derecha|miniaturadeimagen|250x250px| Insignia de hombro de las Fuerzas Armadas polacas en Occidente Las Fuerzas Armadas polacas en Occidente () fueron las formaciones militares polacas formadas para luchar junto con los Aliados occidentales contra la Alemania nazi y sus aliados durante la Segunda Guerra Mundial. También se crearon fuerzas polacas en los territorios soviéticos; fueron las Fuerzas Armadas polacas en Oriente.
Las primeras formaciones, leales al Gobierno polaco en el exilio, nacieron en Francia y sus territorios en Oriente Medio tras la derrota y ocupación de Polonia por Alemania y la Unión Soviética en septiembre de 1939. Tras la caída de Francia en junio de 1940, las formaciones se recrearon en el Reino Unido. Las Fuerzas Armadas polacas en Occidente, que contribuyeron en gran medida al esfuerzo bélico, estaban compuestas por fuerzas militares, aéreas y navales. Los polacos no tardaron en convertirse en tropas de choque para los Aliados, sobre todo en la batalla de Montecassino, durante la campaña de Italia, donde se izó la bandera polaca en la abadía en ruinas el 18 de mayo de 1944, así como en las batallas de Bolonia y Ancona (también en Italia) y en la Colina 262 en Francia en 1944.Kwan Yuk Pan, Polish veterans to take pride of place in victory parade , Financial Times, 5 de julio de 2005. Último acceso el 31 de marzo de 2006. Las Fuerzas Armadas polacas en Occidente fueron disueltas después de la guerra, en 1947, y muchos veteranos se vieron obligados a permanecer en el exilio.
Historia general Tras la derrota de Polonia en septiembre-octubre de 1939, el Gobierno polaco en el exilio organizó rápidamente en Francia una nueva fuerza beligerante compuesta originalmente por unos 80 000 hombres. Sus unidades estaban supeditadas al Ejército francés. A principios de 1940, la Brigada Independiente de Tiradores de Podhale participó en las batallas de Narvik en Noruega. Se formó la Brigada Independiente de Fusileros de los Cárpatos en el mandato francés de Siria, al que muchas tropas polacas habían huido desde Polonia. La Fuerza Aérea polaca en Francia contaba con 86 aviones repartidos en cuatro escuadrillas; una escuadrilla y media estaban plenamente operativas, mientras que las demás se encontraban en diversas fases de entrenamiento. Wojsko Polskie we Francji. Świat Polonii. Nótese que las distintas fuentes pueden aportar estimaciones que difieran en los porcentajes. Dos divisiones polacas (Primera División de Granaderos y Segunda División de Fusileros de Infantería) participaron en la defensa de Francia, mientras que se estaban formando una brigada motorizada polaca y dos divisiones de infantería.James Dunnigan, Albert Nofi; Dirty Little Secrets of World War II: Military Information No One Told You About the Greatest, Most Terrible War in History, HarperCollins, 1996, , Google Print, p.139 +Fuerzas Armadas polacas en Occidente en su máximo apogeoMark Ostrowski. To Return To Poland Or Not To Return" - The Dilemma Facing The Polish Armed Forces At The End Of The Second World War. Capítulo 1 Consultado el 31 de julio de 2007.Desertores del reclutamiento forzoso en la Wehrmacht alemana89 300(35,8 %)Evacuados de la URSS en 194283 000(33,7 %)Evacuados de Francia en 194035 000(14,0 %)Prisioneros de guerra liberados21 750(8,7 %)Fugitivos de la Europa ocupada14 210(5,7 %)Reclutas en la Francia liberada7000(2,8 %)Diáspora polaca de Argentina, Brasil y Canadá2290(0,9 %)Diáspora polaca del Reino Unido1780(0,7 %)Total249 000Nota: hasta julio de 1945, cuando se detuvo el reclutamiento, unos 26 830 soldados polacos fueron declarados muertos en combate o desaparecidos en combate o habían sucumbido a sus heridas. Después de esa fecha, se reclutaron otros 21 000 ex prisioneros de guerra polacos. Con la capitulación de Francia, el general Władysław Sikorski (comandante en jefe y primer ministro polaco) pudo evacuar a muchas tropas polacas —probablemente más de 20 000— al Reino Unido. Wojsko Polskie we Francji. Świat Polonii. Nótese que las distintas fuentes pueden aportar estimaciones que difieran en los porcentajes.
