La clase Majestic fue una serie de nueve acorazados pre-dreadnoughts, de la Marina Real Británica, construidos a mediados de la década de 1890 en el marco del Programa Spencer, que lleva el nombre del Primer Lord del Almirantazgo, John Poyntz Spencer. Con nueve unidades encargadas, eran la clase de acorazados más numerosa. Los nueve barcos, HMS Majestic, Caesar, Hannibal, Illustrious, Jupiter, Magnificent, Mars, Prince George y Victorious, fueron construidos entre 1894 y 1898 como parte de un programa para fortalecer la Royal Navy frente a sus dos rivales tradicionales, Francia y Rusia. Esto continuó las iniciativas de rearme naval iniciadas por la Ley de Defensa Naval de 1889.

La clase introdujo una serie de mejoras significativas en el diseño de los acorazados británicos, incluidos escudos blindados para los cañones de la batería principal montados en barbetas. Los barcos estaban armados con una batería principal de cuatro cañones BL Mark VIII de 12 pulgadas, el primer arma de gran calibre de la Royal Navy que utilizaba propelente sin humo, lo que la hacía superior en casi todos los aspectos a cañones anteriores más grandes. También fueron los primeros barcos británicos en incorporar blindaje Harvey, lo que les permitió llevar un nivel de protección mucho más completo. Los barcos demostraron estar entre los diseños más exitosos de su época y fueron ampliamente copiados en armadas extranjeras, incluida la clase japonesa Shikishima y el acorazado Mikasa, ambos versiones modificadas del diseño Majestic.

Los nueve barcos desempeñaron diversas funciones a lo largo de sus carreras. Sirvieron principalmente en la Flota del Canal, aunque varios rotaron en la Flota del Mediterráneo; además, el Victorious sirvió en la Estación de China en 1900-02. Cuando estalló la Primera Guerra Mundial en julio de 1914, ya no eran barcos de primera línea y se utilizaron para proteger el cruce de la Fuerza Expedicionaria Británica y varios puntos de la costa británica. En 1915, varios de los barcos fueron desarmados y sus cañones se destinaron a equipar los monitores de clase Lord Clive. Los acorazados desarmados se utilizaron como buques de transporte de tropas durante la Campaña de los Dardanelos, y el Prince George y el Majestic se utilizaron para bombardear posiciones enemigas antes de que el Majestic fuera torpedeado por un submarino alemán. Los barcos supervivientes se emplearon en funciones secundarias a partir de 1915 y, después de la guerra, todos se vendieron para su desguace en 1920-22. Sólo uno, el Príncipe George, evitó el desguace al naufragar frente a Camperduin (Países Bajos).

Diseño thumb|left|El HMS Royal Sovereign, en el cual se basó el diseño de la clase Majestic En 1891, el contraalmirante Jackie Fisher, entonces controlador de la Royal Navy, emitió una solicitud para un nuevo diseño de acorazado basado en la clase Royal Sovereign, pero que incorporaba un cañón de de diseño reciente y un blindaje Harvey, que era significativamente más resistente que el blindaje compuesto. El Director de Construcción Naval, William Henry White, preparó un diseño preliminar para un barco de armado con cuatro de los 12 cañones y protegido con un cinturón blindado de de espesor. White presentó el diseño el 27 de enero de 1892 al Almirantazgo. Debido a la mayor resistencia que proporcionaba el blindaje Harvey, se podía usar menos espesor para el mismo nivel de protección, lo que permitía una reducción de peso significativa. Como resultado, el esquema de protección se hizo más sólido y completo que en el caso de clase Royal Sovereign, al tiempo que minimizó el aumento del desplazamiento. Esto incluyó la instalación de escudos blindados completamente cerrados para los cañones de la batería principal.

La Junta aprobó el diseño y tenía la intención de construir tres barcos según el programa de 1892, pero el trabajo en el cañón de 12 pulgadas estaba tardando más de lo previsto, por lo que la construcción se retrasó hasta el programa de 1893. En ese momento, el tercer barco de lo que iba a ser la clase Majestic fue rediseñado como un acorazado de segunda clase, el HMS Renown, dejando sólo dos barcos por construir según las estimaciones de 1893. En agosto de 1893, sin embargo, el público percibió que la fuerza de la Royal Navy había disminuido en relación con sus rivales tradicionales, las armadas francesa y rusa. John Spencer, Primer Lord del Almirantazgo, propuso un gran plan de expansión naval conocido como Programa Spencer que incluía siete acorazados clase Majestic más para calmar a la opinión pública.

La clase Majestic iba a ser un punto de referencia para todos los pre-dreadnoughts siguientes. Mientras que los anteriores acorazados de la clase Royal Sovereign habían revolucionado y estabilizado el diseño de los acorazados británicos al introducir el acorazado de alto francobordo con cuatro cañones en la batería principal en montajes gemelos en barbetas a proa y popa, fue la clase Majestic la que dispuso los doce cañones en la batería principal y comenzó la práctica de montar armas blindadas sobre las barbetas; éstas, muy diferentes de los diseños circulares, pesados y de estilo antiguo precedentes, se conocerían como "torretas" y se convertirían en el estándar en los buques de guerra de todo el mundo. De la clase Majestic, la clase de acorazados más grande jamás construida, fueron algunos de los acorazados más exitosos de su tiempo y fueron ampliamente copiados. De hecho, la clase japonesa Shikishima y el acorazado Mikasa se basaron directamente en el diseño de la clase Majestic.

