El Parnall Pipit fue un caza naval monomotor y monoplaza diseñado según una especificación del Ministerio del Aire británico en 1927. Se construyeron dos prototipos, pero ambos resultaron destruidos por el flameo de cola.

Diseño y desarrollo

El Pipit fue la propuesta de Parnall a la especificación 21/26 del Ministerio del Aire, que solicitaba un caza monoplaza embarcado. La misma especificación atrajo una versión del Vickers 141, modificada del caza terrestre original, y el Hawker Hoopoe de financiación privada. La especificación exigía su operación desde cubierta o sobre el agua.

El Pipit era un biplano de un solo vano con alas decaladas de mismas envergaduras, sin flecha y de cuerda constante. Sólo el ala superior tenía diedro; los alerones se encontraban en el ala inferior, extendiéndose a lo largo de la mayor parte de la envergadura. El ala superior contaba con un amplio recorte redondeado sobre la cabina para mejorar la visibilidad, ya que la cabeza del piloto se encontraba justo debajo del borde de fuga. Debido al decalaje, el piloto se sentaba por delante del borde de fuga inferior, por lo que había un par de recortes en las alas inferiores, ligeramente alejados de las raíces, para facilitar la visión hacia abajo. Además de los soportes interplanares de acero inoxidable en forma de N, las alas eran estructuras de duraluminio revestidas de tela. El ala inferior estaba fijada cerca de la parte inferior del fuselaje y la superior se apoyaba sobre él por medio de cuatro soportes centrales inclinados hacia afuera.

El fuselaje del Pipit se construyó con tubos de acero inoxidable reforzados con puntales de duraluminio. El motor V-12 Rolls-Royce F.XI de 370 kW (495 hp) refrigerado por agua estaba alojado en una elegante y aerodinámica capota de aluminio. Tras la cabina, el fuselaje estaba revestido de tela, al igual que el empenaje, cuya estructura era de acero inoxidable. El mismo era alto y redondeado, y albergaba un timón que no estaba compensado ni aerodinámica ni dinámicamente. El plano de cola, fijado a mitad del fuselaje, era más bien rectangular y albergaba elevadores divididos y compensados por superficie.

Un radiador retráctil, que se desplegaba mediante un volante en la cabina, estaba montado bajo el morro. Al retraerse, este radiador calentaba la cabina y se afirmba que no sería necesario llevar ropa con calefacción eléctrica en la cabina abierta, incluso a 6100 m (20 000 pies) en invierno. Contaba con respiraderos para refrigerar la cabina en verano y un radiador auxiliar de tipo recubrimiento integrado en la superficie de la sección central del ala superior. El tren de aterrizaje terrestre era de un solo eje, con patas oleoneumáticas inclinadas hacia adelante hasta la parte inferior del fuselaje, por delante del borde de ataque, y soportes traseros. Las ruedas incorporaban frenos servoasistidos que se operaban desde la barra del timón. Los trenes de aterrizaje terrestre y de hidroavión estaban diseñados para ser rápidamente intercambiables y compartían los mismos puntos de fijación, aunque las patas oleoneumáticas se desplazaban hacia atrás para los flotadores y contaban con soportes de refuerzo adicionales hacia adelante desde sus bases hasta el fuselaje. Los flotadores, unidos por un par de soportes horizontales, eran de duraluminio, con un solo rediente y timón acuático.

La visibilidad del piloto era buena, especialmente por encima del morro, lo cual era importante para los aterrizajes en cubierta. El Pipit estaba armado con un par de ametralladoras Vickers, montadas a la altura del asiento, que disparaban a través de canales en los laterales del fuselaje.

El prototipo del Pipit, N232, voló por primera vez en algún momento del verano de 1928. En octubre, voló al A&AAE en RAF Martlesham Heath para realizar pruebas oficiales. Durante ese mes, el Pipit fue puesto en un picado a velocidad terminal durante el cual comenzó un flameo de cola y se volvió tan violento que el larguero del estabilizador se fracturó. El avión resultó completamente destruido, pero el piloto sobrevivió, a pesar de una fractura de cuello, para volver a volar. La pérdida fue un duro golpe para Parnall, que había apostado mucho con la esperanza de obtener una orden de producción para el prometedor Pipit. Se construyó un segundo prototipo, como el primero, pero con modificaciones distintivas. Se le asignó la matrícula N233 pero, confusamente, fue pintado con la misma matrícula que el primer prototipo. El estabilizador horizontal estaba ahora arriostrado por cada parte inferior con un par de soportes, el empenaje y timón tenían una forma menos redondeada, en gran parte debido a la adición de un gran compensador de superficie, y ahora había alerones en todas las alas, unidos entre los planos superior e inferior por una varilla externa. Este avión comenzó a realizar pruebas en la fábrica de Parnall en Yate a principios de 1929, pero, el 24 de febrero,Mason da esta fecha. Wixey da dos diferentes, ambas en febrero: el 14 (pág. 230) y el 17 (pág. 173). el Pipit experimentó una vibración lo suficientemente fuerte como para separar el empenaje y timón del fuselaje. El avión se perdió, pero el piloto escapó en paracaídas.Mason, Francis K., "The British Fighter since 1912", Naval Institute Press, Annapolis, Maryland, 1992, Library of Congress card number 92-63026, , p. 207.

Tras el fracaso del Pipit, Parnall nunca recibió un pedido de producción para un avión militar ni volvió a presentar un prototipo de primera línea, aunque sí compitió por la especificación de entrenamiento T.1/37 del Ministerio del Aire con el Parnall Heck III. Los accidentes del Pipit contribuyeron a una mejor comprensión del flameo y su prevención, con modelos de túnel de viento y un estudio detallado de los dos casos publicado en 1930. Un informe posterior, más general, surgió de un programa de investigación que se publicó en 1931, con énfasis en la rigidez estructural y, sobre todo, en un cuidadoso equilibrio de masas (dinámico).

Especificaciones

Véase también

Parnall

Referencias

Bibliografía

Pipit Categoría:Biplanos Categoría:Aviones embarcados Categoría:Aviones de flotadores Categoría:Aeronaves con tren de aterrizaje convencional fijo Categoría:Cazas británicos de los años 1920 Categoría:Aeronaves de primer vuelo en 1928