La Armada polaca fue la primera en reagruparse en las costas del Reino Unido. El general Sikorski había enviado buques y marineros polacos al Reino Unido a mediados de 1939, y se firmó un acuerdo naval polaco-británico en noviembre de ese mismo año. En virtud de este acuerdo, se permitía a los marineros británicos llevar uniforme polaco y sus oficiales al mando eran polacos; sin embargo, los buques que utilizaban eran de fabricación británica. Para 1940, los marineros ya habían impresionado a Winston Churchill, quien señaló que rara vez había visto «un cuerpo de hombres tan bueno».
Después de ser evacuados tras la derrota de Francia, los aviadores polacos desempeñaron un importante papel en la batalla de Inglaterra. Al principio, se pasó por alto a los pilotos polacos, a pesar de ser numerosos (cerca de 8500 a mediados de 1940). A pesar de haber volado durante años, la mayoría de ellos fueron destinados a escuadrones de bombarderos de la RAF o a la Reserva de Voluntarios de la RAF. Esto se debió a la falta de entendimiento ante la derrota polaca frente a los alemanes, así como a las barreras lingüísticas y a la opinión de los mandos británicos sobre las actitudes polacas. El 11 de junio de 1940, el Gobierno polaco en el exilio firmó un acuerdo con el Gobierno británico para formar una Fuerza Aérea polaca en el Reino Unido, y en julio de 1940 la RAF anunció que formaría dos escuadrones de caza polacos dotados de aviones británicos: el 302.º Escuadrón «Poznański» y el 303.er Escuadrón «Kościuszko». Los escuadrones estaban formados por pilotos y tripulaciones de tierra polacos, aunque sus comandantes de vuelo y sus oficiales al mando eran británicos. Cuando se les dio la oportunidad de volar, sus homólogos británicos no tardaron en apreciar la tenacidad de los polacos. Incluso el oficial aéreo Hugh Dowding, que había sido uno de los primeros en expresar sus dudas sobre los polacos, dijo: «He de confesar que dudaba un poco del efecto que la experiencia en sus propios países y en Francia pudiera haber tenido sobre los pilotos polacos y checos, pero mis dudas se disiparon, porque las tres escuadrillas entraron en combate con un ímpetu y entusiasmo dignos de elogio. Estaban inspirados por un odio implacable hacia los alemanes que los convertía en adversarios mortales». Dowding afirmó más tarde que «de no haber sido por la magnífica labor de las escuadrillas polacas y su gallardía sin igual, dudo en afirmar que el resultado de la batalla hubiera sido el mismo».