Características generales y maquinaria miniatura|izquierda|Vista de estribor, plano de cubierta y sección del casco como se muestra en la publicación Brassey's Naval Annual en 1902; las áreas sombreadas representan el blindaje del buque.La clase Majestic tenía de eslora entre perpendiculares (LBP), con de eslora total (LOA). Tenía una manga de y un calado de . Los buques desplazaban hasta con carga de combate completa (Δm). Los barcos tenían un francobordo de hacia proa, 17 pies 3 pulgadas (5,26 m) en el centro del barco y 18 pies 6 pulgadas (5,64 m) hacia popa. Sus cascos estaban divididos en numerosos compartimentos estancos, con 72 de ellos dentro de la ciudadela blindada y 78 fuera de ella. Un doble fondo se extendía por gran parte de la longitud del casco. Estaban equipados con dos mástiles, cada uno con dos cofas de combate. A excepción del Caesar, Hannibal, e Illustrious, tenían un nuevo diseño en el que el puente estaba montado alrededor de la base del trinquete detrás de la torre de mando para evitar que un puente dañado en la batalla se derrumbara alrededor de la torre.

Los buques de la clase Majestic eran considerados barcos de buen comportamiento en mar, en gran parte por su alto francobordo, de fácil balanceo y buenos evacuación de gases, y aunque adolecían de un elevado consumo de combustible, eran muy maniobrables. Tenían una altura metacéntrica transversal de a plena carga. Los barcos tenían una tripulación de 672 a 794 oficiales y marineros, y este número variaba entre barcos y a lo largo de sus carreras. Cada barco llevaba una variedad de embarcaciones más pequeñas, que generalmente incluían tres pinazas de vapor, una lancha de vapor de 42 pies (13 m), dos cúters de , dos botes balleneros de , tres gigs de entre 24 y 32 pies (7,3 y 9,8 m), un esquife auxiliar de y una balsa de 13 pies 6 pulgadas (4,11 m). Los barcos estaban equipados con seis reflectores de , cuatro en el puente y uno en cada mástil. Los nueve barcos recibieron transmisores inalámbricos Tipo I en 1909-10.

miniatura|derecha|El Caesar durante su acondicionamiento, una vez botado en PortsmouthDurante las pruebas de mar del anterior acorazado Royal Sovereign, los ingenieros del barco aprendieron que los motores podrían fallar con altos niveles de tiro forzado; como resultado, la clase Majestic fue diseñada para alcanzar la misma velocidad máxima con un motor más potente. Esto permitió a los ingenieros un margen más amplio de seguridad a máxima velocidad. Su sistema de propulsión constaba de dos motores de triple expansión de 3 cilindros, cada uno de los cuales accionaba una única hélice de cuatro palas. El vapor era proporcionado por ocho calderas marinas escocesas de un solo extremo alimentadas con carbón, que estaban conectadas a un par de embudos colocados uno al lado del otro. Sus motores tenían una potencia nominal de , resultando en 10.000 caballos de fuerza indicados (ihp) con uso normal y proporcionaban una velocidad máxima de . A tiro forzado, podían alcanzar 12.000 hp (8.900 kW) y . En 1908, los barcos habían sido alimentados con modelos mixtos de carbón y petróleo. Los barcos transportaban normalmente de carbón, y los espacios adicionales permitían almacenar hasta . Con la instalación de las nuevas calderas se añadió un almacenamiento de petróleo de . A una velocidad de , los barcos podían recorrer . A , su radio de crucero se redujo a .

Armamento thumb|Cañón de proa de 12" del Majestic; con un cañón de 12 libras montado sobre la torre.El Majestic y sus buques gemelos estaban armados con cuatro cañones BL Mk VIII de 12 pulgadas de calibre 35 en torretas gemelas, una en proa avante y otra en popa. Este calibre se convertiría en el estándar para todas las clases de acorazados británicos construidos durante los próximos quince años. Fueron los primeros acorazados británicos nuevos en montar una batería principal de 12 pulgadas desde la década de 1880. El nuevo cañón supuso una mejora significativa con respecto al cañón de que se había instalado en las clases Admiral y Royal Sovereign que precedieron a la Majestic, en términos de balística y resistencia del arma en sí, y era significativamente más ligero. El cañón de 12 pulgadas tenía una velocidad inicial de 2500 pies por segundo (760 m/s), un aumento significativo con respecto al cañón de 13,5 pulgadas debido al uso de propulsor sin humo, y podía disparar un proyectil de con un alcance de .

Las torretas estaban colocadas sobre barbetas en forma de pera; los primeros seis barcos tenían esta disposición, pero los dos últimos, el Caesar e Illustrious, las tenían circulares. Los montajes BII en los primeros seis barcos permitieron la carga completa desde el suministro de munición lista guardada en la torreta, pero los cañones tuvieron que regresar a la línea central para sacar la munición de los cargadores, ya que los elevadores de municiones no giraban con la torreta. El Caesar y el Illustrious, con sus barbetas circulares, tenían montajes BIII con polipastos giratorios, que permitían la carga completa desde los cargadores. Tanto los soportes BII como BIII tenían un rango de elevación de -5 º a 13,5 º, con el ángulo de carga en elevación máxima. Durante la Primera Guerra Mundial, cuatro de los "Majestics" fueron desarmados y estas armas se usaron para armar a ocho monitores clase Lord Clive. Posteriormente se emplazaron otras dos torretas del Illustrious como cañones costeros en el estuario del río Tyne.