Ian Terence Botham, barón Botham, OBE (nacido el 24 de noviembre de 1955) es un comentarista de críquet inglés, miembro de la Cámara de los Lores, exjugador de críquet, presidente del Durham County Cricket Club desde 2017 y recaudador de fondos benéficos. Aclamado como uno de los mejores jugadores polifacéticos de la historia del críquet,Bermange, Benedict (30 de noviembre de 2016). «Los 100 mejores jugadores de críquet: Sir Ian Botham incluido en los jugadores 20-11». Sky Sports. Archivado desde el original el 18 de febrero de 2019. Recuperado el 28 de diciembre de 2017. Botham representó a Inglaterra tanto en pruebas como en partidos internacionales de un día. Formó parte de las selecciones inglesas que terminaron subcampeonas en la Copa del Mundo de Cricket de 1979 y subcampeonas en la Copa del Mundo de Cricket de 1992.
Jugó la mayor parte de su críquet de primera clase con el Somerset, y en otras ocasiones compitió con Worcestershire, Durham y Queensland. Era un bateador diestro agresivo y, como lanzador medio-rápido diestro, destacaba por su swing. Generalmente jugaba cerca del wicket, sobre todo en los slips. En el críquet Test, Botham anotó 14 siglos, con una puntuación máxima de 208, y de 1986 a 1988 ostentó el récord mundial de más wickets en Test, hasta que fue superado por su compañero Sir Richard Hadlee. Consiguió cinco wickets en una entrada en 27 ocasiones, y 10 wickets en un partido en cuatro ocasiones. En 1980, se convirtió en el segundo jugador en la historia de los Test en completar el "doblete" de anotar 100 carreras y conseguir 10 wickets en el mismo partido. Con motivo de los 1000 Test de Inglaterra en agosto de 2018, fue nombrado en el mejor Test XI del país por el ECB.«England's greatest Test XI revealed». ICC. 30 de julio de 2018. Archivado desde el original el 26 de julio de 2019. Recuperado el 26 de julio de 2009.
En ocasiones, Botham se ha visto envuelto en polémicas, como un sonado caso judicial en el que se vio implicado su rival Imran Khan y una disputa con la Royal Society for the Protection of Birds (RSPB). Estos incidentes, unidos a sus éxitos sobre el terreno de juego, han atraído la atención de los medios de comunicación, especialmente de la prensa sensacionalista. Botham ha utilizado su fama para recaudar fondos destinados a la investigación de la leucemia infantil.«Blood Cancer UK | Beefy's Foundation». www.beefysfoundation.org. Consultado el 13 de julio de 2021.«Ian Botham Obras benéficas y causas». Look to the Stars. Consultado el 13 de julio de 2021. El 8 de agosto de 2009, fue incluido en el Salón de la Fama del Cricket del ICC. En julio de 2020, se anunció que Botham sería elevado a la Cámara de los Lores y que ocuparía un escaño en la misma.«Botham and PM's brother to join House of Lords». BBC News. 31 de julio de 2020. Archivado desde el original el 1 de agosto de 2020. Recuperado el 1 de agosto de 2020.
Botham tiene una amplia gama de intereses deportivos fuera del críquet. En el colegio era un futbolista de talento y tuvo que elegir entre el críquet y el fútbol como carrera. Eligió el críquet pero, aun así, jugó al fútbol profesional durante algunas temporadas e hizo once apariciones en la Football League para el Scunthorpe United, convirtiéndose en el presidente del club en 2017.«Botham nombrado presidente del club Scunthorpe». BBC Sport. Recuperado el 13 de julio de 2021. Es un golfista entusiasta, y sus otros pasatiempos incluyen la pesca con caña y el tiro. Ha sido nombrado caballero y miembro vitalicio de la nobleza.
