexibilidad y la adaptación a las necesidades de aprendizaje, la transferencia directa del aprendizaje a la práctica y la resolución rápida de problemas (relacionados con el trabajo). Para mejorar el rendimiento de los empleados, la ejecución de tareas se considera la fuente de aprendizaje más importante.
Características El aprendizaje informal puede caracterizarse por lo siguiente:
miniaturadeimagen|Jornada de puertas abiertas en la sede central de ESO.Suele tener lugar fuera de los centros educativos; No sigue un plan de estudios especificado y no suele estar organizada profesionalmente, sino que se origina de forma accidental, esporádica, asociada a determinadas ocasiones, a partir de requisitos prácticos cambiantes; No está necesariamente planificada pedagógicamente, sistemáticamente según temas fijos, orientada a exámenes y cualificaciones, sino que es más bien una intuición inconscientemente incidental o conscientemente intencionada, holísticamente relacionada con los problemas y con las situaciones reales y la aptitud para la vida; Se experimenta directamente en su función "natural" de la vida cotidiana. Suele ser espontáneo y creativo. Es un componente clave de un sistema de aprendizaje alternativo acuñado,Aprender por medio de Observar y Contribuir (Learning by Observing and Pitching In) (LOPI), que se basa en los métodos de aprendizaje que se ha observado que son comunes en muchas comunidades indígenas americanas.
Historia El origen del aprendizaje informal se remonta a John Dewey a través de sus teorías sobre el aprendizaje a partir de la experiencia. La filósofa estadounidense Mary Parker Follett amplió el contexto de la educación informal de la escuela a todos los ámbitos de la vida cotidiana y describió la educación como una tarea vital continua. Basándose en los trabajos de Dewey y Follett, el educador estadounidense Eduard C. Lindemann utilizó por primera vez el término "aprendizaje informal", que posteriormente introdujo Malcolm Knowles al publicar su obra Informal Adult Education en 1950.
Al principio, el aprendizaje informal sólo se delimitaba del aprendizaje escolar formal y del aprendizaje no formal en cursos Marsick y Watkins retoman este enfoque y van un paso más allá en su definición. También ellos parten de la forma organizativa del aprendizaje y denominan informales a aquellos procesos de aprendizaje no formales o no organizados formalmente y no financiados por instituciones. Un ejemplo de enfoque más amplio es la definición de Livingstone, que se orienta hacia el aprendizaje autodidáctico y autodirigido y hace especial hincapié en la autodefinición del proceso de aprendizaje por parte del alumno. Livingstone explicó que el aprendizaje informal explícito se distingue del aprendizaje informal tácito y de la socialización en el sentido de que el individuo busca el aprendizaje en este entorno y crea las condiciones para ello poniéndose en situaciones o relacionándose con otros para que el aprendizaje sea posible.
Diferencias entre aprendizaje informal y no formal
Como ya se ha señalado, el aprendizaje informal se confunde a menudo con el aprendizaje no formal. El aprendizaje no formal se ha utilizado a menudo para describir el aprendizaje organizado fuera del sistema educativo formal, ya sea a corto plazo, voluntario y con, pocos o ningún, prerrequisitos. Sin embargo, suelen tener un plan de estudios y, a menudo, un facilitador. Como se indica en la página de aprendizaje no formal, el aprendizaje no formal puede verse en diversas situaciones de aprendizaje estructurado, como clases de natación, programas deportivos comunitarios y seminarios tipo conferencia.
El trabajo de Decius de 2020 señala que el aprendizaje no formal es más bien un tipo subordinado del aprendizaje formal y menos similar al aprendizaje informal, utilizando el siguiente ejemplo: Un alumno adquiriría conocimientos lingüísticos de manera no formal asistiendo voluntariamente a un curso de educación de adultos. Dependiendo del nivel de exigencia, se diferenciaría poco o nada de un curso universitario formal comparable en cuanto a estructura, contenido y apoyo al aprendizaje. La única diferencia en este caso sería que los estudiantes asisten al curso como parte de su "trabajo" (estudios), pero el alumno voluntario asiste en su tiempo libre. Así pues, la supuesta diferencia entre aprendizaje formal y no formal es más bien una demarcación social-normativa-no teórico-pedagógica.
