Las elecciones locales del Reino Unido de 2023 se celebraron el jueves 4 de mayo de 2023 en Inglaterra y el jueves 18 de mayo de 2023 en Irlanda del Norte.Estas incluyeron consejos de distrito, autoridades unitarias y alcaldes elegidos directamente en Inglaterra, así como todos los consejos locales en Irlanda del Norte.Cabe destacar que estas elecciones fueron las primeras en celebrarse bajo la Ley Electoral de 2022, una nueva ley de identificación de votantes que exigía a los votantes mostrar una identificación con foto al acudir a un centro de votación,lo cual fue motivo de controversia.
Las elecciones en Inglaterra registraron pérdidas significativas para el gobernante Partido Conservador, que perdió más de 1.000 escaños en los consejos locales. El Partido Laborista, los Demócratas Liberales y el Partido Verde de Inglaterra y Gales obtuvieron avances, siendo el Laborista el partido con más miembros electos en el gobierno local por primera vez desde 2002. Los Verdes lograron el control mayoritario del Consejo del Distrito de Mid Suffolk, el primer gobierno local en el que el partido obtuvo una mayoría absoluta.
En Irlanda del Norte, Sinn Féin se consolidó como el partido más grande en el gobierno local por primera vez. Estas elecciones también fueron las primeras desde la creación de Irlanda del Norte en las que los candidatos nacionalistas recibieron más votos que los unionistas.
Inglaterra
Antecedentes
Política Estas elecciones iban a ser las primeras bajo las nuevas leyes de identificación de votantes. Esto significaba que los votantes estarían obligados a mostrar una identificación con foto al acudir a un centro de votación. Estas nuevas leyes fueron controvertidasy dieron lugar a acusaciones de supresión del voto.Se temía que la participación electoral fuera extremadamente baja debido a una combinación de la falta de identificación en algunos votantes y a que gran parte del público desconocía los nuevos requisitos.La policía había sido alertada sobre la posibilidad de enojo y confrontaciones por estas nuevas normas, y el personal de los centros de votación había sido capacitado para desescalar situaciones.
Desde finales de 2021, la crisis del costo de vida había ido en aumento, lo que llevó al gobierno a brindar apoyo para ayudar con las facturas. Los cambios en la recolección de residuos y el reciclaje habían sido retrasados por el gobierno hasta después de las elecciones.
Desarrollo La mayoría de los escaños puestos en elecciones habían sido elegidos por última vez en 2019. En esas elecciones, el Partido Conservador perdió más de mil escaños y el control de varios consejos, mientras que los Demócratas Liberales lograron obtener la mayor parte de las ganancias a su costa. El Partido Laborista también perdió escaños y el control de algunos consejos en las elecciones locales de 2019.En términos de número de escaños, esta jornada de elecciones locales fue la más grande desde 2019.Muchos distritos contaban con nuevos límites.
El año previo a las elecciones de 2023 incluyó la crisis política que llevó a la renuncia de Boris Johnson, la turbulencia del mercado causada por el “mini-presupuesto” y la posterior crisis de credibilidad que provocó la renuncia de Liz Truss y el nombramiento de Rishi Sunak.
La crisis del costo de vida y un aumento en la inflación fueron factores importantes que contribuyeron a varias huelgas en el sector público, con huelgas de alto perfil en el transporte y el servicio de salud. También hubo huelgas extensas en los servicios postales, el sector educativo y entre los empleados del servicio civil. A mediados de febrero de 2023, el miembro conservador de la Cámara de los Lores, Lord Hayward, declaró que las huelgas contaban con el apoyo popular y, por lo tanto, estaban perjudicando las posibilidades del gobierno y del partido en las elecciones locales. Argumentó que las huelgas debían detenerse para mejorar sus oportunidades.
Los Demócratas Liberales habían estado utilizando comentarios de altos miembros del Partido Conservador como parte de su publicidad en la llamada “muralla azul” para llamar la atención sobre sus opiniones indeseables y “tóxicas”, como el apoyo a la pena de muerte.
El Partido Laborista declaró a la prensa que quieren utilizar estas elecciones locales como preparación para las elecciones generales de 2024.
El Partido Verde presentó 3.331 candidatos, el 41% de todos los escaños puestos en elección, siendo la mayor cantidad que habían postulado hasta la fecha.Más de la mitad de los 536 escaños totales del partido en los consejos locales debían defenderse en estas elecciones.Los Verdes lanzaron su campaña nacional para las elecciones locales en Stowmarket, Mid Suffolk, donde buscaban obtener el control mayoritario, lo que sería la primera vez que los Verdes lograban una mayoría en algún consejo.Se decía que los Verdes tenían como objetivo ganar al menos 100 nuevos escaños, con su atractivo extendiéndose tanto a votantes de izquierda como de derecha debido al descontento con los dos partidos principales.
Predicciones El Partido Conservador había estado teniendo un desempeño pobre en las encuestas nacionales previas a estas elecciones. Se encontraba más de 20 puntos detrás del Partido Laborista en las encuestas de opinión nacional, aunque la brecha se había ido reduciendo.El presidente del Partido Conservador, el diputado Greg Hands, reconoció públicamente que estas elecciones serían difíciles para el partido y se refirió a análisis que sugerían que perderían más de 1.000 escaños.James, William (8 de febrero de 2023). "New UK Conservative Party chairman predicts difficult local elections". Reuters. Recuperado del 29 de octubre de 2025.Esta estimación se basaba en comentarios de los académicos británicos Colin Rallings y Michael Thrasher, quienes indicaron que las encuestas actuales situarían las pérdidas conservadoras en alrededor de 1.000 escaños, mientras que el Laborista ganaría aproximadamente 700.El presidente del British Polling Council, Sir John Curtice, había descrito al electorado como “cada vez más sofisticado” al usar el voto táctico para derrotar a los candidatos conservadores.Por esta razón, Sir John Curtice indicó que el Partido Conservador podría terminar perdiendo mucho más de 1.000 escaños si el voto táctico resultaba un factor importante, opinión con la que coincidió el director de la empresa de encuestas Savanta, Chris Hopkins.Se creó un sitio web para informar a los votantes sobre cómo votar para tener la mejor oportunidad de destituir a los conservadores en su área local, y recibió publicidad gracias al respaldo de varias figuras públicas.