Primeros años y evolución como jugador de críquet (1955-1973) Ian Botham nació en Heswall, Cheshire, hijo de Herbert Leslie ("Les") Botham y Violet Marie, de soltera Collett.Doust (1981), p. 33.Barratt, Nick (15 de diciembre de 2007). «Detective de familia: Sir Ian Botham». The Daily Telegraph. REINO UNIDO. Archivado desde el original el 20 de diciembre de 2007. Recuperado el 28 de agosto de 2009. Su padre había estado en el Fleet Air Arm durante los veinte años que duró la Segunda Guerra Mundial; su madre era enfermera. La familia se trasladó a Yeovil antes de que Botham cumpliera los tres años, después de que su padre consiguiera un trabajo como ingeniero de pruebas en Westland Helicopters.«Ian Botham: Cricketer of the Year». John Wisden & Co. 1978. Archivado desde el original el 27 de agosto de 2018. Recuperado el 2 de mayo de 2017. Ambos padres jugaban al críquet: su padre en el Westland Sports Club, mientras que su madre capitaneaba un equipo de servicios de enfermería en Sherborne.Farmer (1979), p. 52. Botham desarrolló su afición por este deporte antes de empezar la escuela: se subía a la valla del Yeovil Boys' Grammar School para ver a los alumnos jugar al críquet. Cuando tenía unos cuatro años, llegó a casa con una pelota de críquet y le preguntó a su madre: "¿Sabes cómo se agarra una pelota cuando vas a lanzar un daisy-cutter". A continuación hizo una demostración del agarre y se fue a practicar el lanzamiento.Murphy (1988), p. 12.
Botham estudió en la Milford Junior School de la ciudad, donde comenzó su "idilio" con el deporte. A los nueve años jugaba al críquet y al fútbol en los equipos del colegio, dos años antes que la mayoría de sus coetáneos.Doust (1981), p. 34.Botham, Ian (1994). «A Bouncing Baby Botham». Botham: My Autobiography. CollinsWillow. pp. 36-37. ISBN 0-00-218316-1. Jugar contra los chicos mayores obligó a Botham a aprender a golpear la pelota con fuerza y a mejorar su nivel. A la misma edad, iba a los partidos con su padre, que jugaba en el Westland Sports Club, y si uno de los equipos estaba corto, él intentaba conseguir un partido. Su padre recordaba que, aunque nunca jugaba a los bolos y rara vez bateaba, recibía elogios por su calidad en el campo.Murphy (1988), pp. 12–14. Se unió a la Brigada de los Muchachos, donde había más oportunidades deportivas. A los nueve años, había empezado a "rondar" los campos de recreo locales con el equipo siempre a punto, buscando jugar en cualquier equipo que estuviera falto de jugadores. A los doce años ya jugaba partidos ocasionales en el segundo equipo del Yeovil Cricket Club.Murphy (1988), p. 15.
Botham estudió en el Bucklers Mead Comprehensive School de Yeovil, donde siguió practicando deporte y jugó en los equipos de críquet y fútbol del colegio. A los trece años se convirtió en capitán del equipo de cricket sub-16. Sus actuaciones en el colegio llamaron la atención de los alumnos de Somerset. Sus actuaciones con la escuela llamaron la atención de Bill Andrews, entrenador de las categorías inferiores del Somerset County Cricket Club. Aún con trece años, anotó 80 carreras en su debut con el equipo sub-15 de Somerset contra Wiltshire, pero el capitán del equipo, Phil Slocombe, no le llamó para que lanzara, ya que le consideraba un bateador especialista.Doust (1981), pp. 36–37. Dos años más tarde, Botham tuvo la oportunidad de elegir entre el fútbol y el críquet: Bert Head, entrenador del Crystal Palace, le ofreció ser aprendiz en el club de Primera División.Doust (1981), pp. 38–39. Él ya tenía un contrato con el Somerset y, tras discutir la oferta con su padre, decidió seguir la carrera de críquet, ya que creía que era mejor jugador.Murphy (1988), pp. 16–17. Cuando le informaron de que quería ser deportista, el profesor de carrera de Botham le dijo: "Bien, todo el mundo quiere hacer deporte, pero ¿Qué vas a hacer realmente?".