Otra perspectiva Merriam et al. en 2007 afirmaron:El aprendizaje informal, sugiere Schugurensky (2000), tiene sus propias formas internas que es importante distinguir a la hora de estudiar el fenómeno. Propone tres formas: aprendizaje autodirigido, aprendizaje incidental y socialización o aprendizaje tácito. Estos difieren entre sí en términos de intencionalidad y conciencia en el momento de la experiencia de aprendizaje. El aprendizaje autodirigido, por ejemplo, es intencionado y consciente; el aprendizaje incidental, que Marsick y Watkins (1990) describen como un subproducto accidental de hacer otra cosa, no es intencionado, pero después de la experiencia la persona se da cuenta de que ha aprendido algo; y, por último, la socialización o aprendizaje tácito no es intencionado ni consciente (aunque podemos darnos cuenta de este aprendizaje más tarde a través del "reconocimiento retrospectivo") (Marsick y Watkins, 1990, p. 6).
— p.36 En 2012, Bennett amplió la conceptualización de Schugurenksky del año 2000 sobre el aprendizaje informal recomendando cuatro modos de aprendizaje informal:
autodirigido, que es consciente e intencionado incidental, que es consciente y no intencionado tácito, que sustituye a la socialización y es a la vez no consciente e involuntario integradora, que es no consciente e intencionada.
Basándose en la bibliografía sobre el procesamiento implícito, definió el aprendizaje integrador como "un proceso de aprendizaje que combina el procesamiento intencionado no consciente del conocimiento tácito con el acceso consciente a los productos del aprendizaje y las imágenes mentales": 4 y teorizó dos posibles subprocesos: el desplazamiento del conocimiento y la sublimación del conocimiento, que describen el acceso limitado que tienen los alumnos al conocimiento tácito.
Sin embargo, la suposición de que el aprendizaje informal también puede ser no intencional contradice las definiciones más recientes de aprendizaje informal. Para distinguirlo significativamente del aprendizaje incidental, los estudiosos sostienen que el aprendizaje informal puede considerarse un proceso consciente, pero en el que la persona que aprende no establece un objetivo de aprendizaje, sino que tiene la intención de actuar. Por el contrario, si la persona que aprende tiene un objetivo de aprendizaje en mente y supervisa de forma independiente el logro del objetivo, se trata de un aprendizaje autorregulado.
En las comunidades indígenas americanas Los habitantes de muchas comunidades indígenas de América suelen aprender mediante la observación y la participación en la vida cotidiana de sus respectivas comunidades y familias. Barbara Rogoff, profesora de psicología, y sus colegas describen las formas en que los niños de las comunidades indígenas pueden aprender observando y participando en los esfuerzos de la comunidad, teniendo afán de contribuir, desempeñando papeles valiosos y encontrando un sentido de pertenencia en su comunidad. Estas experiencias de aprendizaje dependen de la incorporación de los niños a la comunidad y de la atención del niño. Esta forma de aprendizaje informal permite a los niños colaborar en tareas sociales, lo que les da la oportunidad de aprender colaborando.
El aprendizaje se produce a través de procesos de socialización en la cultura y la comunidad de cada uno. Aprender observando y colaborando (LOPI) es un modelo de aprendizaje informal que se observa a menudo en muchas comunidades indígenas de América. Se puede ver a los niños participando junto a los adultos en muchas actividades cotidianas de la comunidad. Un ejemplo es el proceso en el que los niños aprenden la agricultura de roza y quema estando presentes en la situación y contribuyendo cuando es posible. Cabe destacar la propia iniciativa de los niños y su asunción de la responsabilidad de realizar tareas en beneficio de los hogares. Muchas comunidades indígenas ofrecen a los niños oportunidades de autoaprendizaje y permiten la exploración y la educación sin la coacción de los padres. Se fomenta y valora mucho la colaboración. Tanto los niños como los adultos participan activamente en las tareas compartidas. Sus papeles de aprendiz y experto son flexibles, mientras que el observador participa con concentración activa. Las formas indígenas de aprender incluyen prácticas como la observación, el aprendizaje experimental y el aprendizaje.