El M113 es un transporte blindado de personal con orugas que fue desarrollado y producido por la empresa estadounidense FMC Corporation. El M113 fue enviado al Ejército de Estados Unidos en Europa en 1961 para reemplazar al M59. Se usó por primera vez en combate en abril de 1962 después de que Estados Unidos proveyese al ejército survietnamita de armamento pesado, incluyendo el M113. Finalmente, se convirtió en el vehículo blindado más usado por el Ejército de Estados Unidos en la guerra de Vietnam, sirviendo para abrirse paso a través de espesos matorrales en medio de la jungla para atacar y tomar las posiciones enemigas.Starry p. 73/Dunstan p. 107.
El M113 fue el primer vehículo de combate con casco de aluminio que se produjo en masa. Mucho más liviano que los vehículos similares anteriores, su blindaje de aluminio fue diseñado para ser lo suficientemente grueso como para proteger a la tripulación y los pasajeros contra el fuego de armas pequeñas, pero lo suficientemente liviano como para que el vehículo fuera transportable por aire y moderadamente anfibio.
En el Ejército de Estados Unidos, la serie de vehículos M113 ha sido reemplazada en la primera línea de combate por los M2 y M3 Bradley, pero muchos siguen en uso con roles de apoyo como el de ambulancia blindada, transportador de mortero, vehículo de ingeniería y vehículo del mando.
La versatilidad del M113 generó una amplia variedad de adaptaciones que siguen en uso en todo el mundo. Estas variantes representan actualmente alrededor de la mitad de los vehículos blindados del Ejército de EE. UU. Hasta la fecha, se estima que más de ochenta mil vehículos de la familia M113 han sido producidos y utilizados en más de cincuenta países de todo el mundo, lo que lo convierte en uno de los vehículos blindados de combate más utilizados de todos los tiempos."M113A3 FAMILY OF VEHICLES" , BAE Systems
La producción del M113 terminó en 2007. El Ejército de Estados Unidos inició el programa del Vehículo Blindado Multipropósito para tener un sustituto. En 2014 se seleccionó a la empresa BAE Systems para la fabricación del nuevo blindado.
En las Fuerzas de Defensa de Israel hay seis mil M113, aunque desde 2014 han buscado sustituirlos gradualmente por el Namer.Ya'alon approves addition of 200 advanced APCs for the IDF Yossi Yehoshua Published: 09.22.14
Desarrollo Después del final de la Segunda Guerra Mundial nuevos blindados equiparon a las fuerzas armadas: M41 Walker Bulldog, tanque medio M48 Patton, tanque pesado M108 del Cuerpo de Marines, cañones autopropulsados antitanques M56 Scorpion y otros modelos. También se buscaba un nuevo vehículo blindado de transporte de personal, que podría usarse para todo tipo de misiones y que incorporaría los nuevos avances tecnológicos. El futuro vehículo sería un taxi de combate , a efectos prácticos un blindado con casco cerrado que podría llevar un escuadrón de fusileros al campo de batalla. Además se presentaron una serie de requisitos: transporte aéreo, anfibio y alta versatilidad.
Food Machinery Corporation (FMC), tenía una amplia experiencia en el desarrollo y producción de blindados. En los primeros años 1950 creó el transporte blindado de personal M75, que participó en la guerra en Corea, y el más avanzado anfibio M59. Este último era más pequeño que el M75 y resultó ser significativamente más barato.
thumb|left|Prototipo FMC T113. thumb|left|Prototipo FMC T117. El Ejército de Estados Unidos buscaba una "familia de vehículos blindados multipropósito aerotransportables".Simon Dunstan, The M113 Series, page 5, Osprey Publishing, London, 1983
FMC Corporation respondió con dos propuestas: dos versiones del vehículo de aluminio T113 (uno con un blindaje más grueso y otro con uno más delgado) y el vehículo similar T117 (que era mayoritariamente de acero). Se escogió la versión con un blindaje más grueso del T113 porque pesaba menos que el T117 de acero y ofrecía el mismo nivel de protección. En 1960 el Ejército de EE. UU. adoptó un diseño mejorado del T113, el T113E1, que pasó a llamarse "M113". En 1964 empezó a producirse un prototipo que funcionaba con diésel, el T113E2, que pasó a ser conocido como "M113A1" y que sustituyó rápidamente al M113 de gasolina.Tunbridge, 1978. p. 4. En 1994 FMC constituyó United Defense, para hacer sus vehículos. En 2005 United Defense fue adquirida por BAE Systems.
