La mina de diamantes de Karowe es un yacimiento ubicado en Botsuana. Es una explotación a cielo abierto gestionada por la compañía canadiense Lucara Diamond, que en 2021 obtuvo 220 millones de dólares para iniciar explotación subterránea de la mina.

Historia La mina Karowe (Karowe es un término local en la lengua sesarwa que significa "piedra preciosa"), situada en el norte de Botsuana, fue descubierta en 1970 por la compañía sudafricana De Beers, que también encontró la mina de Orapa, la primera explotación diamantífera del país, además de otros tres yacimientos a mediados de la década de 1970.

De Beers descubrió la mina (inicialmente denominada A/K6) en una chimenea de kimberlita, pero su evaluación reveló una baja importancia económica, ya que solo tenía una superficie de 3,4 hectáreas. La propiedad se transfirió tres veces. En 2009, De Beers vendió por 49 millones de dólares su participación del 70 % en la mina a la empresa canadiense Lucara Diamond, que posteriormente adquirió la propiedad total de la explotación.

La mina entró en funcionamiento en 2012. En junio, se realizó la primera venta de un diamante en bruto obtenido en Karowe. En general, sus primeros años de producción fueron los mejores.

La empresa utiliza equipos modernos, lo que le permite recuperar los grandes diamantes que han dado fama a la mina. Un equipo es la tecnología de transmisión XRT (rayos X, introducida en 2015, que posteriormente permitió la recuperación de numerosos diamantes de 300 o más quilates.

A mediados de 2018, la mina empleaba a más de 800 personas, de las que más del 98% eran trabajadores locales de la etnia tsuana.

Descubrimientos notables de diamantes En 2015 se recuperaron siete diamantes en la mina con un peso superior a cada uno; tres de ellos en una semana de noviembre: "Lesedi La Rona" (originalmente de 1111 quilates; tras la limpieza, 1109), "Constelación" (de 803 quilates) y una gema sin nombre de 374 quilates. Junto con la gema "Reina del Kalahari", recuperada anteriormente (de 342 quilates), todos ellos, con un peso combinado de 2638 quilates, se vendieron por 154 millones de dólares.

Cabe destacar que el "Lesedi La Rona" (término en lengua setsuana que significa "Nuestra Luz"), era entonces el segundo diamante en bruto de mayor tamaño del mundo en calidad gema, después del Cullinan recuperado en 1905 en la actual Sudáfrica. Al mismo tiempo, también fue el más grande de Botsuana, superando al diamante encontrado en la mina de Jwaneng en 1993. El "Lesedi La Rona" se vendió en 2017 a la joyería Graff de Londres por 53 millones de dólares.

Lucara posteriormente batió su propio récord de descubrimiento dos veces. En 2019, se encontró en la misma mina el "Sewelô", un diamante de que posteriormente fue adquirido por la marca francesa Louis Vuitton por un monto no revelado.

El 22 de agosto de 2024, Lucara anunció el descubrimiento de un diamante en bruto de en la misma mina. Actualmente, es el segundo mayor diamante de calidad gema jamás encontrado y, según el gobierno de Botsuana, el más grande jamás descubierto en el país.

Referencias

Bibliografía

Categoría:Minas de diamantes Categoría:Economía de Botsuana