«Hablemos de Cricket». Fubra Limited. Archivado desde el original el 27 de mayo de 2017. Recuperado el 4 de mayo de 2017. miniaturadeimagen|El pabellón del Lord's Cricket Ground, donde Botham trabajó como jardinero en 1972 y 1973 En 1972, a la edad de 16 años, Botham abandonó la escuela con la intención de jugar al críquet en el Somerset, que mantuvo su contrato, pero consideró que era demasiado joven para justificar un contrato profesional completo, por lo que Botham se unió al personal de tierra en Lord's.Murphy (1988), pp. 18–19.Doust (1981), p. 39. Como chico de tierra, tenía numerosas tareas, como "limpiar las ventanas del pabellón, empujar el rodillo los días de partido, vender tarjetas de puntuación, pulsar botones electrónicos en los marcadores y apresurar los análisis de bolos al vestuario".Murphy (1988), pp. 22–23.Murphy (1988), p. 22. A pesar del tiempo que pasaba en las redes, Harry Sharp, entrenador del Marylebone Cricket Club (MCC), consideraba que Botham sólo tenía potencial para convertirse en un "buen jugador de críquet del condado". Botham viajó varias veces durante la temporada para jugar con los sub-25 de Somerset, pero no destacó en ninguno de los partidos. Sus apariciones con el MCC fueron similares: rara vez anotó más de 50 carreras y se le utilizó poco como lanzador.Doust (1981), p. 41. En uno de esos partidos contra "Escocia A", los MCC Young Cricketers utilizaron ocho lanzadores en su segunda entrada, pero Botham no estaba entre ellos.«Marylebone Cricket Club Young Cricketers v Escocia A: Escocia A en Inglaterra 1972». CricketArchive. Archivado desde el original el 25 de mayo de 2015. Recuperado el 19 de febrero de 2012.
Al año siguiente, siendo todavía "ground boy" en Lord's, se le pidió a Botham que volviera a jugar más a menudo con los sub-25 de Somerset. Contra Glamorgan Sub-25, anotó 91 carreras y se llevó tres wickets, mientras que poco menos de un mes después se llevó otros tres wickets contra Hampshire.«Somerset Sub-25 contra Glamorgan Sub-25: Under-25 County Cricket Competition 1973 (Western Zone)». CricketArchive. Archivado desde el original el 1 de octubre de 2015. Recuperado el 19 de febrero de 2012. Pasó a jugar para el segundo equipo del condado en el Minor Counties Championship, y aunque todavía se le utilizaba poco como lanzador, hizo algunas buenas puntuaciones con el bate, la más importante contra Cornwall, contra el que sumó 194 carreras en cuatro entradas.«Somerset Sub-25 contra Glamorgan Sub-25: Under-25 County Cricket Competition 1973 (Western Zone)». CricketArchive. Archivado desde el original el 1 de octubre de 2015. Recuperado el 19 de febrero de 2012.«Cornwall v Somerset Second XI: Minor Counties Championship 1973». CricketArchive. Archivado desde el original el 26 de mayo de 2015. Recuperado el 19 de febrero de 2012.«Somerset Second XI v Cornwall: Minor Counties Championship 1973». CricketArchive. Archivado desde el original el 12 de octubre de 2013. Recuperado el 19 de febrero de 2012. Durante los entrenamientos de invierno previos a la temporada, Botham había llamado la atención del exjugador de críquet de prueba inglés Tom Cartwright, que entrenaba en la Millfield School además de jugar para el Somerset. Cartwright quedó impresionado con el juego de pies y la coordinación física de Botham, y le ayudó a aprender los fundamentos del swing bowling, algo que Botham aprendió "asombrosamente rápido", según Cartwright.Murphy (1988), p. 24.
Carrera como jugador de críquet (1973-1993)
Somerset (1973-1975)