En un primer momento, el M113 solo contaba con una ametralladora M2 Browning.
Los M113 con orugas Kégresse, hechas de goma, están en uso por las fuerzas canadienses y otras para permitir una operación sigilosa, menos daño a las carreteras pavimentadas, mayor velocidad, menos mantenimiento, acceso al terreno donde la operación de vehículos con ruedas no es práctica y menos vibración y resistencia a la rodadura.
thumb|250px|M113, Fort George G. Meade, Maryland en 1965. La empresa italiana OTO Melara ha producido más de 4.500 M113 bajo licencia.
El ACAV thumb|Un M113 ACAV en Vietnam, 1966 El 30 de marzo de 1962 se envió un primer lote de 32 M113 para dotar a dos compañías del ejército sudvietnamita.Dunstan p. 36. El 11 de junio de 1962 las dos compañías mecanizadas fueron desplegadas por primera vez.Dunstan p. 37. Durante la Batalla de Ap Bac en enero de 1963, al menos catorce de los artilleros que manejaban las ametralladoras M2 Browning murieron en combate, por lo que se precisó de modificaciones para mejorar su supervivencia.Dunstan p. 48. Al poco tiempo se colocaron escudos improvisados formados con metal recuperado de barcos hundidos sobre los vehículos para brindar una mejor protección. Sin embargo, se descubrió que es material podía ser penetrado por el fuego de armas pequeñas, construyéndose posteriormente escudos a partir de vehículos blindados desechados.Dunstan p. 52.
La 80.ª Unidad de Artillería del ejército sudvietnamita desarrolló más la idea del escudo y comenzó entonces la ingeniería general del para el arma del M113. Estos escudos se convirtieron en los predecesores del estandarizado vehículo blindado de asalto de la caballería (armored cavalry assault vehicle, ACAV) y fueron añadidos a todas las unidades mecanizadas del ejército sudvietnamita a comienzos de los años 60. Dicha fuerza armada había modificado el M113 para que tuviese la función de los "tanques ligeros anfibios".Zumbro, 1998. p. 470.
En lugar de como transporte blindado de personal, el ejército sudvietnamita usó la infantería transportada como "soldados que desmontaban" de entre la "tripulación de tanques de gran tamaño".
Para el Ejército de EE. UU. los conjuntos para el ACAV eran producidos de forma industrial en Okinawa para la ametralladora de 12,7 mm de calibre y en la parte trasera y los laterales para las ametralladoras M60 que también portaba. Finalmente, las modificaciones del M113 que convertían en ACAV fueron asumidas también por el Ejército de EE. UU. en Vietnam,Starry p. 73. y en 1965 el conjunto completo para el ACAV era producido en masa en los Estados Unidos. El kit incluía escudos y un blindaje circular a modo de torreta para el comandante de la ametralladora M2 de 12,7 mm y dos ametralladoras adicionales M60 de 7.62 mm, también con escudos, instaladas una a cada lado de la escotilla de carga superior. Este kit podía adaptarse a cualquier M113.
Los conjuntos para el ACAV eran a veces adaptados para el portador de mortero M106, pero la escotilla trasera diferente que se encuentra en este vehículo requería que la ametralladora M60 izquierda se instalara en la parte trasera en lugar del costado. Muchos de estos equipos eran añadidos en el campo, pero al menos en el caso del 11.º Regimiento Blindado de Caballería, los vehículos tenían sus conjuntos de ACAV instalados en los Estados Unidos antes de ser desplegados en Vietnam en 1966 desde Fort Meade, Maryland.