El miembro del Comité Ejecutivo Nacional del Partido Laborista, Luke Akehurst, declaró que esperaba que el partido lograra sus mejores avances en número de escaños desde 2012, cuando obtuvo 847 escaños adicionales (siendo la siguiente mejor ganancia neta de 288 escaños), aunque preveía resultados variados en cuanto al control de los consejos.
Sky News informó que las proyecciones de YouGov apuntaban a ganancias para el Partido Laborista en el norte y en las Midlands.Ese mismo informe mostraba que el consejo de Swindon, controlado por los conservadores, parecía estar listo para pasar a manos laboristas, y que algunos otros consejos pasarían al control laborista desde una situación de falta de mayoría, o de control conservador a falta de mayoría.Se preveía que East Cambridgeshire pasaría del control conservador al de los Demócratas Liberales.Sky News también informó que, si los conservadores solo perdían 500 escaños, podrían sentirse “relativamente ilesos”; si perdían 750, podrían argumentar que el Partido Laborista no estaba rindiendo tan bien como sugerían las encuestas, pero perder más de 1.000 escaños sería “difícil de maquillar”.
Campaña El Partido Conservador lanzó su campaña el 24 de marzo de 2023 en las Midlands, cuando Rishi Sunak visitó algunos lugares locales junto con el alcalde de West Midlands, Andy Street, y varios diputados locales.Hubo cierta confusión sobre si ese había sido realmente el inicio oficial de la campaña, pero la sede del Partido Conservador confirmó posteriormente que el lanzamiento había tenido lugar.
Los Demócratas Liberales lanzaron su campaña el 29 de marzo de 2023 en Berkhamsted, Hertfordshire, cuando el líder del partido, Ed Davey, condujo un tractor contra una “Muralla Azul” hecha de pacas de heno.
El Partido Laborista lanzó su campaña el 30 de marzo de 2023 en Swindon, con discursos de Keir Starmer, Angela Rayner y Rachel Reeves."Labour leader Sir Keir Starmer launches local election campaign in Swindon". ITV. 30 de marzo de 2023. Consultado el 29 de octubre de 2025.
El Partido Verde lanzó su campaña a comienzos de abril de 2023 en Stowmarket, Suffolk, con discursos de sus copresidentes Adrian Ramsay y Carla Denyer.
El 31 de marzo de 2023, Rishi Sunak fue fotografiado observando un bache en Darlington para generar conciencia sobre los nuevos poderes destinados a prevenir la formación de baches y ayudar a repararlos.
Circulaban rumores de que el Partido Conservador recurriría a Boris Johnson para ayudar a mejorar las posibilidades del partido haciendo que se uniera a la campaña.Informes anteriores señalaban que los folletos electorales y el material de campaña del Partido Conservador no mostraban imágenes de Rishi Sunak, sino en su lugar fotografías de Boris Johnson, Michael Gove y Suella Braverman.
En medio de la campaña, Sunak fue acusado de un conflicto de intereses debido a las acciones de su esposa en una agencia de cuidado infantil que se beneficiaba de la política presupuestaria más reciente.Vaughan, Richard; Waugh, Paul (29 de marzo de 2023). "Rishi Sunak's wife owns shares in childcare agency that benefits from Budget policy". inews.co.uk. Consultado el 29 de octubre de 2023.Esto llevó a que Sunak declarara las acciones de su esposa como un interés financiero el 19 de abril de 2023.
Si bien no existe una fecha fija para el inicio del período preelectoral, las directrices del gobierno del Reino Unido indicaban que debía tenerse especial cuidado a partir del 13 de abril de 2023, tres semanas antes de la fecha de las elecciones en Inglaterra.Los Demócratas Liberales pidieron una investigación sobre la supuesta violación de estas normas por parte de Sunak al pronunciar un discurso sobre su propuesta de política “matemáticas hasta los 18 años” después de esa fecha, aunque un portavoz del gobierno afirmó que el anuncio se encontraba dentro de las reglas.
Otro factor que distrajo la campaña electoral fue el escándalo de acoso laboral que involucró a Dominic Raab. En febrero de 2023, Raab declaró que dimitiría si el asesor independiente de ética del gobierno, Adam Tolley KC, confirmaba la denuncia de acoso en su contra.Sunak recibió el informe el 20 de abrily Raab renunció al día siguiente.Raab, Dominic [@DominicRaab] (21 de abril de 2023). "My resignation statement" (Tweet). Consultado el 29 de octubre de 2025.
La lista de candidatos presentada en el Consejo de Bracknell Forest, un bastión conservador, llevó a que los partidos locales Laborista y Demócrata Liberal fueran acusados de ir en contra de sus dirigencias nacionales al formar una “alianza progresista” de facto para derrotar a los candidatos conservadores.Los partidos locales negaron que esto hubiera sido planeado y sugirieron que la escasez de candidatos y de recursos económicos había influido en la elección de los escaños por los que competir. También se dijo que los Verdes estaban involucrados en este acuerdo; sin embargo, en las elecciones locales de 2019 en Bracknell solo habían presentado tres candidatos, mientras que en estas elecciones presentaron siete, incluso en escaños disputados también por el Laborismo o los Demócratas Liberales.
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