En cuanto a las tropas terrestres, algunas unidades terrestres polacas se reagruparon en el sur de Escocia. Estas unidades, como el Primer Cuerpo polaco, formaron la 1.ª Brigada Independiente de Fusileros, la 10.ª Brigada de Caballería Motorizada (como infantería) y brigadas de cuadros (en gran parte integradas por oficiales sobrantes con dotación de batallón) y asumieron la responsabilidad en octubre de 1940 de la defensa de los concejos de Fife y Angus; esto incluía reforzar las defensas costeras que ya se habían iniciado. El Primer Cuerpo respondía directamente al Mando Escocés del Ejército británico. Mientras estaba en esta zona, el cuerpo se reorganizó y expandió.Diana M. Henderson, The Lion and the Eagle: Polish Second World War Veterans in Scotland, Cualann Press, 2001, La oportunidad de formar otro Ejército polaco llegó en 1941, tras un acuerdo entre el Gobierno polaco en el exilio y Iósif Stalin mediante el cual los soviéticos liberaron a soldados, civiles y ciudadanos polacos de prisión. A partir de estos se formó un ejército de 75 000 hombres en la Unión Soviética bajo el general Władysław Anders y conocido informalmente como el «Ejército de Anders». Este ejército, reunido sucesivamente en Bouzoulouk, Samarcanda, fue transportado posteriormente desde Krasnovodsk a través del mar Caspio hasta Oriente Medio (Irán), donde se formó con él y otras unidades el Segundo Cuerpo polaco en 1943.General Władysław Anders Mémoires 1939–1946, Paris 1948, ed. La Jeune Parque
En marzo de 1944, las Fuerzas Armadas polacas en Occidente, que luchaban bajo mando británico, contaban a finales de ese año con 165 000 efectivos, incluidos unos 20 000 de la Fuerza Aérea polaca y 3000 de la Armada polaca. Al final de la Segunda Guerra Mundial, contaban con 195 000 efectivos, y en julio de 1945 habían aumentado a 228 000, siendo la mayoría de los recién llegados prisioneros de guerra liberados y exprisioneros de campos de trabajo.
Las Fuerzas Armadas polacas en Occidente lucharon la mayoría de las operaciones aliadas contra la Alemania nazi en los teatros europeo y del Mediterráneo y Oriente Medio: en la campaña de África del Norte, la campaña de Italia (siendo la batalla de Montecassino una de sus actuaciones más importantes) y la campaña de Europa Occidental (desde la batalla de Dieppe y el día D hasta la batalla de Normandía y operaciones posteriores, especialmente la Operación Market Garden).Mark Ostrowski. To Return To Poland Or Not To Return" - The Dilemma Facing The Polish Armed Forces At The End Of The Second World War. Capítulo 1 Consultado el 31 de julio de 2007.
Tras las actas de capitulación alemanas, las tropas polacas participaron en tareas de ocupación en las zonas de ocupación de los Aliados occidentales en Alemania. Se creó una ciudad polaca: primero se llamó Lwow y después Maczkow.
Las tropas polacas se incluyeron en el plan de contingencias británico de alto secreto de 1945, la Operación Impensable, que contemplaba un posible ataque a la Unión Soviética para imponer una Polonia independiente.
Denuncia En 1945, crecía el sentimiento antipolaco en el Reino Unido, sobre todo entre los sindicatos —que temían la competencia de los inmigrantes polacos por los puestos de empleo— y el secretario para Relaciones Exteriores, Ernest Bevin. Al mismo tiempo, existía preocupación británica y estadounidense por la formación de un Estado policial en Polonia.
En marzo de 1945, Time informó sobre los «héroes sobrantes» polacos, afirmando que Bevin
En enero de 1946, Bevin protestó contra los asesinatos del Gobierno provisional polaco, que defendió sus actos afirmando que estaba luchando contra terroristas fieles a Anders y financiados por los británicos. En febrero de 1946, Time informó de que «el secretario para Relaciones Exteriores británico, Ernest Bevin, declaró la semana pasada ante una tensa Cámara de los Comunes que el terror se había convertido en un instrumento de política nacional en la nueva Polonia. Muchos miembros del Partido Campesino Polaco del viceprimer ministro Stanisław Mikołajczyk que se oponían al Gobierno de Varsovia, dominado por los comunistas, habían sido asesinados. "Las circunstancias en muchos casos parecen apuntar a la complicidad de la Policía de Seguridad polaca. [...] Considero imperativo que el Gobierno provisional polaco ponga un fin inmediato a estos crímenes para que se celebren elecciones libres y sin restricciones lo antes posible, de acuerdo con la decisión de Crimea. [...] Ansío con ganas el fin de estos Estados policiales [...]", mientras que el Gobierno polaco culpó a Anders y sus promotores británicos del derramamiento de sangre».