Diseño Armamento El M113 solo contaba con una ametralladora M2 Browning. Sin embargo, se ha llegado a dotar de un lanzamisiles TOW o morteros.
Blindaje El M113 está construido con aleación de aluminio 5083 de calidad aeronáutica. La aleación de aluminio es más ligera que el acero pero requiere multiplicar por tres el grosor para obtener el mismo nivel de protección balística, lo que implica que el blindaje del M113 fue diseñado solamente para 7,62 mm y protección contra astillas (esquirlas) de proyectiles. Todas las variantes del M113 pueden ser montadas con un blindaje contra las minas terrestres. El M113A3 se actualizó con revestimientos internos contra astillas y una armadura de aplicación adicional que proporcionó capacidad de resistir el fuego de ametralladoras pesadas de 14,5 mm. En comparación, un transporte blindado de personal moderno como el Stryker tiene una protección completa ante la perforación del blindaje de 7,62 mm, además de una protección de 14,5 mm en la parte delantera, los costados y la parte trasera, y una protección contra minas antipersona.
Versiones thumb|250px|M113A1 en el Museo Yad La-Shiryon, Israel.
M113
Versión original, impulsado por un motor Chrysler 75M V8 de gasolina de 209 hp.Foss 1987, p. 444.
M113A1
Lanzada en 1964, el motor de gasolina fue reemplazado por el motor diésel 6V-53 Detroit de 215 hp, por economizar más con el combustible y por el menor riesgo de incendio de un motor diésel.Foss 1987, p. 436.
M113A2
En 1979 se introdujeron varias mejoras. Se mejoró la refrigeración del motor cambiando las ubicaciones del ventilador y el radiador. Las barras de torsión de mayor resistencia aumentaron la distancia al suelo y los amortiguadores redujeron los efectos de los golpes contra el suelo. El peso del vehículo aumentó hasta los 11.740 kilogramos.M113 – AFVDB.com También se agregaron lanzadores de cuatro tubos de granadas de humo.
M113A3 En 1987 se introdujeron más mejoras para la "supervivencia mejorada (en el campo de batalla)". Esto incluyó un yugo para la dirección en lugar de laterales, un pedal de freno y un motor más potente (el diésel 6V-53T Detroit con turbocompresor).
M113 M113A1 M113A2 M113A3 Longitud total con tanques de combustible externos, sin tanques de combustible externos Ancho total Altura sobre ametralladora Altura al suelo Velocidad máxima Vadeo FlotaRestringido a Máximo grado 60% Máxima trinchera Máxima pared Autonomía Potencia a 4000 rpm a 2800 rpm a 2800 rpm Relación potencia a peso 18.8 hp/ST (15.5 kW/t) 17.6 hp/ST (14.5 kW/t) 17.0 hp/ST (14.0 kW/t) (sin tanques externos) 20.2 hp/ST (16.6 kW/t) (sin apliques de blindaje) Torque a 2800 rpm a 1300 rpm a 1600 rpm Peso cargado para el combate (sin aplique) Presión sobre el suelo Armamento principal Ametralladora M2 Browning
Derivados thumb|250px|right|Interior de un M-106 porta mortero del Ejército Argentino; estos vehículos han sido modificados localmente para llevar el mortero Cal 120 LR FM. M58 Wolf: es un M113 con un generador de cortinas de humo.
M106: fue introducido en 1964 en Vietnam y es un M113 que porta un mortero M30 de 107 mm. Existieron tres variantes: el M106, el M106A1 y el M106A2. Se produjeron 862 M106 (incluyendo 841 para EE. UU.), 1,409 M106A1 (incluyendo 990 para EE. UU.) y 350 M106A2 (incluyendo 53 para EE. UU.). En 1988 algunos M106 fueron modernizados con la configuración M1064A3 reemplazando el mortero de 107mm por otro de 120mm.
Mobile Tactical Vehicle Light (MTVL): con el casco estándar del M113 alargado 34 pulgadas y equipado con una rueda para las orugas más a cada lado (haciendo un total de seis por lado), para dar al AMEV una excelente capacidad campo a través y mejores características de conducción.